Khi thưởng thức những món ăn ngon, vẻ mặt của Chu Lợi Diệp Tư trở nên rất nghiêm túc.

Đặc biệt là khi nhìn thấy con cá ngừ khổng lồ dài hơn hai trăm năm mươi centimet, chứa đầy mỡ béo – loại cá được sử dụng làm món chính trong bữa tiệc này – khuôn mặt anh ta càng lúc càng tối đi.

Tình hình càng trở nên tồi tệ hơn khi Qua Đăng cười ha hả, khoác tay lên vai anh ta và nói rằng con cá này là do chính mình câu bằng lưới.

Hít một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra, Chu Lợi Diệp Tư cuối cùng cũng bình tĩnh lại, nhưng tâm trạng anh ta trở nên rất chán nản.

“Mình thậm chí còn không bằng Qua Đăng trong việc câu cá…” Anh ta nghĩ.

Nhưng Qua Đăng lại không hiểu sao, chỉ cười nói: “Cứ thoải mái thưởng thức bữa tiệc đi, tại sao lại buồn vậy?”

Chu Lợi Diệp Tư tất nhiên không giải thích gì cả, chỉ đưa ra lý do là “buồn nôn vì say sóng” để đối phó.

Quay đầu lại, anh ta gặp ánh mắt trêu chọc của Nátia.

Khi biết rằng Thầy Cámbé đã đến, con heo xào này thực sự trở nên rất năng nổ.

Thầy Sư không chỉ là sư phụ của Qua Đăng, mà còn là người đã dạy dỗ nó.

Có thể nói rằng, chính sau khi quen biết và nhận được sự hướng dẫn của Thầy Cámbé, con đường trở thành “con mèo ném bom” của nó mới thực sự bắt đầu đi đúng hướng.

Trước đó, nó chưa thể được coi là “con mèo ném bom”; nói cho đúng hơn, chỉ là một con mèo có thể ném bom mà thôi.

Và loại vật liệu nổ đặc biệt Diệt Long cường độ cao – carbon, với sức mạnh vượt xa thuốc súng thông thường – đã mở ra một thế giới mới cho nó, củng cố quyết tâm của nó trong việc tiếp tục tiến lên trên con đường này, cho đến tận ngày nay.

Nói về lòng biết ơn đối với Thầy Cámbé, con heo xào này cũng không hề ít hơn Qua Đăng chút nào.

Nghe nói thầy muốn ăn cá, nó liền vung vẩy các dụng cụ nấu ăn một cách nhanh chóng, và liên tục mang các món hải sản ngon lành đến trước mặt Thầy Sư.

Dù sức khỏe yếu ớt, Thầy Sư vẫn mỉm cười nhìn con heo xào bận rộn chuẩn bị bữa ăn.

Bữa tiệc kéo dài từ trưa cho đến tối.

Chỉ khi bụng mọi người đều no tròn thì buổi tiệc mới chính thức kết thúc.

Tình cờ gặp phải một nhóm người thuộc hiệp hội từ xa tới, trong đó có cả sư phụ và các anh huynh của mình; vì vậy, việc tiếp tục nghỉ dưỡng lúc này dường như không thích hợp lắm.

Chia tay với Az và mọi người trên con thuyền đánh cá, Qua Đăng, Anhil và Chu Ba Đĩa đã lên chiếc thuyền nhanh đó.

Khi neo được thuyền và buồm được căng đầy, con thuyền nhẹ nhàng và nhanh nhẹn bắt đầu tăng tốc, lao về phía căn cứ trên các vì sao.

Họ đi suốt đêm.

Chưa đến nửa ngày sau khi mặt trời mọc, bờ biển của Lục địa Mới đã hiện rõ trước mắt.

Thông tin về việc nhóm người thuộc hiệp hội sắp đến đã được gửi đi vào đêm qua bằng Du Thúc; người chỉ huy tổng quát đã tự mình đến bến cảng để đón họ.

Một số thủ tục là không thể tránh khỏi, nhưng Qua Đăng không mấy kiên nhẫn với những điều đó.

Người chỉ huy đoàn điều tra, Thầy Cãm Bái đại diện cho trụ sở chính của hiệp hội, cùng với giáo sư đại diện cho Cơ quan Quan sát Cổ Long đã có cuộc gặp gỡ; việc anh ta đứng về phía ai trong số họ đều không hợp lý lắm.

Sau khi gọi hai người một tiếng, anh ta cùng với Anhil đã rời đi trước; khi có cuộc họp chính thức cần thảo luận về những vấn đề quan trọng, họ sẽ được gọi lại.

Nadia cũng theo sau họ; người nữ xạ thủ này cũng có tính cách tự do; việc đảm nhận vai trò “đội ngũ hộ tống” và “vệ sĩ” thì để Chu Lợi Diệp Tư một mình làm là đủ rồi.

Điều khiến Qua Đăng ngạc nhiên là Jessica, người đại diện cho Hội thương mại Sterling, cũng không đi cùng Thầy Cãm Bái và những người khác, mà lại theo họ.

Người phụ nữ gần bốn mươi tuổi này, nhưng nhờ chăm sóc cẩn thận, trông vẫn như mới ngoài ba mươi; trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ bình thản và thoải mái.

Nhận thấy ánh mắt ngạc nhiên của Qua Đăng, cô ấy chỉ cười nhẹ một cách nhẹ nhàng và không nói gì thêm.

Anhil đã giải thích thay cô ấy: “Hội thương mại Sterling khá lớn, nhưng không phải là tổ chức chính thức; lần này cô ấy cũng không được mời, mà tự mình theo họ đến đây.”

Trong những dịp như thế này, nếu cố gắng ở lại thì sẽ gây ra phiền toái; ai biết họ sẽ thảo luận về những vấn đề gì… Thà rằng tự mình rời đi còn hơn là bị đuổi đi vào ban đêm.

“À, hiểu rồi.” Qua Đăng gật đầu đồng ý, “Tôi sẽ về nhà trước để báo cho Hayaata biết; lần này tôi trốn đi mà không nói với cô ấy, hơi phiền phức đấy.”

“Không cần vội đâu.”

Anhil ngăn anh lại, “Hiện giờ Hayaata có lẽ đang ở cùng với Gail và nhóm bạn của cô ấy; họ thường tụ tập tại nhà tôi mỗi khi có dịp. Sao không đến nhà tôi xem trước?”

Còn chuyện trốn đi câu cá kia, bạn có thể tìm cách giải thích khác.

Chỉ cần nói rằng bạn biết rằng Thầy Cao Nhân Kambey sắp đến, nên đã đi theo đoàn thuyền đánh cá để đón họ trước.

Hôm qua vừa nhận được tin, bạn liền theo đoàn thuyền của họ trở về ngay.”

Qua Đăng im lặng vài giây, sau đó nắm chặt quả búa trong tay: “Ý tưởng hay đấy!”

Jeessica suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Lý do này có điểm yếu rõ ràng; các bạn không hề biết trước rằng Thầy Cao Nhân Kambey và ông Chu Lợi Diệp Tư sẽ đến, huống chi là biết chính xác thời gian và địa điểm.

Nếu không khắc phục được điểm này, lời nói dối sẽ rất dễ bị bóc trần.

Lúc đó, bạn sẽ gặp nhiều rắc rối hơn nữa.”

“Vậy thì… nói rằng tôi nhận được thư từ ông Chu Lợi Diệp Tư được gửi qua Du Thúc?” Qua Đăng vuốt cằm, “Sau này chỉ cần nói với ông ấy là đừng tiết lộ thông tin là được chứ?”

“Không được.”

“Cách này không ổn đâu.”

Anhil và Jeessica đồng loạt lắc đầu, mỗi người nói một câu:

“Trong lời nói dối, việc kéo người khác vào là điều tuyệt đối không nên làm; bạn cần cố gắng tự mình gánh vác mọi thứ để có thể che đậy sai sót.”

“Việc sử dụng thư từ để giải thích thì quá dễ bị phanh phui; thay vào đó, việc ‘phân tích’ sẽ hiệu quả hơn.”

“Phân tích là gì vậy?” Qua Đăng hỏi một cách thành thật.

“Đầu tiên, chúng ta biết rằng hội đồng sẽ cử đội hỗ trợ đi. Dựa vào thời gian thầy tổng tư lệnh gửi thư và tốc độ của con thuyền liên lạc, chúng ta có thể ước lượng được thời điểm đội hỗ trợ xuất phát.

Về tuyến đường, tuyến hàng hải giữa Lục Địa Cũ và Lục Địa Mới là cố định, không cần phải bàn thêm; còn về thời gian đến nơi, cũng có thể suy đoán được.”

Chiếc thuyền chuyên dụng để vận chuyển thông điệp không thể chở đủ số người; chiếc thuyền phù hợp nhất chỉ có thể là loại thuyền lưỡi dao mà các hội thương sử dụng. Dựa trên điều này, chỉ cần tính toán một chút là có thể tìm ra câu trả lời.

Ngoài ra, thành viên của đội hỗ trợ cũng có thể được suy đoán một cách hợp lý.

Những người ở cấp cao trong công hội và những chiến binh mạnh mẽ hiểu biết về “những điều cấm kỵ” đó rất ít; sau khi lọc qua những tiêu chí này, Thầy Cống Campe và Chu Lợi Diệp Tư là những ứng cử viên phù hợp nhất.”

Bài nói dài của Anhil khiến Qua Đăng bị choáng váng.

Đang muốn hỏi gì đó thì anh ta nghe thấy cặp anh chị em này cùng lúc nói: “Tất cả những điều vừa nói đều là vô lý.”

“À?” Qua Đăng lại một lần nữa sững sờ.

Jessica vuốt ve chiếc áo không hề có nếp nhăn, nói: “Không nghe ra sao? Những ‘phân tích’ này đều dựa trên kết quả để suy luận ngược lại; thực ra, chúng không mấy chắc chắn đâu.”

Anhil cũng gật đầu đồng ý: “Nếu không biết kết quả trước, bạn hoàn toàn có thể suy luận ra những điều đó… nhưng chỉ là ‘có thể’ mà thôi. Trong thực tế, mỗi bước trong quá trình phân tích đó đều có thể dẫn đến những kết quả khác.”

“Nhưng nếu chỉ dùng để lừa gạt người khác thì cũng đủ rồi.”

“Ừm, ít nhất về mặt logic thì cũng hợp lý.”

“Đừng vội vàng giải thích gì cả, trừ khi cô ấy hỏi.”

“Hãy tỏ ra như thể những điều đó là sự thật bình thường… Về mặt tâm lý, bạn cần chuẩn bị tinh thần, tự nhủ với bản thân rằng đó chính là sự thật.”

Cặp anh chị em giàu có này từng lời một dạy Qua Đăng cách lừa dối vợ mình.

“Học được rồi, sau này tôi sẽ thử xem.” Qua Đăng vuốt râu.

Nadia nhìn anh ta một cách lưỡng lự; mối quan hệ giữa cô và Hayaata rất tốt, nhưng cô cũng không muốn hai vợ chồng xảy ra mâu thuẫn vì những chuyện nhỏ nhặt… Cô đang suy nghĩ xem nên can thiệp vào lúc nào cho thích hợp để vạch trần sự thật.

Một nhóm người đã đến nhà của Anhil.

Quả nhiên, Hayaata cũng ở đó, đang trò chuyện với bà Sterling; Gael thì ôm chặt bé Mù Đích không buông, thỉnh thoảng lại “cắn” một miếng, như thể đó là con gái ruột của mình vậy.

Khi nhìn thấy Natia và Jessica, Hayaata sững người trong hai giây; bà Sterling ngồi trên ghế xích đu bỗng hét lên và chạy lại ôm lấy cô con gái mình đã không gặp nhiều năm nay.

Hayaata cũng vui mừng ôm Natia một lúc, sau đó mới quay sang nhìn chằm chằm vào Qua Đăng, lông mày của bà nhướng cao lên.

“Cứ thế mà đi biển mà không nói một tiếng, biến mất suốt vài ngày? Làm ơn để lại lời nhắn đi chứ!”

“Không phải vậy đâu… Chúng tôi có lý do buộc phải ra khơi gấp.”

“Lý do gì! Maka đã kể cho tôi nghe rồi… Các bạn đi câu cá cùng Az mà không mang theo Ted, còn còn đi khoe khoang với anh ta nữa.”

“Bây giờ anh ấy cứ nằm trên giường bệnh la hét, nói rằng muốn cắt đứt quan hệ với các bạn.”

Qua Đăng: “…”

Hayaata hít một hơi thật sâu để kiềm chế cơn giận, “Vậy là có lý do à? Lý do gì?”

“…À, chỉ là… thấy buồn chán nên đi chơi vài ngày thôi.” Qua Đăng che mặt lại.

“Thật là ngu ngốc… Khi thông tin bị lộ ra, bạn đã mất đi lợi thế chủ động; dù nói gì cũng vô ích thôi.” Anhil vỗ vai anh ta và an ủi nhỏ giọng.

Jessica cũng nhún vai: “Lời nói dối chưa kịp được nói ra đã bị bại lộ rồi… Nếu cứ tiếp tục chối cãi, thì thật là ngu ngốc đấy.”