(Trong chương trước, tôi đã sửa đổi lại; chiếc mũ bảo hiểm hình rồng cứng của Gael được thay thành vòng đầu hình kỳ lân, vì lần này khi sử dụng đạn có thuộc tính đặc biệt, tôi suýt quên mất điều đó.)

Những người săn mồi đã thu thập một số khối tuyết từ dấu vết để lại bởi con rồng nanh băng, sau đó cho chúng vào lồng dẫn dò để thu thập thông tin về mùi hương.

Sau đó, họ mặc áo giáp ẩn thân và cẩn thận tiến sâu vào hẻm núi.

Khi vượt qua một tảng đá, họ bước vào lối vào hẹm núi, và cảnh tượng bên trong hẻm núi bị băng phủ khiến tất cả ai nhìn thấy cũng không khỏi thốt lên.

Đẹp đẽ? Hay là đáng sợ? Họ không biết phải mô tả cảnh tượng trước mắt như thế nào.

Ngay cả Ha Yata – người có mục đích thực dụng nhất trong nhóm – cũng không khỏi muốn quay đầu rút lui.

“Bầy rồng Wind Drift”… Chỉ riêng cái tên đã khiến người ta cảm thấy rùng mình.

Nhưng khi nhìn thấy tận mắt, cảm giác đó còn khác hẳn.

Trong tầm mắt, có ít nhất hơn hai mươi con rồng Wind Drift đang hoạt động.

Một số con dang rộng đôi cánh, bay lượn như những chiếc diều, tận hưởng dòng gió trong hẻm núi.

Một số khác đang ăn thịt những con tuần lộc tuyết và rồng cánh đông mà chúng săn được.

Xương cốt thừa thãi đã phủ đầy mặt đất; nếu không phải vì nhiệt độ quá thấp nên không thể phân hủy, mùi hôi thối trong hẻm núi chắc chắn sẽ rất khó chịu.

Có hai con đang lao vào đánh nhau; không biết là đang chơi đùa hay đang tranh giành vị trí.

Thậm chí còn có những “chiến binh canh gác”, tựa như những con chim óc đào, đang ngồi trên đỉnh các tảng băng, quan sát mọi thứ xung quanh trong hẻm núi.

Những con này không phải là loài rồng cánh hay rồng trăn; tất cả đều là những con rồng bay, những sinh vật đứng ở đỉnh cao của hệ sinh thái!

Hãy tưởng tượng xem: nếu có vài chục con rồng lửa chiếm giữ một ngọn núi, bay lượn và chơi đùa; hoặc vài chục con rồng sừng tụ tập lại trong một ốc đảo cát xanh, lao vào đánh nhau… Thật sự là một cảnh tượng kinh hoàng.

Là người chỉ huy đội, Ha Yata quyết định ra lệnh tìm cửa vào và nhanh chóng tiến vào bên trong hang động.

Một bên là những con rồng nanh băng sống đơn độc; một bên là những đàn rồng Wind Drift đông đúc… Ngay cả gió lớn cũng biết nên chọn bên nào.

Với áo giáp ẩn thân che chở, họ vẫn chưa bị những chiến binh canh gác phát hiện.

Nhưng vào lúc này, không ai dám chủ quan.

Tất cả mọi người đều cố gắng hết sức để bước đi nhẹ nhàng nhất, kiềm chế hơi thở, và di chuyển sát mép vách đá của hẻm

Hành động của họ khá thuận lợi; chỉ vài phút sau khi bước vào hẻm núi, họ đã tìm thấy một lối đi dẫn vào bên trong núi và xuống lòng đất.

Tin xấu là ngay gần lối đi đó, có một con Rồng Bay Đang ăn thịt một xác Rồng Cánh Mùa Đông đã đóng băng cứng nhắc.

Nếu muốn vào hang động, họ buộc phải đi qua trước mặt con rồng đó.

Bộ đồ ẩn thân quả thực rất hiệu quả, nhưng nhóm người này gồm cả người lẫn thú, vì vậy dù con Rồng Bay mù đi chăng nữa, nó vẫn có thể cảm nhận được sự bất thường.

Đứng ẩn trong một khe đá, các thợ săn đã thảo luận nhỏ và quyết định sử dụng đạn chớp.

So với việc phát hiện ra những kẻ xâm nhập, có lẽ con Rồng Bay sẽ dễ bình tĩnh hơn khi đối mặt với ánh sáng chói lòa bất ngờ mà không thấy kẻ thù nào cả?

Ngay khi Hayaata chuẩn bị lấy đạn chớp ra, một bàn tay mèo đã giữ lại tay cô.

Đó là Sa Thạch.

Nó cho biết mình có một cách để các thợ săn yên tâm.

Nhìn quanh một chút, Sa Thạch chọn một khoảng đất trống cách lối vào hang động một quãng đường, rồi lặng lẽ chạy đến đó.

Nó đặt chiếc hộp chứa mô hình người giả để gây sự chú ý, sau đó nhanh chóng chui xuống lòng đất.

Một cái móng vuốt từ trong hang động kéo ra và kích hoạt cơ chế đó.

Chiếc mô hình người giả làm bằng da mềm bỗng nhiên “bùm” bay ra, lắc lư qua lại, và những chiếc chuông treo trên nó liên tục phát ra tiếng kêu chói tai.

Ngay lập tức, vài con Rồng Bay đã chú ý đến sự bất thường này và lao về phía đó với tiếng kêu chói tai.

Con Rồng Bay đang ăn uống gần lối vào hang động cũng tạm thời bỏ lại thức ăn trước mặt và lao theo.

Hành động của chúng đã thu hút thêm nhiều con Rồng Bay khác; tiếng kêu chói tai và tiếng cánh rồng làm xáo trộn không khí vang dội khắp hẻm núi bị băng phủ.

Kế hoạch của Sa Thạch rất đơn giản: nó chỉ cung cấp một mục tiêu để các con Rồng Bay tấn công, thu hút sự chú ý của chúng; sau khi chiếc mô hình người giả bị xé nát, chúng sẽ tự nhiên trở nên bình tĩnh lại.

Hayaata và những người khác cũng tận dụng cơ hội này để lao vào bên trong hang động.

Như vậy, ít nhất họ cũng không cần lo lắng bị một đám Rồng Bay vây đánh nữa.

Sa Thạch cũng bò ra khỏi lòng đất và trở về với nhóm.

“Làm tốt lắm!”

Sa Thạch không thích bị ai xoa đầu, vì vậy Gail đã vỗ nhẹ lên lưng con mèo cơ bắp này và hỏi: “Cần phải dùng bao nhiêu mô hình người giả vậy?”

“Chỉ có một cái thôi.”

“Vậy sau này chúng ta sẽ thoát ra ngoài như thế nào?”

“Không biết đâu nhé.”

Gael nhướng mày, “Cậu nói thật là tự tin quá đấy.”

“Khí trong hang không ngột ngạt và vẫn có luồng gió lưu thông, chứng tỏ hệ thống thông gió rất tốt; chắc chắn phải có lối ra khác nữa, hãy cùng tìm xem nhé.” Alva cười nói: “Biết đâu lại dẫn thẳng ra ngoài thung lũng đấy?”

“Hy vọng vậy…”

“Có vẻ như đây thực sự là lãnh địa của Rồng Răng Băng.” Hayaata bước tới gần một tảng đá lớn gần lối vào hang, trên đó có dấu vết vuốt rõ ràng.

Đó không phải là những dấu chân vô tình để lại, mà là những “dấu hiệu đánh dấu ranh giới lãnh địa”.

Vẫn còn mùi hương khó chịu còn sót lại…

Hayaata thu thập một số mẫu vật, cho chúng vào lồng dẫn dò; ánh sáng bên trong lồng lập tức trở nên sáng hơn nhiều.

Nếu con Rồng Răng Băng đó xuất hiện gần đây, những con dẫn dò sẽ lập tức phản ứng.

Cô gật đầu hài lòng và nói với mọi người: “Mọi người hãy nghỉ ngơi đi.”

Khi đã đến một nơi tương đối an toàn, Kỳ Kỳ – người đã kiềm chế mình suốt thời gian qua – cuối cùng cũng không nhịn được nổi và hỏi: “Có ai thấy Tiểu Tử không? Nếu không tìm thấy nó… tôi…”

Những người khác nhìn nhau và lắc đầu.

Alva suy nghĩ một lát rồi nói: “Có vài khả năng: Có thể nó đang đi tìm thức ăn nên chưa gặp chúng ta; hoặc là nó đang sống trong một nhóm khác, bởi vì không chỉ có nhóm này các Rồng Bay Di Chuyển mới di cư đến Vĩnh Sương Đóng Thổ đâu. Cũng có thể là vì màu sắc khác biệt của nó khiến nó bị nhóm mình đẩy ra và nay đang lang thang một mình trên băng tuyết…”

Alva dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Theo tôi nghĩ, khả năng cao nhất là nó đã bị đuổi khỏi nhóm mình.”

Rồng Bay Di Chuyển có ý thức về lãnh địa rất mạnh mẽ; đây là một loài rồng rất kỵ thủ, những cá thể có màu sắc khác biệt rất dễ bị coi là “kẻ lạ” và bị đuổi đi.

Nguyên nhân mẹ của nó xuất hiện trong khu rừng cây cổ đại có lẽ cũng vì lý do tương tự.

Kỳ Kỳ nhẹ nhàng gật đầu.

Thấy Kỳ Kỳ buồn bã, Alva an ủi: “Thực ra, theo tôi nghĩ, việc bị đuổi khỏi nhóm mới chính là kết quả tốt nhất đối với Tiểu Tử.”

“Tại sao lại nói như vậy?” Gael tò mò hỏi.

“Đối với những sinh vật sống theo bầy đàn, thường có sự phân cấp giai cấp rõ ràng: Những con mạnh mẽ thì hưởng những thức ăn ngon nhất, còn những con yếu thì bị áp bức. Là một ‘kẻ lạ’, Tiểu Tử gần như không thể tránh khỏi việc bị nhóm mình đẩy ra… Nhưng vì

Nói cách khác, đó cũng là một con vật rất mạnh mẽ.”

“Tất nhiên rồi! Chú nhỏ Tử của chúng ta thực sự rất giỏi!” Nga Nga tự hào nói: “Ngay khi mới nở ra, tôi đã bắt đầu cho nó ăn những loại dinh dưỡng được pha chế riêng biệt đấy!”

Alva một lúc không biết nên nói gì, “Ừm, phải cẩn thận đến thế sao? Được rồi, chúng ta quay lại với chủ đề chính đi.”

Vì vậy, nếu nó ở lại trong bầy đàn, nó sẽ liên tục bị những con có địa vị cao hơn áp bức; và vì nó có khả năng chống trả, nên chắc chắn sẽ xảy ra nhiều cuộc chiến tranh. Việc bị thương hay bị cướp thức ăn là những chuyện thường xuyên xảy ra đấy.”

Nghe những lời này, Nga Nga lập tức bắt đầu rơi nước mắt.

Alva nhún vai: “Đó chính là lý do tại sao tôi nói rằng việc bị đuổi ra khỏi bầy đàn và sống một mình mới là tình huống tốt nhất. Bây giờ, nó đã không còn là một ‘em bé’ nữa; dù chiều dài cơ thể vẫn chưa đạt mười lăm mét, nhưng nó đã là một con vật thực thụ, và trên vùng băng này, không có kẻ thù nào cả. Cách săn mồi, cách xây tổ… bạn cũng đã dạy nó tất cả những điều đó, đúng không?”

“Ừm, tất nhiên rồi!”

“Vậy thì không cần phải lo lắng gì nữa đâu. Biết đâu sau vài năm nữa, nó sẽ phát triển thành một cá thể với chiều dài lên đến hơn hai mươi mét. Khi đó, nó quay trở lại bầy đàn, giết chết thủ lĩnh và thay thế vị trí của ông ta…”

“Ôi, câu chuyện này nghe quen thuộc quá!” Gail vỗ tay cười nói.

“Đó là những tình tiết thường xuất hiện trong các tiểu thuyết và truyện tranh mà!”