Bà lão Nguyên Dã Đại Sư nhanh chóng gấp lại chiếc lều di động rồi trượt xuống dòng đồi, hòa nhập với nhóm người mà bà đã mời đến.

Người phụ nữ hơn bảy mươi tuổi này, dù đã già nhưng vẫn luôn đi lang thang ngoài đường, đặt tay lên hông và cười rạng rỡ: “Nhiều người thật đấy… Một đội thợ săn cấp cao gồm bốn người, hai người biên soạn tài liệu, và còn có một con chim nữa… Những người bạn đi săn kia thì tính riêng đi.”

Các thợ săn nhìn nhau, sau đó Haya Ta bước ra giải thích: “Thưa Bà Lão Nguyên Dã Đại Sư, chúng tôi và Gael đến đây để truy tìm những con Long Quần đang di cư đến đây.”

“Phong Anh, Gien và Ngải Ba sẽ cùng các bạn thực hiện nhiệm vụ này.”

Nhận ra mình đã hiểu lầm, Bà Lão Nguyên Dã Đại Sư cười ha hả: “Tôi đã nói mà, việc cử bốn thợ săn cấp cao để giúp đỡ tôi – một người già như tôi – quả là lãng phí quá… Giờ đây, khi đội điều tra có đủ người, theo ý kiến của tôi, chỉ cần tôi tự mình điều tra về nhóm thám hiểm ngày xưa, thêm một thợ săn cấp cao để theo dõi những con Long Quần là đủ rồi… Những người khác cũng có thể đi làm những việc khác.”

Trong những thập kỷ trước khi Đội Điều Tra Đặc Biệt và Đội Thứ Năm đến, đội điều tra luôn thiếu người; đến nỗi một thợ săn duy nhất cũng phải đảm nhận vai trò của cả một đội.

Giờ đây, khi có đủ người và sức mạnh chiến đấu, Bà Lão Nguyên Dã Đại Sư cùng những người thuộc thế hệ cũ vẫn không muốn sử dụng quá nhiều người; họ thà mạo hiểm tự mình điều tra cũng hơn.

Haya Ta hiểu suy nghĩ của bà lão, cười nói: “Xem như bà đang giám sát ba người đó đi… Họ cứ hoạt động bừa bãi suốt ngày; nếu để họ tự do hành động, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối đấy.”

“Được rồi, được rồi… Các bạn ba đứa theo sau tôi đi.” Bà Lão Nguyên Dã Đại Sư vẫn miễn cưỡng gọi Phong Anh và hai người kia lại gần.

Gien, người cao lớn và mạnh mẽ, gãi đầu và nói: “Cách bà nói thế này, khiến chúng tôi cứ như những học trò thợ săn mới mười mấy tuổi vậy…”

Phong Anh cười ha hả và đề nghị bà lão ngồi lên xe trượt tuyết, nhưng lại bị mắng mỏ.

Xe trượt tuyết thì hợp để di chuyển, nhưng tiếng ồn lớn và dễ làm mất các manh mối trên đường; vì vậy, nó không thích hợp cho các hoạt động điều tra.

Cô yêu cầu các thợ săn tháo hai chiếc xe trượt tuyết khỏi lưng những con chó săn, cất chúng ở nơi kín đáo rồi tiếp tục hành trình một cách nhẹ nhàng

“Cứ đi thêm một chút về hướng bắc nữa, các bạn sẽ thấy một hẻm núi đóng băng; có rất nhiều con rồng bị gió đẩy đến đó tụ tập lại, có lẽ chúng coi nơi đó là lãnh địa mới của mình.

Các bạn có thể đến đó để điều tra xem sao.” Sư phụ Nguyên Dã nói với nhóm người do Haya Ta dẫn đầu.

Là thành viên chuyên nghiệp trong đội, Alva vội vàng lấy ra bản đồ và yêu cầu Sư phụ Nguyên Dã giúp đánh dấu vị trí cụ thể của lối vào hẻm núi đóng băng.

Sau khi hoàn thành việc đánh dấu, Sư phụ Nguyên Dã nói với giọng nghiêm túc: “À, gần đây có rất nhiều quái vật cấp độ nguy hiểm cao đang hoạt động ở khu vực này. Ngay cả khi các bạn là những thợ săn cấp cao, nếu không cẩn thận, vẫn có thể gặp rủi ro. Hãy hết sức thận trọng nhé.”

Haya Ta và nhóm người của cô gật đầu nghiêm túc. Hai nhóm thỏa thuận với nhau rằng nếu gặp tình huống khẩn cấp, sẽ sử dụng pháo tín hiệu để kêu gọi sự giúp đỡ.

Sau đó, họ chia tay nhau để tiếp tục hành trình.

Gaer đã cùng Haya Ta kiểm tra lại trang bị bảo hộ của mình. Cô ấy đã đeo chiếc mũ đầu rồng Kirin được trang bị thêm công nghệ Kỳ Diện Tộc.

Khi đến nơi có Vĩnh Sương Đóng Thổ, Gaer không dám mặc bộ trang phục lộng lẫy kiểu rồng bằng kim loại nữa; bộ đồ đó không chỉ không giữ ấm mà còn khiến cơ thể thoát nhiệt rất kém. Việc mặc bộ đồ đó đi trong cái lạnh âm 20 – 30 độ C thì dù uống đồ nóng hay khoác áo choàng cũng chắc chắn sẽ bị đóng băng chết mất.

Thay vào đó, bộ trang phục 【Đai Sắt】 kết hợp với những chiếc quần len dày dặn có công nghệ Kim Sư Tử thì thực sự rất giữ ấm.

Trang bị bảo hộ của Haya Ta, 【Rồng Bay】, thì cũng tốt; đó là loại áo giáp che kín toàn thân. Cô ấy rất may mắn vì bộ trang phục của mình không giống như của Maka – loại có phần bụng hở ra ngoài – nếu không thì cũng sẽ bị lạnh chết mất.

Trang phục của Kya Kya thì có vẻ hơi kỳ lạ. Không biết là do thời tiết quá lạnh khiến cô ấy không thích nghi được, hay là do tâm trạng ảnh hưởng, nhưng bộ áo giáp hình bướm ký sinh trên người cô ấy trông có vẻ nhăn nhúm, không mấy tươi mới.

Bà Sterling lo lắng rằng cô ấy sẽ bị lạnh, nên đã cẩn thận chọn lựa lớp lông dày của loài sói băng và da cao cấp của loài rồng cánh đông để may cho cô ấy một chiếc khăn quàng cổ cực kỳ giữ ấm. Chiếc khăn này còn được đặt tên là “Khăn Quàng Cổ Sói Băng Alpha” theo phong cách của xưởng gia công.

Cùng với cây gậy bằng xương mà cô ấy tự tay thiết kế, trông cô ấy thực sự giống một thợ săn r

Cầm chặt đôi móng vuốt, Xiang Lan ngồi trên lưng cơn gió lớn, tai cô rung nhẹ: “Con đã có thể nghe thấy tiếng kêu của loài rồng bay rồi, có vẻ như trong hẻm núi này có khá nhiều con rồng loại này.”

“Đúng vậy,” Gail nhún vai, “Nhìn lên trời, có hai con đang bay qua đây.”

Haya Ta, người đi đầu mở đường, bỗng dừng lại và ra hiệu “cảnh giác”. Gail lập tức cầm lên cây nỏ nhẹ, và mọi người đều cẩn thận tụ lại bên cạnh cô.

Cô đang nhìn chăm chú vào dấu móng trên mặt tuyết, vẻ mặt cô cau có.

“Đây không phải là dấu móng của rồng bay,” Gail kéo xuống chiếc mặt nạ Kỳ Diện Tộc, “Trông quen thuộc lắm… Đây là dấu vết của loài gì nhỉ?”

“Có vẻ như là dấu chân của các sinh vật thuộc họ Pterosauria,” Alva nói, trong khi điều chỉnh tiêu cự của ống nhòm đa năng.

“Pterosauria à? Nói cho dễ hiểu đi!”

“À, là các loài thuộc phân bộ Dragonfootia, ví dụ như họ Dromaeosauridae…”

“Là loài Icefang Dragon.”

“…và họ Icefang Dragonidae.”

Haya Ta và Alva cùng lúc nói ra.

“Thế thì tôi thật sự thiếu hiểu biết quá,” Gail lẩm bẩm.

Qiaoqiao nhẹ nhàng an ủi cô: “Chị Haya Ta đã có nhiều kinh nghiệm hoạt động trong vùng núi tuyết mà.”

Không để ý đến những lời thì thầm của hai người kia, Haya Ta dùng lòng bàn tay đo chiều rộng của dấu móng: “Tôi chưa bao giờ thấy con Icefang Dragon nào to đến thế này; dựa vào dấu móng này, chiều dài cơ thể của nó có thể lên đến hai mươi lăm mét.”

“Nếu hẻm núi bịnh tuyết này đã bị những con rồng bay Long Quần chiếm làm lãnh địa, thì lẽ ra chúng không nên xuất hiện gần đây mới đúng.”

Alva đứng dậy, gỡ ống nhòm trên mặt và nhìn xung quanh:

“Cũng không chắc lắm… Có vẻ như khu vực này đã trải qua nhiều biến đổi địa chất mạnh mẽ; có rất nhiều hang động và hốc trong núi.”

“Có lẽ hẻm núi này ban đầu đã là lãnh địa của loài Icefang Dragon. Khi những con rồng bay Long Quần đến đây, chúng không thể đuổi chúng đi, nhưng vẫn chiếm giữ những khu vực trong hang động.”

“Bên trong hang động, những con rồng bay chắc chắn không thể đối đầu được với Icefang Dragon.”

“Vì vậy, cả hai bên đều không thể làm gì được đối phương, và cuối cùng họ đã sống chung với nhau.”

“Tất nhiên, tất cả những điều này chỉ là suy đoán cá nhân của tôi thôi.”

“Đầu đau quá.” Haya tỏ vẻ mặt lo lắng.

Trong môi trường ngoài trời, những đàn rồng bay bị gió thổi đi lung tung chắc chắn không thể đối phó được. Ban đầu cô dự định sử dụng môi trường kín đáo bên trong hang động để hạn chế khả năng bay của chúng.

Một con bị tiêu diệt là một con bị tiêu diệt.

Dù sao thì với tính cách của những con rồng này, khi phát hiện có kẻ xâm nhập, chúng chắc chắn sẽ tấn công trước. Lúc đó, nếu cô “phản công một cách hợp lý”, cũng không thể coi là săn trộm được.

Dù sao thì cũng có cả một đàn lớn mà.

Nhưng bây giờ có vẻ như hang động này thuộc về lãnh địa của rồng nanh băng.

Nếu gặp phải tình huống bị tấn công từ hai phía, họ sẽ rơi vào tình thế bất lợi.

Nghe xong phân tích của họ, biểu cảm của Nga Nga cũng trở nên lo lắng; cô lo lắng rằng “đứa bé” của mình sẽ bị rồng nanh băng bắt nạt.

Còn Alva thì đầy hứng thú; cuộc đối đầu giữa đàn rồng bay di cư bất thường và rồng nanh băng – sinh vật đứng ở đỉnh cao của chuỗi sinh thái địa phương này…

Liệu đó sẽ là một trận chiến quyết định? Hay là họ sẽ tìm cách sống chung hòa bình?

Chủ đề này thật thú vị!

Gael khoanh tay lại, nhìn ba người với những suy nghĩ khác nhau một cách thích thú.

Một người thì rõ ràng đến đây chỉ để săn bắn, để thu thập nguyên liệu cho viên đá bảo vệ con gái mình.

Một người khác thì đến đây để tìm “đứa bé” của mình.

Còn người thứ ba… ở một khía cạnh nào đó, có thể coi là người thích xem cảnh hỗn loạn; nếu rồng bay và rồng nanh băng đánh nhau, chắc chắn anh ta sẽ là người vui nhất.

Nói ra thì, mục đích ban đầu của chuyến đi này là gì nhỉ?