“Ôi—ôi—”

Trong căn lều tạm thời đó, Thầy Sư ôm chặt Mù Đích và nhẹ nhàng lắc lư.

Vị sư phụ già này lại giỏi cách dỗ trẻ em một cách bất ngờ; đứa bé đã ngủ say rồi, nhưng ông vẫn không chịu đặt nó xuống, mà tiếp tục hát những bài ru con không theo giai điệu gì cả.

Qua Đăng và Chu Lợi Diệp Tư nhìn nhau.

“Sư phụ chắc hẳn không có con cái chứ?” Giọng của Qua Đăng thật khẽ.

Chu Lợi Diệp Tư nhìn anh ta một cách kỳ lạ và nói: “Còn cần phải hỏi sao? Chuyện sư phụ chưa bao giờ lấy vợ sinh con, anh biết rõ mà.”

“Nhưng cách ông ấy ôm và dỗ đứa bé thì thực sự rất thành thục…” Qua Đăng vuốt cằm mình, “Tôi dỗ con mình ngủ cũng không nhanh như vậy đâu.”

Chu Lợi Diệp Tư im lặng vài giây, sau đó nghiêng đầu lại gần tai Qua Đăng và nói: “Trước khi đến Tân Thế Giới, sư phụ còn tìm người học hỏi về những kiến thức này đấy.”

“À? Chỉ vì Mù Đích à?”

“Còn vì sao nữa?” Chu Lợi Diệp Tư nói, và góc miệng luôn nghiêm túc của ông bỗng nhiên hiện lên một nụ cười nhẹ, “Sư phụ coi anh như con ruột của mình mà.”

“Năm ngoái, khi nhận được thư từ anh, nghe nói Mù Đích ra đời, sư phụ đã thực sự lên kế hoạch muốn đến Tân Thế Giới thăm.”

“Thật đáng tiếc là có những việc quan trọng khác, nên sư phụ không thể đi được… Lúc đó, ông ấy rất buồn.”

“Lần này, sư phụ tự nguyện đến đây… Có lẽ cũng có liên quan đến chuyện này.”

Qua Đăng mở miệng, nhưng bỗng nhiên không biết nên nói gì tiếp.

“Có lẽ, mình nên viết thêm vài lá thư cho sư phụ, và gửi thêm vài bức ảnh nữa…”

“Dù sao đi nữa, thực sự là phải cảm ơn anh đấy.” Chu Lợi Diệp Tư bất ngờ nói ra một câu không rõ ý nghĩa gì.

“Ah?” Qua Đăng, đang chìm trong nỗi tự trách và u sầu, bỗng nhiên không hiểu ý ông ấy là gì.

Trên khuôn mặt dường như không hề biểu lộ cảm xúc nào đó, Chu Lợi Diệp Tư hiện rõ vẻ bất đắc dĩ và may mắn: “Không có chuyện gì đặc biệt đâu, đừng lo lắng.”

“Hắc… hắc.”

Giữa tiếng ho khan mà anh ta cố gắng kiềm chế lại, Thầy Sư ôm lấy Mù Đích và từ từ bước tới.

Anh ta đặt Mù Đích đang ngủ say vào vòng tay của Chu Lợi Diệp Tư.

Chu Lợi Diệp Tư, người chưa bao giờ ôm trẻ con trước đây, vội vàng đón lấy đứa bé; chiếc áo giáp kim loại khiến Mù Đích cảm thấy khó chịu và bắt đầu quằn người, dường như sắp tỉnh dậy.

Thầy Sư vội vàng ôm lại đứa bé, mở to một chút đôi mắt nhỏ lại, liếc nhìn Chu Lợi Diệp Tư một cái rồi rời đi.

Chu Lợi Diệp Tư chỉ biết im lặng.

“Sư phụ ý gì vậy nhỉ? À, tôi có vẻ hiểu rồi…” Qua Đăng cười ha hả, đặt tay lên vai Chu Lợi Diệp Tư.

“Anh bạn à, bao năm nay rồi, mối quan hệ giữa anh và Nátia thực sự là thế nào vậy?”

Chu Lợi Diệp Tư cau mày: “Chúng tôi là đồng nghiệp thôi.”

Qua Đăng nhún mũi: “Đúng là không lạ gì khi sư phụ không coi trọng anh… Thôi đi, chuyện của các anh tự quyết định đi.”

Chu Lợi Diệp Tư gãi đầu, thay đổi chủ đề: “Những ngày tới, hãy nhanh chóng chuẩn bị đi. Chiến dịch điều tra ở vùng biển phía đông bắc của Lục Địa Mới sắp bắt đầu; muộn nhất là ngày mai hoặc ngày kia, lệnh cụ thể sẽ được ban hành. Tôi cứ có cảm giác không lành… Có vẻ như chiến dịch này sẽ không hề dễ dàng đâu.”

“Cần phải có linh cảm mới nhận ra điều đó sao?” Qua Đăng khoanh tay: “Dù là lời cảnh báo của loài rồng cổ đại, hay cảm giác đe dọa từ cuộc đối đầu với Rồng Minh Ba… Chắc chắn có điều gì đó đang ẩn náu ở vùng biển phía đông bắc. Còn tùy vào việc ban lãnh đạo công hội và tổng chỉ huy muốn điều tra đến mức độ nào thôi.”

“Thế nào, có thông tin gì có thể tiết lộ trước được không?”

Chu Lợi Diệp Tư nhíu mày, “Về nguyên tắc, những nội dung được thảo luận trong cuộc họp đó đều thuộc loại thông tin mật cấm, không được phép tiết lộ ra bên ngoài.”

“Là một thợ săn chín sao, bạn hoàn toàn có quyền và cũng nên tham dự cuộc họp đó, vậy tại sao lúc đó bạn lại rời đi?”

“À? Cuộc họp nào vậy?”

“Chính là ngày chúng ta mới đến căn cứ Tinh Không đó.”

Qua Đăng nghe vậy, hơi ngượng ngùng và lau mũi, “Lần đó à… Tôi tưởng chỉ là gặp nhau, bắt tay và nói vài lời xã giao thôi mà, hóa ra còn có nội dung quan trọng nữa sao?”

“Anh này thật là…”

Chu Lợi Diệp Tư lắc đầu bất đắc dĩ, “Về việc này, khi nhiệm vụ được công bố chính thức, chỉ huy đoàn điều tra sẽ giải thích cho bạn biết. Nếu muốn nói trước cũng không sao, nhưng nhớ rằng tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài, nếu không có thể gây ra những panik không cần thiết.”

Thấy Chu Lợi Diệp Tư có thái độ nghiêm túc, Qua Đăng cũng tỏ ra nghiêm túc hơn, “Cứ nói đi.”

Chu Lợi Diệp Tư không có thói quen giấu giếm, liền nói thẳng ra:

“Những người lão thành đã vội vàng cử chúng ta đến đây, và còn đặc biệt mời giáo sư của Cục Quan sát Cổ Long đến mang theo các tài liệu liên quan đến ‘điều cấm kỵ’, không phải chỉ vì lời cảnh báo của người Long Nhân cổ đại đâu.”

“Khoảng hơn một tháng trước, tức là vài ngày trước khi bức thư từ đoàn điều tra đến, Cục Quan sát Cổ Long đã gửi về báo cáo khẩn cấp. Những con Cổ Long đang phân bố khắp các nơi trên Lục Địa Cũ đều bắt đầu có những biến động bất thường cùng lúc.”

“Khắp cả Lục Địa Cũ ư?!”

“Đúng vậy, khắp cả lục địa.” Chu Lợi Diệp Tư gật đầu và tiếp tục:

“Các học giả đã phân tích hành vi của những con Cổ Long trong lần biến động này và nhận thấy rằng nó rất giống với lần Cổ Long di cư trước đây, chỉ là quy mô lớn hơn và mức độ hoạt động mạnh mẽ hơn nhiều.”

“Sự thật đã chứng minh rằng hiện tượng Cổ Long di cư, vốn đã dần ổn định, lại bùng phát trở lại, và lần này, quy mô của nó chưa từng có.”

“Có điều gì đó không ổn…” Qua Đăng nhíu mày, “Nguyên nhân dẫn đến cuộc tấn công của Cổ Long đã được điều tra rất rõ ràng: Minh Đăng Long đã giải phóng loại hormone đặc biệt, thu hút chúng đến Tân Lục Địa và khiến chúng phải chết.”

“Và chúng ta đã thực sự giết chết Minh Đăng Long; xác nó cũng đã bị các nhà khoa học giải phẫu và phân tích kỹ lưỡng, nên không có khả năng nào cho nó sống lại được.”

“Chẳng lẽ trên Tân Lục Địa vẫn còn tồn tại một con Minh Đăng Long khác sao?”

“Tình hình có thể còn tồi tệ hơn nữa.”

“Ý anh là gì?” Qua Đăng hỏi lại.

“Minh Đăng Long này chỉ là những cá thể non; kết luận này được chứng minh thông qua hành vi của chúng và kết quả các cuộc giải phẫu.”

“Nếu hormone do những cá thể non này giải phóng đã có thể gây ra cuộc tấn công của Cổ Long, vậy liệu có thể giả định rằng, nguyên nhân gây ra cuộc tấn công quy mô chưa từng có này, chính là những cá thể trưởng thành với sức mạnh mạnh mẽ hơn nhiều?”

“Những con Minh Đăng Long trưởng thành?!”

Qua Đăng bỗng sững sờ. Trước đây, ông hoàn toàn không dám nghĩ đến khả năng đó.

Khi phát hiện ra sự tồn tại của Minh Đăng Long, mọi người đều nghĩ rằng tuyệt đối không được để con “quái vật sơ sinh” này thoát ra ngoài; nếu cho nó cơ hội trưởng thành, có thể nó sẽ phá hủy cả thế giới này.

Sau khi thành công trong việc săn bắt Minh Đăng Long, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng họ đã bảo vệ được mảnh đất này, thậm chí là cả thế giới.

Bây giờ, họ được thông báo rằng trên Tân Lục Địa vẫn còn tồn tại những con Minh Đăng Long trưởng thành?!

“Vua Rồng” Qua Đăng bỗng nhiên nhớ lại lời dạy của người dragon cổ đại: “Liệu ‘vua’ mà người dragon cổ đại nhắc đến, có phải chính là những con Minh Đăng Long trưởng thành đó không?”

“Nếu những cá thể non đã có sức mạnh áp đảo hầu hết các loài Cổ Long, thì việc những con trưởng thành trở thành ‘điều cấm kỵ’ cũng không hề đáng ngạc nhiên chút nào.”

“Giáo sư cũng đã đưa ra kết luận tương tự như bạn.”

Chu Lợi Diệp Tư nhìn vào Qua Đăng và tiếp tục nói: “Trong các cuốn sách cổ và tài liệu mà hội đã thu thập được, có một nhân vật được gọi là ‘Vua Tổ Tiên’, nhưng khả năng cao là người đó không thể đến Tân Lục Địa để gây rối loạn.

Do đó, giới lãnh đạo của hội cho rằng ‘Vua Rồng’ của Tân Lục Địa chắc hẳn là một loại sinh vật bí ẩn khác, được coi là ‘điều cấm kỵ’. Những sinh vật được gán danh ‘điều cấm kỵ’ đều cực kỳ mạnh mẽ; so với chúng, hầu hết các loài thông thường đều trở nên yếu đuối và nhỏ bé.

Những sinh vật như vậy chắc chắn rất hiếm gặp; ngay cả trong môi trường năng lượng dồi dào của Tân Lục Địa, cũng khó có thể tồn tại nhiều cá thể như vậy. Vì vậy, giả thuyết rằng sinh vật được cho là thành thục của loài này chính là ‘Vua Rồng’ đã nhận được sự đồng ý của đa số giới lãnh đạo.

Nhưng dù sao đi nữa, đó chỉ là suy đoán mà thôi… Chỉ có chúng ta mới có thể tự mình khám phá ra sự thật thực sự.”

P/s: Cảm giác như các tình tiết liên quan đến những sinh vật bị coi là ‘điều cấm kỵ’ trong thế giới này vẫn còn khá tùy tiện và thiếu tính hệ thống.

Đại đội trưởng cùng với nhóm thợ săn Long Nhân Tộc đã lao vào Thung Lũng U Minh… Ồ! Hóa ra đó là con rồng đỏ trưởng thành của Minh Đăng Long%!

——Càn Lan Tinh! Nhanh lên, tiêu diệt nó đi!

Đại đội trưởng của giai đoạn ba bỗng nhiên chạy đến và báo rằng họ đã phát hiện ra thứ gì đó vô cùng kỳ lạ… Có vẻ như là một con rồng nhỏ!

——Càn Lan Tinh! Nhanh lên, tiêu diệt nó đi!

Vị tướng từ Cựu Lục Địa cũng chạy đến và thông báo rằng điều cấm kỵ của Xiu Leite đã thức giấc!

——Càn Lan Tinh! Nhanh lên, tiêu diệt nó đi!

Nếu xét về mặt cốt truyện và thiết lập, thì truyện này còn kém xa Soja Kumae (che mặt).