Với tiếng hét của Cá Phi Lê, sự chú ý của người đứng đầu hiệp hội và các thành viên trong hiệp hội lân cận đều tập trung về phía họ. Fufu, đang bước xuống thang du thuyền, bỗng dừng lại và cảm thấy hơi ngượng ngùng; cô thậm chí bắt đầu tưởng tượng ra những tình huống thường xuất hiện trong những vở kịch tồi tệ.

— “Cô gái hoang dã nào đó, dám giả mạo làm cô chủ nhỏ của chúng tôi?! Mọi người ơi, đuổi cô ta đi! (Giọng hung hăng)”

— “Thật không ngờ… Cô chính là cô Francesca?! Xin lỗi vô cùng! (Quỳ xuống)”

Và những câu tương tự nữa.

Tất nhiên, trong thực tế, tình huống này khó có thể xảy ra.

Ngay cả khi không có tiếng hét của Cá Phi Lê, người đứng đầu hiệp hội cũng không thể nhầm lẫn được danh tính của người thừa kế duy nhất của hiệp hội; anh ta đã gặp cô nhiều lần rồi khi cô trở về trụ sở của Đông Đa Lỗ Mã vào cuối năm để báo cáo công việc.

Nhưng anh ta cũng chưa bao giờ tỏ ra quá sự nịnh hót.

Khi đến trước mặt Fufu, người đứng đầu hiệp hội cúi đầu chào hỏi: “Cô Francesca, gia chủ đã thông báo với chúng tôi rằng cô đang đi du lịch ngoài. Nếu cô có bất kỳ yêu cầu gì, xin hãy thoải mái thông báo cho chúng tôi, hiệp hội sẽ hỗ trợ hết sức.”

Đối diện với thái độ lịch sự của người đứng đầu hiệp hội, Fufu vô thức ngẩng cằm lên một chút và nói: “Ừm, chúng tôi có bảy người, hãy sắp xếp chỗ ở cho chúng tôi.”

“Ôi, quả thật là cô chủ nhỏ, thật có phong cách!” Yuna đi cùng cô đùa cợt.

Lan, người thích trêu chọc, cố tình nghiêm túc đứng bên cạnh Fufu, tỏ ra như một vệ sĩ; ngay cả Scara, người đã gần sáu mươi tuổi, cũng đi cùng họ.

Mặt Fufu lập tức biến sắc, cô vội vàng đuổi họ đi.

Sau đó, cô ho khan một tiếng và nói với người đứng đầu hiệp hội: “À, dù sao thì chúng tôi đến đây cũng có một số việc cần hỏi thăm. Bạn hẳn quen biết với trưởng làng ở đây phải không? Hãy giới thiệu cho chúng tôi, nói rằng… à, là theo lệnh của hiệp hội, chúng tôi muốn tìm hiểu những thông tin quan trọng!”

Ánh mắt của người đứng đầu hiệp hội lướt qua những người đi cùng Fufu một cách kín đáo.

Họ hoặc là các học giả từ Viện Long Lịch, hoặc là những thợ săn cấp cao với trang bị rất đáng sợ; nói thật, những người này vào Đại Lão Điện chỉ để báo cáo công việc mà thôi, việc gặp trưởng làng cần gì phải có người giới thiệu chứ?

Nhưng trên mặt anh ta vẫn nở nụ cười lịch sự và gật đầu đồng ý: “Rõ rồi, tôi s

Cô ấy bỗng nhiên nhận ra rằng người đứng đầu đội điều tra này có lẽ không phải là mình; cô ấy chẳng qua chỉ là một người được sử dụng để tạo vẻ bề ngoài mà thôi.

Người chịu trách nhiệm thực sự của đội điều tra, Iliyade, im lặng vài giây trước khi nói: “Mễ Nhĩ Hà hãy phối hợp với người của hội thương để tiến hành việc cung cấp vật tư cho chiếc thuyền không khí; những người khác hãy theo tôi đến gặp trưởng làng để tìm hiểu tình hình.”

Fufu, sau khi tỉnh táo lại, đỏ mặt và lùi vào phía sau nhóm người của đội điều tra.

Mình quá tự mãn rồi…

Nhìn cảnh tượng trước mắt, người quản lý của hội thương cũng thấy khá thú vị; nhưng ông ta không thể để thiếu mặt của cô tiểu thư nhà mình được. Vì vậy, ông ta không ngay lập tức đồng ý với lời đề nghị của Iliyade, mà thay vào đó đã nhìn Fufu với vẻ mong đợi sự chỉ đạo.

Fufu vội vàng vẫy tay: “Hãy làm theo lời anh ấy đi!”

Người quản lý mới mỉm cười và dẫn đường cho nhóm Iliyade đi. “Về việc cung cấp vật tư, cứ yên tâm giao cho chúng tôi; nơi ở của trưởng làng ở hướng này, xin theo tôi đi.”

Dưới sự hướng dẫn của người quản lý, nhóm người rời khỏi khu vực đặt trụ của hội thương.

Đi trên con đường lát đá cuội, nhìn những cửa hàng san sát hai bên đường, Lan không khỏi thốt lên: “Lần trước tôi đến đây, chẳng những không có gạch đá mà ngay cả con đường trong làng cũng không bằng phẳng chút nào. Mỗi khi trời mưa, đường đầy ổ gà và bùn lầy; các cửa hàng cũng không thể nhìn thấy được, bên đường chỉ có vài quán bán đồ núi rừng và đồ gốm thô sơ mà thôi.”

“Tại sao tôi không biết bạn đã từng đến làng Giang Ba?” Yuna không khỏi thắc mắc.

Lan cười ha hả: “Tôi và anh trai bạn đã đến đây; lúc đó bạn vẫn đang ở trại huấn luyện mà.”

“Đã nhiều năm trôi qua rồi…” Iliyade– người thường ít nói– cũng không khỏi bày tỏ suy nghĩ của mình.

“Ít nhất là mười tám năm rồi; cách đó mười tám năm, con đường trong làng đã được lát đá cuội, vì vậy mỗi khi mưa xuống cũng không còn bùn lầy nữa. Còn con đường lát gạch đá đẹp như thế này thì là chuyện xảy ra cách đây chín năm.”

Một thanh niên tên Long Nhân Tộc bước đến bên cạnh họ và cười nói. Anh ta mặc một bộ áo khoác thoải mái, đeo sau lưng một cái vại gốm lớn, bên trong chứa đầy bản vẽ và những công cụ lộn xộn; đặc điểm nổi bật nhất của anh ta là chiếc mũi to hơn người bình thường.

Người quản lý của hội thương cùng những người trong đội đi

Người quản lý của hội thương mại vẫy tay gọi người thanh niên kia.

Lan cũng cười ha hả và giơ tay lên: “Nhiều năm trôi qua rồi, ông vẫn không hề thay đổi chút nào cả, Thị trưởng mũi to ạ!”

“Ồ?” Fufu và Cá Phi Lê ngạc nhiên quay đầu lại.

Hóa ra người thanh niên bình dân này chính là vị thị trưởng nổi tiếng đã mở rộng làng Giang Ba?

“Ha ha ha, Iliyade và Lan phải không? Cô ấy có lẽ chính là em gái của Iliyade mà các bạn đã từng nhắc đến, đúng không?”

Vị thị trưởng này không chỉ nhớ được tên của ba người họ mà còn biết thêm nhiều chi tiết khác nữa.

“Lần cuối chúng tôi gặp nhau là cách đây mười chín năm, vào mùa sinh sản. Nếu tôi nhớ không nhầm, lúc đó các bạn đã được giao nhiệm vụ tiêu diệt loài thú nước đó.”

“Trời ạ… Chỉ trong chốc lát mà bao nhiêu năm đã trôi qua. Làng chúng ta đã phát triển rất nhiều, và các bạn cũng đã từ những người mới bắt đầu trở thành đội ‘Thợ săn Giao thoa’ nổi tiếng khắp nơi rồi đấy.”

Thị trưởng mũi to lau nhẹ khóe mắt.

Thật là một người hay nói chuyện và giàu cảm xúc quá… Fufu, người đang đi sau lưng Yuna và lén lút nhìn người đó, không khỏi nghĩ trong lòng.

Cảm nhận được ánh mắt của cô bé, thị trưởng quay đầu lại và mỉm cười thân thiện với cô.

Người quản lý của hội thương mại tự giới thiệu: “Đây là người thừa kế của Hội thương mại Sterling, cô Francesca Sterling. Còn đây là thị trưởng của làng Giang Ba – một người có năng lực xuất chúng đến mức việc để ông ấy làm thị trưởng thật sự là một sự lãng phí…”

“À à! Vậy cô chính là Fufu phải không?” Thị trưởng vỗ tay reo lên: “Tôi cũng quen với bố mẹ cô đấy. Vài năm trước, khi mẹ cô đến đây thực hiện nhiệm vụ, bà ấy đã kể về cô cho chúng tôi nghe. Và còn tranh luận với Kio về câu hỏi ‘đứa con nào đáng yêu hơn’ nữa đấy!”

Nụ cười của Fufu trở nên căng thẳng.

Qua ví dụ của một số thành viên trong đội ‘Giao thoa’, có thể thấy rằng mối quan hệ giữa thị trưởng và bố mẹ cô cũng chỉ ở mức quen biết mà thôi… Nhưng không thể phủ nhận rằng, khi trò chuyện với một người có trí nhớ phi thường như vậy, đôi khi thật sự khiến người ta cảm thấy hơi bối rối…

“Những chuyện phiếm thoại có thể để sau này.” Iliyade ngắt lời cuộc trò chuyện: “Chúng ta hãy tìm một nơi yên tĩnh để thảo luận về những việc quan trọng trước.”

“Ồ, đúng rồi.” Thị trưởng thay đổi biểu cảm và bước đi nhanh hơn: “Đến nhà tôi đi, nó ở ngay phía trước đây thôi.”

Một nhóm người đi theo trưởng làng, gần như chạy nhanh đến nhà của ông ta.

Dù được gọi là trưởng làng, thực ra đó là ngôi nhà của một thanh niên có quyền lực tương đương với trưởng thị xã, thậm chí có thể coi là chủ tịch thành phố. Nhưng ngôi nhà lại rất bình thường, chỉ có vài đồ nội thất cơ bản; thậm chí không đủ ghế để mời mọi người ngồi.

Trưởng làng có vẻ hơi ngượng ngùng khi định đi mượn ghế từ hàng xóm, nhưng người kia đã giơ tay bảo không cần thiết.

“Ông có nghe nói về việc có những sinh vật kỳ lạ đổ bộ từ bờ biển phía đông lục địa không?” người kia trực tiếp hỏi.

Trưởng làng với cái mũi to gật đầu một cách nghiêm túc.

“Tất nhiên rồi. Mặc dù làng Châu Ba không nằm trong khu vực được thông báo về các tình huống khẩn cấp, nhưng một sự kiện lớn như vậy tôi chắc chắn cũng đã nghe thấy. Các bạn đến đây chính là vì chuyện này phải không? Đúng vậy… Những thợ săn cấp bậc cao như các bạn, chắc chắn không thể đi lang thang mà không mục đích.”

Ông Isaa, một học giả, tiếp tục nói: “Chúng tôi nhận được tin tức từ Grombaum rằng trong khu rừng rậm phía đông nam Grombaum, có hiện tượng những sinh vật kỳ lạ di chuyển một cách bất thường. Và làng Châu Ba, chính là nằm ở hướng đông nam Grombaum… Mặc dù khoảng cách khá xa, nhưng…”

“Tôi hiểu rồi… Các bạn cho rằng hiện tượng di chuyển bất thường của những sinh vật kỳ lạ này là do thứ đó gây ra, vì vậy muốn sử dụng phương pháp tính giao điểm để xác định phạm vi chính xác của mục tiêu phải không?” Trưởng làng với cái mũi to lập tức hiểu ý họ.

“Đúng vậy.”

Trưởng làng vuốt ve cằm mình và nói: “Theo những gì tôi biết, hiện tại vẫn chưa phát hiện ra bất kỳ điều bất thường nào… Nhưng cũng có thể là do công việc hàng ngày quá bận rộn, nên chúng tôi đã bỏ qua một số thông tin quan trọng. Tôi sẽ ngay lập tức điều động người khác xem xét lại các báo cáo mà các thợ săn đã nộp; chắc chắn sẽ sớm có kết quả thôi.”

P.S.: Trưởng làng với cái mũi to là một nhân vật quan trọng trong game mh2 (không phải phiên bản 2), và cũng đã xuất hiện nhiều lần trong phần đầu cuốn sách này. Ông chính là nhân vật chính trong tiểu thuyết chính thức “Người Thừa Kế Hồn”.

Vào cuối câu chuyện, ông đã rời làng Bokai và trở về làng Châu Ba để định cư, vì vậy hiện tại ông vẫn đang ở làng Châu Ba.