Cuối cùng, họ chỉ đặt hàng một bộ phụ kiện chống gió được thiết kế riêng cho mình.

Ngoại trừ những vật liệu “không quá đắt tiền” như cánh rồng bay lơ lửng, cánh của Thiên Hoàng Long, và những viên pha lê lấp lánh…

Một bộ phụ kiện chống gió này cần đến hai viên ngọc rồng và một viên ngọc đỏ của rồng lửa; nếu muốn sử dụng hai bộ thì sẽ tốn tổng cộng bốn viên ngọc rồng và hai viên ngọc đỏ. Qua Đăng suýt nữa thì đau tim ngay tại chỗ – dù có tích góp được chút tiền trong những năm qua, cũng không thể phung phí như vậy được.

Xét đến việc bộ trang bị Hoàng gia Lửa Đen của mình đã sở hữu khả năng chịu đựng áp suất gió cực kỳ tốt (áp suất gió loại [Lớn] không ảnh hưởng đến nó), cuối cùng họ quyết định để Hayaata sử dụng bộ phụ kiện chống gió này. Khi kết hợp với những viên ngọc chống gió đó, cô ấy hoàn toàn có thể di chuyển một cách thoải mái trong làn gió mạnh mà Rồng bay cỡ lớn tạo ra.

Về vũ khí, Qua Đăng sau một thời gian dài mới lại sử dụng thanh kiếm [Chim Sắt] (Rồng Thiên Huệ Phun Khí). Mặc dù trong môi trường năng lượng cao của Đại Lục Mới, công suất động cơ rồng có phần giảm sút, nhưng xét đến tính hiệu quả của ngọn lửa rồng đối với loài Cổ Long, thanh kiếm này vẫn là một lựa chọn xuất sắc.

Còn Hayaata, theo lời khuyên của giám đốc Viện Nghiên Cứu Sinh Thái, đã chọn bộ trang bị Tử Độc Công Chúa và thanh kiếm Phi Long Đao [Nguyệt].

Thanh kiếm vàng này được chế tác từ thanh đao đầu tiên của loài Nữ Hoả Long và được tăng cường dần qua các bước sử dụng nguyên liệu rồng Hồng và rồng Kim; về mặt độ sắc bén và sức mạnh, nó hơi kém so với lưỡi hái Bia Văn. Nhưng điểm mạnh của nó chính là khả năng gây độc mạnh mẽ nhất trong số tất cả các loại đao. Điều này khiến nó trở thành sự kết hợp hoàn hảo với bộ trang bị Tử Độc Công Chúa – bộ trang bị có khả năng tăng cường sức mạnh đối với mọi loại độc tố.

Hầu hết các loài thuộc giống Cổ Long đều có khả năng chịu đựng độc tố rất tốt, nhưng ngược lại, loài rồng thép lại hoàn toàn không thể chịu đựng được độc tố. Trong thế giới này, không có sinh vật nào hoàn hảo cả; dù rồng thép sở hữu khả năng chống gió mạnh mẽ, lớp vảy cứng như thép và khả năng thích nghi tốt với môi trường, nhưng chúng vẫn có một điểm yếu duy nhất: chúng rất sợ độc tố.

Nhờ vào lớp màn gió bảo vệ, độc tố gần như không thể tiếp xúc được với chúng. Tuy nhiên, nếu độc tố xâm nhập vào cơ thể thông qua những khe hở trên lớp vảy thép, rồng thép sẽ rất khó có thể loại bỏ chúng; nhữ

Những điểm yếu rõ ràng như vậy tất nhiên phải được tấn công một cách có chủ đích; không chỉ Hayaata mà Xianglan cũng hào hứng lấy ra thanh kiếm màu tím yêu quý của mình.

Mọi người đã chuẩn bị đầy đủ mọi thứ có thể làm, và dưới sự dẫn đường của Kiều Kiều, họ cưỡi rồng bay về phía phía tây khu rừng cây cổ xưa bị mây đen bao phủ.

Hẻm núi Lửa.

Với bước chân nặng nề, ba người Ted đã hoàn thành phần nhiệm vụ tìm kiếm trong ngày và trở lại căn cứ tạm thời.

Căn cứ này nằm ở khu vực trong lòng hẻm núi Lửa, chôn sâu dưới lòng đất; ngoại trừ một khe hở rộng khoảng một mét dùng làm lối vào ra, toàn bộ căn cứ gần như được bịt kín hoàn toàn.

Tuy nhiên, ánh sáng bên trong căn cứ vẫn khá đủ để sinh hoạt.

Điều này hoàn toàn nhờ vào những loài rêu phát sáng trên vách đá bên trong hang; mặc dù những sinh vật thấp cấp này trông hơi nhớp nhúa và có phần kinh tởm, chúng vẫn cung cấp ánh sáng cơ bản và một lượng oxy nhỏ.

Đó cũng là một trong những lý do chính khiến họ chọn nơi này làm căn cứ tạm thời.

“Ái – ta đang khát chết mất!”

Ngay khi trở về căn cứ an toàn, Ted liền tháo mũ bảo hiểm và la lên: “Ta muốn uống bia lúa mì! Bia lúa mì lạnh lẽo mới đúng điệu!”

Oshula đặt xuống vũ khí và nhướng mày.

Trong khi đó, Maka cười tươi và chỉ về phía mép hang, nơi có một vũng nước nhỏ chỉ rộng khoảng hai ba mét vuông.

Đó là một nguồn suối ngầm; chính xác hơn là một suối nước nóng. Nước ở đây khá tốt, có mùi lưu huỳnh nhẹ nhưng vẫn có thể uống được; chỉ là nhiệt độ khá cao, nếu uống ngay không để nguội thì có thể bị bỏng lưỡi.

Tất nhiên, với nhiệt độ ở nơi này, dù để bao lâu thì nhiệt độ của nước cũng không thể giảm xuống dưới ba mươi đến bốn mươi độ C.

“Ít nhất cũng phải là nước lạnh chứ…” Ted lẩm bẩm, không mấy hài lòng khi cúi xuống bên vũng nước và bắt đầu múc nước vào bình để uống từ từ.

Môi trường trong hẻm núi Lửa khá khắc nghiệt.

Do các vụ nổ lớn và hàng loạt hoạt động địa chất, hầu hết các loài động vật và thực vật sống ở khu vực này hoặc là bỏ chạy, hoặc là chết hết; trên diện tích hàng trăm km² này, gần như không thể tìm thấy bất kỳ sinh vật nào có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Thông thường, tình trạng này sẽ kéo dài ít nhất mười mấy năm, thậm chí là vài chục năm, trước khi hẻm núi Lửa có thể hình thành một hệ sinh thái tương đối ổn định.

Tuy nhiên, xét đến sự sống động đáng kinh ngạc của các sinh vật tại Tân Thế Giới, cùng với việc chỉ cần đi vài chục km về phía bắc là đến cao nguyên san hô đất liền, còn về phía nam thì là rừng cây cổ đại, quá trình này có lẽ sẽ được đẩy nhanh đáng kể.

“Kaka Ba Ba!” Ba Ba Kaka chạy đến, đưa cho Ted một khối thức ăn mang theo, rồi nhảy nhót và nói vài câu.

Trong những năm qua, Ted đã học được ngôn ngữ của Kỳ Diện Tộc. Anh nhét thức ăn vào miệng, vỗ nhẹ vào chiếc mặt nạ của Ba Ba Kaka và nói: “Anh biết mà.”

“Chúng ta nhanh chóng ăn xong rồi nghỉ ngơi đi. Ngày mai nhất định phải tìm thấy hai con rồng vụn kia – chúng đã chạy đi đâu không biết nữa… Chết tiệt, khi trở về Thiên Hà, chúng ta nhất định phải tổ chức một bữa tiệc thật sang trọng!”

Maca và Oshula cũng ngồi xuống bên cạnh vũng nước.

Ba người cùng với một con Kỳ Diện Tộc ngồi trong cái nơi nóng bức này, vừa thưởng thức thức ăn mang theo nóng hổi, vừa bàn luận về những món ăn ngon và rượu vang nào nên chuẩn bị khi trở về.

Khi thức ăn mang theo đã hết, bụng thì no rồi, nhưng miệng lại càng thèm ăn hơn.

“Lần sau, dù có gì đi nữa, tôi cũng không nhận nhiệm vụ săn bắn ở đây nữa đâu.”

“Trừ khi họ mang theo cả thùng rượu ra ngoài!”

“Uống hết thùng rượu rồi dùng nó để làm bom lớn à?”

“Hahaha, ý tưởng hay đấy! Chúng ta chỉ mang theo một thùng lớn thôi; bên trong thùng đó chỉ có chứa một ít đồ uống mà thôi!”

“Ài…” Sau khi trêu đùa vui vẻ, ba người đều thở dài và tìm chỗ nằm ngủ.

“Ngủ đi nào, Nema…”

Đêm khuya đã đến, thung lũng nóng bức này yên tĩnh đến đáng sợ. Không có tiếng gió, không có tiếng côn trùng kêu… Dưới bầu trời u ám, chỉ còn lại tiếng “bốp bốp” của dung nham sôi trào trong hồ dung nham xa xôi, giống như âm thanh dễ chìm vào giấc ngủ vậy.

Gần lối vào/ra khu cắm trại trong hang động, Kỳ Diện Tộc Ba Ba Kaka nằm ngủ trên mặt đất, ngáy ngủ êm ái.

Bỗng nhiên, tiếng ngáy của nó dừng lại; dưới chiếc mặt nạ kỳ quặc đó, hai tia sáng lóe lên – đó là ánh sáng phản chiếu từ đôi mắt của nó.

“Ba?”

Ba Ba Kaka lăn người dậy, sau đó lại nằm xuống, áp tai sát mặt đất và lắng nghe một lúc.

Sau đó, họ lập tức rút vũ khí ra và gõ nhẹ vào mặt đất vài cái; dưới tiếng động không quá lớn, ba người trong trại của Ted gần như cùng lúc mở mắt ra.

Maca cầm cây gậy dùng để đánh bọ đang kê dưới cổ mình và hỏi nhẹ: “Chuyện gì vậy?”

“Baya-khach, bakka!”

“Cậu nói có con quái vật lớn đang tiến về phía đây à?” Oshula hỏi lại để xác nhận.

“Ka Ba Ba!”

Nhận được câu trả lời chắc chắn, ba thợ săn nhìn nhau, sau đó nhanh chóng giúp đỡ nhau điều chỉnh dây đai bảo vệ trên người, rồi cầm vũ khí lên – cung tên, súng lục – và chuẩn bị chiến đấu.

Mặc dù hiếm khi có quái vật tấn công trại của họ, nhưng khi ở ngoài trời, cẩn thận luôn là điều tốt nhất.

Vài phút trôi qua, các thợ săn dần có thể nghe rõ tiếng bước chân đang tiến gần hơn.

Tiếng bước chân có vẻ hơi lộn xộn; có lẽ có hai con vật đang tiến về phía đây, và nhìn từ những rung chuyển trên mặt đất, chúng có vẻ khá to lớn.

Phải chăng đó là hai con rồng vụn kia?

Các thợ săn đều đoán như vậy.

Đột nhiên, tiếng bước chân dừng lại; nghe theo âm thanh, có vẻ như những con quái vật đã đến ngay bên ngoài lối vào hang động.

Tiếng ngửi ngòi “chít-chít” vang vào bên trong hang.

Chúng đã bị phát hiện rồi sao?

Các thợ săn đều giương cao vũ khí.

Ngay lúc đó, tiếng bước chân lại bắt đầu di chuyển; có vẻ như hai con quái vật đó đã rời khỏi lối vào hang.

“Chỉ là đi ngang qua thôi sao?” Ted thì thầm.

“Không đúng!” Maka bỗng nhiên ngẩng đầu lên, “Chúng đang ở ngay phía trên đầu chúng ta!”

Chưa kịp nói hết, từ trên nóc hang đã vang lên liên tiếp những tiếng nổ lớn như tiếng pháo bắn.

“Boom! Boom! Boom—!”

Hang động rung chuyển dữ dội như đang xảy ra động đất; trên vách đá xuất hiện nhiều vết nứt, và phần trên của trại hang đang bắt đầu vỡ vụn.