Xác nhận rằng Anhil và Qua Đăng đã cùng nhau thành lập một đội ngũ vững chắc, họ quyết định đến quán rượu trong trụ sở để thưởng thức bữa ăn thật ngon và ăn mừng việc này.

Trước khi ra khỏi nhà, Chu Ba lại đề nghị ở lại canh gác.

Nhìn thấy vẻ lo lắng của Chu Ba, Qua Đăng lập tức nhận ra rằng con vật này đang bận tâm về điều gì đó. Không cho nó cơ hội nói thêm, anh ta liền cầm lấy phần da sau cổ nó và ra khỏi nhà.

Bầu trời vẫn chưa tối, và quán rượu cũng không quá đông người. Qua Đăng và nhóm bạn nhanh chóng tìm được một chiếc bàn tròn nhỏ để ngồi.

Anhil là người gọi món. Nhận lấy thực đơn từ cô phục vụ, anh ta chẳng hề xem qua mà ngay lập tức đưa trả lại, vẫy tay nói: “Hãy mang cho chúng tôi những món ngon nhất mà một thợ săn như chúng ta có thể gọi được, mỗi món một phần nhé, cảm ơn.”

Qua Đăng và Chu Ba: “…?”

“Lần này tôi sẽ trả tiền, cảm ơn các bạn đã đặc biệt đến hỗ trợ tôi,” Anhil nói, nâng ly bia lớn vừa được mang đến và uống cạn.

Qua Đăng nháy mắt, cũng nâng ly lên và cười nói: “Vậy thì hôm nay chúng ta hãy ‘giết’ một ‘con cá lớn’ đi!”

Sau khi uống xong ly đầu tiên một cách nhanh gọn, Qua Đăng và Anhil cùng nhìn về phía Chu Ba – người đang ngồi co ro trên ghế với vẻ mặt buồn bã, khiến con vật này giật mình.

“Miu… miu?”

Nhìn thấy ánh mắt trốn tránh của Chu Ba, dường như nó lại trở về hình ảnh nhút nhát và tự ti như khi mới quen biết hai ba năm trước, Qua Đăng không nhịn được mà vươn tay ra và trêu chọc nó mạnh mẽ.

“Miu!”

Không thích bị đối xử như thú cưng như vậy, Chu Ba vùng vẫy mạnh mẽ để thoát khỏi tay Qua Đăng và nhìn anh ta với vẻ tức giận.

“Ai da! Ánh mắt này mới đúng là vẻ mặt của một thợ săn!” Qua Đăng cười, nhặt một miếng gà chiên vàng óng lên và nhai vào miệng, rồi nói: “Cậu đang lo lắng về điều gì vậy? Nghĩ rằng sau khi chúng ta thành lập đội ngũ thì không cần đến cậu nữa à?”

“Miu…”

Đôi tai nhọn của con heo nướng gục xuống; nó nói: “Lần này đi săn, con chẳng giúp được gì cả… Khi Qua Đăng và Anhil đánh nhau, con không biết phải làm thế nào để tham gia vào trận chiến đâu.”

“Không đâu, con đã làm rất tốt rồi.”

Anhil dùng nĩa lựa chọn một miếng thịt gà trên đĩa trong một lúc lâu, cuối cùng chọn được miếng ưng ý nhất và nói: “Trong trận chiến lúc đó, tốc độ diễn ra quá nhanh; nếu con lao vào ngay, chỉ khiến cho nhịp độ trận chiến bị rối loạn thôi.”

“Vậy nghĩa là, với sự có mặt của Anhil, việc tồn tại của con thật sự chẳng còn ý nghĩa gì nữa…” Lúc này, không chỉ đôi tai mà cả bộ râu của con heo nướng cũng gục xuống.

Qua Đăng mở miệng con heo nướng và nhét vào đó một miếng thịt gà vẫn còn nóng hổi, khiến nó kêu lên vì đau. Nhìn thấy con heo nướng “hứng thú” trở lại, Qua Đăng nói: “Vai trò của con vốn dĩ không phải là chiến binh tấn công; tại sao con lại quá bận tâm về những điều đó nhỉ?”

“Nhưng cha con từng nói rằng, một con mèo săn tốt là con mèo có thể chiến đấu cạnh bên chủ nhân…” Con heo nướng thở hổn hển và lẩm bẩm.

“Cha con nói dối thôi.” Qua Đăng trả lời một cách không do dự.

“Hả?”

Sắp xếp lại lời nói, Qua Đăng giải thích: “Cũng không thể nói là hoàn toàn dối trá đâu… Trước đây, con rất nhút nhát mà, Thịt bò nướng có lẽ lo sợ con sẽ bỏ chạy trước khi trận chiến bắt đầu, nên mới khuyến khích con như vậy.”

“Con có thể bỏ rơi anh và chạy trốn một mình sao?”

“Làm sao có thể được!”

“Vì vậy, cái gọi là ‘chiến đấu cạnh bên’ mà cha con nói đến, không phải là cùng nhau đánh nhau, mà là mỗi người làm tròn vai trò của mình.” Qua Đăng giải thích một cách kiên nhẫn. Dù trong lòng ông ấy biết rằng, theo quan niệm của Thịt bò nướng– người chưa bao giờ thực sự làm một con mèo săn– thì “chiến đấu cạnh bên” chính là cùng nhau đánh nhau mà thôi.

“Vai trò của con là gì nhỉ? Con nên làm gì cho phù hợp hơn?” Con heo nướng gãi má lông xù, hỏi. “Trước đây, con có nhiệm vụ canh gác, bảo vệ… Nhưng bây giờ, có vẻ như những việc đó không còn cần thiết nữa…”

Người đó nhìn cảnh một người và một con mèo trò chuyện với nhau một cách rất thích thú, rồi bỗng nhiên lên tiếng: “Ai nói rằng các bạn không cần thiết chứ? Những con mèo săn như các bạn, loài Ailu này, sở hữu khả năng nghe và ngửi vượt trội hơn con người rất nhiều; về mặt cảnh giác và trinh sát, ngay cả những thợ săn giỏi nhất cũng không thể sánh kịp.”

“Cơ thể các bạn nhỏ bé và biết leo lủi vào hang động, vì vậy không dễ bị quái vật để ý. Các bạn có thể tiếp cận gần quái vật để trinh sát, đồng thời cũng có thể thu hút sự chú ý của chúng, thiết lập bẫy, sử dụng nhiều dụng cụ săn bắn, và còn có thể chăm sóc vết thương cho chúng nữa!”

“Trời ạ, làm sao các bạn lại nghĩ rằng mình không hữu ích chứ? Các bạn có biết rằng ngay cả ở Đông Đa Lỗ Mã, một con mèo săn giàu kinh nghiệm cũng được mọi người đánh giá cao đến mức nào không?”

Anhil nói càng lúc càng hào hứng; anh ta đã nhận ra tính cách tự ti của Pig Chop. Ban đầu, anh ta khen ngợi Pig Chop chỉ để giúp nó lấy lại lòng tự tin, nhưng sau này, anh ta thực sự cảm thấy rằng việc có một người bạn là con mèo săn như vậy bên cạnh thật sự rất tiện lợi! Thậm chí, anh ta còn bắt đầu ghen tị với Qua Đăng nữa…

“Này này! Đừng có ý định chiếm Pig Chop của tôi đấy!” Qua Đăng nhìn Anhil và trêu chọc một cách nửa đùa nửa thật.

Anhil khinh thường phản ứng lại: “Pig Chop à, nếu một ngày nào đó em không hài lòng với thằng này, cứ đến bên tôi bất cứ lúc nào!”

“Đi đi cho khuất mắt!” Qua Đăng nói.

Nhìn thấy hai người đang tranh cãi vô cớ, Pig Chop e thẹn gãi đầu mình; đôi tai vốn đã cúi xuống bây giờ lại dựng thẳng lên.

Sau khi thành công trong việc săn bắt con tôm cua lưỡi hái tướng, Qua Đăng và Anhil đã ở lại làng Naguli vài ngày mà không đi săn nữa. Không phải vì lười biếng; bộ giáp côn trùng bay của Anhil bị hư hại nặng nề trong trận chiến với con tôm cua lưỡi hái tướng, mặc dù có thể sửa chữa được nhưng cũng mất khá nhiều thời gian. Quan trọng hơn, vũ khí mới của anh ta cũng sắp hoàn thành!

“Đây chính là ‘súng may mắn pha lê’ của em đấy!” Bên quầy xưởng, cô gái Water Beast Isana đặt một cây nỏ màu xanh đen trước mặt Anhil.

“Sức mạnh của nó cũng rất nổi bật so với các loại nỏ hạng nặng cùng cấp độ; ngoại trừ đạn phân tán, hầu hết các loại đạn khác đều có thể sử dụng được. Về loại đạn có hiệu ứng đặc biệt, người ta có thể dùng đạn làm lạnh bằng nước hoặc đạn làm đông băng.”

“Hầu hết các con quái vật sống ở vùng núi lửa đều yếu đối với nước và băng, vì vậy loại nỏ này thực sự rất hữu ích đấy.”

“Cảm ơn rất nhiều.” Anhil cố gắng duy trì vẻ lịch sự và kín đáo bên ngoài, nhưng ánh mắt đầy háo hức khi nhìn vào khẩu vũ khí mới đó không thể che giấu được.

“Hehe~!”

Nhận thấy ánh mắt của Anhil, Isana cười nói: “Lần này thì thôi, nhưng sau này đừng lại trốn đi nữa nhé… Bố tao thực sự đã tức giận lắm đấy.”

“Con hiểu rồi.” Anhil gật đầu thành thật.

Bên cạnh, Qua Đăng dùng khuỷu tay đẩy nhẹ anh ta và thì thầm: “Này, sao không chế tạo bộ giáp mới đi? Bộ giáp bọ bay của em đã hỏng rồi mà… Thà rằng nên thay thành bộ giáp cua liềm đi.”

“Em đã hỏi Isana và mọi người rồi… Bộ giáp cua liềm dành cho xạ thủ dường như cũng được đánh giá khá tốt đấy?”

“Đúng là vậy.” Anhil bình tĩnh gắn khẩu súng Crystal Raffale lên vai, “Bộ giáp đó có tác dụng tăng hiệu quả của đạn xuyên qua, giúp giảm độ lệch của kim chỉ nam, và khả năng phòng thủ cũng cao hơn so với bộ giáp bọ bay.”

“Vậy tại sao không chế tạo bộ giáp cua liềm đi?” Qua Đăng có vẻ hơi nóng vội.

“Không cần thiết đâu.” Anhil vẫn giữ vẻ bình tĩnh như mọi khi, “Nguyên liệu thu được từ cuộc săn tìm con cua liềm Tướng Quân lần này không đủ để chế tạo cả khẩu súng Crystal Raffale lẫn bộ giáp cua liềm. Bộ giáp bọ bay vẫn còn phù hợp với em… Dù rằng khoáng chất Crystalline Nova cũng là vũ khí rất tốt, nhưng khẩu súng Crystal Raffale lại có ưu thế hơn nhiều về mặt đạn có hiệu ứng đặc biệt.”

Cô gái thuộc phe Thủy Thú – Isana – bỗng nhiên xuất hiện phía sau quầy và cười nói: “Này, Qua Đăng… Em nghe bố nói rằng em muốn thách đấu với Hùng Hỏa Long phải không?”

“Ừm… Đúng vậy.” Qua Đăng gật đầu.

Hùng Hỏa Long chính là thử thách mà anh ta tự đặt ra cho bản thân, cũng là lời hứa mà anh ta đã đưa ra trước khi rời khỏi làng Kokocte. Giờ đây, mục tiêu đó cuối cùng cũng đang dần trở nên gần hơn.

“Hùng Hỏa Long yếu đối với nước và băng… Vậy thì khẩu súng Crystal Raffale chính là vũ khí lý tưởng để đối phó với kẻ đó! Anhil c