Nửa giờ sau, ba người lại tập trung lại với nhau.

Hayaata phát hiện ra dấu vết móng trên một thân cây đổ nằm; trên đó vẫn còn lưu lại chút hương vị của Cổ Long. Còn Alva thì thật sự là người không may mắn nhất – dù anh ta đã tìm kiếm rất kỹ lưỡng, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào.

Ba người trao đổi những mẫu vật đã thu thập được, để cho những con dẫn đường trong cơ thể họ tiếp xúc với những hương vị đó, sau đó họ tiếp tục hành trình đến địa điểm tiếp theo.

Từ buổi sáng cho đến gần suốt cả ngày, họ đã dành thời gian tại tất cả các địa điểm mà con rồng thép đã để lại dấu vết, không ngừng tìm kiếm manh mối.

Tuy nhiên, do thời gian trôi qua quá lâu, hầu hết các địa điểm đều không mang lại kết quả gì; chỉ có vài địa điểm còn sót lại một ít hương vị. Điểm duy nhất ngoại lệ chính là khối khoáng sản kim loại này – nơi có những dấu vết rõ ràng của việc bị cắn xé.

Qua Đăng dùng dao nhỏ cạo một ít bột từ mép khối khoáng sản bị cắt đứt, cho vào lồng dẫn đường, và ánh sáng màu xanh lam lại bùng lên. Có lẽ vì dấu vết này còn mới, hoặc vì những con dẫn đường đã dần quen với hương vị của con rồng thép đó, nên lần này ánh sáng sáng hơn nhiều so với những lần trước.

Nhưng thật đáng tiếc, họ vẫn không thể kích hoạt bản năng dẫn đường của những con dẫn đường đó.

Qua Đăng đậy nắp lồng dẫn đường lại, cất dao xuống, và thở dài một cách tiếc nuối.

Hayaata ngẩng đầu nhìn bầu trời: “Chỉ còn khoảng hơn một giờ nữa là mặt trời sẽ lặn rồi… Chúng ta nên tiếp tục điều tra không?”

Qua Đăng cũng nhìn lên bầu trời, sau đó mở bản đồ ra: “Trong số các địa điểm mà Delter cung cấp cho chúng ta, hai phần ba đã được kiểm tra rồi; chỉ còn lại một phần ba thôi.”

Không thể nào kiểm tra hết tất cả trước khi trời tối được… Hãy trở về căn cứ nghỉ ngơi đi, sáng mai hãy tiếp tục.

“Được.” Hayaata gật đầu; cô đã đoán trước rằng Qua Đăng sẽ quyết định như vậy.

Trừ khi có tình huống đặc biệt, thông thường họ không chọn hành động vào ban đêm – đó là một biện pháp thận trọng cần thiết.

Alva vẫn còn hơi lưu luyến: “Vẫn còn chút thời gian nữa… Chúng ta có thể kiểm tra thêm một địa điểm nữa chứ?”

“Không được.”

“Trên đường đi cũng cần thời gian mà.”

Cả ba người đồng thanh từ chối.

Alva cau mày; trong những quyết định liên quan đến hoạt động ngoài trời, ý kiến của những người thợ săn luôn chiếm ưu thế.

Khi hai thợ săn cấp cao đều quyết định trở về căn cứ, dù anh ta phản đối thì cũng chỉ bị đánh cho ngất xỉu rồi buộc lại mà thôi.

Sau khi trở về căn cứ sao, nếu Hayaata đi tố cáo với vợ anh ta, thì anh ta chắc chắn sẽ không thể thoát ra được nữa.

“Vậy thì cứ đi thôi.” Alva thở dài.

Ba người dùng tiếng huýt sáo gọi những con rồng bay có cánh và Toan Dực Long đang lảng vảng gần đó, rồi cưỡi gió bay lên trời, bay ở độ cao khoảng vài chục mét so với tán cây, bay về hướng căn cứ một cách từ tốn.

Mặt trời lặn chiếu rọi lên bầu trời hoàng hôn, ánh sáng ấm áp ấy làm cho tâm trạng mọi người trở nên thư thái.

Qua Đăng không khỏi thốt lên: “Có vẻ như ngày mai sẽ lại là một ngày đẹp trời.”

Nhưng đúng lúc đó, tiếng kêu ngạc nhiên của Alva vang lên: “Nhanh nhìn kia!”

Qua Đăng bất ngờ quay đầu nhìn, và thấy ở phía tây bắc, cách đó khoảng bảy tám km, các đám mây đang tụ lại thành một cơn lốc u ám.

Theo thời gian, cơn lốc càng ngày càng mở rộng, và ngay cả ở khoảng cách xa như này, họ cũng có thể cảm nhận rõ ràng rằng tốc độ gió đang tăng lên.

Rõ ràng là bị thu hút bởi cơn lốc, những chiếc lồng chứa sinh vật ký sinh trên lưng ba người bắt đầu phát ra ánh sáng xanh lam.

Giờ thì không cần phải đoán nữa, rõ ràng là có thứ gì đó đã gây ra cơn lốc này.

Những con rồng bay phát ra tiếng kêu hoảng sợ, tiếng gió rít gào càng lúc càng dữ dội; Hayaata hét lớn: “Bây giờ phải làm thế nào đây!?”

Lựa chọn thứ nhất là trở về căn cứ để chờ đợi cơn bão và đêm tối qua đi, rồi tiếp tục tìm kiếm manh mối vào ngày mai.

Hay là lựa chọn thứ hai, đó là bay thẳng đến nơi ở của con rồng thép ngay bây giờ?

Qua Đăng cũng rất do dự, nhưng anh ta phải quyết định ngay lập tức. Sau một khoảng thời gian suy nghĩ, anh ta đưa ra quyết định: “Trước hết hãy trở về căn cứ!”

Hayaata muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không mở miệng, và chỉ đạo những con rồng bay tránh xa cơn lốc đang ngày càng mở rộng.

Nhận được tín hiệu, những con rồng bay lao nhanh về hướng căn cứ trên đỉnh cây.

Với tốc độ cao, sau khoảng mười phút, họ đã trở về căn cứ.

Lúc này mặt trời vẫn chưa lặn hẳn, nhưng bầu trời đã nhanh chóng tối đen down, những đám mây đen dày đặc phủ kín bầu trời, khiến không khí trở nên u ám như thể sắp đè chặt lên ngọn cây.

Những hạt mưa bắt đầu bay lơ lửng trên không trung; chẳng mấy chốc nữa, chúng sẽ biến thành cơn mưa lớn dữ dội.

Ba người lần lượt hạ cánh xuống khu trại. Khi Hayaata đang chuẩn bị tháo thanh kiếm đeo sau lưng, Qua Đăng vội vàng nói: “Hãy nhanh chóng ăn uống và nghỉ ngơi đi. Đợi đến nửa đêm, khi cơn bão yếu bớt, chúng ta sẽ lên đường.”

“À?” Alva có vẻ không hiểu gì cả.

Ngay cả Hayaata cũng ngập ngừng trong giây lát.

Qua Đăng tháo chiếc mũ bảo hiểm ra và cười nói: “Tôi cũng không muốn bỏ lỡ cơ hội tốt như này, nhưng chúng ta đã hoạt động suốt cả ngày nay, chắc chắn đều mệt mỏi rồi. Hơn nữa, xét đến cơn mưa lớn tối qua, thời gian từ đêm đến nửa đêm là lúc gió và mưa mạnh nhất. Nếu tiếp tục di chuyển trong tình trạng mệt mỏi và đối mặt với cơn bão dữ dội, thì quả thực không phải là quyết định khôn ngoan chút nào.”

“Hãy để cơn bão tiếp tục diễn ra trong lúc này. Đến nửa đêm, khi gió mưa yếu bớt, chúng ta sẽ sử dụng loài rồng bay để tiến gần tâm bão, sau đó hạ cánh và đi bộ tiếp cận. Cách này sẽ an toàn hơn nhiều; ngay cả khi xảy ra cuộc chiến, chúng ta cũng không bị thiệt thòi do sự mệt mỏi.”

Hayaata, ban đầu còn có chút băn khoăn, bỗng nhiên hiểu ra. Đúng là vậy… Nếu Anhil đứng ra chỉ huy, có lẽ ông ấy sẽ chọn cách từ bỏ cơ hội này để đảm bảo an toàn. Nhưng Qua Đăng thì luôn theo đuổi phong cách “liều lĩnh nhưng vẫn giữ được sự ổn định”.

Qua Đăng vừa tháo chiếc áo giáp nặng trĩu xuống, vừa hỏi Alva: “Nói thật lòng, bạn có kinh nghiệm hoạt động trong rừng vào ban đêm không? Hay nói cách khác, bạn có nhiều kinh nghiệm trong lĩnh vực này không?”

“Nếu bạn không quen với việc hoạt động vào ban đêm, thì tốt nhất đừng đi cùng chúng tôi. Đối thủ của chúng ta là Cổ Long; chúng tôi không chắc liệu có thể bảo vệ an toàn cho bạn được hay không.”

Lời nói của Qua Đăng rất thẳng thắn, và Alva cũng trả lời một cách rõ ràng.

Anh ta vẫy tay đầy tự tin và nói: “Yên tâm đi! Chúng tôi, những người học giả này, khác với các bạn thợ săn. Muốn tiếp cận và quan sát những con quái vật đó, chúng tôi chỉ có thể lén lút di chuyển. Vì vậy, số lần chúng tôi hoạt động vào ban đêm thậm chí còn nhiều hơn ban ngày nữa… Chắc chắn không thành vấn đề đâu!”

Qua Đăng nhìn anh ta kỹ lưỡng, sau đó lấy ra hai quả bom phát sáng và đưa cho anh ta: “Theo lời Ngải Đăng, bom phát sáng rất

Alva không đưa tay ra nhận mà thay vào đó, anh ta nhìn Qua Đăng một cách bí ẩn.

Anh ta tháo chiếc khóa da trên lưng mình, lấy xuống một chiếc ba lô da chống nước tiện lợi, mở khóa và cho Qua Đăng xem những thứ được sắp xếp gọn gàng bên trong.

Ngoài những loại thuốc hồi phục cơ bản và thức ăn, còn có các loại thuốc mạnh mẽ, thuốc bí mật, bom phát sáng, bom âm thanh, bom phân bón, “viên ngọc trở về nhà”, và nhiều loại vật dụng khác nữa.

Qua Đăng thậm chí còn thấy vài con dao bay độc và dao bay làm tê liệt đã được tẩm đầy độc tố.

Không chỉ vũ khí và trang bị bảo vệ, số lượng công cụ săn bắn mà gã này mang theo còn nhiều hơn cả những người thợ săn thực thụ; loại hình của chúng cũng phong phú và phức tạp hơn nhiều.

Những thứ như dao bay, anh ta chỉ từng được huấn luyện một chút khi còn là học trò, dưới sự chỉ dẫn của giáo viên O’Nest. Trong suốt hơn mười năm kể từ khi chính thức trở thành thợ săn, anh ta chưa bao giờ sử dụng chúng trong thực chiến cả.

Làm sao lại còn ai đi luyện dùng dao bay nhỉ?!

Hayaata cũng không thể hiểu nổi: “Những thứ khác thì còn đỡ, nhưng dao bay thì bạn thực sự biết cách sử dụng à?”

Cô ấy còn chưa nói ra điều này – bản thân cô ấy hoàn toàn không biết cách dùng những thứ đó.

Bởi vì sư phụ của cô, Amos, rất coi thường những “thứ đồ xảo quyệt nhỏ bé” như vậy.

Alva cười ha hả, nhặt một con dao bay lên và ném nó, khiến nó đâm trúng một cành cây to ngay phía trước.

Sau đó, anh ta đẩy chiếc kính lên và nói với vẻ tự hào: “Đây là vợ tôi dạy tôi đấy!”