Trong bàn tay nó cầm đang những con dao và nĩa nhỏ xinh. Với thái độ thanh lịch đến mức ngay cả những quý tộc đã được đào tạo về phép lịch sự cũng không thể tìm ra điểm gì sai trái, nó đã cắt nhỏ và ăn hết những món ăn rất ít lượng nhưng giá cả lại đắt đỏ đặt trước mặt mình.

Cơ thể nó trắng như tuyết, nhưng phần ngực và cổ lại có bộ lông óng ánh màu vàng rực rỡ. Sau khi đặt dao nĩa xuống, Eru xinh đẹp đứng dậy.

(Nó hiểu ý của người ta.)

Nó cúi đầu một cách thanh lịch và nói: “Cảm ơn vì sự tiếp đãi. Sự kết hợp giữa mực khổng lồ từ Đại Lục Mới và sốt cá mập linh hồn thật sự khiến tôi ấn tượng sâu sắc.”

“Tôi có một lời gợi ý nhỏ: Những miếng thịt mực khổng lồ này rất dai, nhưng hương vị thì hơi thiếu điều gì đó.”

“Sốt cá mập màu hồng có giá thành thấp hơn một chút so với sốt cá mập linh hồn, nhưng có lẽ hai loại này kết hợp với nhau sẽ ngon hơn đấy.”

Người đàn ông trung niên giàu có ngồi ở ghế đầu bàn tỏ ra ngạc nhiên; ông không ngờ con gái mình – người chỉ tình cờ gặp Eru trên đường – lại có kiến thức sâu rộng như vậy. Chắc hẳn nguồn gốc của Eru không hề bình thường.

Bên cạnh ông, cô gái trẻ mặc bộ váy lộng lẫy đang nhìn Eru với đôi mắt long lanh, muốn ôm lấy nó để vuốt ve một chút. Nhưng Eru đã nhanh nhẹn xoay người tránh khỏi vòng tay cô gái, sau đó nhảy lên bậc cửa sổ.

Nó lại cúi đầu một lần nữa và nói: “Xin lỗi vì đã làm phiền, tôi xin phép rời đi trước.”

“Xin hãy đợi một chút! Xin cho biết tên của bạn được không? Chúng ta sẽ có cơ hội gặp lại nhau chứ?” Cô gái vội vàng tiến lên vài bước, hỏi.

Eru nháy mắt với cô gái và nói: “Thực ra tôi không nên từ chối yêu cầu của cô gái đáng yêu này… Nhưng nếu tôi để lại tên mình, linh hồn của tôi cũng sẽ ở lại đây.”

“Chưa đến lúc tôi phải rời đi đâu… Còn về việc gặp lại nhau… chắc chắn sẽ có đấy.”

Nói xong, Eru lăn ngược lại và biến mất khỏi mép cửa sổ.

Cô gái vội vàng chạy đến bên cửa sổ nhìn xuống, nhưng Eru đã không còn đâu nữa. Trên khuôn mặt cô gái hiện lên vẻ tiếc nuối và buồn bã, giống như người vừa chia tay tình yêu vậy.

Góc mắt người cha của cô gái co giật mạnh.

Con mèo đó rốt cuộc là cái gì vậy? Không… may mà nó chỉ là một con mèo mà thôi…

Sau khi rời khỏi biệt thự của người đàn ông giàu có, Eru tiếp tục lang thang trên đường phố.

Khi đi qua các quầy hàng trên phố thương mại

Chỉ vậy thôi, nó đã lảng vảng từ trưa đến tối; trong lúc đó, nó đang suy nghĩ xem có nên tìm một cô gái ngây thơ, dễ thương để nói vài lời tán tỉnh rồi đi theo họ về nhà ăn cơm không…

Bỗng nhiên, một bóng dáng quen thuộc lao về phía nó với vẻ hung hãn.

Vẻ mặt xinh đẹp của Ai Lư biến đổi ngay lập tức; nó vội vàng giơ chân lên che mặt lại.

Rồi nó bị cái bóng dáng đó đá mạnh vào người, khiến nó bay ra xa.

“Đồ khốn nạn Cá Phi Lê! Sao mày lại lang thang khắp nơi như vậy! Tôi đã tìm mày cả ngày rồi!” Ai Lư có hoa văn báo đen trên người đá vào Ai Lư đang nằm dài trên đất và mắng nó một cách dữ dội.

Ai Lư bị đá nhiều lần vẫn bật dậy và phàn nàn: “Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi… Đừng đá vào mặt và bộ lông của tôi! Dù sao thì tôi cũng là anh trai của mày mà!”

“Ai quan tâm đến mày chứ!” Ai Lư có hoa văn báo đen nhếch răng nanh, vung chân xé một sợi lông vàng óng trên ngực Ai Lư.

“Hơn nữa, mày chỉ là anh trai ‘tầm thường’ của tôi thôi… Chỉ sinh trước tôi vài giây mà thôi!”

“Cá viên! Đừng chạm vào lông của tôi! Tôi sẽ chiến với mày đấy!”

Hai anh em, với vẻ ngoài và tính cách hoàn toàn khác nhau, bắt đầu đánh nhau.

Kết quả tất nhiên là cô em gái, với sức mạnh vượt trội, dễ dàng đánh bại anh trai mình và kéo anh ta về nhà.

Nhà của chúng nằm ở phía nam khu vực ngoại ô của Đông Đa Lỗ Mã, gần bến cảng Đông Đa Lỗ Mã.

Nơi đây có rất nhiều người Thú Nhân Tộc sống, những công nhân bến cảng, các tiểu thương… Đây là khu vực có mức thu nhập thấp hơn so với các khu trung tâm thành phố, nhưng lại rất sôi động và đầy sự sống.

Theo lý thuyết, với điều kiện kinh tế của gia đình chúng, họ hoàn toàn có thể mua một căn nhà ở khu vực trung tâm thành phố.

Nhưng mẹ chúng, Cá Tử, rất yêu thích làn gió ẩm ướt của bến cảng và những sản phẩm hải sản tươi mới, nên bà không muốn rời đi.

Bà còn mở một cửa hàng nhỏ, chuyên bán các loại hải sản khô được chế biến từ sản phẩm đánh bắt tại bến cảng; cửa hàng này rất phát đạt và có tiếng trong toàn khu vực bến cảng.

Thậm chí, các nhà hàng ở trung tâm thành phố cũng thường xuyên đến đây mua hàng.

Khi bị kéo đến cửa nhà, Cá Phi Lê lẩm bẩm: “Tại sao lại phải về nhà ăn cơm chứ? Tôi đâu còn là một con mèo con nữa…”

**“**

  Cá viên không nói gì, chỉ liếc nhìn nó một cái rồi cười lạnh.

  Cánh cửa nhà được mở ra, mọi thứ đều giống như mọi khi, trừ bóng dáng cao lớn hơn mức bình thường so với tiêu chuẩn của Ai Lu, ngay bên cạnh bàn ăn.

  Nhìn thấy điều đó, **Cá Phi Lê** bỗng cứng người lại.

  “Bố ơi, bố đã về rồi à? Miu?” **Cá Phi Lê** lắp bắp gọi.

  Cá viên, người vốn nóng tính, cũng im lặng xuống và đứng bên cạnh anh trai mình, có vẻ e ngại không dám nói gì.

  “Miu.”

  Heo Sườn nhìn các con mình và đáp lại một cách ngắn gọn.

  **Cá Phi Lê** và Cá Viên cùng cúi đầu xuống, căn phòng chìm vào sự yên lặng.

  “…”

  Heo Sườn cảm thấy đau đầu; suốt những năm qua, số lần nó trở về nhà ít đến mức hai chân nó còn đếm xuể được, vì vậy các con nó không quá thân thiện với nó… Thậm chí có thể nói là chúng hơi sợ nó.

  Rõ ràng nó chưa bao giờ đối xử tệ với chúng, vậy tại sao chúng lại cảm thấy nó đáng sợ nhỉ?

  Heo Sườn khoanh tay lại và bắt đầu suy nghĩ. Những cơ bắp trên người nó co bóp theo từng động tác; hàng lông trên trán nó nhăn lại, và vết sẹo dài khắp trán cũng bắt đầu nhấp nhô theo.

  **Cá Phi Lê** và Cá Viên cúi đầu càng thấp hơn nữa.

  May mắn thay, lúc này, **Cá Tử** đã bước đến. Nó đặt chiếc nồi đầy món hải sản luộc lên bàn, sau đó đến bên cạnh Heo Sườn và vuốt ve tai nó: “Đừng có vẻ mặt như vậy nha, con sẽ làm các con sợ đấy.”

  Râu của Heo Sườn rung lên: “Miu? Thật sao?”

  Nhận ra cha mình không tức giận, **Cá Phi Lê** và Cá Viên đều thở phào nhẹ nhõm.

  Dưới sự thúc giục của mẹ, hai anh em đi rửa chân.

  **Cá Tử** tận dụng cơ hội này để nói với Heo Sườn: “Lát nữa hãy nói chuyện nhiều hơn với các con nhé. Lần cuối cùng bố trở về là gần hai năm trước rồi; các con gần như không nhận ra bố nữa đâu.”

  Heo Sườn gật đầu: “Được thôi, các con cũng đã lớn lên rất nhiều rồi… Gần như đã thành thục rồi đấy.”

  Không lâu sau, hai anh em trở lại.

  Cả gia đình ngồi bên bàn ăn; Heo Sườn đang suy nghĩ xem nên bắt đầu cuộc trò chuyện bằng chủ đề gì cho phù hợp… Bầu không khí trong phòng lại trở nên yên lặng một lần nữa.

Cá Tử lặng lẽ đẩy nhẹ con heo con một cái.

  Con heo con hồi tỉnh lại, ho khan một tiếng rồi nói: “Ồi, bắt đầu ăn thôi nào. Hai đứa này, gần đây có khỏe không?”

   Cá Phi Lê và Cá viên nhìn nhau.

  “Cũng tạm ổn thôi.”

  “Tôi cũng vậy.”

  Bên bàn lại trở nên yên lặng.

   Cá Tử đưa chiếc thìa gỗ cho con heo con. Con heo con ngập ngừng một chút mới hiểu ý, dùng chiếc thìa lớn múc một ít món hải sản cho hai đứa con.

  Rồi nó tiếp tục nói: “Lần này trở về, ta sẽ ở lại Đông Đa Lỗ Mã một thời gian. Hai đứa cũng sắp lớn lên rồi, có điều gì muốn làm không? Dù là kinh doanh, học thuật, hay săn bắn… ta đều có thể tìm cách giúp đỡ các con.”

  “Hoặc các con có thể đi thăm ông bà, chú của mình, trải nghiệm cuộc sống của bộ lạc Ailu ngoài đời thực, đi khám phá Đại lục Mới, hoặc kế thừa nghề của mẹ các con để mở cửa hàng thực phẩm khô… tất cả đều là những lựa chọn tốt.”

   Cá Phi Lê và Cá viên lại nhìn nhau.

  Họ cảm thấy cha mình dường như tử tế và dễ nói chuyện hơn so với họ tưởng tượng.

  Sau một lúc do dự, Cá Phi Lê bắt đầu nói: “Thực ra… tôi cũng không biết mình muốn làm gì. Chỉ là… tôi thích giao tiếp với mọi người thôi.”

  Cá viên lẩm bẩm bên cạnh: “Chính là dùng lời nói dối để lừa gạt những người ngốc nghếch, và luôn tìm cách ăn uống miễn phí thôi.”

  Cá Phi Lê không phủ nhận, mà chỉ vuốt ve bộ lông vàng óng của mình, trở nên tự tin hơn: “Không chỉ vậy đâu. Tôi còn luôn quan sát và học hỏi nữa. Dù là phép lịch sự của giới quý tộc, nghệ thuật ẩm thực, thời trang thời thượng, hay những tin đồn dân gian… tôi đều có thể trò chuyện với họ được.”

  “Ngay cả khi không tính đến điều đó… với vẻ đẹp của mình, ai cũng không thể cưỡng lại sức hấp dẫn của tôi được! Chỉ riêng khuôn mặt xinh đẹp này, thân hình cân đối hoàn hảo này, bộ lông lộng lẫy này… dù không làm gì cả, tôi cũng sẽ trở thành tâm điểm chú ý của mọi người mà!”

  “…”

  Con heo con mới nhận ra con trai mình thật là tự cao tự đại.

  Nhưng dù sao đi nữa, khả năng giao tiếp tốt cũng là một điều rất quý giá mà.

Nhưng để nó ngay lập tức nói ra rằng khả năng này có thể được áp dụng vào những lĩnh vực nào, thì một lúc lâu nó cũng không thể trả lời được.

May mắn thay, Anhil cũng vừa trở về từ Tân Thế Giới, và anh ta đã tìm cơ hội hỏi ý kiến của anh ấy.

Sau khi động viên con trai mình vài câu, Chu Ba lại nhìn sang con gái là Cá Viên.

Cá Viên tỏ ra lo lắng hơn anh trai mình; cô bé cố gắng nói ra điều gì đó nhưng cuối cùng vẫn không thành công.

May mắn thay, có Cá Tử ở bên cạnh giải thích cho cô bé: “Cá Viên rất linh hoạt đấy, tôi đã dẫn nó xuống nước vài lần, và nó đã nắm vững các kỹ năng hoạt động dưới nước rồi đấy. Nó thậm chí còn dùng cây móc cá để bắt được một con cá ngừ lớn nữa đấy!”

Với sự giúp đỡ của mẹ, Cá Viên cũng bắt đầu thoải mái hơn và liên tục gật đầu: “Con cũng luôn rèn luyện thể lực mỗi ngày đấy… Mặc dù có lẽ không bằng cha, nhưng con cũng muốn thử trở thành một con mèo săn mồi sau này!”

Đêm khuya, tại một quán rượu nhỏ bên đường…

Qua Đăng, Anhil và Chu Ba – người vừa chạy ra khỏi nhà – đã tụ tập lại với nhau.

Họ ăn uống nhẹ và trò chuyện trong không khí thoải mái.

“Tình hình là như vậy đấy… Các bạn có ý kiến gì không?” Chu Ba hỏi hai người.

Qua Đăng nhéo nhẹ cằm và nói: “Cá Viên muốn trở thành một con mèo săn mồi à? Hmm…”

“Ngoại hình nổi bật, tính cách nhanh nhẹn và giỏi giao tiếp phải không…” Anhil cũng suy nghĩ một hồi.

Sau một khoảng lặng ngắn, cả hai gần như đồng thời đề xuất:

“ Sao không để Cá Viên trở thành đồng đội săn mồi của Mù Đích nhỉ?”

“Tôi định đưa Fufu đến Tân Thế Giới để mở rộng hiểu biết… Cá Phi Lê có lẽ cũng nên đi cùng cô ấy. Tính cách của họ hai có vẻ hơi giống nhau…”

“…”

Chu Ba bỗng nhiên ngập ngừng.

“Tôi đến đây để xin lời khuyên của các bạn… Vậy mà các bạn lại đề xuất chia cắt hai đứa con của tôi sao?”