Vì vị trưởng lão đã nhấn mạnh rằng tình hình cực kỳ khẩn cấp, nên họ tự nhiên không thể trì hoãn quá lâu.

Sau khi báo cáo tình hình phân công công việc cho người giám đốc của hiệp hội và hoàn thành các thủ tục đăng ký, họ nhanh chóng bắt đầu chuẩn bị mọi thứ trước cuộc săn bắn.

Phần thu thập thông tin quan trọng nhất đã được các học giả trong hiệp hội và cơ quan quan sát Cổ Long tiến hành nghiên cứu và tổng hợp trước đó, giúp họ tiết kiệm được rất nhiều thời gian.

Mặc dù những thông tin này chủ yếu dựa trên truyền thuyết địa phương hay lời kể của những người chứng kiến – những thông tin chưa được xác minh – nhưng ít ra cũng tốt hơn là không biết gì cả.

Tối hôm đó, họ lên thuyền không gian và chia nhau đi về các đích đến của mình.

Trên thuyền không gian, Qua Đăng nhận thấy tâm trạng của Hayaata có vẻ không tốt lắm.

Cô ấy đang một mình ở trong phòng, lặng lẽ bảo dưỡng thanh kiếm của mình.

Điều này cũng không có gì đặc biệt; mỗi khi rảnh rỗi, cô ấy luôn lấy những vũ khí quý giá của mình ra để bảo dưỡng.

Nhưng lần này, từ cách cô ấy vô tâm lau chùi thanh kiếm, cùng việc phải dùng dầu bảo dưỡng cho cùng một thanh kiếm đến hai lần, rõ ràng là cô ấy không tập trung vào việc đó.

“Nhớ con gái à?” Qua Đăng ngồi xuống bên cạnh cô ấy.

Hayaata, có vẻ đang mơ màng, mất vài giây mới tỉnh táo lại và ngừng việc lau chùi thanh kiếm, “Ừm… Cứ thấy như muốn nhớ mãi không thôi.”

Qua Đăng hiểu ý cô ấy.

Kỳ nghỉ này, nếu nói là ngắn thì cũng không hẳn, còn nếu nói là dài thì cũng không thực sự dài lắm.

Nếu có thể, cô ấy rất muốn ở lại Minagard thêm vài ngày nữa, ít nhất là đợi đến khi sư phụ Amos trở về để gặp mặt trước khi rời đi. Khi liên lạc với sư phụ Amos ở Tân Thế Giới, ông ấy rất mong được gặp cô bé Mù Đích.

Cô bé Mù Đích đang học đi và dần bắt đầu học nói. Chỉ vài ngày trước, cô bé đã lần đầu tiên gọi “mama”, điều đó khiến cô ấy rất vui; và ngay trước khi lên thuyền không gian, cô bé lại gọi mình một lần nữa, rõ ràng là không muốn xa mẹ.

Nhưng họ không có lựa chọn nào khác, chỉ có thể để cô bé Mù Đích ở nhà của Anhil và nhờ người khác chăm sóc cô bé.

Chắc chắn chính sự việc này đã làm xói mòn tâm trạng của cô ấy.

Qua Đăng thở dài không lời, rồi đặt tay lên vai cô ấy.

Nếu họ chỉ là những người dân bình thường, có lẽ họ sẽ ít phải đối mặt với nhiều rắc rối như thế này.

Nếu họ chỉ là những thợ săn bình thường cấp hai, ba sao, vài tháng hoặc vài năm không nhận nhiệm vụ, hội đồng thợ săn cũng sẽ không hỏi thăm gì cả, và điều đó cũng sẽ không gây ra bất kỳ ảnh hưởng thực sự nào.

Nhưng họ lại là những thợ săn cấp cao, những người đứng ở đỉnh cao của hệ thống thợ săn – những thợ săn cấp chín và tám sao.

Họ nhận được sự ngưỡng mộ từ mọi người, được hưởng những nguồn lực tốt nhất; một nhiệm vụ thành công mang lại lợi ích lớn lao, gấp hàng chục năm lao động vất vả của người bình thường.

Chỉ cần bán cho hội đồng thợ săn những nguyên liệu quý giá mà họ không cần đến, số tiền thu được cũng đã là con số khổng lồ mà người thường không thể tưởng tượng nổi.

Vì vậy, họ cũng phải gánh vác nhiều trách nhiệm hơn.

Khi có ai đó kêu gọi sự giúp đỡ từ họ, nói “Hãy cứu chúng tôi! Rất nhiều người đang chết và bị thương!” liệu họ có thể từ chối với lý do “Xin lỗi, nhưng tôi muốn dành thêm thời gian bên con cái” không?

Tất nhiên là không thể.

Đây không phải là hình thức “bắt cóc về mặt đạo đức”; đây là trách nhiệm và bổn phận.

Ngay cả khi sau này, khi Mù Đích lớn lên và đứng từ góc độ của một đứa trẻ, không thể hiểu được, khó chấp nhận, thậm chí ghét bỏ nghề thợ săn… Họ cũng chỉ có thể nói lời xin lỗi mà thôi.

Những lý lẽ này không cần Qua Đăng phải giải thích; Hayaata cũng hiểu rõ điều đó.

Cô ấy chỉ cần thời gian để điều chỉnh tâm trạng mình mà thôi.

Cô ấy ngẩng đầu lên, chớp mắt và hít một hơi thật sâu.

Dù đôi mắt vẫn còn hơi đỏ hoe, nhưng trên khuôn mặt cô ấy cuối cùng cũng nở nụ cười không còn gượng ép nữa.

“Đừng lo, em không sao đâu.”

Đây chính là “thành phố không hề xuất hiện trên bản đồ” – Barubare.

Ở khu vực tập trung các lều dựng và xe lưu động, một người đàn ông với vẻ mặt mệt mỏi đã kéo rèm của chiếc xe lưu động nhà mình ra và nhảy xuống khỏi xe.

“Lại phải đi làm rồi…”

“Bố cố lên nhé!”

Tiếng động viên từ con gái phía trong xe khiến anh ta tỉnh táo hơn, và vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt cũng giảm bớt đi nhiều.

Anh ta buộc chặt lại dây đai của bộ trang bị Thiên Hoàng Long hơi lệch trên người, rồi bắt đầu đi về phía tòa nhà cao nhất ở trung tâm Barubare – nơi được bao quanh bởi các chợ phiên.

Trên đường đi, liên tục có người chào hỏi anh ta.

Rõ ràng, với tư cách là một thợ săn cấp cao bản địa của Barubare, anh ta khá được mọi người yêu mến.

Điều duy nhất khiến anh ta phiền lòng là mọi người đều không thích gọi tên thật của anh ta, mà thay vào đó lại hay dùng biệt danh mà mọi người đã gọi anh ta từ khi anh còn nhỏ – “Quạ”.

Với ý nghĩa là “con chim báo tử”, “Quạ” trong nhiều nền văn hóa dân gian và tôn giáo đều tượng trưng cho “cái chết”.

Xét theo góc độ này, có lẽ đây là một biệt danh khá “ngầu”.

Ít nhất là theo suy nghĩ của nhiều thanh thiếu niên.

Thật đáng tiếc, việc anh ta được gọi là “Quạ” không phải vì anh ta là “kẻ mang lại cái chết cho quái vật” hay “vị thợ săn bí ẩn mặc áo giáp đen”, mà chỉ đơn giản là bởi vì từ nhỏ đến lớn, anh ta luôn là một người không may mắn.

Dù đã nỗ lực không ngừng để trở thành một thợ săn cấp cao được mọi người tôn trọng, nhưng điều đó vẫn không thể xóa bỏ ấn tượng ban đầu của người dân địa phương về việc anh ta “luôn gặp xui xẻo”.

Từ một đứa trẻ không may mắn, một thiếu niên không may mắn, một thợ săn trẻ không may mắn… đến bây giờ, anh vẫn là một thợ săn cấp cao không may mắn.

À…

“Chủ nhà hàng, như mọi khi.”

Người đàn ông dừng bước và mua một chiếc bánh cuốn làm bữa sáng tại quầy hàng ven đường.

Chiếc bánh mì nóng hổi, cuốn lấy thịt nướng vừa ra lò, rồi rắc thêm một ít gia vị đặc sản địa phương lên trên.

Đây chính là món ăn yêu thích nhất của anh!

Đặc biệt là loại gia vị màu vàng óng kia; nó chính là linh hồn của chiếc bánh cuốn này. Thậm chí tên của thành phố “Barubare” cũng được đặt theo loại gia vị này đấy.

Anh ta cầm chiếc bánh cuốn lên và hít một hơi thật sâu.

Chủ nhà hàng rất chu đáo với khách quen; anh ta đã được rắc thêm một ít gia vị “Barubare” vào chiếc bánh của mình. Mùi thơm cay nồng của gia vị lan tỏa vào mũi anh.

Anh ta vẫn chưa kịp thưởng thức hết niềm vui thì bỗng nhiên hắt hơi mạnh. Thịt nướng bên trong chiếc bánh cuốn đều rơi xuống đất; gió thổi qua khiến chúng phủ đầy cát bụi, khiến việc nhặt lên và lau sạch để có thể ăn tiếp trở nên gần như bất khả thi.

“…”

“Thật xứng đáng là bạn mà, ông Quạ ạ…” Chủ quán gần như không kiềm được nữa.

Ài ——!

Người đàn ông luôn tự nhắc nhở mình là kẻ không may mắn này thở dài không biết phải làm sao.

May mắn lớn nhất trong đời anh ta có lẽ chỉ là đã có được người bạn thời thơ ấu sau này trở thành vợ mình, và họ còn sinh cho anh ta một cô con gái đáng yêu nữa.

Nghĩ lại như vậy, có lẽ anh ta chỉ là thường xuyên gặp xui xẻo, nhưng vào những lúc quan trọng thì lại khá may mắn phải không?

Sau khi tự an ủi mình một hồi, anh ta nhét chiếc bánh cuốn còn dính chút nước sốt thịt và bột gia vị vào miệng, rồi tiếp tục đi về phía trước.

Cuối cùng, anh ta đến trước tòa nhà có hình dáng kỳ lạ ấy – hay nói đúng hơn là trước con thuyền bằng cát khổng lồ.

Đây chính là nơi hội của Barubare tổ chức các hoạt động của mình.

Anh ta đẩy cửa bước vào.

Lại một loạt tiếng chào hỏi “Ông Quạ đến rồi!” “Chào buổi sáng, ông Quạ!”

Anh ta đi lên tầng hai của tòa nhà, đến một văn phòng.

Bên trong văn phòng, một người già đội chiếc mũ rộng vành màu cam đỏ ngẩng đầu lên, mỉm cười chào anh ta.

“Kẻ không may mắn Mục Tát ạ, hôm nay bạn có may mắn không?”

Mục Tát nhún vai: “Chủ tịch ơi, thà ông gọi tôi là ông Quạ còn hơn.”

P/s1: Nhân vật Mục Tát này do đọc giả “UYến” sáng tạo ra; anh ta được đặt tên là “kẻ không may mắn”, nhưng con gái bảy tuổi của đọc giả này đã dùng cung bắn chết tên trùm cướp lớn, thật là tuyệt vời!

P/s2: Trong trò chơi, người đứng đầu đoàn du mục trước đây từng là thư ký của hội Barubare; sau khi nghỉ hưu, ông ấy mới trở thành người đứng đầu đoàn du mục. Có thể coi đây là việc mời một người già giàu kinh nghiệm và có nhiều mối quan hệ trở lại đảm nhận vị trí chủ tịch hội – trong bối cảnh thời đại như thế này, việc làm như vậy cũng hoàn toàn hợp lý.