Bốn người ngồi trên một chiếc Toan Dực Long cùng nhau lên đường; những con chó săn răng nanh thì không có cách nào khác, chỉ có thể chạy bằng bốn chân để đến nơi.

May mắn thay, với tốc độ và sức bền của chúng, chúng gần như có thể đến nơi trước buổi tối.

Sau khoảng nửa ngày bay, Feng Ying cùng nhóm đã đến khu vực phía bắc của vùng đất hoang vu này, bay qua bầu trời sa mạc Gobi.

Nơi đây quanh năm khô hạn, lượng mưa rất ít; những tảng đá màu nâu đỏ bị phong hóa, những hòn sỏi bị gió cuốn đi, cùng với những hang kiến khổng lồ đặc trưng, tạo nên cảnh tượng của một vùng đất dường như hoang vắng này.

Tuy nhiên, nếu quan sát kỹ hơn, bạn sẽ thấy nơi đây vẫn đầy sự sống.

Những loại cây bụi và dây leo chịu được điều kiện khô hạn vẫn kiên cường mọc lên giữa những tảng đá sa thạch khô cằn.

Những con Thực vật long to lớn bước đi một cách nặng nề, đi lang thang quanh khu vực; những con đực hung hãn của loài này thường xuyên đánh nhau để tranh giành quyền sinh sản.

Những con hươu nhút nhát thận trọng nhô đầu ra, ăn những lá non hiếm hoi trên các cây bụi.

Bóng dáng của những con pterosaur bay qua khiến chúng hoảng sợ và nhảy vào những con đường đá hẹp bên cạnh, biến mất trong chốc lát.

Feng Ying liếm mép miệng và ghi nhớ vị trí này, quyết định sẽ quay lại sau để lấy một ít thịt.

“Chuẩn bị hạ cánh!” Người ngồi ở phía trước nhất, Anhil, hét lên và vẫy tay xuống.

Nghe thấy tín hiệu, mọi người lập tức điều khiển chiếc Toan Dực Long hạ cánh xuống gần một ngọn núi đá màu đỏ tối.

Phía dưới ngọn núi đá có một khoảng trống do gió cát erode thành, được biến thành nơi cắm trại.

Bên trong khu cắm trại có khá nhiều bụi, nhưng những chiếc lều, cái thùng đựng đồ, lò sưởi v.v. vẫn còn nguyên vẹn; chỉ cần dọn dẹp một chút là có thể sử dụng được.

Tất nhiên, nếu bạn không quá quan tâm đến vấn đề vệ sinh, thì không cần phải dọn dẹp cũng được… Nhưng rõ ràng, Anhil không thể chịu đựng được điều đó.

Trong lúc vỗ bụi trên chiếc lều, Feng Ying thở dài và nói: “Chẳng phải nói rằng đây là một nơi cắm trại thường xuyên được sử dụng, và thường xuyên có người từ Đức Tê đến ở đây, thậm chí còn giúp việc bảo trì nó sao? Tại sao lại có nhiều bụi như vậy nhỉ?”

“Đây là sa mạc mà…” Những tảng đá sa thạch ở đây lặng lẽ trả lời.

“Ừm, thôi được.”

“Trên đường đến đây, chúng ta đã thấy vài ốc đảo… Tại sao không xây nơi cắm trại ở những ốc đảo đó nhỉ?”

“Ngải Ba cũng tò mò hỏi: ‘Vì có thảm thực vật và hơi nước trong ốc đảo che chắn, nên bụi cát sẽ ít đi phải không?’”

“Trừ khi tìm được địa điểm thích hợp, thông thường người ta không xây trại trong ốc đảo đâu.” Anhil trả lời một cách bình thản, “Có rất nhiều loài động vật sống ở đó, chúng có thể gây phiền toái cho trại.”

“Aha, hiểu rồi.” Ngải Ba gật đầu, sau đó lấy ra sổ tay để ghi chép lại thông tin này.

Anhil liếc nhìn Feng Ying và nói: “Hãy học hỏi người khác đi, đừng cứ lẩm bẩm suốt ngày như vậy.”

Sau khi dọn dẹp xong, hãy nhanh chóng kiểm kê lại đồ đạc; nếu có thứ nào thiếu, hãy tìm cách bổ sung ngay lập tức. Khi vào khu săn bắn, phải hết sức cẩn thận.”

Feng Ying nhăn mặt; cô chẳng muốn nghe Anhil ca ngợi hay chỉ trích gì cả. Sau khi cho đồ đạc vào túi, cô cầm lấy vũ khí và nói: “Tôi đi lấy thịt về đây!”

“Tôi đi cùng bạn.” Gail vội vàng theo sau.

“Ồ? Chỉ là việc săn con hươu linh thôi mà, tôi một mình cũng có thể làm được mà!”

“À, không phải vậy đâu.” Gail vẫy tay: “Khi vào khu săn bắn, thằng đó sẽ trở nên rất nói nhiều và phiền phức; tôi đâu muốn ở một mình với nó đâu.”

“Đúng rồi! Đúng là như vậy!” Feng Ying vui mừng như thể đã tìm được người đồng cảm.

Hai người vai kề vai, bước ra khỏi trại và còn mang theo cả những tảng sa thạch nữa.

Feng Ying và Gail không hề cố ý giảm giọng nói; Anhil ở phía sau nghe rõ mọi thứ. Anh hít một hơi thật sâu, bình tĩnh lại và tiếp tục công việc dọn dẹp.

Ngải Ba lén nhìn Anhil đang cau mặt, rồi cẩn thận giơ tay lên và nói: “Anh Anhil, những lời anh nói như ‘phải hết sức cẩn thận khi vào khu săn bắn, phải chuẩn bị đủ đồ đạc và làm mọi việc một cách có tổ chức’ thì thật sự rất đúng đấy. Feng Ying và cô Gail quá bất cẩn, nhưng khi bắt đầu công việc, Feng Ying cũng rất nghiêm túc đấy.”

“Đúng vậy mà.” Mù Công – người ở lại giúp dọn dẹp – cũng gật đầu nhanh chóng.

Mặt Anhil trở nên thoải mái hơn; anh gật đầu và thêm vào: “Các bạn hai người, hãy nhắc nhở cô ấy một chút nhé.”

“Hiểu rồi!”

“Tốt lắm.”

Phong Anh rời khỏi khu trại mà không hề biết rằng đồng đội và con mèo của mình đã đạt được sự thống nhất với Anhil về một số vấn đề. Cô hào hứng hỏi Sa Nham: “Ồ? Sa Nham, cậu sinh ra và lớn lên ngay gần đây này phải không? Vậy là cậu quen thuộc với tất cả các khu vực xung quanh rồi đấy?”

“Tất nhiên,” Sa Nham tự tin gật đầu, “Dù các bạn muốn tìm quái vật, nguồn nước, hay thảo dược gì đi nữa, tôi đều biết rõ hết đấy!”

“Gần đây có quái vật nguy hiểm xuất hiện không?” Phong Anh hỏi để xác nhận.

Đội điều tra chỉ có số lượng thành viên hạn chế, không thể như ba tổ chức lớn ở Lục Địa Cũ, đặt các khinh khí cầu quan sát khắp nơi để theo dõi di chuyển của quái vật.

“Quái vật nguy hiểm ư?” Tai Sa Nham rung lên, “Nếu là loại như Khủng long Sừng hoặc Khủng long Chém Rồng, thỉnh thoảng cũng có thể bắt gặp đấy… Nhưng những loài nguy hiểm hơn thì tôi chưa từng nghe nói đến đâu.”

À đúng rồi, sắp đến mùa sinh sản rồi… Nếu gặp phải Khủng long Sừng đang mang thai thì thật sự rất phiền toái đấy.

“Khủng long Sừng, Khủng long Chém Rồng ư?” Phong Anh thở phào nhẹ nhõm, “Chúng ta cũng đủ sức đối phó chứ?”

“Tất nhiên rồi!” Gail cũng tự tin không kém. Trong vùng đất hoang vu của Đại Tổ Ong Kiến, hầu như không có quái vật nào có thể đe dọa hai người họ cả.

Còn những con Khủng long Báo Vảy xuất hiện bất ngờ ở bất kỳ nơi đâu, hay thậm chí những thứ như Cổ Long… thì không nằm trong phạm vi cuộc thảo luận này đâu.

“Gần đây có loại mồi nào ngon không?” Phong Anh bắt đầu suy nghĩ về việc ăn uống sau khi yên tâm hơn.

“Ngon à? Tôi nghĩ mãi… Thịt ngon nhất mà tôi từng ăn ở vùng đất hoang vu này là thịt của Khủng long Cá Bùn đấy… Hương vị của nó thật sự không gì sánh kịp được! Nhưng Khủng long Cá Bùn chủ yếu hoạt động ở các đầm lầy phía nam… Ở đây thì không thể tìm thấy đâu.”

“Vậy thì đừng nói lung tung nữa! Cứ nói những thứ gì dễ tìm ở gần đây đi!” Gail bực bội nói.

“Kiến Sét Dẻo hoặc ấu trùng kiến vận chuyển cũng khá ngon đấy…”

“Không muốn ăn côn trùng đâu!”

“Vậy thì chỉ còn lại linh hươu và … Thực vật long thôi… Khủng long Tấn Công thì không nên đâu… Mùi tanh và thịt cứng quá, không ngon chút nào.”

“Cảm giác như hỏi cũng chẳng khác gì không hỏi gì cả…”

Phong Anh thở dài: “Trên đường bay đến đây, chúng ta đã nhìn thấy bầy Thực vật long kia rồi, hãy đi về phía đó thôi.”

  À đúng rồi, Sa Nham, vì cậu là người bản địa ở đây mà, chắc cậu đã từng gặp phải những Kỳ Diện Tộc sống cùng nơi này chứ?

  Cậu có biết người tên Gaba thuộc bộ lạc Kỳ Diện Tộc kia không?”

  Biểu hiện của Sa Nham và Gaer đều trở nên khá kỳ lạ.

  “Tôi không quen Gaba đâu, nhưng tôi khá quen với bộ lạc Kỳ Diện Tộc kia đấy… Họ thường xuyên đến cướp đất hoang của chúng tôi để giành lãnh thổ cho bộ lạc mình.” Sa Nham nhếch lên những chiếc răng nanh sắc nhọn, “Họ luôn muốn chiếm đoạt những gì chúng tôi có.”

  “Nói cách khác thì cũng đúng thôi.” Gaer nhún vai.

  Cô đứng từ góc độ của bộ lạc Kỳ Diện Tộc mà nói.

  “Ha ha, vậy khi các bạn gặp nhau thì sẽ không đánh nhau chứ?” Phong Anh cười khô khốc và hỏi.

  “Nhưng đó là chuyện của quá khứ rồi.” Sa Nham tỏ ra không quan tâm lắm, “Trước đây, dưới sự chỉ huy của cái gọi là ‘vị đạo sĩ vàng’, họ đi khắp nơi để cướp khoáng sản, nên xảy ra rất nhiều cuộc chiến tranh.”

  Sau đó, vị đạo sĩ vàng đó bị đuổi đi; trong những vụ sập đất, họ mất đi rất nhiều người trong bộ lạc. May mắn thay, ông Monroe và nhóm điều tra đã giúp hòa giải mọi chuyện, và chúng tôi đã ngừng chiến tranh.”

  Sau đó, tôi đã rời bộ lạc và theo chị gái mình đi… Nghe nói sau đó không còn xảy ra bất kỳ tranh chấp nào nữa.”

  “Hòa bình sau chiến tranh thực sự rất quý giá, vì vậy mọi người mới trân trọng nó đến vậy.” Gaer lắc đầu và cảm thán, “Ừm, sách mà Anhil bắt tôi đọc cũng nói như vậy… Cảm thấy câu này rất phù hợp để nói ở đây.”

  Phong Anh cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng suy nghĩ lại thì cũng không thấy có gì sai cả.

  Đang băn khoăn thì, một mũi tên được bắn xuống gần chỗ họ đứng.

  Những người săn bắn vô thức ngẩng đầu nhìn lên; trên một bệ đá không xa, vài con Kỳ Diện Tộc đang vung vẩy vũ khí trong tay, phát ra những tiếng kêu cảnh báo của loài chúng.

  “Gaga ya!”

  “Gaka ga ba ya!”

  Sa Nham, vì biết một số ngôn ngữ của bộ lạc Kỳ Diện Tộc, liền rung động toàn thân.

  Nó lấy chiếc khiên lớn ra từ phía sau, đặt nó trước mặt mình, và la lên một cách dữ dội: “Đồ ngu ngốc! Nơi này không phải là lãnh thổ của các ngươi đâu! Đừng nghĩ r