Như những gì hội đồng đã kỳ vọng, khi một bên trong vương quốc đưa ra tấm gương tốt, thái độ của các quốc gia khác cũng bắt đầu thay đổi. Thêm vào đó là uy tín của Đại trưởng lão và sự can thiệp của các thành viên trong hội đồng, có lẽ không lâu nữa, những con tàu bay lớn vốn hiếm khi xuất hiện sẽ lần lượt đến trên bầu trời của Đông Đa Lỗ Mã.

Trong vài ngày tiếp theo, Qua Đăng rơi vào trạng thái lười biếng nhưng lại luôn cảm thấy bứt rứt một cách kỳ lạ. Lẽ ra anh ấy nên tận dụng cơ hội này để nghỉ ngơi thật thoải mái, giúp cơ thể và tâm hồn được thư giãn hoàn toàn. Nhưng việc thư giãn cơ thể thì dễ dàng, còn tâm hồn thì lại không thể nào yên bình được, cứ như thể có một thanh kiếm sắc bén đang treo phía trên đầu mình vậy… Không chắc nó sẽ rơi xuống, nhưng cũng không thể gỡ bỏ nó đi, khiến người ta cảm thấy bất an.

Anh ấy bỗng nhiên hiểu tại sao Đại trưởng lão luôn có vẻ mặt nghiêm túc, dễ cáu kỉnh, và đôi khi lại thiếu lòng nhân ái. Câu nói “Nếu trời sập xuống, chỉ cần có người cao lớn đỡ lấy là được” nghe có vẻ rất tự tin… Nhưng nếu chính mình lại là người cao nhất đó thì sao?

Để xua tan nỗi lo âu này, anh ấy bắt đầu tìm cách làm việc để giết thời gian. Anh ấy chi tiêu không tiếc tiền để mua những tấm áo giáp bằng ngọc chất lượng cao nhất, dù chỉ là để làm cho trang bị của bản thân và đồng đội trở nên chắc chắn hơn một chút thôi. Anh ấy cũng đi gặp những thợ săn già có kinh nghiệm như Hilda, hy vọng có thể học hỏi được từ họ những kinh nghiệm và bí quyết tích lũy qua năm tháng. Thậm chí, anh ấy còn giấu mọi người và gửi một bức thư về làng Kokocte quê hương mình. Đó là một bức thư tuyệt mệnh, được gửi đến người đứng đầu làng. Nội dung bức thư rất đơn giản: nếu có chuyện gì xảy ra với anh ấy, mong người đó sẽ giúp đỡ chăm sóc Mù Đích.

Chỉ đến lúc này, anh ấy mới bất ngờ nhận ra rằng, trong tiềm thức mình, người mà anh ấy tin tưởng nhất không phải là huấn luyện viên O’Nest hay Thầy Sư, mà chính là vị trưởng làng già thường xuyên bị anh ấy trêu chọc là mắc chứng sa sút trí tuệ… Dù sao thì, ông ấy cũng là một anh hùng trong truyền thuyết mà.

Là người thân cận nhất bên cạnh anh ấy, Hayaata tự nhiên đã nhận ra sự bất thường của anh ấy và đã cố gắng mọi cách để an ủi anh ấy, hy vọng có thể giúp anh ấy giải tỏa áp lực… Nhưng tất nhiên, kết quả không mấy khả quan.

Vào đêm khuya yên tĩnh, ngay cả đứa bé Mù Đích náo nhiệt c

Nhìn chằm chằm vào trần nhà trong vài mươi giây, có lẽ cũng là vài giờ đồng hồ, Qua Đăng đã quyết tâm thực hiện điều gì đó và bắt đầu đứng dậy khỏi giường.

Anh cẩn thận không làm đánh thức vợ và con gái đang ngủ say, rồi lặng lẽ rời khỏi phòng ngủ và đóng cửa lại.

Đến căn phòng chứa đựng trang bị và vật dụng, anh đứng trước một chiếc hộp đựng hình dạng dài được đặt riêng biệt. Trên nắp hộp có treo một chiếc khóa không lớn lắm.

Qua Đăng nhìn chiếc khóa đó vài giây, sau đó cầm lấy thân khóa và dùng một chút sức để xoay nó ra – chiếc khóa này dành cho người bình thường thì khá chắc chắn, nhưng đối với anh thì không thành vấn đề.

Mở nắp hộp ra, bên trong là một thanh kiếm màu tím đen được bọc bằng loại vải cổ xưa.

Thanh kiếm Huyền Hắc 【Long Kích】.

Anh đeo thanh kiếm lên vai và rời khỏi nhà.

Đứng trên bậc thang trước cửa, anh bỗng cảm thấy hoang mang. Anh muốn luyện tập kiếm, nhưng nên đi đâu đây? Trong sân nhà? Trên con đường vắng vẻ? Tại sân tập của công hội? Hay thậm chí ra ngoài đồng ruộng?

“Với tình trạng hiện tại của bạn, tôi không khuyên bạn nên sử dụng thanh kiếm đó đâu.” Giọng nói già nua vang lên, mang theo nhịp điệu chậm rãi đặc trưng của người cao tuổi.

Qua Đăng quay đầu lại.

Một bóng dáng nhỏ bé, gù lưng, đang đứng dưới ánh trăng trong sân, dựa vào gậy đi lại.

Dưới đôi lông mày dài, đôi mắt màu vàng óng lấp lánh đang nhìn thẳng vào anh.

“Trưởng làng ạ?!” Qua Đăng không kìm được mà thốt lên, nhận ra rằng tiếng nói của mình có thể làm đánh thức Hayaata và những người khác, anh vội vàng hạ giọng xuống, “Làm sao ông lại đến đây được?”

Chẳng lẽ ông lão này có some khả năng siêu nhiên gì đó sao?

Trưởng làng nghiêng đầu, “Tôi đi bằng phi thuyền đấy, còn có cách nào khác nữa à?”

“Ừm…” Qua Đăng cười khổ, “Ông luôn không rời khỏi làng mà, tại sao lại đến đây đột nhiên vậy?”

Lần đầu tiên, trưởng làng không giả vờ mất trí hay tránh né câu hỏi, mà chỉ yên lặng nhìn anh, “Bởi vì bức thư của bạn.”

Bạn có biết không, tâm trạng của bạn bây giờ rất giống với tâm trạng của tôi vào đêm trước khi tôi mất đi tất cả mọi thứ.”

Qua Đăng im lặng.

Anh hiểu trưởng làng đang nói đến chuyện gì; đó là một bi kịch đã xảy ra vào giai đoạn đầu khi công hội được thành lập.

Những người sáng lập công hội bao gồm Đại trưởng lão, các anh hùng, Long Chức Nhân, một người mạnh mẽ đã tự nguyện giấu tên (có người gọi là Sơn Thái Yê), và một nữ th

Trong một trận chiến nào đó, người phụ nữ thợ săn ấy – cũng chính là vị hôn thê của anh hùng – đã không may hy sinh. Vì điều này, anh hùng ấy cảm thấy tuyệt vọng và quyết định giải nghệ.

Kể từ đó, con số “năm” bị các hiệp hội coi là điềm xấu; số lượng thành viên trong mỗi nhóm cũng được giới hạn tối đa chỉ bốn người.

“Có phải bạn nghĩ rằng mình là thợ săn mạnh nhất thời đại này, và vì vậy mình có trách nhiệm gánh vác tất cả những điều này?” Lông mày và râu của người làng trưởng rung nhẹ khi ông ấy nói ra câu này; trông có vẻ hơi buồn cười, nhưng Qua Đăng không hề muốn cười.

“Không ai có thể gánh vác được trách nhiệm và áp lực lớn như vậy… Tôi không thể, ngài trưởng lão cũng không thể, và bạn cũng vậy.

Nếu sự tồn tại và thịnh suy của một nền văn minh chỉ phụ thuộc vào một hoặc vài người mạnh mẽ, liệu điều đó có phải là điều nực cười không?”

Qua Đăng mở miệng nhưng lại không thể nói ra lời nào.

Người làng trưởng tiếp tục nói: “Rất nhiều người hiểu lầm, cho rằng chính chúng ta là người thành lập các hiệp hội và tạo ra nghề thợ săn; chỉ sau đó, loài người mới có khả năng đối đầu với quái vật.

Nhưng quan điểm đó thật sự rất nông cạn và ngu ngốc.

Thực ra, ngay từ trước khi các nền văn minh cổ đại xuất hiện, ngay từ khi loài người được sinh ra, cuộc đấu tranh chống lại quái vật đã không bao giờ dừng lại.

Khi quái vật tấn công, những người đứng ra chống lại chúng có thể là những hiệp sĩ mặc áo giáp, cầm kiếm;

có thể là những thợ thủ công nghiên cứu cơ khí, những học giả phát minh ra thuốc súng;

có thể là những hiệp sĩ lang thang ăn mặc rách rưới, hay những nông dân bình thường cầm cuốc.

Suốt hàng nghìn năm, các nền văn minh cổ đại đã sụp đổ, các thời đại đã thay đổi, nhưng ngọn lửa của loài người vẫn luôn không bao giờ tắt.

Những người bảo vệ tất cả những điều này không phải là một người mạnh mẽ nào đó, không phải là một quốc gia hay một hiệp hội nào đó, mà chính là tất cả những sinh vật tự xưng là con người.”

Nói đến đây, người làng trưởng dừng lại một lát, cười ha hả và nói: “Có phải bạn nghĩ rằng những lời này chỉ là những lý thuyết suông không?

Vậy thì hãy nói về những điều thực tế hơn đi.

Trên đường đến Đông Đa Lỗ Mã, tôi đã nhìn thấy một con tàu bay khổng lồ, nó bay qua bên cạnh chiếc thuyền nhỏ mà tôi đang đi.

Nó thật sự rất lớn… Trên đó còn có rất nhiều khẩu pháo và những loại vũ khí mà tôi chưa từng thấy trước đây.

Nếu như ngày xưa chúng ta có những thứ như vậy, thì những con quá

Lão trưởng làng dường như chẳng hề quan tâm đến điều đó, ông nói: “Là con người thì ai cũng có lòng ích kỷ, đó là điều hiển nhiên. Nhưng bạn có tin không? Khi thực sự có khủng hoảng xảy ra, mọi người sẽ đều đứng bên cạnh bạn. Nếu trời sập xuống, chỉ cần có người cao lớn để chống đỡ; đó chỉ là một câu đùa thôi. Trời sẽ không thật sự sập đổ, và nếu có, thì mọi người sẽ cùng nhau gánh vác.” Nghe những lời này, Qua Đăng liền nghĩ đến những người thợ săn đã không thành công trong kỳ kiểm tra “Ánh mắt xấu xa”, nhưng vẫn đang cố gắng loại bỏ ảnh hưởng đó để thử lại một lần nữa; nghĩ đến các nhân viên văn phòng như người phụ trách công đoàn, những người đang vất vả chạy qua chạy lại; nghĩ đến Barubare và những thợ thủ công từ Làng Lửa; nghĩ đến các tướng lĩnh và binh sĩ sẵn sàng hy sinh mọi thứ, kể cả việc dùng số lượng người để thành lập một đội tấn công bằng pháo. Cái kiếm treo trên đầu ông biến mất, áp lực và sự bực bội trong lòng cũng tan biến hết. Ông thậm chí còn cảm thấy rằng suy nghĩ trước đây của mình thật là ngớ ngẩn… Mình đang bận tâm với điều gì vậy chứ?

“Bam!” Một tiếng nổ lớn vang lên, cánh cửa được đẩy mở từ bên trong phòng. Nhưng đó là loại cửa mở vào bên trong; với sức mạnh lớn, cánh cửa cùng với khung cửa đã bị đẩy ngã xuống. Hayaata lao ra ngoài với khuôn mặt hoảng sợ. Thấy Qua Đăng đứng ở sân, cô ta dừng lại một chút, rồi sự hoảng sợ trên khuôn mặt cô ta lập tức biến thành giận dữ. Qua Đăng bắt đầu đổ mồ hôi lạnh trên trán. Nếu đặt mình vào vị trí của Hayaata, thì việc thức dậy vào nửa đêm và phát hiện ra chồng mình – người gần đây luôn có tinh thần không ổn định – không có ở trong phòng, rồi đi tìm anh ta nhưng không thấy, sau đó bất ngờ nhận ra rằng chiếc hộp chứa thanh kiếm “Long Kích” đã bị mở, ổ khóa bị bẻ tung, và cả thanh kiếm ma thuật lẫn chồng cô ta đều biến mất… Điều này thật dễ khiến người ta nghĩ đến những điều nguy hiểm. Qua Đăng vội vàng giơ hai tay lên, cố gắng giải thích. Với tốc độ suy nghĩ chóng mặt, ông nhanh chóng nghĩ ra một lý do hoàn hảo để nói dối: “Trưởng làng đã đến! Ông ấy muốn xem thanh kiếm đó, tôi sợ làm phiền mọi người nên đã mang nó ra sân cho ông ấy xem!” Hành động nói dối của Qua Đăng dường như chỉ khiến cơn giận dữ của Hayaata càng thêm dữ dội. “Trưởng làng nào vậy?! Giữa đêm khuya, làm sao có ai đột nhiên đến xin xem thanh kiếm được chứ? Và ngoài bạn ra, còn