Làng Moga chỉ là một ngôi làng chài nhỏ bé; dù lượng cá đánh được khá phong phú, nhưng so với cảng Tamgia – nơi sở hữu trang trại đánh bắt cá lớn nhất ở miền nam lục địa – thì nó không hề có gì hấp dẫn cả.

Vì vậy, các con tàu đi lại giữa làng Moga và cảng Tamgia có khi cả nửa tháng mới có một chuyến, và phần lớn trong số đó chỉ là qua đường mà thôi.

Tất nhiên, Chó Săn Thịt Không Thể Chờ Đợi Lâu Như Vậy.

Là đồng đội của “Anh Hùng” Qua Đăng, số tiền tiết kiệm của nó chắc hẳn còn nhiều hơn cả nhiều thợ săn cấp cao khác.

Theo lời khuyên của Anhil, nó đã quyết định chi tiêu mạnh tay để thuê một chiếc thuyền không gian nhỏ và lao về phía làng Moga.

Khoảng cách giữa cảng Tamgia và làng Moga không quá xa.

Chiếc thuyền không gian bay với tốc độ tối đa.

Chỉ sau nửa ngày, hòn đảo hoang vu nằm giữa biển Nam, cùng với ngôi làng chài hẻo lánh được xây dựng trên những tảng đá gần đó, đã hiện ra trên mặt biển yên bình.

“Ông chủ, ông xem chúng ta nên hạ cánh ở đâu nhỉ?” Người đàn ông trung niên, vừa là chủ thuyền vừa là lái xe, cười ha hả hỏi Chó Săn Thịt Không.

Thông thường, công việc của anh ta là chuyển thư và vận chuyển những hàng hóa có giá trị cao nhưng kích thước nhỏ; còn về việc chở khách, anh ta hầu như không bao giờ làm.

Nhưng số tiền mà Ai Lu đưa cho anh ta thực sự rất lớn.

“Cứ tìm chỗ nào thích hợp để hạ cánh là được mà.” Chó Săn Thịt Không ngồi trên lan can, căng cổ nhìn ra xa.

“Vậy là chúng ta cần phải đợi ông chủ quay trở lại à?” Người chủ thuyền vừa xoa tay vừa hỏi một cách nhiệt tình.

Chó Săn Thịt Không, trước đó chưa từng nghĩ đến vấn đề này, liền nghiêng đầu suy nghĩ một lát rồi nói: “Thì cứ đợi đi, tôi sẽ thanh toán tiền theo ngày mà.”

“Được thôi!” Người chủ thuyền vui vẻ điều khiển chiếc thuyền không gian hạ cánh xuống.

Chiếc thuyền không gian dần tiến gần hơn, và điều này đã thu hút sự chú ý của người dân trong làng.

Dĩ nhiên, họ không phải là lần đầu tiên thấy chiếc thuyền không gian, nhưng thông thường thì rất ít khi có thuyền loại này đến nơi hẻo lánh này.

Vì vậy, mọi người đều dừng lại công việc của mình và tò mò nhìn lên trời.

“Đến từ cảng Tamgia à?”

“Cậu chỉ biết nói đến cảng Tamgia thôi… Cứ đi thuyền từ đó đến là được mà! À, có lẽ là từ Locklak hay Reksala đến chăng!”

“Cũng có thể là từ Đông Đa Lỗ Mã đến đây đấy…”

“Az! Anh thông thạo thật đấy, hãy nói xem sao?”

Az, người chỉ mặc quần da cá và lộ ngực trần, bước ra từ đám đông.

Nhìn chiếc thuyền không gian đang dần hạ cánh xuống mặt đất, anh ta lẩm bẩm: “Chẳng lẽ đây là sứ giả của hội? Không đúng rồi… Trên túi khí cũng chẳng có biểu tượng của chiếc thuyền này.”

“Cảm giác khó chịu này là sao nhỉ?”

Trong tiếng reo hò và đuổi bắt của các đứa trẻ, chiếc thuyền không gian cuối cùng cũng hạ cánh xuống một vùng đá bằng phẳng ở rìa làng.

Sau khi gọi người chủ thuyền, Chó Bít Tết nhảy xuống từ thuyền không gian.

Nó nhìn quanh và thấy Az đang chạy về phía mình, liền vui vẻ vẫy vùng đôi chân vuốt.

“Az Mèo!”

Khi nhìn rõ khuôn mặt mèo của Chó Bít Tết, ánh mắt Az tối lại; nó bỗng nhanh chóng đi nhanh hơn.

Chó Bít Tết chưa kịp phản ứng thì Az đã nhấc nó lên, vung tay và ném nó xuống biển.

“Meo—!“

Tiếng vùng vẫy trong nước vang lên; sau khi vật lộn mãi, Chó Bít Tết mới bơi trở lại được, cơ thể ướt sũng.

Nó giận dữ nhìn Az: “Sao lại làm thế với em!”

Az cũng nhìn lại một cách không hề nhượng bộ.

Dù là chủ nhân của Cá Tử thì cũng không thể đối xử vô lý như vậy được!

Đúng lúc Chó Bít Tết đang nghĩ xem phải làm thế nào để dạy dỗ kẻ này một bài học thì nó nghe thấy tiếng người dân làng bên cạnh đang bàn tán:

“Ồ? Có ai thấy không, bộ lông của con mèo này giống hệt bộ lông của Cá Tử khi còn nhỏ đấy!”

“Có vẻ như vậy đấy!”

“Phải chăng đây là cha của những chú mèo con này?”

“Hóa ra nó đã quay trở lại… Ai ngờ lại là một con mèo tồi tệ, không chịu trách nhiệm như vậy.”

“Mèo meo meo???”

Tại nhà Az, Chó Bít Tết ôm lấy hai chú mèo con vừa mới mở mắt, cười ngớ ngẩn; trông nó có vẻ rất mơ hồ.

Hai chú mèo con này đã thừa hưởng đặc điểm của cả nó và Cá Tử.

Một chú, ngoại trừ thân hình hơi cao ráo hơn một chút, hoàn toàn giống hệt Eru; tuy nhiên, bộ lông của nó giống mẹ, đầy những vệt sọc và đốm màu đen (lông mèo hoa).

Chú còn lại thì mang đặc điểm rõ ràng của Delter; bộ lông của nó màu trắng sữa, cổ có một ít lông vàng nhạt rất đẹp.

Cá Tử đã chuẩn bị đồ ăn cho Chó Bít Tết; cả gia đình bốn người sống hạnh phúc bên nhau, khiến Az cảm thấy ganh tị.

“Những đứa bé này sinh vào lúc nào vậy nhỉ?”

“Chóp heo hỏi một cách lắp bắp.”

Cá Tử đang định trả lời thì Az đã nhanh chóng ngắt lời: “Cách đây một tuần rồi! Làm cha mà lại không biết à?!”

“Xin lỗi nhé…” Lúc này, Chóp heo hoàn toàn mất hết can đảm.

“Vậy… các con đã có tên rồi chứ?”

“Điều đó phải hỏi anh mới đúng chứ?!” Az, người thường xuyên vui vẻ, hôm nay tỏ ra rất giận dữ.

Mặc dù trong lòng ông vẫn khá hài lòng với Chóp heo – “rể gà mèo” này của mình – nhưng khi nghĩ đến việc Cá Tử bất ngờ mang thai, và Chóp heo không hề hay biết gì cả; thậm chí còn không chắc liệu sau này anh ta có quay lại tìm Cá Tử hay không, thì bàn tay ông lại trở nên cứng lại.

Chóp heo do dự một lát rồi hỏi Cá Tử: “Em có ý kiến gì không?”

Cá Tử nghiêng đầu suy nghĩ: “Theo phong tục của gia tộc chúng ta, việc đặt tên cho con cái thực sự khá tự do… Có thể là cá ngừ, cá marlin, hoặc là cá móc, cá xiên gì đó…”

“Cũng hơi tự do quá nhỉ…”

Az tiến lại gần hơn và đề xuất nghiêm túc: “‘Cá chép đêm xuân’ và ‘Cá thu mài dao’! Em nghĩ hai cái tên này khá hay đấy!”

“Những cái tên này… giống hệt tên cá quá!”

“Vậy thì gọi là ‘Rồng biển’ sao?”

“Gia đình các bạn có phong tục đặt tên riêng không nhỉ?” Cá Tử nằm xuống bên cạnh Chóp heo.

Chóp heo vuốt ve bộ râu của mình và nói: “Có vẻ là có đấy… Cha em tên là Thịt bò nướng, còn em tên là Chóp heo… Vậy nếu đặt tên cho con là ‘Cá Phi Lê’ thì sao nhỉ?”

“Không được đâu… Quá tự do rồi!”

Cá Tử âu yếm liếm nhẹ hai chú mèo nhỏ: “Theo em thì cũng tốt mà… Tên chỉ là một cái tên gọi thôi… Dù chúng được gọi là gì đi nữa, chúng vẫn là con của chúng ta mà.”

Sau khi suy nghĩ mãi, Chóp heo bỗng nhiên đứng dậy và nói: “Em có ý tưởng rồi! Chúng ta có thể quay về quê nhà một chút… Đúng lúc này, chúng ta có thể đưa em đi gặp bố mẹ của em!”

“Việc đặt tên cho con, mẹ em có thể giúp đỡ được… Còn bố em thì… thôi kệ, để ông ấy đặt tên cho chúng đi… Nếu vậy, chúng sẽ thực sự được gọi là ‘Cá Phi Lê’ mất thôi…”

Cá Tử chớp mắt một cái rồi đồng ý ngay lập tức.

  “Vậy thì chúng ta nên khởi hành càng sớm càng tốt nhé, vị trưởng lão chỉ cho phép nghỉ mười ngày thôi, không dài lắm đâu.”

   Cá Tử gật đầu và chuẩn bị đi chào hỏi.

   Bên cạnh, Az nghe xong có vẻ bối rối: “Vậy… tôi cũng phải đi sao?”

  “Ồ? Cậu đi làm gì vậy?”

   Trong khi Cá Tử dẫn các đứa trẻ cùng đống quà lưu niệm mua từ cảng Tanjia tiến về phía đồi Xiu Leisen, thì nhóm người của Qua Đăng cũng đã bay qua vùng biển nội địa và đến gần bầu trời của Đông Đa Lỗ Mã.

   Gaer tựa vào lan can, nhìn xuống thành phố hùng vĩ phía dưới: “Có vẻ như nó đã thay đổi so với lúc chúng ta rời đi, nhưng rốt cuộc thì thay đổi ở chỗ nào nhỉ?”

   Natiya bước đến, cười nói: “Chắc không có gì thay đổi lớn trong thành phố đâu, nhưng con phố Chiến Đấu bị Cự Kích Long phá hủy đã được xây dựng lại.”

   Bây giờ, con phố Chiến Đấu đã mở rộng hơn nhiều, các công trình phòng thủ cũng cao lớn và vững chắc hơn, cơ sở vật chất cũng được trang bị đầy đủ hơn; vì vậy có thể bạn sẽ thấy có thêm một khu vực mới ở đó.”

   “À, đúng rồi, lúc chúng ta rời đi thì công việc xây dựng lại con phố Chiến Đấu mới chỉ bắt đầu thôi.” Gaer chợt nhớ ra.

   “Còn khu vực ở phía đông con phố Chiến Đấu nữa, các bạn có nhìn thấy không?” Natiya chỉ về một hướng. Vì cả hai đều là những người bắn súng có thị lực tuyệt vời, nên họ không cần đến kính viễn vọng để nhìn rõ.

   “Tôi nhìn xem… Đúng rồi, đó là những tòa nhà thấp tầng phải không? Đó là những cơ sở mới à?”

   “Đó là trại huấn luyện thợ săn sau khi được mở rộng,” Natiya cười nói. “Trong những năm gần đây, hiệp hội chúng ta đã thực hiện nhiều kế hoạch phát triển. Số lượng thợ săn trẻ tuổi hiện nay thực sự nhiều đến mức có thể khiến các bạn ngạc nhiên đấy.”

   “À, đúng rồi, còn có một việc nữa… các bạn nên chuẩn bị tâm lý trước nhé.”

   “Chuyện gì vậy?”

   Chiếc phi thuyền sắp hạ cánh rồi; những người như Qua Đăng cũng đã đến gần.

   Thầy Sư, được Chu Lợi Diệp Tư hỗ trợ đi đến, tiếp lời Natiya:

   Anh ta cười ha hả nói: “Các hiệp hội ở khắp nơi đều đang mở rộng quy mô; những học trò và thanh niên cần những tấm gương để noi theo… Có ai thích hợp hơn các bạn không nhỉ? Danh tiếng của các bạn