Sau khi nghe xong kế hoạch của Qua Đăng, Suda suy nghĩ một lúc và cũng thấy nó khá khả thi.

“Nếu nói về những địa hình phù hợp cho loại chiến đấu này, có vài lựa chọn,” cô nói rồi tiến lại gần bếp lửa, mở ra một tấm bản đồ dưới ánh sáng lửa.

“Ở đây có một vách đá hình móng ngựa,” cô chỉ vào trên bản đồ.

“Và ở đây là một hẻm núi.”

“Khu vực ốc đảo xanh này được bao quanh bởi những ngon đồi lớn; có lẽ cũng phù hợp.”

Suda nhanh chóng đưa ra vài lựa chọn, trong khi Khalid và Mục Tát cũng mỗi người bổ sung thêm một địa điểm nữa.

Như Haniye đã nói trước đó, trong sa mạc Gobi này, không thiếu những địa hình có độ cao thấp không đều như vậy.

Tuy nhiên, điều họ cần xem xét không chỉ là địa hình sẽ được chọn làm nơi diễn ra trận chiến cuối cùng mà còn có việc liệu con đường dụ Du Thúc vào đó có phù hợp hay không cũng rất quan trọng.

Sau nhiều cuộc thảo luận, đến khi mặt trăng lên cao, họ cuối cùng cũng chọn được hai địa điểm được đánh giá là tương đối phù hợp từ nhiều khía cạnh.

“Khu rừng đá bị gió mài ở phía bắc, và hẻm núi ở phía đông hơn một chút…” Qua Đăng suy nghĩ.

Suda cười và nói: “Theo tôi thì hiện tại, tôi vẫn khuyên nên chọn khu rừng đá hơn.”

Lehana, em nghĩ Du Thúc vẫn đang ở gần đồi cát lớn ở phía bắc phải không?

Lehana, người mới trở về không lâu, vừa hâm nóng thức ăn vừa gật đầu đáp: “Đúng vậy, buổi tối hôm đó tôi đã thấy nó; có lẽ nó đang ngủ, lưng nó lộ ra trên cát, trông giống như một ngọn đồi nhỏ vậy.”

Suda căn chỉnh lại bản đồ, đánh dấu vị trí Du Thúc xuất hiện bằng một dấu gạch chéo, sau đó vẽ vòng tròn xung quanh khu rừng đá ở phía bắc và hẻm núi ở phía đông.

“Theo tôi, khu rừng đá là lựa chọn tốt hơn; lý do duy nhất là vì nó nằm gần hơn.”

Khoảng cách giữa khu rừng đá và vị trí hiện tại của Du Thúc khoảng năm đến sáu km; nếu chúng ta, những thợ săn giỏi, phối hợp với nhau để dụ nó vào khu rừng đá, thì điều đó không hề khó.

Địa hình ở hẻm núi phía đông tuy tốt hơn, giống như một cái lồng lớn, nhưng khoảng cách thẳng đường vượt qua mười km; nếu tính đến việc phải vượt qua các ngon đồi cát, quãng đường đi bộ có lẽ sẽ lên đến hơn hai mươi km.

Ngay cả chúng ta, những người đã quen với việc di chuyển trên sa mạc, cũng sẽ phải chạy xa hàng nửa ngày; điều này rất dễ gây ra những tai nạn không mong muốn.

Lehana, v

“Nếu không thể dẫn con Rồng Nuốt Vực đến địa điểm quyết chiến thành công, dù địa hình có tốt đến đâu hay kế hoạch được chuẩn bị kỹ lưỡng đến mấy cũng chỉ là vô ích thôi.”

“Ừm,” Qua Đăng suy nghĩ một lúc rồi nói: “Sư phụ Suda, ngày mai có thể dẫn chúng tôi đến hiện trường để kiểm tra địa hình không ạ?”

“Về vấn đề khoảng cách, có lẽ sẽ tìm ra cách giải quyết, nhưng hiện tại vẫn chưa chắc chắn lắm.”

Nghe vậy, Suda hơi ngạc nhiên: “Đi đến hiện trường để xem thì tất nhiên không thành vấn đề, nhưng ‘cách giải quyết’ mà bạn nói là gì vậy?”

Layhana và Khalid cũng tò mò nhìn lại.

“Nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, có lẽ chúng ta sẽ có thể tìm được một con thuyền bay khá nhanh.”

Khu vực núi lửa Latio vẫn nóng bức như mọi khi.

Trên boong thuyền không gian, họ nhìn ra xa, nơi những dãy núi lửa uốn lượn liên tiếp và những cột khói cao vút lên trời.

Hayaata hít một hơi thật sâu.

Mùi lưu huỳnh nồng nặc trong không khí khiến cô cảm thấy một nỗi nhớ khó tả và một sự thân thiện kỳ lạ.

“Meo…” Xianglan che mũi, tỏ vẻ không hài lòng lắm.

Vì nhiều lý do, nó luôn không thích các khu vực núi lửa, nhưng thịt thằn lằn nướng ở đây thì thực sự rất ngon đấy…

Sophia, người mặc bộ áo sư phạm màu xanh lá cây, đến bên cạnh Hayaata.

Sau khi trở về Lục Địa Cũ, cô đã được hội đồng của hội giao nhiệm vụ và trở thành thư ký của Hội Barubare.

Cô đẩy đôi kính lên và nói nhẹ: “Cô không thấy cảnh này hơi quen thuộc sao?”

Năm đó, một nhóm nhỏ gồm vài chiếc xe lữ hành đã xuất phát từ Barubare, đi qua Cầu Lục Địa về phía Bắc, và cuối cùng đến khu vực núi lửa Latio ở bờ đông Biển Cũ.

“Khỉ kỳ lạ, bọ cánh cứng… Trên đường đi, chúng ta đã trải qua rất nhiều khó khăn đấy,” Hayaata nhớ lại với vẻ tiếc nuối.

“Trải qua rất nhiều khó khăn à? Thật sao?” Sophia nghiêng đầu, tỏ vẻ không hiểu: “Chẳng lẽ không phải là ai đó đã đi giết chóc dọc theo đường từ bờ tây Biển Cũ đến bờ đông sao?”

“Đâu có phải như vậy đâu!” Hayaata tức giận và đấm bạn mình một cái.

“Ôi!” Sophia kêu lên đầy giả vờ đau đớn, nhưng trong mắt cô lại lấp lánh nụ cười.

Cô đặt hai tay lên hông, giả vờ tức giận: “Cô gái kiếm sĩ này, cô có biết mình mạnh đến mức nào không? Muốn dùng một cái đấm để giết chết tôi à?”

“Ồ? Mình đã dùng lực mạnh đến thế sao nhỉ?” Hayaata che miệng cười, đùa cợt với cô ấy: “Chỉ dùng chưa đầy một phần ba lực khi đập Qua Đăng bình thường thôi mà.”

Sophia lắc đầu: “Mình so sánh được với người nhà anh ấy à? Mình nghĩ ngay cả ‘pháo hủy diệt’ Ramen cũng không làm gì được anh ấy đâu!”

Hai người cười đùa vui vẻ, như thể trở lại thời điểm mười năm trước vậy.

Không biết từ lúc nào, khu vực núi lửa đã càng lúc càng gần hơn.

Chiếc khinh khí cầu hạ xuống từ đám mây, bay qua lối vào của một ngọn núi lửa đã tắt hoạt động, và đáp xuống trong lòng ngọn núi gần như bị bao phủ hoàn toàn bởi đá.

Ánh sáng phát ra từ dung nham thay thế ánh nắng mặt trời, tạo nên một màu vàng rực chói cho ngôi làng thịnh vượng được xây dựng ngay trên hồ dung nham này.

Đây chính là ngôi làng Naguli – ngôi làng nằm trên hồ dung nham.

Vừa mới hạ cánh xuống đây, mồ hôi đã làm ướt mái tóc họ.

Nhưng Hayaata và Sophia không hề cảm thấy phiền lòng, bởi vì họ biết rằng ở đây có loại thức uống giải nhiệt tuyệt vời nhất.

“Đây rồi! Đây rồi!”

Tiếng gọi quen thuộc vang lên.

Không xa đó, Isana với mái tóc được buộc gọn đang nhảy nhót và vẫy tay chào họ.

“Lần gặp nhau cuối cùng cũng chưa lâu mà, sao lại thấy cô ấy thay đổi nhiều thế nhỉ?” Sophia ngạc nhiên khi nhìn thấy Isana chạy đến gần.

“Khả năng quan sát của em thật sự chỉ dành để nhận ra những điểm khác biệt ở quái vật thôi…” Hayaata thở dài. “Cô ấy đã thay đổi kiểu tóc mà.”

“À, đúng là vậy.” Sophia chợt nhận ra.

Từ khi họ quen biết Isana, cô ấy luôn để tóc rối lung tung và chỉ buộc lại bằng một chiếc khăn đầu đơn giản.

Dĩ nhiên, bây giờ kiểu tóc của cô ấy cũng không quá phức tạp; chỉ là từ kiểu tóc rối chuyển sang kiểu đuôi ngựa cao, khiến khuôn mặt tròn trịa của cô ấy trông trưởng thành hơn hẳn.

“Thế nào?” Isana chạy đến trước mặt họ, đặt tay lên hông và vuốt ve đuôi ngựa của mình.

“Ít nhất thì trông cô ấy cũng trưởng thành hơn Feng Ying một chút rồi.” Hayaata cười nói.

Isana lập tức thất vọng: “Cũng chẳng thay đổi nhiều lắm đâu…”

May mắn thay, cô ấy vẫn là người lạc quan, nhanh chóng lấy lại tinh thần: “Ừm, ít nhất cũng chứng tỏ rằng con đường mình chọn là đúng đắn mà!”

Biết đâu vài năm nữa, khi các bạn gặp lại mình, tôi sẽ trở thành một cô gái trưởng thành và quyến rũ đấy nhé?

Hayaata và Sophia nhìn nhau. Cả hai đều thấy trong ánh mắt đối phương những suy nghĩ tương tự – thật sự không thể tưởng tượng nổi cảnh tượng đó.

“Ai da! Đúng rồi, suýt quên chuyện quan trọng rồi!”

Isana nghiêm mặt nói: “Tôi đã nhận được bức thư mà Hayaata gửi qua Du Thúc.”

Thật là không hiểu nổi, khi xảy ra chuyện như vậy ở Barubare, trưởng đội và Sophia các bạn lại không hề nói với chúng ta!

Nếu không phải vì Hayaata đã gửi thư vài ngày trước, giờ này tôi vẫn chưa biết gì cả… Thật là không coi chúng ta là bạn đâu!

Hayaata cũng gật đầu đồng ý bên cạnh.

“Trong những năm qua, Tàu Isuma Na luôn được cất giữ trong kho của làng Naguli. Ngày nhận được thư, tôi và cha đã đi kiểm tra.

Bình khí và thân tàu đều không có vấn đề gì; làng Naguli khô ráo, nên các bộ phận kim loại cũng không dễ bị gỉ hoặc hỏng hóc.

Việc bảo dưỡng đang được tiến hành, chắc chắn trong vòng hai đến ba ngày nữa, nó sẽ có thể được sử dụng trở lại!”

Isana nói một cách có trật tự; còn việc “có thể mượn nó hay không”, dù là cô ấy hay là trưởng làng của bộ lạc Thổ Long, đều chưa từng nghĩ đến.

“Đúng rồi, bây giờ chỉ còn lại một vấn đề duy nhất… Ừm, cảm giác như mình đang trở lại những ngày xưa vậy.” Isana khoanh tay lại và tiếp tục:

“Khí đặc biệt dùng cho bình khí của Tàu Isuma Na, làng Naguli chúng ta không có dự trữ. Khí dùng cho những chiếc thuyền thông thường cũng có thể sử dụng được, nhưng chúng không thể giúp Tàu Isuma Na đạt tốc độ cao nhất.

Nếu muốn nó hoạt động trở lại hoàn toàn…”

“Tôi hiểu rồi.”

Hayaata mỉm cười hỏi: “Có nhà máy khai thác nào gần đây bị những con Rồng Giáp quấy rối hoặc bị chặn đường không?”

P/s:

Về việc liệu cô gái thuộc bộ lạc Thủy Thú có phải là Gemma trong câu chuyện hoang dã kia hay không, thành thật mà nói, ban quản lý vẫn chưa đưa ra bằng chứng chắc chắn, nhưng cá nhân tôi khá tin vào điều đó.

Tôi cũng không dám khẳng định chắc chắn, mọi người có thể nghĩ theo ý mình thôi~