“Tối hôm qua, Vua của Kỳ Diện Tộc đã đến thăm căn cứ trên vì sao.” Khi mọi người gần như đã tập trung đầy đủ, Tổng tư lệnh khoanh tay lại và bắt đầu cuộc họp.

Cuộc họp này không quá lớn, chủ yếu gồm các học giả; những người phụ trách việc vận chuyển vật tư – những yếu tố không thể thiếu trong các chiến dịch lớn – đều không có mặt, điều này cho thấy Tổng tư lệnh không có ý định khởi động chiến tranh.

Ánh mắt của Anhil lướt qua bàn chỉ huy và anh ta có thể đưa ra những suy đoán về ý định của Tổng tư lệnh.

“Đây vốn là một cuộc thăm viếng bình thường, nhưng nó lại khiến cho tung tích của một Đầu Cổ Long nào đó bị phát hiện.” Tổng tư lệnh nhìn về phía Anhil và Gael. “Cụ thể hơn, để người liên quan tự kể lại đi.”

Anhil sắp xếp lại lời nói của mình và bắt đầu kể về những gì đã xảy ra vào tối hôm qua; Gael cũng tiếp tục bổ sung thêm thông tin.

Các học giả đều rất ngạc nhiên trước mối quan hệ giữa Gael và Kỳ Diện Tộc, họ cẩn thận xem xét những thông tin về sự xuất hiện của con rồng lấp lánh kia và suy đoán về những nguyên nhân có thể nằm đằng sau điều đó.

Nhưng cũng có người hoàn toàn tập trung vào những điều khác.

Feng Ying nhìn chằm chằm vào chiếc mặt nạ vàng được Anhil đặt trên bàn; đôi mắt cô gần như muốn lòa ra ngoài vì ánh sáng vàng phản chiếu từ nó.

Một con Cổ Long khổng lồ được phủ đầy vàng?! Wah!

Ngay khi Anhil đang kể về lời cảnh báo của Vua của Kỳ Diện Tộc, một bóng người chạy nhanh vào trụ sở chỉ huy.

Đó là Qua Đăng.

“Xin lỗi, tôi đến muộn.” Anh ta trông có vẻ mơ màng, dường như đã không ngủ đủ tối hôm qua.

Tổng tư lệnh cũng không quan tâm lắm, anh ta vẫy tay ra hiệu cho Anhil tiếp tục.

Anhil trước tiên quan sát kỹ lưỡng biểu cảm của Qua Đăng.

Hào hứng, phấn khích, lo lắng, hoảng sợ… Uhm, rất phức tạp.

Trên khuôn mặt Anhil hiện lên một nụ cười “thú vị”; anh ta rất muốn trêu chọc Qua Đăng ngay lúc này, nhưng thật không may, bây giờ không phải là thời điểm thích hợp.

Anh ta ho khan một tiếng, thu dọn tư duy rồi tiếp tục câu chuyện mà anh đã bắt đầu trước đó.

Qua Đăng thì thầm hỏi Feng Ying về nội dung cuộc họp mà anh ta đã bỏ lỡ.

Feng Ying tóm tắt ngắn gọn những điểm quan trọng mà cô ấy quan tâm: “Tối qua, Vua của Kỳ Diện Tộc đã đến; ông ấy mang theo một chiếc mặt nạ vàng… Có vẻ như chiếc mặt nạ đó có liên quan đến sự xuất hiện của con Rồng Lấp Lánh phải không?”

“Nghe nói đó là loài Cổ Long được phủ đầy vàng…”

“Rồng Lấp Lánh ư?”

Mặc dù chỉ mới nhìn thấy nó vài năm trước, nhưng Qua Đăng vẫn nhớ rất rõ về loài Cổ Long này.

Vị Đạo sĩ Vàng cai quản Ngôi Mộ Kiến Khổng Lồ Kỳ Diện Tộc, những truyền thuyết về Xứ Sở Vàng, danh hiệu cao quý của Nữ Thần, dòng chảy năng lượng từ các mạch địa chất, những tấm vàng bí ẩn, các nghi lễ của Kỳ Diện Tộc, và những người lang thang trở về quê hương… Tất cả những điều đó vẫn in sâu trong trí nhớ của anh.

Tuy nhiên, lúc này, tâm trí Qua Đăng lại đang nghĩ về một việc khác; điều này khiến cho suy nghĩ của anh trở nên rất đơn giản và có tính logic.

“Vậy là chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công à? Khi nào sẽ khởi hành?”

Anh ta quên không hạ giọng, khiến mọi người xung quanh bàn chỉ huy đều quay đầu nhìn về phía anh.

“Trưởng nhóm điều tra ơi, chúng ta vẫn chưa đến giai đoạn đó đâu,” Tổng tư lệnh nhẹ nhàng nhắc nhở.

“Xin lỗi…” Qua Đăng cười khúc khích rồi im lặng lại.

Anh chỉ muốn kết thúc cuộc họp để về nhà thôi.

Trong suốt buổi họp sau đó, Qua Đăng luôn mất tập trung; may mắn thay, anh cũng biết kiềm chế bản thân và không nói lung tung.

Sau cuộc họp, anh chỉ yêu cầu Feng Ying giúp mình tóm tắt lại những điểm chính đã thảo luận.

Ý kiến của các học giả đều nhất trí: Rồng Lấp Lánh là loài Cổ Long khổng lồ sinh sống sâu trong lòng đất; con người hiểu biết về nó còn rất hạn chế.

Nếu như như Vua của Kỳ Diện Tộc đã nói, Rồng Lấp Lánh đóng vai trò quan trọng trong việc điều hòa dòng chảy năng lượng của các mạch địa chất, thì tầm quan trọng của nó đối với chu trình năng lượng của toàn bộ lục địa mới này thậm chí còn có thể sánh ngang với Xác Thiết Long.

Việc truy quét chúng là điều không thể thực hiện được.

Bên kia đó là một phần quan trọng của hệ sinh thái ở Tân Lục Địa; chúng cũng không gây ra bất kỳ mối đe dọa nào đối với nhóm điều tra. Có lẽ việc đi truy quét chỉ là vì họ đang rảnh rỗi và muốn tìm kiếm điều gì đó để khoe khoang? Hay có phải họ muốn mang về những miếng vàng ấy để trang trí cho vẻ ngoài của mình không?

Tuy nhiên, việc tiến hành các cuộc điều tra cụ thể là điều không thể tránh khỏi.

Dựa vào hai lần xuất hiện trước đây, sự xuất hiện của Rồng Lấp Lánh luôn đi kèm với những biến đổi lớn trong khả năng của các dòng chảy địa nhiệt.

Rất có thể điều này liên quan đến cái chết của Minh Đăng Long, nhưng cũng có thể tồn tại những nguyên nhân khác nữa…

Hơn nữa, nếu theo dõi dấu vết của Rồng Lấp Lánh, chúng ta có thể tìm cách tiếp cận sâu hơn vào lòng đất, từ đó khám phá thêm những bí mật về chu trình năng lượng của Tân Lục Địa.

Liệu “Xứ Sống Vàng” trong truyền thuyết có tồn tại một hệ sinh thái đặc biệt hay không?

Đó mới chính là những điều mà nhóm điều tra thực sự quan tâm.

Vào cuối buổi họp, Tổng chỉ huy đã đưa ra chỉ thị:

– Hãy tìm kiếm những mảnh vàng rơi rụng, xác định rõ tung tích của Rồng Lấp Lánh; nếu có cơ hội, hãy tiến hành điều tra sâu rộng hết mức có thể, nhưng phải đảm bảo không làm chúng tức giận.

Lệnh này khá mơ hồ và không chỉ định cụ thể ai sẽ thực hiện nhiệm vụ; về cơ bản, đây là một nhiệm vụ điều tra tự do kéo dài.

Phong Ngọc rất háo hức, gần như không thể chờ đợi để bắt đầu công việc ngay lập tức.

“Vàng! Tôi phải tìm vàng! Bây giờ tôi sẽ đi tìm những miếng vàng rải rác trên hoang dã ngay!”

Ngược lại, Qua Đăng lại hoàn toàn không hứng thú với nhiệm vụ này. Nếu có thể, anh ta không muốn nhận bất kỳ nhiệm vụ nào cả, trừ những nhiệm vụ khẩn cấp mà không thể từ chối.

Tổng chỉ huy, với con mắt sắc bén của mình, đã nhận ra sự bất thường này ở người chiến binh hàng đầu của nhóm điều tra.

Sau khi buổi họp kết thúc, ông gọi lại Qua Đăng – người đang định rời đi – và muốn hỏi xem liệu anh ta có gặp phải bất kỳ khó khăn gì không; nhóm điều tra sẵn sàng hỗ trợ giải quyết.

Qua Đăng có vẻ hơi lúng túng, chưa biết phải bắt đầu nói từ đâu… Thì Gaer bước đến, cười ha hả và nói với Tổng chỉ huy:

“Ha Yata đã mang thai rồi!”

“Gì?!”

Phong Ngọc, người vừa định lẻn đi, lập tức quay lại: “Thật sao?? Chị Ha Yata đang ở nhà à? Tôi phải đi thăm cô ấy ngay!”

Tổng tư lệnh cũng nhướng mày lên, khuôn mặt hiện rõ vẻ ngạc nhiên và niềm vui đặc trưng của người già.

“Không lạ gì… Bao lâu rồi nhỉ?”

Qua Đăng cười ngốc nghếch, xoa đầu sau, “Hôm qua mới biết đấy. Đã đi khám bác sĩ, có lẽ chưa đầy hai tháng.”

“Tốt quá! Có vẻ như không lâu nữa, đoàn điều tra của chúng ta lại sẽ có thêm thành viên mới đấy.” Tổng tư lệnh cười ha hả, vỗ vai Qua Đăng.

“Sau khi sự việc liên quan đến Minh Đăng Long được giải quyết xong, gần đây mọi thứ đều yên bình. Việc điều tra về con rồng Xuân Huy cũng không quá khẩn cấp; có thể giao cho người khác tiếp tục thực hiện được rồi.”

“Trong thời gian này, chúng tôi sẽ cố gắng không giao cho em nhiều nhiệm vụ, để em có thể dành thời gian bên Ha Yata nhé.”

“Nếu cần gì, cứ nói với chúng tôi bất cứ lúc nào. Bây giờ, tuyến vận chuyển giữa hai lục địa đã được mở thông, nên nhiều thứ mà ở đây không có cũng có thể được mua hoặc vận chuyển từ lục địa cũ đến đây.”

Qua Đăng vội vàng cảm ơn. Tổng tư lệnh vẫy tay: “À, còn một chuyện nữa… Mặc dù thông báo chính thức vẫn chưa được đưa ra, nhưng mọi thứ đã được quyết định rồi. Tôi muốn nói trước với em.”

“Chuyện gì ạ?”

Tổng tư lệnh mỉm cười: “Cách đây không lâu, trong một tài liệu từ trụ sở của hội các thợ săn ở lục địa cũ, có đề cập đến việc ban lãnh đạo hội dự định thăng chức em lên thành thợ săn Chín Ngôi Sao.”

“Dựa vào thành tích của em trong quá khứ, cùng với việc em đã đơn độc đối đầu với Miệtjìnlóng và thành công trong việc săn bắn hắn, lần thăng chức này chắc chắn sẽ không gặp phải trở ngại gì đâu.”

“Tuy nhiên, việc trở thành thợ săn Chín Ngôi Sao khác với việc trở thành thợ săn Bảy hay Tám Ngôi Sao; nó mang ý nghĩa đặc biệt và quy trình thăng chức cũng sẽ phức tạp hơn.”

“Hơn nữa, do khoảng cách giữa hai lục địa rất xa, tài liệu chính thức về việc thăng chức có lẽ sẽ mất một thời gian nữa mới được gửi đến đây.”

“Vì vậy, tôi muốn chúc mừng em trước nhé, Qua Đăng… Em đã thực sự đạt đến đỉnh cao của nghề thợ săn, và đủ tư cách được gọi là ‘đại sư’ rồi đấy.”

Qua Đăng nghe xong, sững sờ trong vài giây rồi gật đầu.

“Cảm ơn ạ.”

“Thật là… Hãy vui lên một chút nữa đi!” Tổng tư lệnh cười, vỗ vai Qua Đăng một lần nữa rồi bước đi một cách nhanh nhẹn. Rõ ràng, tâm trạng của ông ấy rất tốt.

Bên cạnh, Anhil và Gail cũng

Qua Đăng lại gãi gáy và nói: “Những người săn lùng chín vì sao cũng giống như sư phụ và Đại sư Phổ Hiền vậy sao? Tại sao mình lại cảm thấy không hề hào hứng chút nào nhỉ?”

   Anhil bật cười.

  “Bởi vì bạn đã quá hào hứng với việc khác suốt đêm rồi.”

  P.S.

  Phần về Rồng Lấp Lánh được dự định sẽ thiết kế theo hướng điều tra của nhiều người và tìm kiếm kho báu; phần chiến đấu sẽ không được trình bày nhiều, bởi vì những người giàu có ấy chỉ ở yên dưới lòng đất mà thôi… Không giống như Lão Sơn Long – loài hay di cư và phá hoại thành phố; vì vậy cũng chẳng có lý do gì để tấn công họ cả.

  Đây là một quá trình có thể diễn ra một cách hợp lý theo thời gian, giống như việc khai thác đá bảo vệ hay khoáng sản để chế tạo vũ khí vậy.

  Đừng lo lắng về vấn đề kết nối mạng của Haya Ta nhé… Với mức độ “đen tối” của Feng Ying, chắc chắn khi tìm thấy thứ gì đó quý giá, quá trình hồi phục sau sinh của Haya Ta cũng sẽ gần hoàn tất thôi.