Cô nhẹ nhàng gõ vài cái vào cánh cửa gỗ, sau đó lùi lại nửa bước và kiên nhẫn chờ đợi.

Chú Paine có thể không ở nhà lúc này, nhưng dì Mabel chắc hẳn đang ở đó.

Quả nhiên, không lâu sau, cô nghe thấy tiếng bước chân từ bên trong nhà, cùng với giọng hỏi: “Đến rồi, là ai vậy?”

Hayaata mở miệng định trả lời, nhưng lại bị một suy nghĩ bất chợt xuất hiện trong đầu làm cho cô ngập ngừng.

Đối với gia đình bên kia cánh cửa này, mình là ai đây?

Mình là cháu gái của chú Paine, nhưng không phải con gái ruột; bây giờ chú ấy đã tái hôn và có con riêng.

Vậy mình… có phải là “kẻ ngoài” không?

Trong lúc đang băn khoăn như vậy, cô nhìn qua kính soi cửa và thấy bà chủ nhà bên kia vui mừng mở cửa ra, ôm lấy cô.

“Hayaata! Con trở về khi nào vậy? Trời ơi, con cao lên nữa rồi!”

Những suy nghĩ vớ vẩn trong đầu cô tan biến hết, Hayaata cũng cúi người xuống và ôm lại bà.

“Dì ơi, con đã trở về.”

“Nhanh vào đi, nhanh vào!” Dì Mabel vô cùng xúc động, kéo Hayaata vào nhà, còn Qua Đăng cũng cúi đầu để qua khung cửa và theo sau vào bên trong.

Nội thất trong nhà không có nhiều thay đổi so với những gì cô nhớ, nhưng nhiều chi tiết đã trở nên tinh tế và ấm áp hơn nhiều.

Chẳng hạn như chiếc ấm nước thủy tinh đẹp đẽ trên bàn.

Trước đây, nó chỉ là một cái bình sành thôi…

Khi mời hai người ngồi xuống, dì Mabel định chuẩn bị trà và bánh quy, bỗng nhiên cô bật lên một tiếng kêu ngạc nhiên.

Các việc như trà và bánh quy lập tức bị cô quên hết; cô vội vàng đi đến bên cạnh Qua Đăng và nhìn vào đứa bé nhỏ xíu đang được Qua Đăng ôm trên tay, vội vàng lau tay vào tạp dề.

Với giọng nói mang tính trách móc, cô nói: “Làm sao có thể ôm đứa trẻ như vậy được?!”

Cô nhẹ nhàng “giành” đứa bé về, vuốt ve má nó; đứa bé cảm thấy ngứa ngáy và bắt đầu cười khúc khích.

Sau khi nhẹ nhàng cầm lên đặt xuống, dì Mabel không khỏi ngưỡng mộ: “Đứa bé Mù Đích mới hơn mười lăm tháng tuổi thôi phải không? Nó lớn lên khỏe mạnh thật đấy!”

Nụ cười trên khuôn mặt Hayaata trở nên rạng rỡ hơn bao giờ hết.

Cô ấy vừa đứng dậy, vừa lấy bộ ấm trà và các món ăn nhẹ từ tủ quen thuộc, vừa hỏi: “Adela đâu rồi?” (Chương 1044)

Nghe Nelly kể nhiều chuyện về Adela, cô ấy thực sự rất mong được gặp cô bé nhỏ này.

“Ôi, quên mất rồi, Adela! Chị gái em đã trở về rồi, nhanh xuống đây đi!” Mabel hét lên về phía tầng trên.

Không lâu sau, một cô bé khoảng ba đến bốn tuổi, mái tóc xoăn, đang dựa vào tường và bước xuống cầu thang từng bước một.

Khác với vẻ e ngại khi còn nhỏ của Nelly, cô bé này rất năng động.

Cô bé nhảy nhót đến bên cạnh Hayaata và hỏi: “Chị là chị gái à?”

Bên cạnh, Qua Đăng không nhịn được mà cười hỏi: “‘Chị gái’ là gọi người lớn tuổi hơn phải không?”

Adela trả lời một cách nghiêm túc: “Bố luôn nói rằng, chị gái của Adela tên là Hayaata, cao lớn và có mái tóc màu nâu. Chị gái thứ hai tên là Nelly, mái tóc cô ấy màu vàng. Chị gái thứ hai đã trở về cách đây không lâu, vì vậy cô ấy mới là chị gái phải không?”

Hayaata ôm lấy cô bé và hôn lên má cô bé một cái thật mạnh: “Đúng rồi, em chính là chị gái của em!”

Nói xong, cô ấy quay lại hỏi Mabel: “Dì ơi, Nelly đâu rồi? Cô ấy không ở nhà sao?”

Bỗng nhiên, cô ấy rất muốn chụp một bức ảnh cùng Nelly và Adela, ba chị em bên nhau.

Nghe vậy, nụ cười trên khuôn mặt Mabel hơi phai đi, cô ấy tỏ ra không hài lòng và lẩm bẩm: “Gần đây Nelly không ở Minagard đâu. Lần trước cô ấy về nhà, rồi liền theo người đàn ông tên Gien đó đi đến làng Bokai.”

Cô ấy dừng lại một chút, rồi tiếp tục với giọng than phiền: “Dù việc cô ấy chọn con đường nào cũng là quyền tự do của cô ấy… Nhưng thành thật mà nói, tôi và Paine đều không thích anh chàng tên Gien đó lắm. Anh ta quá phóng đãng và kiêu ngạo, lúc nào cũng nói ‘ta’ này ‘ta’ kia, không giống như Qua Đăng – người rất điềm đạm và đáng tin cậy.”

“Ừm…” Qua Đăng không biết nên nói gì.

Gien ấy à… Nếu quen biết lâu dài, bạn sẽ nhận ra rằng sự phóng đãng và kiêu ngạo của anh ta chỉ là bề ngoài thôi; thực chất, anh ta là một người tốt bụng và đáng tin cậy. Nhưng nếu chỉ gặp anh ta một lần thôi, thì quả thật anh ta sẽ không để lại ấn tượng tốt cho người khác đâu.

Đặc biệt là trong những dịp gặp gia đình họ, anh ta cứ chỉ vào mình bằng ngón tay cái và nói: “Tôi này là Gien đấy!”

Không lạ gì khi điều đó không được mọi người yêu thích.

Sau khi nói vài lời khen ngợi về Gien một cách gián tiếp, họ bắt đầu trò chuyện với bà Ma Peier về những trải nghiệm trong những năm qua tại Tân Thế Giới.

Tất nhiên, không phải về những con quái vật, mà là những chuyện hàng ngày.

Chẳng hạn như căn nhà nhỏ của họ tại căn cứ sao, nơi có cây lớn xuyên qua phòng khách và một bể cá lớn.

Hoặc ánh sáng rực rỡ của sinh mệnh trên vùng đất hoang vu của Đại Kiến Mộ, sự đa dạng của thảm thực vật trên cao nguyên Lục San Hô, cảnh đẹp của vương quốc tuyết thuộc về Vĩnh Sương Đóng Thổ.

Hay những con Deitel giống hệt Ailu nhưng lại có bộ lông dài.

Và còn nhiều điều khác nữa… Như việc Nairy rất được các bạn trẻ trong đoàn điều tra yêu mến.

Họ đã trò chuyện từ buổi trưa cho đến chiều tối; Hayaata cùng bà Ma Peier đi mua rau và cùng nhau nấu nhiều món ăn ngon.

Qua Đăng quá to nên bị coi là gây phiền toái, đành phải ở nhà và chơi đùa với hai đứa trẻ.

Buổi tối, sau khi kết thúc công việc tại hội chợ, Paine trở về nhà và rất ngạc nhiên khi thấy Hayaata.

Cả gia đình tiếp tục trò chuyện cho đến nửa đêm.

Dưới sự nài nỉ kiên quyết của chú bác, họ quyết định không thuê nhà ở tại hội chợ mà ở lại nhà riêng.

Phòng mà Hayaata từng ở khi còn nhỏ vẫn còn đó; chỉ là chiếc giường ấy… Không chỉ Qua Đăng mà ngay cả Hayaata khi nằm trên đó cũng cảm thấy nó hơi nhỏ.

Đành phải, Qua Đăng đành ngủ trên thảm.

Còn Hayaata thì ôm lấy con búp bê thời thơ ấu và ngủ rất ngon trên chiếc giường nhỏ ấy.

Ngày hôm sau…

Thói quen lâu năm khiến họ dậy sớm. Họ tiến hành bài tập buổi sáng hàng ngày trong sân nhà, và không tránh khỏi nhận được những ánh mắt tò mò từ hàng xóm.

Sau khi kết thúc bài tập, họ trở về nhà để rửa mặt và ăn bữa sáng thịnh soạn do bà Ma Peier chuẩn bị. Sau đó, cả hai mặc áo giáp và vũ khí, sẵn sàng ra ngoài.

Họ dự định ghé thăm sư phụ của Hayaata – Amos – và sau đó đến hội chợ để gặp gỡ bạn bè; việc mặc đồ thông thường lúc này sẽ không thích hợp lắm.

Hayaata rất may mắn vì bộ giáp 【Tuyết Lở】 của cô ấy đã được trưởng đoàn thứ hai cải tạo; cô ấy mang theo bộ giáp chính thức khác – 【Rồng Bay】.

So với kiểu dáng của người trước đó, bộ trang phục 【Thăng Long】 của họ ít nhất cũng “bình thường” hơn nhiều.

Dù vậy, để tránh gây rắc rối, Hayaata vẫn xin hai chiếc áo choàng từ dì mình, chuẩn bị che giấu trang bị bảo vệ trên người.

Nhà chú của cô ấy, người thỉnh thoảng cùng đoàn thương nhân đi buôn bán, cũng không thiếu áo choàng; chỉ tiếc là những chiếc áo choàng đó, dù Hayaata có thể mặc được, nhưng Qua Đăng lại không thể khoác lên được.

Mãi sau, Mãpĩr mới tìm được một tấm ga trải giường bằng vải thô để Qua Đăng quấn quanh người; tuy nhiên, trông họ giống như những người đến từ sa mạc vậy.

Còn đứa bé Mù Đích thì được họ tạm thời để lại nhà, và dì Mãpĩr sẽ chăm sóc nó, nên không cần lo lắng gì cả.

Sau khi chia tay chú, dì và em gái Adela, Hayaata cùng Qua Đăng ra khỏi nhà và bước ra đường phố.

Tuy nhiên, họ nhận ra rằng bộ dáng của mình vẫn rất nổi bật. Vào ban ngày, ở trong thành phố, việc quấn kín mình trong áo choàng và mang theo những vũ khí cũng khiến họ trông không giống những người bình thường chút nào.

Trên đường đi, họ thậm chí còn bị cảnh sát hỏi thăm. May mắn thay, họ luôn mang theo sổ ghi chép của người thợ săn để chứng minh danh tính; tuy nhiên, họ vẫn phải mất khá nhiều thời gian mới giải thích rõ ràng được.

Khi thấy Qua Đăng cởi bỏ áo choàng, cảnh sát cũng phải thừa nhận rằng thân hình của anh ta, kết hợp với bộ áo giáp, thực sự khá đáng sợ.

Còn Hayaata thì may mắn hơn. Ít nhất, từ góc độ của người bình thường, bộ trang phục 【Thăng Long】 của cô ấy không khác biệt nhiều so với những bộ áo giáp thợ săn thông thường.

Nhận ra điều này, Hayaata quyết định cởi bỏ áo choàng và cách xa Qua Đăng vài mét. Như vậy, chỉ có Qua Đăng tiếp tục trở thành “kẻ đáng ngờ” mà thôi.