Loại viên thuốc quý giá này, được gọi là “thuốc bí mật”, chỉ có thể tìm thấy trong các cửa hàng ở thành phố lớn mà thôi. Giá cả của nó rất đắt đỏ, nguồn cung không đủ cầu; chúng thường được đặt trong những hộp lụa sang trọng, và nhân viên bán hàng cũng rất cẩn thận khi xử lý chúng. Tác dụng của nó khá đơn giản, tương tự như các loại thuốc hồi phục sức lực, nhưng hiệu quả lại vô cùng ấn tượng – được cho là gấp vài lần so với các loại thuốc hồi phục thông thường, và tác dụng cũng xuất hiện nhanh hơn nhiều. Đồng thời, nó còn có tác dụng tăng cường thể trạng trong một khoảng thời gian nhất định; không phải là làm tăng sức mạnh cơ bắp hay gì đó, mà là giúp bạn trở nên “khỏe mạnh” hơn và trong tình trạng tốt hơn. Việc sử dụng nó cũng rất nhanh chóng và tiện lợi; đối với những người đi săn, đây quả thực là loại “thuốc thần” cứu mạng tuyệt vời.

“Bạn chắc chắn à?” Qua Đăng cúi xuống bên cạnh Chu Lợi Diệp Tư và hỏi nhỏ.

“Chắc chắn.”

Chu Lợi Diệp Tư gật đầu nghiêm túc: “Tôi đã từng sử dụng thuốc bí mật này, và luôn mang theo một viên để phòng trường hợp cần thiết. Những viên này chắc chắn là thuốc bí mật thật, chất lượng rất tốt.”

Qua Đăng thở dài một hơi, một lần nữa cảm nhận được sự đặc biệt của ngôi làng này. Một thanh niên làm nông nghiệp nhưng lại am hiểu về nghệ thuật luyện kim của loài rồng cổ đại, những đứa trẻ bán các loại thuốc quý giá… Tất cả những điều này thật sự khiến người ta phải suy ngẫm.

Bình tĩnh lại, anh nhìn về phía ông lão đang bán hàng và hỏi: “Ông ơi, những thứ này có phải là thuốc bí mật không ạ?”

“Ừm, đúng vậy.”

“Mỗi viên giá bao nhiêu?” Qua Đăng hỏi một cách hào hứng.

“Tiền ư?” Ông lão gãi đầu trọc: “Lâu rồi tôi không sử dụng tiền nữa…”

Cô gái bên cạnh giải thích nhỏ: “Thị Trấn Xí Na Đạt sống biệt lập với thế giới bên ngoài, tự cung tự cấp, nên họ ít khi sử dụng tiền; thay vào đó, họ thường trao đổi hàng hóa với nhau.”

“À, vậy là họ trao đổi bằng cách nào vậy?”

“Thông thường là thực phẩm, vải vóc, hoặc các loại dược liệu có ích…”

Qua Đăng cảm thấy hơi bối rối: “Săn bắn thì mang theo những thứ đó làm gì nhỉ?”

Long Nhân Tộc Cô gái do dự một lát rồi nói: “Có lẽ tôi có thể đóng vai trò trung gian, giúp các bạn tiến hành việc trao đổi này. Sau này tôi cũng dự định xuống núi để tu luyện thànhmột thợ săn; tiền mặt sẽ rất hữu ích cho tôi.”

  “Vậy thì quá tốt rồi!”

  Sau khi bàn bạc một hồi, cuối cùng Qua Đăng họ đã mua những loại thuốc bí mật này với giá chỉ bằng một nửa giá thị trường.

  Cả Long Nhân Tộc cô gái lẫn chủ quán tạp hóa đều cảm thấy mình đã kiếm được lợi nhuận.

  “Lần sau khi xuống núi, hãy mang theo nhiều thuốc bí mật hơn nhé. Đem ra thành phố sẽ rất dễ bán đấy; giá có thể đặt cao gấp đôi so với lần này, và chi phí đi lại cũng sẽ được bù đắp hết.” Qua Đăng nói một cách nửa đùa nửa thật.

  “Được thôi!” Long Nhân Tộc cô gái vui vẻ gật đầu.

  Sau khi chia sẻ số thuốc bí mật đó với Chu Lợi Diệp Tư, Qua Đăng nhìn lên bầu trời và nói: “Chắc đã đến giờ rồi, chúng ta quay lại xưởng luyện kim nhé?”

  “Ừm.”

  Khi họ trở lại xưởng luyện kim, họ vừa kịp thấy người thế hệ thứ mười bốn của gia tộc Maca bước ra ngoài trong tình trạng lảo đảo. Trong tay ông ta cầm một khối vụn không thể nhận ra hình dạng ban đầu, và ông ta ngã quỳ xuống đất.

  “Thất… Thất bại rồi… Hệ thống phản ứng bị hỏng hoàn toàn… Luyện… Luyện kim đã nổ tung…”

  Mọi người đều im lặng.

  Nadia có vẻ không biết nên khóc hay nên cười, biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy rất phức tạp.

  Dưới sự giám sát chăm chú của Long Nhân Tộc cô gái, cậu bé mập mạp với vẻ mặt buồn bã đã đưa tặng Nadia một trong những “tác phẩm tự hào” của mình – viên đá bảo vệ đó.

  Lần này đến lượt Nadia cảm thấy xấu hổ; cô ấy muốn trả tiền bồi thường, nhưng cậu bé mập mạp đã từ chối một cách kiên quyết.

  “Xin hãy tôn trọng danh dự của một bậc thầy luyện kim!”

  Thời gian xuất phát đến khu vực săn bắn bị chậm lại so với dự định, khoảng một hai giờ.

  Nhưng tất cả mọi người đều cảm thấy rằng điều đó rất xứng đáng.

  Đặc biệt là Nadia; nếu không có sự hiện diện của Long Nhân Tộc cô gái bên cạnh, có lẽ cô ấy đã muốn thử ngay tác dụng của viên đá bảo vệ đó ngay tại chỗ.

  Long Nhân Tộc cô gái dẫn đường, nhảy nhót một cách linh hoạt trên những bậc thang đá dựng đứng gần như thẳng đứng; những người đi sau cô ấy, vốn là nh

Đặc biệt là người đó cao lớn, mặc áo giáp dày cộm, mang theo một thanh kiếm bằng thép lớn, và còn gánh vác phần lớn đạn dược cho Nátia nữa.

Anh ấy rất lo lắng rằng nếu bước chân của mình hơi nặng, những chiếc thang gỗ yếu ớt kia có thể sẽ đổ sập.

Trong vài năm qua, Qua Đăng đã đi du lịch khắp các vùng đất trên lục địa, đến thăm rất nhiều nơi săn bắn khác nhau.

Những đầm lầy bùn lầy, núi lửa nóng bỏng, sa mạc hoang vu, hang động tối tăm, rừng cây rậm rạp…

Nhưng không có nơi nào giống như Thiên Không Sơn này.

— Địa hình ở đây khiến người ta cảm thấy như thể có những bàn tay khổng lồ đang “nặn nát” toàn bộ lục địa này.

Dường như có những bàn tay khổng lồ có thể kéo cả lục địa, siết chặt các tấm đá, khiến những biến đổi địa chất vốn phải mất hàng triệu năm mới xảy ra, lại được hoàn thành chỉ trong vài nghìn năm.

Những tầng đá ban đầu phẳng lặng giờ đây đã bị nén vỡ, chất chồng lên nhau, nâng lên cao, và hòa quyện vào những công trình cổ đại đứng sừng sững trên đó, tạo nên cấu trúc đặc biệt của Thiên Không Sơn.

Chỉ có một ít đất, dây leo và thực vật thấp bé xen kẽ giữa những tảng đá và di tích ấy.

Thật khó để hiểu rõ liệu chính những thứ đó đã mọc lên trên những tảng đá và di tích, hay chúng lại là yếu tố gắn kết chúng lại với nhau, tạo thành những ngọn núi này.

“Rầm rầm rầm rầm!”

Một tảng đá lớn, to bằng cả một chiếc xe Thực vật long, rơi thẳng xuống sườn núi gần nơi nhóm người đang đứng, vỡ thành từng mảnh và lăn xuống vực sâu không đáy phía dưới.

Tiếng đá vỡ vang dội khắp nơi.

Ba người thợ săn cùng con mèo đều dừng bước lại, nhìn lên trên.

Hiện tượng đá lăn xuống như thế này thường đi kèm với sự xuất hiện của những sinh vật khổng lồ — khi những tảng đá không thể chịu đựng được trọng lượng hàng trăm tấn của chúng, chúng sẽ vỡ và rơi xuống.

Nhưng cô gái Long Nhân Tộc lại tiếp tục đi về phía trước, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Cô nhảy nhót chạy về phía trước khoảng mười mét, sau đó mới nhận ra rằng những người thợ săn phía sau vẫn chưa theo kịp, liền quay đầu vẫy tay gọi họ.

“Đừng lo! Việc đá rơi xuống ở Thiên Không Sơn là chuyện rất bình thường, chỉ cần cẩn thận tránh xa là được!”

Qua Đăng điều chỉnh lại chiếc mũ bảo hiểm của mình, trong lòng không khỏi thán phục.

Lá rụng đầy khu rừng rậm, bùn lầy ngập nước khi trời mưa, sa mạc thì phủ đầy cát… Còn các bạn Thiên Không Sơn thì lại để những tảng đá lớn như nhà cửa xuống đất, phải không?

“Còn bao xa nữa mới đến điểm săn mục tiêu?” Chu Lợi Diệp Tư hỏi to lên.

Long Nhân Tộc cô gái nghiêng đầu suy nghĩ một chút, rồi chỉ về phía trước và nói: “Sắp đến rồi!”

Mọi người lại tiếp tục bước đi.

Nhưng “sắp đến rồi” ấy cuối cùng cũng kéo dài đến tận buổi trưa.

Ngôi làng được xây dựng giữa những vách đá dựng đứng Trại Thợ Săn cuối cùng cũng hiện ra trước mắt họ.

Tại lối vào trại, Long Nhân Tộc cô gái chia tay với những người thợ săn.

Cô gái này – người luôn mơ ước trở thành một thợ săn, nhưng vẫn chưa đủ điều kiện để tham gia công việc này – đã không hề năn nỉ hay xin được đi cùng họ đi săn, điều này khiến Qua Đăng và những người khác trong nhóm thở phào nhẹ nhõm.

Chắc hẳn Feng Ying trước đây cũng sẽ làm như vậy.

Đúng lúc chuẩn bị rời đi, Long Nhân Tộc cô gái bỗng nhiên quay đầu lại:

“Xin lỗi, xin lỗi… Tôi suýt quên mất điều quan trọng nhất!” Cô gái vội vàng vỗ đầu mình, có vẻ rất lo lắng.

“Chuyện gì vậy?” Chu Lợi Diệp Tư hỏi.

Biểu cảm của Long Nhân Tộc cô gái trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết. Đây không phải là vẻ mặt giả vờ trưởng thành như trước đây, mà là sự cảnh giác và cảnh báo đến từ tận đáy lòng.

“Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, cũng tuyệt đối không được đi theo hướng đó.” Cô gái chỉ về một hướng cụ thể và nói tiếp: “Nơi đó là ‘khu vực cấm’ mà tổ tiên chúng ta đã canh giữ qua nhiều thế hệ. Lão sư trưởng từng nói rằng, nếu người ta xâm nhập một cách bất cẩn, có thể gây ra những thảm họa lớn, thậm chí là làm đảo lộn cả thế giới.”

Ba người cùng con mèo: “…”

“Thật đấy, đừng bao giờ đi theo hướng đó nhé!” Có vẻ như cô gái vẫn cảm thấy chưa đủ nghiêm túc, nên cô lại nhắc lại hai lần nữa.

Mọi người: “…”

Sau một khoảng lặng ngắn, Chu Lợi Diệp Tư nói một cách bất đắc dĩ: “Chúng tôi không phải là những người quá tò mò đâu. Cứ yên tâm, chúng tôi sẽ không đi theo hướng đó đâu.”

Nói xong, Chu Lợi Diệp Tư dừng lại một chút, rồi gợi ý: “Hơn nữa, cách bạn nói như vậy rất dễ khiến mọi người tò mò… Sau này đừng nói như vậy nữa nhé.”

Long Nhân Tộc cô gái: “…