Giữa lòng hồ lớn của ốc đảo xanh tươi, trên một chiếc thuyền gỗ giản dị dùng để đánh cá… Cậu bé ôm chặt lấy người và khép chặt đôi đầu gối vào ngực.

Hơi nước trên mặt hồ rất dày đặc; cộng thêm làn gió lạnh buốt của đêm, cậu cảm thấy mình sắp bị đông cứng.

Cậu muốn quay trở lại bên bếp lửa ấm áp, muốn chui vào lều trú ẩn khỏi gió lạnh, muốn được ngủ trong chăn ấm cùng những câu chuyện kể của bà ngoại như mọi khi…

Khi tỉnh dậy, mặt trời đã ló rạng trên bầu trời, một ngày nắng đẹp và nóng bức lại bắt đầu.

Cậu bé nhắm mắt lại thật chặt, đợi vài giây mới mở mắt ra, hy vọng rằng tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là một cơn ác mộng.

Nhưng thật không may, khi mở mắt, tầm mắt cậu vẫn chỉ thấy mặt hồ u ám đến nỗi có thể nuốt chửng linh hồn con người, cùng với những đống đổ nát của ngôi làng phía xa, nơi ánh lửa le lói.

Ngôi làng thực sự đã bị phá hủy rồi…

Từ xa, có thể nhìn thấy những con quái vật màu vàng đang tụ tập về phía đống đổ nát; không biết liệu còn ai trong làng may mắn sống sót như cậu không…

Mất đi một người thân, con người sẽ cảm thấy đau buồn… Nhưng nếu mất hết tất cả chỉ trong một đêm thì sao?

Thay vào đó, người ta sẽ cảm thấy không thể khóc nổi, như thể cả thế giới này đã sụp đổ…

“Kêu kè!”

Cậu bé vẫn ôm chặt đầu gối, mải mê nhìn ra mặt hồ cho đến khi tiếng kêu của những con quái vật làm cậu giật mình tỉnh táo.

Cậu vô thức đẩy mái chèo một vài cái, muốn tránh xa hướng phát ra tiếng kêu đó… Nhưng đúng lúc đó, một ý nghĩ nguy hiểm xuất hiện trong đầu cậu:

Dù sao thì mọi người đều đã chết rồi… Nếu tiếp tục ẩn náu ở đây, những con quái vật đó cũng không thể tấn công được cậu… Nhưng biết đâu lúc nào đó, chiếc thuyền gỗ này sẽ bị gió cuốn trôi, hoặc cậu sẽ bị gió lạnh giết chết…

Thà rằng liều lĩnh trở về bờ để xem sao…

Biết đâu vẫn còn ai đó đang sống sót, đang chờ đợi sự giúp đỡ… Có thể là bà ngoại, có thể là chú, hoặc cũng có thể là em gái hàng xóm…

Nghĩ đến đây, cậu bé không thể ngồi yên được nữa… Cậu đẩy mái chèo mạnh mẽ hơn, hướng về phía ngôi làng đổ nát.

Khi thuyền gỗ đến bờ, cậu vội vàng nhảy xuống, kéo sợi dây để giữ thuyền lại, tránh cho nó bị sóng cuốn đi.

Quan sát xung quanh, chắc chắn rằng không có bóng dáng của những con quái vật đó, cậu cúi người, dùng các cây cối và bụi rậm làm lá ch

Thông qua kẽ hở giữa các lá cây, cậu bé nhìn thấy con Quái vật màu vàng đó đã tiến lại gần, nhìn quanh một lát rồi tiếp tục chạy về phía trước.

May mắn thay, nó không phát hiện ra cậu.

Cậu bé thở phào nhẹ nhõm, nhưng chưa kịp bước ra khỏi bụi rậm nơi mình ẩn náu, lại có một con Quái vật màu vàng khác chạy ngang qua.

Tại sao lại có nhiều con Quái vật này tập trung về phía này nhỉ? Chẳng lẽ ở đây có nhiều thức ăn đặc biệt sao?

Ý nghĩ đó thoáng qua trong đầu cậu bé, rồi cậu lập tức nhận ra ý nghĩa của điều đó và không thể ngồi yên được nữa. Cậu cắn môi và bò ra khỏi bụi rậm, chạy nhanh về phía làng.

Khi cậu đến mép đống đổ nát của ngôi làng, bước chân cậu lại dừng lại.

Những gì đang xảy ra ở đây không giống như những gì cậu tưởng tượng.

Hình ảnh đáng sợ mà cậu hình dung – những con Quái vật màu vàng tụ tập lại để ăn thịt xác chết của người thân bạn bè – không hề xuất hiện. Thay vào đó, chúng đang tụ tập thành từng đàn bên cạnh xác của con Quái vật đuôi rìu to lớn như một ngọn núi nhỏ.

Theo lý thuyết, với sức cắn mạnh và kích thước răng của chúng, việc cắn xé lớp da dày hơn nửa mét của con Quái vật đuôi rìu là điều rất khó khăn… Nhưng bầy Quái vật hoang dã này đã giúp chúng rất nhiều.

Chúng tranh nhau đưa đầu vào những vết thương lớn do móng vuốt của con Rồng Hủy Diệt tạo ra, tham lam xé toạc những phần nội tạng mềm mại và mỡ béo bên trong, thưởng thức một cách ngon lành.

Cậu bé ngây người nhìn một lúc, rồi lập tức nhận ra đây chính là cơ hội của mình.

Khi những con Quái vật màu vàng đang bận rộn ăn uống, cậu có thể an toàn tìm kiếm những người sống sót!

Cậu cúi đầu cầu nguyện cho những sinh vật đáng thương đó, sau đó quay người chạy vào đống đổ nát. Nơi đầu tiên cậu tìm kiếm, tất nhiên, là chiếc lều của gia đình mình… Biết đâu, bà ngoại vẫn còn sống!

Với suy nghĩ lạc quan đó, cậu chạy đến chiếc lều đổ nát và vui mừng khi phát hiện có thứ gì đó đang di chuyển dưới tấm lều.

“Bà ngoại!”

Cậu bé hào hứng kéo tấm lều ra… Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, khuôn mặt cậu trở nên tái nhợt.

Một con Quái vật màu vàng, có bộ lông không phát triển tốt và thân hình chỉ to hơn con cừu một chút, đang bò bên trong lều và ăn thịt một xác chết.

So với những con cùng loài, nó quá nhỏ bé; thậm chí không đủ điều kiện tham gia bữa tiệc lớn kia… May mắn thay, tối nay chúng có đủ thức ăn, nên ngay c

Lúc này, cậu bé đã quên mất cảm giác sợ hãi; đôi mắt đỏ hoe, cậu lao vào chiến đấu với con rồng vàng kia, dù trong tay không có gì cả ngoài một cây gậy nhỏ.

Con rồng vàng nhỏ bé, bị bất ngờ, lảo đảo vài bước trước khi phản ứng kịp, lắc đầu mạnh mẽ để đẩy cậu bé ra xa.

Nó mở miệng đầy răng nanh sắc nhọn, lao lại tấn công, chuẩn bị xé nát cổ họng của cậu bé...

Bỗng nhiên, một bóng dáng lao nhanh đến, đẩy con rồng vàng bay đi vài mét, khiến nó ngã xuống đất và kêu thét đau đớn.

Người đó không cho nó cơ hội vùng vẫy, đá mạnh vào cổ nó, làm gãy luôn cái cổ thon dài của nó.

“Này! Cậu bé, không sao chứ?” Sau khi kiểm tra xem con rồng vàng đã chết hẳn, Hải Phá quay đầu lại hỏi cậu bé.

Cậu bé ngây người vài giây mới hiểu ra, vô thức đáp: “Là anh đấy!”

“Được rồi, đứa nhóc gan dạ này, không có thời gian để nói lung tung nữa,” một bàn tay đầy hình xăm đặt lên đầu cậu bé và xoa nhẹ.

“Hải Phá, đi tìm xem quanh đây còn ai sống sót không, và giết hết những con rồng vàng kia đi,” Mã Lý Đan nói với con gái mình, sau đó nhìn về phía cậu bé.

“Tình hình ở đây là thế nào? Trước đây còn có một thợ săn khác, em biết cô ấy đi đâu chưa?”

Phải nói rằng, vẻ ngoài của Mã Lý Đan khá đáng sợ; những đứa trẻ nhút nhát thấy cô ấy có thể sẽ khóc lóc vì sợ hãi.

Nhưng cậu bé lại cảm thấy thật gần gũi, ít nhất thì đối phương cũng là con người.

Cậu dùng tay áo lau qua mặt, nói: “Là Tiếu Tiếu và một con rồng màu vàng đốm, chúng đã giết hết mọi người và phá hủy làng chúng ta! Rất nhiều người đã chết.”

“À! Người phụ nữ thợ săn kia đang chiến đấu với con rồng màu vàng đốm đó, họ đã đi theo hướng đó!” Hải Phá nghe vậy thì thở phào nhẹ nhõm.

“Con rồng mà cậu ấy nói đến chính là Con Rồng Đuôi Rìu – mục tiêu ban đầu của chúng ta.”

“Và con rồng màu vàng đốm kia... chắc chắn là Con Rồng Sấm rồi phải không? Nếu là Con Rồng Sấm, thì Hoa Lý có lẽ không thành vấn đề gì đâu, con vật đó khá mạnh mẽ mà.”

Chưa kịp nói hết, Hải Phá đã bị mẹ mình là Mã Lý Đan đá ngang lưng:

“Nói gì nữa? Nhanh lên tìm người sống sót và tiêu diệt hết những con rồng vàng đi!”

“Nói chuyện tử tế một chút đi, đừng cứ dùng vũ lực mãi thế,” Hải Phá lẩm bẩm, rồi định bước đi.

Mã Lý Đan lại gọi cô lại: “Khoan đã, cậu mang theo đứa nhóc này đi, mẹ sẽ theo dấu vết đến Hoa Lý kia xem sao… Tình hình có v