Sau một thời gian im lặng, giáo sư vẫn chưa dám ngay lập tức phê duyệt kế hoạch điên rồ của Anhil.

Việc cố tình tạo ra một đại dịch như vậy thật sự nghe có vẻ vô lý.

Quan trọng hơn nữa, ông hiểu biết về Xác Thiết Long – loại đại dịch đặc biệt được tạo thành từ sự kết hợp giữa bào tử nấm và vi sinh vật gây bệnh – còn rất hạn chế.

Nếu có bất kỳ sự cố nào xảy ra, dẫn đến một cuộc khủng hoảng sinh hóa, thì chắc chắn không ai có thể cười nổi được.

Hầu hết các thợ săn đều phản đối kế hoạch này.

Ngược lại, người đứng đầu đội thứ ba – người thường được coi là kiên định và bình tĩnh – lại bỏ phiếu ủng hộ kế hoạch điên rồ này.

Lý do cũng khá đơn giản: Cơ Sở Nghiên Cứu đã sống ở ngoài thiên nhiên gần ba mươi năm; về hiểu biết về Thung lũng Bệnh tật và Xác Thiết Long, không ai trong đoàn điều tra có thể sánh kịp cô ấy.

Cô ấy đặt chiếc ống thuốc xuống và nói: “Các bạn đều biết rằng khí độc ở Thung lũng Bệnh tật được tạo thành từ một loại vi sinh vật nhất định. Loại vi sinh vật này sợ nhiệt độ cao và ánh sáng mặt trời.”

Chỉ cần dùng lửa, chúng ta có thể dễ dàng xua tan chúng; khi tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, những vi sinh vật này sẽ chết ngay lập tức và mất đi khả năng gây hại.

Các bạn có biết tại sao cao nguyên San hô Đất liền lại nằm ngay phía trên Thung lũng Bệnh tật nhưng lại chưa bao giờ bị ảnh hưởng bởi khí độc ấy không?

Đó là bởi vì khí độc khi lên đến mặt trời sẽ lập tức mất đi tính độc hại và trở thành chất dinh dưỡng.

Đúng vậy, chính khí độc đã bị “tiêu diệt” bởi ánh nắng mặt trời mới là thức ăn nuôi dưỡng cho vô số san hô trên cao nguyên đó.

Vì vậy, loại khí độc này không hề đáng sợ như các bạn tưởng tượng đâu.”

Sau khi đưa ra kết luận này, cô ấy dừng lại một giây rồi tiếp tục: “Bây giờ hãy nói về loại khí độc mà Xác Thiết Long phát ra. Loại khí độc này khác hoàn toàn so với khí độc tự nhiên ở Thung lũng Bệnh tật; điều này, chắc chắn cô Phong Anh đã hiểu rõ.”

“Ừm, đúng vậy.”

Phong Anh, người đã từng đối đầu trực tiếp với Sương Trầm Xác Thiết Long, gật đầu nhanh chóng: “Loại khí độc bám trên người Xác Thiết Long có màu xanh xám, trong khi loại khí độc lan tràn trong hẻm núi có màu vàng đậm.”

“Đúng vậy. Khí độc màu xanh xám do Xác Thiết Long phát ra có khả năng xâm nhập vào cơ thể con người mạnh hơn nhiều so với loại khí độc tự nhiên, và nó hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát trực tiếp của

Lấy con rồng bị tê liệt làm ví dụ, loài này đã quen thuộc với môi trường đầy khí độc của Thung lũng Khí độc nên chúng có thể phớt lờ những loại khí độc thông thường.

Nhưng loại khí độc đặc biệt của Xác Thiết Long vẫn có thể xâm nhập vào cơ thể chúng, chiếm đi sinh mạng của chúng để trở thành nguồn dinh dưỡng cho Xác Thiết Long.

Thậm chí có thể hiểu rằng loại khí độc này vốn dĩ chính là một “cơ quan” trong cơ thể của Xác Thiết Long, và những vi sinh vật đó cũng giống như những tế bào đặc biệt trong cơ thể nó.

“Loại khí độc màu xanh xám này được Xác Thiết Long tiết ra trực tiếp, liệu nó có sợ lửa hay ánh nắng mặt trời không?” Chu Lợi Diệp Tư nhanh chóng nắm bắt được điểm then chốt.

“Tất nhiên, đây cũng chính là lý do chính khiến Xác Thiết Long không thể rời khỏi Thung lũng Khí độc. Nhưng sự xuất hiện của một loại nấm đặc biệt đã hoàn toàn thay đổi tình hình này.”

Trưởng đoàn giai đoạn ba nhìn về phía Phong Dương và nói: “Khoảng hai năm trước, Đại sư Nguyên Dã đã phát hiện ra sự tồn tại của loại nấm này trong Thung lũng Khí độc. Qua cuộc điều tra của cô Phong Dương, người ta xác nhận rằng loại nấm này đã thiết lập một mối quan hệ cộng sinh kỳ diệu với Xác Thiết Long.

Sau khi kết hợp với bào tử của loại nấm đó, nhược điểm của loại khí độc màu xanh xám – sợ ánh nắng mặt trời – đã được khắc phục đáng kể. Điều này giúp Xác Thiết Long có khả năng rời khỏi Thung lũng Khí độc và sống ở bên ngoài.

Chúng tôi coi nó là một cá thể đặc biệt và đặt tên cho nó là Sương Trầm Xác Thiết Long… À, đó chính là thứ mà ông Anhil muốn ‘nuôi dưỡng’.”

“À, ra vậy.” Chu Lợi Diệp Tư suy nghĩ một hồi rồi nhìn Anhil.

Trước đây, khi nghe Anhil mô tả kế hoạch của mình, họ vẫn còn rất bối rối; nhưng bây giờ họ mới hiểu rõ nguyên nhân đằng sau nó.

Ừm, gã này thật sự là một người nguy hiểm… Sau này phải ghi chú điều này vào hồ sơ của nó để nhắc nhở công hội phải chú ý đến hơn.

“Tuy nhiên, theo nghiên cứu của tôi sau này, sự kết hợp giữa bào tử và khí độc thực ra không chặt chẽ đến mức đó…” Trưởng đoàn giai đoạn ba thay đổi đề tài.

“Điều đáng sợ của Sương Trầm Xác Thiết Long chính là nó có thể phát tán số lượng lớn bào tử. Những bào tử này ký sinh trên cây cỏ, hoa lá, thậm chí cả động vật, tạo thành vô số túi bào tử. Khi những túi bào tử này chín muồi, chúng sẽ tiếp tục phun ra bào tử vào môi trường, khiến không khí trở nên đầy bào tử – giống như sương mù; đây chính là nguồn gốc của từ ‘sương mù độc hại’. Sự hiện diện của luồng sương bào tử này sẽ làm tăng đáng kể khả năng của Sương Trầm Xác Thiết Long trong việc phát tán độc khí và kiểm soát chúng. Tuy nhiên, bào tử chỉ là những thứ ký sinh trên nó mà thôi, chúng không phải là một phần cấu tạo cơ bản của nó như độc khí. Mối quan hệ giữa bào tử và độc khí giống như mối quan hệ giữa chiếc găng tay và bàn tay: nếu rời xa chiếc găng tay, bàn tay vẫn có thể cử động được, chỉ là mất đi một số chức năng và sự bảo vệ mà thôi; còn nếu chiếc găng tay bị tách rời khỏi bàn tay, thì nó chỉ là một miếng vải bình thường trên mặt đất mà thôi.”

Nghe xong, ánh mắt của giáo sư lóe lên vẻ hiểu biết sâu sắc qua cặp kính dày cộm. Ông nói: “Ta muốn hỏi ngươi một điều: Nếu Sương Trầm Xác Thiết Long chết đi, những độc khí đã kết hợp với bào tử liệu có mất đi tính hoạt động không?”

“Đúng vậy. Phần vi sinh vật tạo thành độc khí sẽ mất đi khả năng hoạt động, còn những bào tử thì lại trở lại thành những bào tử bình thường. Về điều này, ta đã thực hiện các thí nghiệm. Những mẫu bào tử đã kết hợp với độc khí, chỉ cần được tách ra khỏi Sương Trầm Xác Thiết Long trong một thời gian nhất định, chúng sẽ tự nhiên mất đi tính hoạt động. Giống như việc cắt đứt bàn tay đi; dù đôi tay đó vẫn đeo găng tay, thì nó còn có thể cử động được nữa sao? Không thể chứ.”

Giáo sư suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nếu vậy thì kế hoạch này khá khả thi. Trong trường hợp xấu nhất, nếu dịch bệnh có xu hướng lan ra ngoài đảo, chúng ta sẽ tiêu diệt Sương Trầm Xác Thiết Long ngay lập tức, để ngăn chặn sự lây lan của dịch bệnh từ gốc rễ.” Ông ngẩng đầu nhìn Anhil và nói tiếp: “Nhưng thành thật mà nói, ta vẫn còn lo lắng. Ta cho phép các ngươi đến Thung lũng Độc khí để thu thập mẫu bào tử, nhưng sau đó, ta sẽ tự mình kiểm tra những mẫu bào tử đó. Chỉ khi chắc chắn không có vấn đề gì, chúng ta mới bắt đầu quá trình ‘nuôi dưỡng’ Xác Thiết Long.”

“Tất nhiên,” Anhil đáp và nhún vai.

Đối với anh ta mà nói, đây chỉ là một kế hoạch tạm thời mà thôi. Nếu nó khả thi, thì tất nhiên sẽ rất tốt. Nhưng nếu rủi ro quá lớn và kế hoạch bị hủy bỏ, cũng chẳng có gì đáng tiếc cả; cuối cùng cũng chỉ là lãng phí chút thời gian mà thôi. Thực ra, chính nhờ có một giáo sư như ông ấy – người đã tự mình thành lập Viện Nghiên cứu Bệnh Rồng Dữ và có hiểu biết sâu rộng về các loại dịch bệnh, vi sinh vật – mà anh ta mới yên tâm thực hiện kế hoạch này được.

“Vậy thì việc thu thập mẫu bào tử sẽ được giao cho đội Ngân Biên của các bạn.” Giáo sư vừa nói xong thì bị Anhil ngắt lời.

“Không cần đâu. Đi đi về lại Thung lũng Khí độc ít nhất cũng mất một tuần; nếu cả đội đi thì sẽ lãng phí quá nhiều nhân lực. Chỉ cần thu thập một số mẫu thôi, tôi đi một mình là được.”

“Tôi cũng muốn đi cùng.” Gail nói, “Chiếc ‘quần áo’ kia mà Sương Trầm Xác Thiết Long đã tự mình cởi bỏ… Hai người đi sẽ an toàn hơn.”

“Được thôi.”

“À, đúng rồi.” Qua Đăng lên tiếng, “Nếu đi đến Thung lũng Khí độc, đừng quên ghé Cơ Sở Nghiên Cứu để lấy tấm đá chống khí độc đó đem theo. Nếu sau này phải săn bắt con Xác Thiết Long kia, tấm đá này sẽ rất quan trọng.”

“Được rồi.” Anhil gật đầu đồng ý. Sau đó, anh ta quay sang nói với Phong Anh: “Lần này hãy để Mộc Căn đi cùng chúng ta; chúng là loài bản địa của Thung lũng Khí độc, chắc chắn sẽ giúp ích được nhiều.”

Phong Anh hỏi ý kiến của Mộc Căn, thấy nó gật đầu, liền nói với vẻ không nỡ rời xa: “Các bạn phải chăm sóc nó thật tốt nhé.”

Khi việc đi lại của nhóm Anhil đã được quyết định, Qua Đăng lại cười nói: “Khi hai người đi đến Thung lũng Khí độc, chúng ta ở đây cũng không thể cứ ngồi chờ mãi được… Cậu này, còn có ý tưởng gì khác nữa không?”

“Có đấy.” Anhil đáp. “Chẳng phải chúng ta còn phát hiện ra Miệtjìnlóng sao? Miệtjìnlóng có thói quen săn mồi loài Cổ Long; mùi hương của nó sẽ khiến những con Cổ Long khác cảm thấy e ngại và bất an. Các bạn hãy tìm xung quanh xem; nơi Miệtjìnlóng hoạt động chắc chắn sẽ để lại rất nhiều gai nhọn. Hãy thu thập những gai đó và cắm khắp khắp đảo nhé.”

“Ừm, ai cũng đừng ngủ nghỉ gì cả.”