Con tàu đánh cá lớn “Sa Long Vạn” giống như một con rồng biển vừa thức dậy, vung vẫy thân hình khổng lồ và lướt vào biển cát.

Theo làn gió bụi, con tàu ngày càng tăng tốc. Sáu chiếc thuyền nhỏ đi cùng nó cũng lần lượt theo sau, tạo ra những làn bụi mù giữa những đụn cát gập ghềnh, cùng nhau lao về phía biển cát rộng lớn hơn ở phía bắc RockLác.

Gió lớn rít gào bên tai, cát bụi theo gió không ngừng xâm nhập vào mắt và mũi họ.

Fufu siết chặt tấm voan che bụi trên mặt, và bỗng nhiên hiểu được tại sao một người đàn ông quý tộc lại say mê hoạt động đánh cá trên biển cát – công việc vừa vất vả vừa nguy hiểm ấy. Cảm giác đối mặt trực tiếp với thiên nhiên mênh mông ấy, sự hứng thú khi thể hiện bản năng săn mồi trong máu, thật sự rất gây nghiện.

Một bàn tay lớn vỗ nhẹ lên vai Fufu; giọng nói cao vang của người đàn ông ấy vượt qua tiếng gió, đến với tai cô:

“Cảm thấy thế nào?”

Đó là Hoàng tử thứ hai, người mặc đồ đánh cá và hòa nhập hoàn toàn vào nhóm ngư dân ấy, chỉ khác họ một chút về màu da và màu tóc.

“Thật tuyệt vời!”

“Meo!”

Fufu hào hứng đáp lại bằng giọng lớn; ngay cả Cá Phi Lê luôn tự cho mình là người “đẳng cấp” cũng không nhịn được mà kêu “meo” theo.

Bụi vàng bay múa đã len vào cổ họng họ, khiến họ liên tục ho.

Hoàng tử thứ hai cùng các ngư dân trên boong tàu cười ha hả, nhưng sau khi bị thuyền trưởng mắng, họ đều trở về vị trí của mình.

Fufu, vốn muốn chơi thêm một lúc nữa ở mũi tàu, cũng bị đuổi trở vào khoang tàu.

Việc cười nói suốt đường dù rất vui vẻ, nhưng cũng tiêu hao rất nhiều sức lực. Trên biển cát đầy rủi ro này, việc luôn chú ý đến sức khỏe và tình trạng bản thân là điều vô cùng quan trọng.

“Ai!”

Fufu nhổ bụi ra khỏi miệng với một tư thế không mấy đẹp mắt, rồi bước vào khoang tàu và không nhịn được mà reo lên: “Thật tuyệt vời! Cảm giác này hoàn toàn khác với khi đi những chiếc thuyền nhỏ đó!”

“Đúng vậy!”

“Sau này chúng ta có thể cứ hàng năm đều đến đây nhé!”

“Tốt đấy!”

“Mới chỉ bắt đầu hành trình mà các bạn đã hào hứng thế rồi à…” Xianglan, người chưa bao giờ rời khỏi khoang tàu từ đầu, đang cẩn thận chăm sóc bộ lông của mình. Bộ lông của nó đã mọc lại sau khi bị nấm gây rụng lông; chỉ cần tiếp xúc nhiều hơn với gió và ánh nắng mặt trời, lông mới mọc mới mới có thể hòa quyện hoàn hảo với lông cũ.

Đây mới chính là lý do chính khiến nó muốn gia nhập đội thuyền đánh cá.

Lấy chiếc gương nhỏ ra, kiểm tra kỹ lưỡng tình trạng của từng sợi lông trên người mình, Xiang Lan hài lòng gấp lại đống các loại kem dưỡng da và dụng cụ chăm sóc đó.

Biểu cảm của cô cũng trở nên nghiêm túc hơn: “Đừng nghĩ rằng chỉ vì các bạn đã đi thuyền qua vài vòng quanh khu vực LockLác trong vài ngày này là đã được thấy sa mạc thực sự rồi đấy. Khu vực xung quanh LockLác, trong phạm vi vài chục cây số, luôn được các thợ săn địa phương quét dọn liên tục; vì vậy nó mới trông có vẻ an toàn thôi. Chỉ khi rời khỏi khu vực an toàn này, các bạn mới thực sự bước vào sa mạc thực thụ đấy.”

Trong sa mạc này, có quá nhiều loài quái vật mạnh mẽ như Huang Su, Sa, Thổ Sa Long, Tiềm Khẩu Long, Giác Long, Hồng Long, Trảm Long… Những con quái vật có thể lật ngược con thuyền lớn này không hề hiếm gặp đâu. Các bạn phải luôn mang theo cung và túi tên trên người, và không được lơ là cảnh giác đâu nhé.”

Trước thái độ nghiêm túc của Xiang Lan, Fufu im lặng gật đầu tuân lệnh.

“Fufu làm rất tốt. Còn em thì sao?” Sau khi khen ngợi Fufu, Xiang Lan quay sang nhìn Cá Phi Lê.

Không hiểu tại sao, mỗi khi đối mặt với Cá Phi Lê, cô lại luôn nghiêm khắc hơn so với những lần khác.

“Tôi… Tôi đã mang theo cái móc mèo rồi ạ…” Cá Phi Lê giơ lên chiếc móc mèo bằng xương – dụng cụ thường được các tân binh thợ săn mèo sử dụng.

Xiang Lan đứng hai tay khoanh eo, tỏ vẻ thất vọng: “Cha em không chỉ giỏi sử dụng bom mà còn sử dụng kiếm mèo một cách xuất sắc nữa. Mẹ em dù không có nhiều kinh nghiệm trong nghề thợ săn mèo, nhưng cách cô ấy sử dụng cái móc mèo thì thực sự rất điêu luyện; mỗi khi xuống nước, không ai sánh kịp cô ấy đâu. Vậy mà đến em thì lại trở thành một kẻ vô dụng, chẳng có tài năng chiến đấu gì cả… Thật không hiểu em giống ai nhỉ!”

Cá Phi Lê cúi đầu xuống; trong khi đó, biểu cảm của Fufu lại có vẻ hơi phức tạp. Mẹ cô là Gail, sư phụ Feng Ying, và ngay cả chú Qua Đăng cũng đã không ít lần chê bai rằng Cá Phi Lê không hề giống cha mẹ mình chút nào… Ngược lại, cô bé còn giống hơn Xiang Lan nữa. Tất nhiên, đó chỉ là những lời đùa thôi.

“Lần này, khi theo em đi, nếu có ai bị thương, hãy chú ý xem em xử lý như thế nào nhé… Ít nhất cũng phải học được những kỹ năng cứu thương cơ bản!”

“Như vậy, nếu sau này có chuyện gì xảy ra, ít nhất bạn cũng có thể giúp băng bó cho nó được!”

“Nó sẽ ổn thôi mà, Hương Lan à…”

“Phải gọi là ‘Đại nhân Hương Lan’ đấy!” Hương Lan đột nhiên nói lớn tiếng.

Cá Phi Lê vô thức ngồi thẳng dậy và đáp: “Rõ rồi, Đại nhân Hương Lan!”

Fufu nhìn sang bên cạnh và nói: “Ôi, chị Hương Lan, sao không nhận nó làm đệ tử đi? Dù nó không giỏi sử dụng vũ khí, nhưng nó biết chơi các loại nhạc cụ đấy… Có lẽ nó phù hợp hơn với con đường của chị đấy?”

“Đệ tử ư? Không cần đâu… Dạy đệ tử thì quá phiền phức mà!” Hương Lan quyết đoán từ chối.

Nhưng Fufu không phải là người dễ bỏ cuộc. Cô kéo Hương Lan sang một bên và nói nhỏ: “Chị Hương Lan, xem này… Mặc dù Cá Phi Lê không giỏi chiến đấu, nhưng nó có nền tảng rất tốt đấy, phải không? Dù sao nó cũng có cha mẹ như vậy mà…”

“Ừm… Đúng là vậy,” Hương Lan thừa nhận.

“Hơn nữa, so với người cha cứng rắn của nó, tôi nghĩ nó phù hợp hơn với phong cách giáo dục của chị đấy. Nghĩ lại xem… Dưới sự dạy dỗ của cha nó (thực ra là không có sự dạy dỗ nào cả), Cá Phi Lê chẳng học được gì cả; nhưng khi theo chị học, nó đã trở thành một con mèo chữa trị và hỗ trợ xuất sắc. Lần sau khi gặp lại cha nó, chị sẽ có cơ hội để “dạy dỗ” ông ta một trận phải không? Khi thấy con trai mình được dạy dỗ tốt, dù ông ta có không cam lòng đến đâu cũng chỉ có thể im lặng mà thôi…”

“Mèo… Mèo…” Hương Lan quay đầu nhìn Cá Phi Lê và bắt đầu suy nghĩ.

“Hơn nữa, chị cũng không cần phải luôn mang theo nó đâu… Sau khi chị hoàn thành việc điều dưỡng, chị cũng sẽ trở về bên cô Haya Ta mà, phải không? Chị chỉ cần giữ danh hiệu ‘sư phụ’, và trong thời gian này hướng dẫn nó cơ bản là được; phần còn lại thì Mushroom sẽ giúp dạy. Mushroom cũng là đệ tử của chị mà… Việc nó dạy cũng coi như là chị dạy thôi mà…”

Hương Lan vuốt ve bàn tay mình và nói: “Nghĩa là, nếu sau này nó không thành công, chị có thể nói rằng mình chỉ giúp nó xây dựng nền tảng cơ bản thôi, phần còn lại là do Mushroom dạy… Còn nếu nó phát triển tốt, chị có thể tự hào nói rằng đó là công lao của mình, và sau đó “dạy dỗ” cha nó một trận phải không?”

Fufu: “…”

Dù lý lẽ như vậy, nhưng khi chị nói ra như vậy, có phải hơi thẳng thắn quá không nhỉ?

“Quyết định rồi!” Hương Lan vỗ nhẹ vào vai Cá Phi Lê và nói: “Đại nhân Hương Lan quyết định nhận nó làm đệ tử! Từ nay trở đi, phải gọi chị