Sau khi cô gái rời đi, những người thợ săn bắt đầu thảo luận với nhau.

Lúc này đã quá trưa, nếu bắt đầu săn ngay có lẽ sẽ hơi muộn; hơn nữa, trên đường đi trước đó mọi người đều đã tiêu hao khá nhiều sức lực.

Nhưng nếu không làm gì cả và chỉ nghỉ ngơi đến ngày mai, thì có vẻ như lại lãng phí thời gian.

Cuối cùng, Chu Lợi Diệp Tư quyết định rằng sẽ ăn uống tại trại, nghỉ ngơi một giờ, sau đó mới xuất phát để tiến hành hoạt động thám hiểm, làm quen với địa hình xung quanh, chuẩn bị cho cuộc săn chính thức vào ngày mai.

Dù được gọi là nghỉ ngơi, nhưng không ai trong số họ thực sự nằm xuống nghỉ ngơi cả.

Qua Đăng liên tục kiểm tra thanh kiếm nổ “Cải Tạo” mà anh ta đã lâu không sử dụng. Chiếc kiếm này luôn được anh ta bảo dưỡng cẩn thận bằng dầu bảo vệ, vì vậy nó vẫn trong tình trạng rất tốt; các móc vuốt của nó có thể được kéo ra và thu vào một cách trơn tru và linh hoạt.

Chu Lợi Diệp Tư cũng đang kiểm tra đôi kiếm của mình; đối với một chiến binh kiếm, việc này gần như đã trở thành thói quen.

Khác với thanh kiếm “Thánh Quân Đao” có tính chất nước mà anh ta từng mang theo lần ở núi lửa trước đó, lần này anh ta đã chọn những vũ khí có tính chất sét – những vũ khí có khả năng gây ra sát thương lớn nhất đối với loài bọ cánh cứng có áo giáp dày, trong khi lại ít gây tổn thương hơn đối với loài bọ cánh cứng có áo giáp mỏng.

Đôi kiếm này có tên là “Cưa Hành Quyết”, hình dạng của nó rất đặc biệt; nó sử dụng túi điện tích tích hợp bên trong làm nguồn năng lượng, khi nhấn vào cơ chế kích hoạt, lưỡi dao bằng máy cưa sẽ quay với tốc độ cao, cắt qua đối thủ với sức mạnh đáng sợ.

Thật sự, đó chính là “sự lãng mạn đặc biệt của đàn ông”. (?)

Nadia thì tập trung kiểm tra đạn dược; cô ấy đã mang theo một lượng lớn đạn lửa, loại đạn này rất phù hợp với cây nỏ nhẹ “Pháo Rồng Lửa” của cô ấy, dù là để đối phó với loài bọ cánh cứng có áo giáp dày hay mỏng, chúng đều rất hiệu quả.

Chu Báp cũng đang kiểm tra những quả bom nhỏ và các vật dụng khác mà nó mang theo; cơ thể nó được treo đầy những quả bom nhỏ, trông giống như một chuỗi nho vậy… Chàng bé này dường như đang ngày càng tiến xa hơn trên con đường trở thành “con mèo ném bom”.

“Mọi người đã sẵn sàng chưa?” Chu Lợi Diệp Tư hỏi các đồng đội của mình.

Qua Đăng thu lại móc vuốt của thanh kiếm nổ, đeo nó lên lưng, đồng thời kéo xuống mặt nạ bảo hộ.

Nadia cũng đeo cây nỏ nhẹ lên vai và vẫy tay biểu thị rằng mình đã sẵn sàng

Nhóm thợ săn gồm ba người và một con mèo bắt đầu cuộc hành trình từ nơi cắm trại, tiến dần ra ngoài theo từng vòng tròn, ghi chép thông tin về địa hình mà họ đã khảo sát được lên tấm bản đồ giản dị đến mức gần như không có ích gì cả.

Trong suốt quá trình này, họ rất cẩn thận tránh xa những khu vực mà cô bé Long Nhân Tộc liên tục nhấn mạnh là “đất cấm”. Phải nói rằng, cô bé ấy thật sự rất giỏi trong việc khơi dậy sự tò mò của mọi người; mỗi khi đi qua những khu vực đó, mọi người đều lén lút liếc nhìn về phía đó.

Thật đáng tiếc, ngoài những tảng đá lớn lộn xộn và các di tích cổ xưa, họ không tìm thấy gì cả. Khi leo lên một đỉnh núi thấp, con mèo tên Pig Chop đột nhiên dừng lại. Nó vung vẫy chiếc mũi của mình sang hai bên, sau đó nhìn về một hướng và nói: “Có mùi lạ phát ra từ phía đó!”

Chu Lợi Diệp Tư không do dự mà ra lệnh: “Pig Chop, dẫn đường đi xem nào.” Với mục tiêu rõ ràng, nhóm người đi nhanh hơn rất nhiều, và chỉ vài phút sau, họ đã tìm đến một bộ xương. Không khí xung quanh tràn ngập một mùi hôi thối kỳ lạ, không hoàn toàn là mùi thối của xác động vật thối rữa, mà còn có thêm một mùi chua lạ, giống như mùi của rượu bị hỏng.

“Chắc là xương của con nai linh,” Qua Đăng thì thầm.

Chu Lợi Diệp Tư gật đầu xác nhận: “Đúng vậy, mô mềm gần như đã biến mất hoàn toàn, thậm chí cả xương cũng tan chảy đi một nửa; rõ ràng đây không phải là kết quả của quá trình thối rữa tự nhiên.”

Nadia nhặt một nhánh cây từ bụi rậm bên cạnh, nhấc lên một ít chất lỏng mủ máu đang dính trên bộ xương và nói: “Những con quái vật đó thích dùng dung dịch ăn mòn để hòa tan con mồi rồi hút hết dịch chất bên trong.”

“Chính là chúng,” Chu Lợi Diệp Tư khẳng định chắc chắn. “Chỉ có loài bọ cánh cứng và nhện có cánh vuốt mới có thói quen tương tự; còn loài nhện kia thì không xuất hiện ở khu vực Thiên Không Sơn đâu.”

“Bộ xương này còn khá tươi mới… Con bọ cánh cứng đó chắc hẳn đang ở gần đây,” Qua Đăng bỗng nói.

“Làm sao anh biết được?” Nadia thắc mắc.

Không phải là nghi ngờ khả năng đánh giá của Qua Đăng, mà cô thực sự tò mò làm thế nào mà người ta có thể nhận ra được rằng một bộ xương đã bị phân hủy nặng đến mức chỉ còn lại một nửa vẫn còn tươi mới.

Qua Đăng cúi người xuống, chỉ vào những chiếc lá cỏ bị nát dưới đám xương đã bị ăn mòn bởi chất hóa học đó.

  “Những chiếc lá này đều đã thối rữa, nhưng phần gần gốc vẫn còn có màu xanh nhạt. Dù chất ăn mòn này không mạnh lắm trong việc phân hủy thực vật sống, nhưng sau khi ngâm trong thời gian dài như vậy, lẽ ra chúng phải hỏng hoàn toàn mới đúng.”

  “Cũng đúng.” Natiya gật đầu hiểu ý.

   Chu Lợi Diệp Tư cũng đồng tình với phán đoán của Qua Đăng. “Hãy chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến đi. Nếu chúng ta gặp phải con bọ giáp đơn độc, thì thật là tuyệt vời.”

  Mặc dù theo kế hoạch ban đầu, cuộc săn mới bắt đầu vào ngày mai, nhưng anh ta cũng không đến nỗi bỏ qua con mồi ngay trước mắt mình.

  “Meo!”

  Con heo nhỏ bỗng chạy về phía trước khoảng mười mét, và ba người Qua Đăng vội vàng theo sau.

  Tại một bụi cây thấp mọc giữa các khe đá, con heo nhỏ phát hiện ra vài giọt máu đặc quánh – có lẽ là do con bọ giáp để lại khi rời đi.

  “Làm tốt lắm, con heo nhỏ!” Ngay cả Chu Lợi Diệp Tư cũng không khỏi khen ngợi con vật nhỏ bé đó.

  Bởi vì con bọ giáp giỏi bay, nên không thể theo dõi thông qua dấu vết chân. Những dấu vết mà con heo nhỏ tìm thấy này có thể giúp họ xác định được hướng mà con bọ giáp đã rời đi.

  “Đi thôi.”

  Ba người cùng con mèo nhanh chóng và nhẹ nhàng tiến về phía trước để tiếp tục cuộc săn.

  Vài phút sau, Natiya – người đang được Chu Lợi Diệp Tư và Qua Đăng bảo vệ ở giữa hàng – bỗng dừng bước, giơ nắm tay lên, ra hiệu dừng lại.

  Cả ba người gần như đồng thời cúi người xuống, để giảm khả năng bị phát hiện.

  Natiya dùng hai ngón tay chạm vào góc mắt mình, sau đó chỉ về một hướng nhất định.

  Chu Lợi Diệp Tư và Qua Đăng theo hướng đó nhìn lại.

  Khoảng ba mươi đến bốn mươi mét phía trước, trên một bức tường đá, có một con bọ khổng lồ cao gấp ba bốn người đang nằm đó, đôi cánh gập lại, dường như đang nghỉ ngơi.

  Chu Lợi Diệp Tư liếc nhìn Natiya một cái.

  Cô gái lập tức hiểu ý anh ta, lấy khẩu súng lửa rồi đưa một viên đạn màu vào nòng súng, sau đó bóp cò.

“Bùm!”

Loại thuốc nhuộm có mùi thơm nồng nàn bùng nổ ngay phía sau con bọ cánh cứng đó.

Để đối phó với loại quái vật thích bay này, việc sử dụng những quả cầu hoặc viên đạn nhuộm trước khi chiến đấu sẽ giúp tăng hiệu quả trong việc truy đuổi chúng.

Tiếp theo, không ai cần phải ra lệnh; Qua Đăng và Chu Lợi Diệp Tư đồng thời lao vào tấn công.

Nadia cũng thay đạn lửa và bắt đầu bắn liên tục.

Con bọ cánh cứng bị đánh thức bởi tiếng nổ của đạn nhuộm lập tức vỗ cánh và bay lên. Khi nó quay đầu lại, những quả đạn lửa đã đến và nổ tung ngay phía bụng nó, tạo ra những đám lửa rực cháy.

Nó phát ra những tiếng kêu chói tai, dường như rất tức giận.

Nhưng các thợ săn hoàn toàn không quan tâm đến điều đó.

Trước mặt hai thợ săn hạng năm và một thợ săn hạng bốn, một con quái vật nguy hiểm hạng hai… Dù nó tức giận thì cũng chẳng sao cả.

Qua Đăng, người mang bộ giáp nặng, mới chỉ chạy được khoảng hai phần ba quãng đường thì Chu Lợi Diệp Tư đã lao đến trước mặt con bọ cánh cứng.

Anh ta vung đôi kiếm, hét lên một tiếng và lập tức chuyển sang trạng thái “hóa thân thành ma quỷ”, làm cho tốc độ di chuyển của mình tăng lên gấp bội.

Cơ chế vũ khí được kích hoạt; trong tiếng “rè rè” khó chịu, chuỗi cưa của cây cưa tử hình bắt đầu quay với tốc độ cao.

Theo từng động tác vung đôi kiếm nhanh như chớp của Chu Lợi Diệp Tư, những vết thương dài lượn sóng xuất hiện trên thân con bọ cánh cứng, máu xanh tươi bắn tung tóe.