Gaer đang vô cùng hào hứng vì chiếc mặt nạ mới của mình, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt anh ta lại trở nên nghiêm túc.

Anh ta gọi người quản gia mèo đến, đưa Fufu – người đang ngủ say sưa – trở về phòng, nhưng lại giữ lại tấm mặt nạ vàng ấy; hay nói đúng hơn là thứ vật liệu vàng trông giống như một chiếc mặt nạ, và bắt đầu quan sát nó kỹ lưỡng.

Trước đây, anh ta đã từng thấy những hoa văn tương tự trên những tấm vàng mỏng mà loài rồng cổ đại đã tặng cho Qua Đăng.

Điều đó có nghĩa là tấm vàng này rất có thể cũng đã rơi ra từ cơ thể của Đầu Cổ Long.

“Vua của Kỳ Diện Tộc, xin hãy cho tôi biết, ông đã tìm thấy tấm vàng này ở đâu?” Anhil hỏi Vua của Kỳ Diện Tộc – người vẫn đang tiếp tục ăn uống no nê.

Bên cạnh, Lania đứng yên như một tác phẩm điêu khắc, cũng quay đầu lại nhìn.

Có thể người khác sẽ không tin, nhưng cô tin chắc rằng Anhil hỏi câu này chắc chắn không phải vì lợi ích vật chất.

Vậy thì, tấm vàng này ẩn chứa bí mật gì?

Vua của Kỳ Diện Tộc không hề giấu giếm, anh ta lắc đầu và nói: “Nó được tìm thấy trong Đại Hẻm Núi… gần khu vực hang kiến, chính là nơi các bạn gọi là đất hoang của ngôi mộ kiến lớn.”

Anhil hỏi thêm về địa hình để xác định vị trí một cách chính xác hơn, sau đó do dự một chút rồi tiếp tục hỏi: “Ông có biết về ‘vàng của nữ thần Đất Mẹ’ không?”

Hành động ăn uống của Vua của Kỳ Diện Tộc dừng lại; anh ta đặt thức ăn xuống và nhìn vào mắt Anhil: “Tất nhiên rồi… Nữ thần Đất Mẹ đã lang thang trong vùng đất vàng của các dòng chảy địa chất từ lâu rồi. Những người trong bộ lạc luôn theo đuổi vàng, họ bước vào vùng đất ấy để tìm kiếm những chiếc mặt nạ bằng vàng và những vũ khí… Nữ thần Đất Mẹ đã thông suốt các dòng chảy địa chất, mang lại sự màu mỡ cho mặt đất… Bà ấy là một vị thần tốt bụng… Xin hãy đừng làm tổn thương bà ấy…”

Nếu không, vùng đất vàng này sẽ rơi vào hỗn loạn… Các dòng chảy địa chất sẽ mất đi sự cân bằng và trở nên hỗn độn.

“Giọng nói của Vua Kỳ Diện Tộc không hề gay gắt, nhưng rõ ràng đầy ý cảnh báo.”

Đội mặt nạ Kỳ Diện Tộc, ngồi kiết già, Gail ôm chặt hai tay và gật đầu nghiêm túc: “Tôi sẽ thương lượng vấn đề này với Tổng chỉ huy. Theo phong cách hành xử của ông ấy, chắc chắn sẽ không tự ý gây ra tranh cãi.”

Anhil và Lania nhìn Gail với vẻ kỳ lạ trên mặt. Mặc dù những gì cô ấy nói không có vấn đề gì, nhưng với bộ dáng đó, ai cũng cảm thấy như cô ấy đang đại diện cho Kỳ Diện Tộc để đàm phán với các nhà lãnh đạo loài người.

Anhil cố gắng tiếp tục hỏi Vua Kỳ Diện Tộc về thông tin liên quan đến “Nữ Thần Đất Mẹ”, hay còn gọi là sinh vật bí ẩn được nhóm điều tra đặt tên là “Rồng Lấp Lánh”. Nhưng Vua Kỳ Diện Tộc không chịu tiết lộ thêm gì, có lẽ vì e ngại tính hung hăng đôi khi xuất hiện ở loài người.

Sau khi ăn no nê, nó đứng dậy và chuẩn bị rời đi. Gail vội vàng kéo đến một gói hàng khổng lồ, đầy ắp các loại thực phẩm tiện lợi để mang theo: thịt xông khói, xúc xích, phô mai, trái cây khô… cùng các loại gia vị như muối, đường, thảo mộc… Tất cả đều được cho vào gói hàng đó.

Nếu ngày mai người quản gia mèo không ra ngoài mua sắm từ sớm, thì chắc chắn trong nhà này sẽ không thể nấu được bữa sáng đâu.

Vua Kỳ Diện Tộc cũng không keo kiệt, cầm lấy gói hàng và cùng Gail thực hiện một cử chỉ chia tay đặc biệt mà chỉ Kỳ Diện Tộc mới hiểu, sau đó vui vẻ rời đi.

Ba người cùng nhau tiễn nó ra khỏi cổng căn cứ, cho đến khi chiếc đèn chùm màu đồng đang cháy sáng hoàn toàn biến mất trong bóng tối của cây cối, Gail mới ngừng vẫy tay.

Lania đi trước, cô ấy cần báo cáo với Tổng chỉ huy tất cả những gì mình đã thấy và nghe được. Còn Anhil thì nhìn Gail và hỏi: “Vua Kỳ Diện Tộc đã đi xa rồi, cô định đeo cái mặt nạ đó mãi sao?”

“Mãi mãi!”

“Thật à?”

Mở mắt ra, cô phát hiện có một con Kỳ Diện Tộc lớn đang ngủ bên cạnh gối mình… Thật là rùng mình quá!

“Chỉ nên đeo ở ngoài trời thôi chứ!” Gail nhếch mũi, tháo chiếc mặt nạ xuống và vuốt ve nó mãi không ngừng, “Tôi phải sửa đổi chiếc mặt nạ này lại; nếu không thì còn đội mũ bảo hiểm cũng không được nữa.”

Là một Kỳ Diện Tộc, việc tự mình sửa đổi chiếc mặt nạ cũng hoàn toàn hợp lý phải không?

Ngày hôm sau, khi Anhil thức dậy, gối bên cạnh quả nhiên trống rỗng. Ga trải giường và chăn không hề bị xáo trộn; rõ ràng là có ai đó đã không ngủ suốt đêm.

Anhil nhéo nhẹ khóe mắt, bước xuống khỏi phòng ngủ. Chưa kịp xuống tầng dưới, cô đã nghe thấy tiếng nô đùa vui vẻ từ phòng khách.

Trên đầu đeo chiếc mặt nạ đã được sửa đổi suốt đêm và trở nên tinh xảo hơn rất nhiều, Gail đi lại một cách vụng về, giống như con lươn đang co giật. Đối diện cô, Fufu đội chiếc mặt nạ vàng nặng trĩu, đứng không vững nhưng vẫn cố gắng bắt chước động tác của mẹ mình. Bà Sterling đứng phía sau Fufu, mỉm cười và còn đưa tay ra để giúp Fufu giữ vững phần trên của chiếc mặt nạ, giúp cô bé dễ dàng hơn trong việc di chuyển.

Nhìn cảnh ba thế hệ sống vui vẻ bên nhau, Anhil chỉ cảm thấy má mình đập thình thịch. Cô hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại.

Thôi kệ, miễn là họ vui vẻ là được rồi.

Anhil cau mày bước xuống cầu thang và thấy Gail gọi mình: “Nhanh lên xem mẹ em đã sửa đổi chiếc mặt nạ cho chúng ta như thế nào nhé!”

Bà Sterling cười ha hả giải thích: “So với kích thước của con người thì chiếc mặt nạ dành cho Kỳ Diện Tộc thực ra không quá lớn; chỉ là những chi tiết như lông vũ và răng thú làm cho nó trông nặng nề hơn mà thôi. Tôi đã loại bỏ những phần đó và may phần chính của chiếc mặt nạ vào với chiếc mũ rồng của Gail; hai thứ này kết hợp với nhau một cách thật bất ngờ và hợp lý.”

Chiếc mũ rồng đó đã có sẵn tóc giả, nên việc đội rất thuận tiện. Khi mở chiếc mặt nạ ra, nó sẽ ôm sát đầu, trở thành một phụ kiện tóc rất đẹp và không hề lòe loẹt khi đội hàng ngày. Nghe nói rằng chiếc mặt nạ này còn có những thuộc tính tốt nữa đấy! (Góc rồng của nó mang lại +2 sát thương thuộc tính, +2 sức chịu đựng, và +3 sự bảo vệ của các linh hồn.)

Khi bà Sterling giải thích xong, Gail mở chiếc mặt nạ ra và cho mọi người xem; ngay lập tức, vẻ ngoài của cô trở nên bình thường hơn rất nhiều.

Dù chuẩn mực của mình liên tục bị đánh giá thấp, nhưng Anhil lại cảm thấy rằng việc này cũng không tồi lắm; ít ra nó còn đẹp hơn cái “đầu mèo” kia.

  Xét về mặt tính thiết thực, việc thay thế mũ bọc thép của loài Rồng Khủng Long Bội Chiến bằng sừng Kỳ Lân có thể khiến cho nó mất đi những ưu điểm về khả năng chống đạn xuyên qua, nhưng lại tăng tính linh hoạt trong việc sử dụng.

  Rõ ràng, mẹ của anh ta đã phải cố gắng rất nhiều để buộc cậu bé này từ bỏ cái “đầu mèo” kia.

  “Tùy bạn thôi… Nhưng Fufu không thể đeo thứ này được.” Anhil đưa tay tháo chiếc mặt nạ vàng mà Fufu đang cố gắng giữ chặt trên mặt, “Chiếc này quá nặng; nếu đeo lâu, Fufu có thể bị thương đấy.”

  Chiếc mặt nạ vàng này dày khoảng hai milimét, trọng lượng gần hai kilogram; ngay cả người lớn mặc lâu cũng cảm thấy mệt mỏi, huống chi là đứa trẻ hai ba tuổi.

  Đứa trẻ có lòng tham rất lớn; nó nhảy cao lên để cố gắng giành lại chiếc mặt nạ, nhưng khi không thành công, nó nhăn mũi và bắt đầu khóc lóc.

  Anhil không hề lay động.

  Nhận ra rằng việc khóc lóc không mang lại hiệu quả gì, Fufu đã cố gắng nhờ sự giúp đỡ của mẹ và bà ngoại, nhưng thật không may, cả Gail lẫn bà Sterling đều cho rằng lời nói của Anhil rất hợp lý.

  Sau một hồi khóc lóc, cuối cùng Fufu chỉ nhận được lời hứa “Khi con lớn lên rồi sẽ cho con” – điều mà các đứa trẻ luôn ghét bỏ.

  Fufu cố gắng khóc lóc to hơn để phản kháng, nhưng chỉ nhận được một cái tát vào mông từ cha mình; sau đó, nó bị bà ngoại ôm đi.

  “Ôi ôi~ Bà sẽ làm cho con một chiếc mặt nạ nhẹ nhàng hơn nhé~.”

  Sau khi hai người rời đi, Anhil giơ chiếc mặt nạ vàng lên và nói với Gail: “Lát nữa Tổng Tư lệnh chắc chắn sẽ triệu tập chúng ta; thứ này có lẽ chính là manh mối quan trọng để tìm ra dấu vết của Rồng Lấp Lánh.”

  “Đó là đồ yêu quý của Fufu đấy… Không thể để nó đi đâu được!”

  “Chỉ dùng để trưng bày thôi mà.”