Thi thể với đầu bị nghiền nát nằm trên mặt đất, vẫn còn co giật dữ dội như bị điện giật vậy. “Rắc rắc, rắc rắc…”

Những tiếng kêu nhẹ nhàng, khiến người ta da gà run lên, phát ra từ bên trong thi thể, giống như loài sâu bọ đang cắn xé lá cây.

Nguyên Thủy Quý Bạc Long đã chuẩn bị sẵn sàng và thu lại đôi móng vuốt đầy máu độc, sau đó lùi lại vài bước.

Chẳng mấy chốc, trên thi thể con Rồng Vảy Nổ xuất hiện vài khối u to.

Với những tiếng “bụp!”, những khối u này bùng nổ, máu tươi bắn tung tóe; từ bên trong thi thể, những con giun khổng lồ màu đỏ, to bằng người lớn, bò ra ngoài.

Chúng sử dụng bộ miệng đầy răng nanh để xuyên qua thịt xác, miệng chúng mở ra và đóng lại liên tục, giống như đang rít lên không tiếng, hoặc đang ngửi thứ gì đó.

Còn Nguyên Thủy Quý Bạc Long thì chỉ đơn giản là ngồi yên bên cạnh, dường như đang quan sát một cách kiên nhẫn.

Những con giun liên tục cuộn mình và cuối cùng hoàn toàn bò ra khỏi thi thể; lớp màng mỏng bao quanh chúng nhanh chóng phồng ra và trở nên rộng lớn, mềm dẻo khi tiếp xúc với không khí.

Đó là những đôi cánh màu đỏ, mang lại một vẻ đẹp kỳ quái và ghê tởm…

Ở xa, trong gác xép, Phong Anh đặt xuống ống nhòm, chớp mắt một cái rồi lại nhấc ống nhòm lên, so sánh kích thước của thi thể con Rồng Vảy Nổ và quan sát kỹ lưỡng vài lần. Cô không thể tin được và quay đầu lại: “Những thứ này **là giun ký sinh à? To đến thế này ư?! Trước đây lớn nhất cũng chỉ bằng nắp nồi thôi mà… Con này dài gần hai mét rồi đấy!”

“Ừm!” Lệ Hỏa gật đầu mạnh mẽ.

Fioleena hạ giọng giải thích: “Những con này mới được phát hiện trong vài năm gần đây; nhà nghiên cứu Bahari gọi chúng là ‘các cá thể biến đổi thành thể’. Khi những con giun ký sinh trưởng thành hấp thụ đủ năng lượng sống, chúng sẽ tiếp tục phát triển thành những cá thể này. Cho đến nay, cá thể lớn nhất được phát hiện có thể dài tới ba mét; độc tính và khả năng sinh sản của chúng cao hơn nhiều so với những con giun ký sinh thông thường.”

“Trời ơi… Nếu cứ thế này tiếp tục, liệu có con giun ký sinh nào lớn bằng rồng bay không nhỉ?” Phong Anh tưởng tượng ra cảnh đó và không khỏi rùng mình.

“!!” Lệ Hỏa vỗ vào cánh tay Phong Anh, chỉ về phía thi thể con Rồng Vảy Nổ và thở dài nhẹ.

Phong Anh vội vàng nhấc ống nhòm lên.

Cô thấy những con giun ký sinh biến đổi thành thể đó đang vẫy đuôi cánh, bay lên trời. Những hạt vảy lấp lánh chứa đầy virus bắn tung tóe khắp nơi.

Nếu không phải vì vài ph

Tuy nhiên, sự “tao nhã” ấy chỉ kéo dài vài giây ngắn ngủi thôi. Khi bay lên không trung, chúng bỗng nhiên bộc lộ bản chất hung ác của mình; đôi cánh vỗ mạnh hơn, lao về phía Nguyên Thủy Quý Bạc Long không xa. Nguyên Thủy Quý Bạc Long lặng lẽ quan sát chúng; khi những sinh vật xấu xa này sắp lao vào mình, đôi cánh rồng được phủ bởi áo giáp bạc đã vung lên, trong chốc lát, những con quái vật mập mạp kia bị chém nát thành từng mảnh máu bay tung tóe khắp nơi. Vung đôi cánh một cái, như một kiếm sĩ vung thanh kiếm, Nguyên Thủy Quý Bạc Long quét sạch những vết máu dính trên móng vuốt. Nhìn ngắm thi thể không còn co giật nữa một lúc, đảm bảo không còn con quái vật nào khác xuất hiện, Nguyên Thủy Quý Bạc Long liền vỗ cánh bay lên cao và biến mất giữa các đám mây. Sau khi Nguyên Thủy Quý Bạc Long đi xa, ba người Phong Ứng cũng rời khỏi góc nhà ẩn náu và tiến lại gần thi thể tỏa ra mùi máu tanh nồng nặc đó. “Con Nguyên Thủy Quý Bạc Long kia quả thực đang tiêu diệt những con quái vật đó,” Phong Ứng đá vào những mảnh thịt quái vật bị chém nát bên cạnh chân mình, “Tôi bắt đầu cảm thấy tiếc nuối khi phải đánh nó rồi đấy…” “Bởi vì lần này, nó đã giết chết một con Rồng Sừng Nổ bị nhiễm virus đó,” Lệ Hỏa hiếm khi lên tiếng, “Nhưng không lâu trước đây, chúng ta cũng phát hiện ra một con Gào Quấn Thú chưa bị nhiễm virus đó đã bị nó giết chết… Vị Hiệp sĩ Bạc này đang trở nên ngày càng hung hăng hơn rồi…” Phong Ứng im lặng. Cô hiểu ý của Lệ Hỏa; nếu tiếp tục như vậy, những làng mạc của con người trong khu vực bị dịch bệnh cũng sẽ trở thành mục tiêu “tiêu diệt” của nó. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ điều tra, ba người Phong Ứng trở về căn cứ tiền tuyến Elgard. Việc báo cáo công việc cho Đô đốc Garrias sẽ do Fiorena đảm nhận; Phong Ứng và Lệ Hỏa cũng thấy thoải mái hơn nhiều, hai người vai kề vai chuẩn bị cùng nhau đến quán rượu để thưởng thức món thịt thỏ. Và rồi, tại quán rượu, họ gặp phải Gaer – người đang ăn thịt ngon lành và uống rượu say sưa. Thấy hai người, Gaer vẫy tay mời họ lại gần. Phong Ứng và Lệ Hỏa nhìn nhau một lát, sau vài giây do dự, Phong Ứng quyết định đi về phía bàn của Gaer trước. “Đến rồi đây!” Lệ Hỏa cũng do dự thêm vài giây nữa, rồi quyết định thay đổi ý định. Cô thì thầm một câu “Xin lỗi, Hoa Diệt ạ… Tôi đã phản bội bạn, nhưng hôm nay tôi cần phải bổ sung protein!” rồi giành lấy menu từ tay Phong Ứng và đi theo cô ấy.

Hai người lần lượt đề xuất các cách nấu thịt như hầm, nướng hoặc chiên; sau đó, họ háo hức gõ mạnh vào bàn.

Nếu là Anhil hoặc Hayaata ở đây, có lẽ họ sẽ la mắng và chỉnh sửa những hành vi thô lỗ của hai người này. Nhưng bây giờ, ngồi bên cạnh bàn lại là Gael.

Ai mới thực sự thô lỗ hơn kia chứ?

Quán rượu không quá đông khách, thức ăn và rượu được phục vụ rất nhanh. Gael, ngồi không ngay ngắn, tựa má nhìn hai người ăn uống một cách thoải mái.

Chỉ khi hai người đã ăn no đến mức không thể tiếp tục, Gael mới gọi hai ly bia đưa đến trước mặt họ và hỏi một cách lười biếng: “Thế nào rồi? Lần này các bạn có gặp con rồng bạc kia không?”

“Nguyên Thủy Quý Bạc Long”, Liệt Hoả nhẹ nhàng sửa lại.

Gael thản nhiên vẫy tay: “Cũng giống nhau thôi!”

Phong Ngân uống liền vài ngụm rượu để nuốt xuống những miếng thịt còn đang nghẹn trong cổ họng, rồi lau miệng và nói: “Đã gặp rồi, và chúng tôi còn chứng kiến nó săn một con rồng vảy nổ nữa đấy.”

“Ồ? May mắn thật! Chúng tôi các nhóm khác đều chưa gặp phải cái đó đâu!”

Gael tỉnh táo hơn, ngồi thẳng dậy và hỏi: “Nhanh lên! Kể cho tôi nghe chi tiết đi!”

Phong Ngân kể lại từng chi tiết về chuyến đi của họ, trong khi Liệt Hoả luôn gật đầu đồng ý.

“Dựa vào mô tả của các bạn, con Nguyên Thủy Quý Bạc Long đó quả thực là loài giỏi sử dụng cơ thể để tấn công, giống như Miệtjìnlóng vậy,” Gael vuốt ve cằm mình.

Phong Ngân nhận ra rằng Gael có sự quan tâm khác biệt so với họ.

“Chị Gael ơi, chị không tò mò xem những con côn trùng béo phì đó làm thế nào mà có thể lớn đến thế sao?”

Gael tỏ ra rất chán ghét: “Tôi không quan tâm chúng ăn thịt gì, gặp phải là bắn nổ chúng đi thôi. Chúng ta đừng suy nghĩ quá nhiều về những chuyện phức tạp đó; hãy để những người thông minh hơn lo liệu đi. Hơn nữa, anh trai tôi ở nhà còn mang những con côn trùng bị cắt bỏ cánh về nhà, nói là để quan sát và thí nghiệm nữa… Từ những con to bằng ngón tay, đến những con to bằng cà rốt, rồi đến những con to bằng cánh tay… Anh ấy có lẽ cũng sẽ mang về nhà những con to bằng cả cánh tay đấy chứ? Thì cứ đuổi anh ấy ra ngoài và để anh ấy ngủ cùng với lũ côn trùng đi…”

“Chắc là không đâu,” Liệt Hoả thì thầm: “Những con béo phì như vậy rất khó bắt; thường chỉ xuất hiện ở những con quái vật nguy hiểm cao hoặc những loài bị nhiễm Cổ Long thôi. Anh Bahari cũng từng muốn bắt vài con để giải phẫu, nhưng không thành công đâu.”

“Phức tạp thật.” Gail nhếch môi nói, “Theo tôi, nên trực tiếp tìm đến con rồng bạc kia và đánh cho nó một trận đã. Nếu giết chết được thì tốt, còn nếu chỉ làm nó bị thương thì hãy thử giao tiếp xem sao, biết đâu có thể sống chung hòa bình được. Với trí thông minh của Cổ Long, chắc hẳn họ có thể giao tiếp với nhau mà.”

“Với trí thông minh của cậu thì tôi e là không thể giao tiếp được đâu.” Giọng nói mang tính châm biếm vang lên phía sau lưng Gail.

Anhil bước tới gần. Gail lườm mắt quay người lại và hỏi: “Nghiên cứu xong con côn trùng to bằng cánh tay rồi à?”

Anhil không để ý đến cô ấy và nói: “Lúc nãy tại đây, tôi đã nghe báo cáo của cô Fiorena từ Đô đốc Garreath; tình hình tồi tệ hơn chúng ta dự đoán nhiều. Để giải quyết đại dịch này, sức mạnh của Nguyên Thủy Quý Bạc Long có lẽ là yếu tố then chốt. Chúng ta không thể tiếp tục chỉ đứng nhìn mà phải hành động, cần phải tiếp xúc trực tiếp với nó.”

“Cuối cùng cũng chỉ là cách mà tôi đã nói mà thôi.” Gail lẩm bẩm.

Feng Ying thì có vẻ hào hứng: “Hành động tích cực thì tốt đấy… Khi nào bắt đầu vậy?”

Anhil nhếch mép cười: “Để kiểm soát và đánh bại một Đầu Cổ Long thì khó hơn nhiều so với việc đi săn bình thường; chúng ta cần tăng cường sức mạnh chiến đấu. Việc ở phía Barubare cũng chắc hẳn đã gần hoàn thành rồi; tôi đã gửi tin cho Qua Đăng và những người khác. Khi họ đến, chúng ta sẽ gặp gỡ vị hiệp sĩ bạc kia.”