Việc trò chuyện với người già đang trong tình trạng mơ hồ là điều hoàn toàn vô nghĩa.

Nhưng vì tôn trọng ngài trưởng làng, Qua Đăng vẫn tiến hành các thủ tục cần thiết và bắt đầu trò chuyện với ông ấy.

Bây giờ là ban ngày.

Người dân trong làng hoặc là đi thu thập hàng rừng gần đó, hoặc là bận rộn ở trang trại, hoặc là ở nhà làm việc gì đó; trên con đường làng không thấy bóng dáng ai cả.

Cho đến khi tiếng nói lớn của Qua Đăng khi cố gắng trò chuyện với ngài trưởng làng tai điếc đã thu hút mọi người lại.

“Ồ?!! Đây không phải là cậu bé Qua Đăng sao?”

Từ cửa hiệu rèn sắt không xa lối vào làng, một người đàn ông thấp bé nhưng mạnh mẽ, khuôn mặt đầy râu, đã nhô đầu ra ngoài.

Dưới tiếng hét của anh ta, những người dân trong làng mới dần dần tập trung lại xung quanh.

Qua Đăng đứng dậy và mỉm cười nhìn mọi người.

Hầu hết những khuôn mặt này ông đều biết; nhiều người trong số họ đã lớn lên cùng ông, còn có những người từng là bạn chơi thời thơ ấu của ông.

Chỉ có một vài khuôn mặt lạ có lẽ là những người dân mới chuyển đến đây trong những năm gần đây.

Sau nhiều năm không gặp nhau, và vì làng này khá hẻo lánh, nên vẫn thường xuyên có những câu chuyện về ông được truyền tụng.

Bây giờ, làng Kokoote không chỉ còn là “làng của anh hùng”, mà còn là “quê hương của những người dũng cảm”.

Tất cả những điều này khiến mọi người cảm thấy có khoảng cách và e ngại khi gặp lại “một người quan trọng” như ông.

Không phải ai cũng giống như chủ cửa hiệu rèn sắt – người luôn thoải mái và hào phóng như vậy.

May mắn thay, sau khi Qua Đăng chủ động chào hỏi mọi người và gọi họ bằng những cái tên thân mật như “chú”, “cô”, “anh”, “em”, thì khoảng cách đó cũng dần biến mất.

Một người nông dân trẻ đang khoe với vợ mình – người vừa mới cưới được vài năm: “Tôi đã nói với em từ lâu rồi, chúng tôi từ nhỏ đã chơi cùng anh Qua Đăng mà, em không tin à!”

Bà chủ cửa hàng may mặc kéo nhẹ chiếc áo của Qua Đăng và nói: “Sao bây giờ anh trông cao lớn hơn so với những năm trước vậy nhỉ? Chất liệu vải dùng để may cho anh giờ đây gấp đôi số vải cần thiết để may hai bộ áo rồi đấy.”

Cũng có người chào hỏi và trò chuyện với Hayaata; cô ấy đã từng cùng Qua Đăng đến đây vài năm trước, nên nhiều người vẫn nhớ đến cô ấy.

Sau một lúc náo nhiệt, mọi người dân trong làng cũng dần trở về với công việc của mình và không còn ở lại nữa.

Ngoại trừ vài đứa trẻ tỏ ra ngưỡng mộ, dù bị cha mẹ cảnh báo không được làm phiền Qua Đăng, chúng vẫn lén lút nhìn từ góc tường.

Qua Đăng muốn nói chuyện với chúng, nhưng chúng lại trốn đi như đang chơi trò trốn tìm.

Anh đành phải bỏ qua những ánh mắt theo dõi kia, rồi gọi lên chủ tiệm rèn đang chuẩn bị quay trở lại tiếp tục đánh bóng dụng cụ nông nghiệp.

“Chủ tiệm ơi, không thấy giáo viên O’Nest đâu nhỉ? Có lẽ ông ấy đi săn rồi?”

“À, đúng vậy. Gần đây lương thực trong làng gần hết rồi, ông ấy nói sẽ đi lấy thịt sống về.”

“Đúng rồi, căn nhà của anh vẫn còn nguyên đấy. Những năm gần đây, nó gần như đã trở thành điểm thu hút khách du lịch rồi. Giáo viên O’Nest thường xuyên đến dọn dẹp, các bạn có thể vào ở ngay đó.”

Qua Đăng mở miệng nhưng không biết nên nói gì.

Sau khi chia tay với người thợ rèn già, anh dẫn Hayaata đến căn nhà nhỏ đó.

Như lời chủ tiệm rèn nói, căn nhà trông rất tốt; mái nhà lợp rơm chống thấm được xếp gọn gàng.

Trong sân nhỏ trước cửa, vẫn còn đặt vài tảng đá quen thuộc – những công cụ mà anh từng sử dụng để luyện tập sức mạnh khi còn trẻ.

“Giống hệt như khi tôi rời làng vậy…” Qua Đăng thì thầm một mình.

Anh đẩy cửa bước vào.

Căn nhà nhỏ chỉ khoảng ba bốn mươi mét vuông, nhưng mọi thứ đều rất sạch sẽ; chỉ có một vài góc cạnh hơi bám bụi mỏng.

Nhưng đối với một người đàn ông gần sáu mươi tuổi, đó đã là điều tốt nhất rồi.

Ngay cả nhà riêng của O’Nest cũng chưa chắc đã sạch sẽ hơn nơi này.

Qua Đăng im lặng, bước đến một góc trong nhà.

Ở đó, có một cái khung hình người, trên đó treo bộ trang bị bảo vệ đầu tiên thực sự của anh – bộ trang bị Blue Speed Dragon.

Bộ trang bị này từng bị phá hủy hoàn toàn dưới những quả cầu lửa của Hùng Hỏa Long, nhưng giờ đây đã được sửa chữa lại và được đặt gọn gàng ở đó.

“Thật là rảnh rỗi quá… Ông già này…” Qua Đăng lẩm bẩm một mình.

Sau đó, anh quay lại nói với Hayaata: “Cậu và Mù Đích hãy nghỉ ngơi ở đây đi, hoặc cũng có thể đi dạo quanh làng được.”

“Tôi sẽ đi đón vị huấn luyện viên. Người ta đã già rồi; đừng để ông ấy phải kéo xe đẩy nữa.”

Hayaata mỉm cười và gật đầu.

O’Nest và Qua Đăng không có mối quan hệ huyết thống gì với nhau, thậm chí cũng không phải là cha con nuôi, nhưng trong trái tim Qua Đăng, vị trí của O’Nest không khác gì một người cha.

Ngay cả khi sống xa xôi ở Tân Thế Giới, hàng năm Qua Đăng vẫn viết vài bức thư cho O’Nest, kèm theo vài tấm ảnh, rồi nhờ người qua thương bang mang về.

Khi phải lang thang ngoài đời, một số cảm xúc dễ bị lãng quên, nhưng một ngày nào đó khi trở về quê hương, những cảm xúc ấy sẽ bùng trào dữ dội.

Qua Đăng chắc chắn biết rõ khu vực săn mồi mà O’Nest thường lui tới để lấy thịt sống.

Đang chuẩn bị ra khỏi nhà, Hayaata nhắc nhở anh: “Dù là khu săn mồi gần đây thì vẫn là khu săn mồi mà; hãy mang theo vũ khí đi.”

Qua Đăng do dự một chút.

Họ chỉ mặc những bộ quần áo bình thường. Vì tính toán thận trọng, họ đã mang theo vũ khí và trang bị bảo hộ, nhưng tất cả đều được để lại trên chiếc thuyền không gian đậu gần cửa làng.

Theo thông tin về sự phân bố quái vật trong khu vực này, nếu gặp phải Blue Speed Dragon thì coi như là không may mắn lắm; với sức mạnh của mình, ngay cả không mang vũ khí thì cũng không sao cả.

Nhưng nếu cứ đi mua thêm các trang bị như [Cuồng Văn] hay [Vô Tướng Pháp Thân · Bất Động], thì có vẻ hơi quá đáng rồi…

Thế là, dưới ánh mắt ngạc nhiên của Hayaata, Qua Đăng cười ha hả và cầm lấy con dao săn treo trên tường.

Chiếc khiên nhỏ có đường kính bốn mươi centimet thì không thể che khuất cả cánh tay anh; dây buộc gần như bị căng đứt vì cơ bắp của anh quá mạnh.

Con kiếm một tay có lưỡi dài bảy mươi centimet thì trong tay anh trông giống như một con dao nhỏ, cầm vào tay thật là kỳ cục. Chưa kể, con kiếm đó từng bị gãy khi anh săn con heo rừng lớn… Dù sau đó đã được thợ rèn sửa chữa, nhưng độ bền của nó chắc chắn không đủ để sử dụng trong chiến đấu; nó chỉ có thể coi là một vật trang trí mà thôi.

“Ồ, con kiếm này nhẹ đến thế à?”

Qua Đăng vung kiếm vài cái, tiếng kiếm vang lên “xiu xiu”.

“Cậu cứ vung thêm vài lần nữa là kiểu gì cũng đứt mất thôi.” Hayaata nói một cách không hài lòng.

“Không đến nỗi đâu…” Qua Đăng cười ha hả rồi cắm con dao săn vào lưng.

Sau đó, anh ta lại hào hứng nhìn về bộ trang bị Blue Speed Dragon đó.

Đầu tiên là những chiếc găng tay; Qua Đăng cố gắng nhét tay vào bên trong, nhưng dù dây buộc đã được tháo hết, cánh tay anh ta vẫn bị kẹt, đành phải từ bỏ.

Tiếp theo là áo giáp ngực; ôi, đừng nghĩ đến nữa, hoàn toàn không thể.

Cuối cùng, chỉ có chiếc mũ bảo hiểm là có thể đeo được; anh ta liền đội nó lên đầu một cách mạnh mẽ.

Với vũ khí và mũ bảo hiểm, về một khía cạnh nào đó, Qua Đăng coi như đã chuẩn bị xong trang bị cần thiết. Anh ta nhai nhằm một cái rồi nói với Hayaata: “Tôi đi săn rồi, sẽ mang về nhiều thịt đấy, hãy chờ tin tốt từ tôi nhé!”

Rồi anh ta bước ra ngoài, trong ánh mắt ngớ ngác của Hayaata.

Khi rời khỏi nhà, Qua Đăng bước đi nhanh hơn, và chẳng mấy chốc đã đến cửa làng.

Nhìn con đường đất quanh co nối từ làng ra khu rừng đầy đồi, anh ta hít một hơi thật sâu không khí ấm áp của mùa hè.

Cảm giác hào hứng mà ngay cả khi đối mặt với Cổ Long cũng khó có thể cảm nhận được, bây giờ đang dâng trào trong lòng anh ta.

Giống như ngày năm mười lăm, sáu mươi năm trước, khi anh ta nhận nhiệm vụ săn con lợn rừng lớn ấy.

Tự tin, hào hứng, máu nóng cuồn cuộn trong người.

Xem xung quanh không thấy ai, Qua Đăng hét lớn: “Thiên nhiên ơi! Ta đến rồi!” rồi lao theo con đường đất, chạy vút đi.

Trước ngôi nhà nhỏ ở cửa làng, người trưởng làng ngẩng đầu lên, đôi mắt bị lông mày và nếp nhăn che khuất mở ra một chút.

Nhìn theo bóng dáng Qua Đăng đang chạy xa dần, ánh mắt người trưởng làng hiện lên nụ cười.

“Chào mừng anh trở về.”