Con cá mập băng biến dạng chết một cách yên bình.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, thậm chí trước khi Az và những người khác kịp quay lại, nó đã bị Qua Đăng dùng thanh kiếm cá đông lạnh đó đập vỡ sọ.

Đặt con cá đông lạnh đầy máu và não lên boong tàu, Qua Đăng ngợi khen thành thật: “Cảm giác cầm nó thực sự rất tốt.”

Anh ta tiếp tục nói: “Nếu sử dụng xương sống cá chất lượng cao, kết hợp với các khoáng chất chịu lạnh như kim loại tuyết, và lắp thêm túi đông lạnh tức thì để làm cho nó chắc chắn hơn, có lẽ nó thậm chí có thể được sử dụng như một thanh kiếm thực thụ đấy. Đuôi và gai của nó, nếu được mài giũa kỹ lưỡng, còn sẽ rất sắc bén nữa.”

Anhil bước đến, nhìn anh ta một lát rồi nói: “Anh đùa đấy phải không?”

Qua Đăng nhíu mày, lau đi vết máu trên “thân kiếm”: “Không, tôi nghiêm túc đây. Tôi sẽ không phụ lòng bất kỳ vũ khí nào từng đồng hành cùng mình, dù chỉ trong vài phút ngắn ngủi, dù nó chỉ là một con cá đông lạnh.”

“Nào, Cá Tử, giúp tôi lau sạch nó và để vào nơi tốt nhất trong tủ lạnh, đừng để nó tan chảy.”

Lợn nướng liếc nhìn anh ta và nói: “Theo ý kiến của tôi, việc nướng nó trên vỉ nướng mới là cách tôn trọng nó nhất đấy.”

Cá Tử nhìn anh ta với vẻ hoang mang.

Sau một hồi do dự, anh ta nhìn Lợn nướng, rồi nhìn thi thể con cá mập băng biến dạng nằm bất động trên boong tàu… Rồi quyết định gật đầu và cẩn thận kéo con cá đông lạnh đó vào tủ lạnh.

Lợn nướng đứng hai tay xuống eo, nhìn Qua Đăng một cách bất mãn, sau đó cũng đi theo giúp kéo.

Khi họ đã đi xa, Qua Đăng nháy mắt với Anhil và hỏi: “Thế nào, anh nghĩ sao?”

Anhil mỉm cười vui vẻ: “Tôi nghĩ, nó có thể thành công đấy!”

Mũi tàu sắc bén cắt qua những con sóng.

Đây là một chiếc thuyền nhanh mang biểu tượng Hội Thương mại Sterling, nhưng lại treo lá cờ của một hiệp hội.

Thân thuyền thon dài, tỷ lệ chiều dài so với chiều rộng lên tới đáng kinh ngạc là 6:1, và nó còn có hơn mười chiếc buồm với kích thước khác nhau; chỉ những thủy thủ giàu kinh nghiệm mới có thể điều khiển nó một cách thuần thục.

Nó không thể vận chuyển được nhiều hàng hóa, nhưng đổi lại, con tàu này sở hữu tốc độ vô cùng nhanh mà những con tàu buồm thông thường khó có thể sánh kịp; thậm chí cả những con tàu chạy bằng đầu máy hơi nước cũng không nhanh bằng nó.

Từ cảng Tangia xuất phát, chỉ cần mười lăm đến hai mươi ngày là có thể vượt qua đại dương và đến Đại lục Mới.

Tốc độ của nó nhanh gấp gần hai lần so với các con tàu biển xa xôi thông thường.

Một người đàn ông với mái tóc dài bạc trắng đứng ở mũi tàu; đôi mí mắt anh ta hẹp, đôi môi luôn căng thẳng, tạo cho người ta cảm giác anh ta không phải là người dễ dàng trò chuyện.

Thực tế cũng đúng như vậy; khi “chiến binh tinh nhuệ” này xuất hiện tại quán rượu công cộng ở Đông Đa Lỗ Mã, ngay cả những kẻ say rượu nặng nề cũng sẽ vô thức im lặng lại.

Tiếng bước chân chậm rãi tiến lại gần, làm cho Chu Lợi Diệp Tư– người đang nhìn ra biển và suy nghĩ điều gì đó– bất ngờ giật mình.

“Đừng căng thẳng quá mức, ha ha, tôi đã nói với bạn bao nhiêu lần rồi, Chu Lợi Diệp Tư…”

Chu Lợi Diệp Tư vội vàng quay người lại, đỡ lấy người đến, “Sư phụ, sao ngài lại lên boong tàu vậy? Ở đây gió quá lớn, hãy trở vào khoang tàu trước đi.”

“Không sao đâu, ha… Tôi còn chưa yếu đến mức đó đâu.”

Người đàn ông được mọi người tôn kính với danh xưng “Thầy Sư” vẫy tay, bảo Chu Lợi Diệp Tư đừng quá lo lắng, “Ha… Bạn mãi không học được cách thư giãn mà.”

Chu Lợi Diệp Tư điều chỉnh tư thế đứng, che chắn cho Thầy Sư khỏi gió biển, thở dài và nói: “Việc cảm thấy lo lắng là điều dễ hiểu thôi… Bởi vì đây là tin tức liên quan đến ‘những điều cấm kỵ’ mà.”

“Không phải là những di tích hay hiện vật cổ đại nào đó, mà là những sinh vật sống thuộc nhóm ‘những điều cấm kỵ’… Thậm chí, có thể còn nhiều hơn một con nữa.”

“Hừ… Hừ…”

Thầy Sư cười khẽ vài tiếng, “Nói như vậy thì câu ngạn ngữ đó quả thực khiến người ta lo lắng… Nhưng thực ra, sự lo âu là cảm xúc vô ích nhất mà… Ha.”

“Hãy để những chuyện đó sang một bên đi… Coi như là cho bản thân mình một kỳ nghỉ vậy… Khi đến nơi rồi, mới lo sau cũng không muộn đâu.”

“Nhưng…”

Thấy Chu Lợi Diệp Tư vẫn muốn nói thêm điều gì đó, Thầy Sư cười và ngăn cản anh ta: “Tôi mệt rồi… Sẽ trở vào khoang tàu trước đây… Trưa nay nên ăn gì đây?”

“Không, hãy giúp tôi câu vài con cá đi, còn hơn là đứng đó nhăn mặt ngốc nghếch, ha ha.”

“Đây là nhiệm vụ mà, lâu rồi không thử tài nấu của Nátia rồi; kỹ thuật nướng cá của cô ấy khá tốt đấy, dù vẫn chưa bằng thịt heo chiên, haha.”

Sau khi đưa Thầy Sư trở lại khoang thuyền, Chu Lợi Diệp Tư tìm đến các thủy thủ để xin dụng cụ câu cá. Dưới ánh mắt ngạc nhiên của họ, anh ta bắt đầu công việc câu cá bên thành thuyền.

Anh ta là người luôn chuẩn xác đến từng chi tiết; bất kỳ nhiệm vụ nào mà Thầy Sư giao phó, anh ta đều sẽ hoàn thành.

Nhưng có lẽ do tốc độ thuyền quá nhanh, hoặc vì kỹ thuật câu cá của anh ta chưa tốt lắm, suốt vài giờ trôi qua mà vẫn không câu được con cá nào.

Làn da trán anh ta càng ngày càng nhăn lại, toàn thân tỏa ra một bầu không khí căng thẳng đến nỗi các thủy thủ, khi làm việc trên boong thuyền không mấy rộng rãi, đều vô thức tránh xa anh ta.

Cuối cùng, có người không nhịn được nữa, nhưng lại không dám nói trực tiếp với anh ta, chỉ đành lén lút đi “tố cáo”.

Một lát sau, Nátia đến với vẻ mặt bất đắc dĩ, vỗ nhẹ vào vai Chu Lợi Diệp Tư đang cúi đầu câu cá, “Thôi đi, đừng câu nữa đi… Không chỉ cá, mà ngay cả mọi người cũng sợ bạn đến mức bỏ chạy mất rồi!”

Nhưng Chu Lợi Diệp Tư vẫn kiên quyết: “Không được, đây là nhiệm vụ mà sư phụ giao cho tôi. Ông ấy chưa bao giờ đặt ra yêu cầu gì về ăn uống cả; tôi nhất định phải hoàn thành.”

Nátia ngập ngừng một lát, rồi mới hiểu ra ý định thực sự của Thầy Sư. Cô ấy cảm thấy không biết nên nói gì cho phải.

So với nỗi lo lắng về “điều cấm kỵ” sắp xuất hiện, việc không câu được cá có vẻ như cũng đỡ lo hơn một chút…

“Bíp—!”

Tiếng còi sắc bén vang lên từ trên cao; đó là tín hiệu từ người canh gác trên cột buồm phát hiện ra tình huống bất thường.

“Có thuyền! Hướng 10 giờ, cách đây khoảng năm hải lý… Là một con thuyền lớn!”

Chu Lợi Diệp Tư và Nátia nhìn nhau, rồi nhanh chóng đi đến mũi thuyền, lấy kính viễn vọng nhìn theo hướng mà người canh gác chỉ định.

Dù khoảng cách còn xa, nhưng thời tiết tốt, thông qua kính viễn vọng, họ có thể nhìn thấy rõ một con thuyền lớn đang xuất hiện trên đường chân trời.

Khoan đã… Có vẻ như không chỉ một con thuyền thôi?

“Tất nhiên.”

Một giọng nữ có phần trung lập vang lên: “Các bản đồ hàng hải đi lại giữa Tân Lục Địa chưa được công bố; những con tàu xuất hiện trong khu vực biển này chỉ có thể là của đoàn điều tra hoặc của Hội Thương mại Sterling của chúng ta thôi.”

“Nhưng các con tàu của hội thương mại không khớp về thời gian, vì vậy…”

“Bà Jessica.” Chu Lợi Diệp Tư gật đầu chào người đến.

Hội thương mại sở hữu công nghệ chế tạo tàu chiến rồng tốt nhất, nhưng nếu nói về tốc độ, thì những con tàu nhanh của các thương gia mới thực sự vượt trội hơn. Chúng thậm chí còn có thể vận chuyển hàng tươi sống từ Tân Lục Địa về Cựu Lục Địa.

Để rút ngắn thời gian di chuyển, hội thương mại đã mượn các con tàu nhanh của Hội Thương mại Sterling. Kết quả là, bà chủ tịch quyền lực này, không biết đã nghe được tin tức gì, cũng theo chúng ta lên đường. Có lẽ vì biết rằng các con tàu đều được mượn từ người khác, Thầy Sư cũng không từ chối.

“Nếu không nhầm, thì có lẽ đó là đội tàu đánh cá của đoàn điều tra. Những sản phẩm hải sản từ Tân Lục Địa chính là một trong những mặt hàng chủ lực của hội thương mạch chúng ta… Và cũng là nguồn thu nhập quan trọng cho đoàn điều tra Tân Lục Địa nữa.”

“Vùng biển mà đội tàu đánh cá hoạt động không xa bờ biển Tân Lục Địa lắm; tối đa chỉ cách hai ngày đi thuyền thôi. Nếu chúng ta gặp họ, có nghĩa là chúng ta sắp đến nơi rồi đấy.” Jessica giải thích với nụ cười.

“Vậy chúng ta có nên tiến lại gần họ không?” Natia hỏi.

Chu Lợi Diệp Tư lại cầm kính viễn vọng quan sát một lần nữa và nói: “Có vẻ như họ cũng đang nghĩ như chúng ta, đang tiến lại gần đây.”

Sau một khoảng thời gian chờ đợi không quá dài, các con tàu của đội tàu đánh cá đã đến gần. Tiếng ồn ào vang lên bên thành tàu; một số thủy thủ đã ném thang dây xuống. Rất nhanh sau đó, vài bóng người bắt đầu leo lên boong tàu qua thang dây.

Người đầu tiên leo lên tàu dường như là một thợ săn biển? Màu da khác biệt trên ngực và lưng, cùng những đốt ngón chân có vảy, là đặc điểm nhận dạng của họ; cây giáo dài đeo sau lưng chứng minh danh tính thợ săn của anh ta.

Chu Lợi Diệp Tư có vẻ như nhớ đến khuôn mặt này… Có lẽ tên anh ta là Az? Một thợ sử dụng giáo dài đến từ làng Mogga, và cũng là thành viên của đoàn điều tra đặc biệt.

“À, đây là khách từ Cựu Lục Địa đấy! Chúng tôi đang tổ chức bữa tiệc nướng, các bạn có muốn tham gia không?” Anh ta nói một cách nhiệt tình.

Người thứ hai leo lên tàu là một người đàn ông cao lớn, chỉ mặc một chiếc quần da; phía sau l