Trong khi Feng Ying cùng những người khác đang đi đến vùng đất hoang vu gần mộ của loài kiến khổng lồ để điều tra về tung tích của Rong Sơn Long, thì Qua Đăng cùng Alva và Chu Ba đang bước đi giữa những khu rừng cổ đại với cây cối um tùm đến mức đáng ngạc nhiên.

Việc tìm kiếm người đàn ông thuộc chủng tộc rồng cổ đại – người mà họ chỉ từng gặp một lần duy nhất – trong khu rừng nguyên sinh này quả thực giống như đang đùa cợt. Vì vậy, mục đích của việc họ lang thang khắp nơi không phải là để “tìm kiếm”, mà là để truyền đạt thông tin về mong muốn được gặp gỡ người đàn ông ấy cho nhiều người biết. Để thực hiện điều này, họ còn tìm đến nhóm Insect Cage cùng các nhóm người thuộc tộc Delter, hy vọng rằng nếu họ có cơ hội gặp người đàn ông ấy, họ sẽ giúp truyền đạt thông điệp. Ngoài ra, điều duy nhất họ có thể làm lúc này chính là chờ đợi… Chờ đợi người đó tự mình tìm đến họ.

Cách làm này có vẻ thụ động và tiêu cực, nhưng dựa vào kinh nghiệm của các thành viên trong nhóm điều tra trước đây, hầu như mọi lần giao tiếp với người đàn ông thuộc chủng tộc rồng cổ đại đều xuất phát từ phía họ. Họ thực sự là những người sống ẩn dật; khi họ muốn gặp bạn, họ sẽ tự động xuất hiện trước mặt bạn.

Khi trời đã gần tối, hai người cùng con mèo bắt đầu trên đường trở về căn cứ gần đỉnh của cây cổ đại. Trong ba lô và những túi nhỏ trên áo khoác của Alva, chứa đầy đủ các mẫu vật đủ loại: thực vật, khoáng sản, hóa thạch… Thậm chí còn có cả côn trùng sống nữa. Những ngày qua, anh ta thực sự rất hào hứng. Chỉ riêng khu vực xung quanh cây cổ đại thôi cũng đã là một kho báu sống động; nghiên cứu mãi cũng không hết được. Anh ta ghi chép lại tất cả những gì mình thấy và suy nghĩ, và mực dùng để ghi chép gần như đã hết rồi; anh ta dự định sẽ lén lút trở về căn cứ ở vùng sao trong vài ngày tới. Còn lý do tại sao phải làm điều này một cách lén lút… Nếu Lania biết anh ta trở về vùng sao nhưng không về nhà, mà lại mang theo mực để tiếp tục công việc nghiên cứu, thì hậu quả chắc chắn sẽ không mấy tốt đẹp đâu… Một khi trở lại ngoài đồng ruộng, ai có thể quản được tôi chứ?!

So với sự tự do thoải mái của Alva, Qua Đăng dường như có vẻ hơi lo lắng hơn một chút. Trong mắt đa số mọi người trong nhóm điều tra, cuộc “di cư” lần này của Rong Sơn Long không hề khác gì những cuộc “di cư” diễn ra mỗi mười năm một lần trước đây.

Nhiều lắm thì cũng chỉ là việc Rong Sơn Long với tư cách là một sinh vật khổng lồ, gây ra những ảnh hưởng lớn đến môi trường và địa chất mà thôi.

  Nhưng Qua Đăng không nghĩ như vậy.

  Có lẽ là do một loại “trực giác” kỳ lạ nào đó? Hay là do cuộc trò chuyện bí ẩn với trưởng làng Kokoet trước khi rời khỏi Lục địa Cũ?

  Anh luôn cảm thấy rằng, nếu không giải quyết vấn đề này ngay lập tức, nó sẽ dẫn đến nhiều rắc rối nghiêm trọng hơn nữa.

  Vì vậy, anh mới chủ động đề xuất đi tìm những người rồng cổ đại, thay vì cùng với Feng Ying và nhóm người khác tiến hành tìm kiếm từng bước một.

  Nhưng đã hơn một tuần trôi qua, không những không có thông tin gì được thu thập được, mà ngay cả tin tức về những người rồng cổ đại cũng không thể tìm ra.

  Điều này khiến anh bắt đầu nghi ngờ về quyết định của mình.

  Nếu những người rồng cổ đại cứ mãi không chịu xuất hiện, thì liệu họ có đang lãng phí thời gian không?

  Thôi được, ít ra những thành quả nghiên cứu khoa học của Alva cũng coi như là một thành tựu rồi; có thể xem đó là công việc bảo vệ anh ta trong chuyến đi này.

  Qua Đăng cố gắng thuyết phục bản thân như vậy.

  Theo dõi những cành cây to lớn như con đường, vượt qua những cây cầu dây leo rối ren như mạng nhện, nhóm người đã trở lại căn cứ trên tán cây.

  Đặt thanh kiếm lên giá vũ khí, đang chuẩn bị cho những nguyên liệu thu thập được vào hộp đựng thì động tác của Qua Đăng đột nhiên dừng lại.

  Một bóng dáng đội chiếc mũ lá kỳ lạ đang đứng trên cành cây phía trên hộp đựng, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào anh.

  Không thể cảm nhận được chút hơi thở nào, giống như một cái nấm mọc trên cành cây vậy.

  Alva đang hát một bài hát vui vẻ, và sau vài giây mới nhận ra bóng dáng trên cành cây. Anh ngẩn người một giây, rồi thốt lên: “Chiếc mũ lá đó… là nấm đại mộc phong à? Tôi chưa bao giờ thấy cái nào to như thế này!”

  Người rồng cổ đại yên lặng, bất động như một tác phẩm điêu khắc, từ từ quay đầu nhìn anh.

  “Đúng vậy.” Giọng nói của người rồng cổ đại trầm ấm nhưng nặng nề, mang theo âm vang vang dội, “Tôi đã nuôi trồng nó… từ rất lâu rồi.”

  Alva vỗ tay, “Tôi có thể lấy một mẫu về được không? Hoặc để tôi vẽ một bức tranh minh họa cũng được?”

  “Nhưng…”

  Người rồng cổ đại xé một miếng nhỏ từ tấm m

“Khoan đã, khoan đã!” Qua Đăng cuối cùng cũng tỉnh táo lại, anh ta vỗ mạnh vào mặt mình, sắp xếp lại lời nói rồi nhanh chóng nói: “Thưa ngài, tôi đại diện cho nhóm điều tra, mong được hỏi ngài vài câu hỏi. Về phần thù lao…”

“Không cần đâu,” người dragon cổ đại ngắt lời anh ta, “Cậu là một người mạnh mẽ, đứng ở đỉnh cao của hệ sinh thái… Cậu có quyền biết những bí mật của lục địa này.”

Qua Đăng không quan tâm đến lời khen ngợi kỳ lạ của người dragon cổ đại, và tiếp tục đặt ra những câu hỏi mà anh ta đã suy nghĩ trước đó: “Thưa ngài, liệu ngài có biết vị trí chính xác của Rong Sơn Long không?”

“Tôi không biết… Con rồng mang theo núi lửa đang di chuyển trên mảnh đất này.”

Con heo bên cạnh Qua Đăng rung rinh bộ ria mép. “Đó không phải là lời nói vô nghĩa sao?”

Qua Đăng kiềm chế lại ý muốn than phiền, và tiếp tục hỏi câu thứ hai: “Thưa ngài, liệu ngài có biết tại sao Rong Sơn Long lại đến Tân Lục Địa, và nó sẽ gây ra những ảnh hưởng gì không?”

Câu hỏi này khiến người dragon cổ đại im lặng một lúc lâu; Qua Đăng và những người khác đều căng thẳng chờ đợi. Cuối cùng, người dragon cổ đại lại lên tiếng: “Ánh sáng của sự sống đã dẫn dắt con rồng đến mảnh đất này… và đến cái chết.”

“Con rồng mang theo núi lửa, sức mạnh của ngọn lửa đã đạt đến đỉnh cao… Nếu sức mạnh này nhập vào chu trình của mảnh đất này, mọi nơi sẽ phun trào lửa dữ, bầu trời sẽ biến thành biển lửa, và mảnh đất sẽ tan thành tro bụi… Đó sẽ là sự kết thúc của lục địa này… Đó chính là định luật của tự nhiên.”

Những lời nói huyền bí này khiến Qua Đăng và những người khác rùng mình. Việc cái chết của Rong Sơn Long sẽ gây ra sự hủy diệt cho Tân Lục Địa thật là khó tin… Nhưng ai dám coi thường lời cảnh báo của người dragon cổ đại chứ?

“Làm thế nào để ngăn chặn tất cả những điều này?” Qua Đăng hít một hơi thật sâu, và tiếp tục hỏi.

“Chỉ có những dòng chảy của mảnh đất mới có thể ngăn chặn con rồng mang theo núi lửa khỏi xâm nhập vào những dòng chảy đó…”

Dòng chảy của mảnh đất… Chắc hẳn là những hành lang dưới lòng đất, phải không? Qua Đăng ghi nhớ kỹ lời nói đó.

Anh ta vẫn muốn hỏi thêm nhiều thông tin chi tiết về Rong Sơn Long, chẳng hạn như điểm yếu của nó… Nhưng người dragon cổ đại dường như không muốn tiếp tục trò chuyện nữa.

Nói một cách lắp bắp “Hãy cẩn thận, ánh sáng của sự sống”, rồi nhảy xuống từ cành cây mà nó đang đứng, và trong chốc lát đã biến mất giữa những tán lá um tùm và những dây leo.

  “Các bạn có ghi nhớ những lời vừa rồi không?” Qua Đăng quay đầu nhìn Alva và Chu Ba.

  Những thông tin mà người rồng cổ đại cung cấp thật sự quá đáng kinh ngạc; anh ta lo sợ mình có thể bỏ sót vài từ nào đó, vì vậy cần phải kiểm tra lại với các đồng đội.

  Alva lắc chiếc sổ tay trong tay: “Tôi đã ‘ghi nhớ’ hết rồi.”

  “Tốt lắm, chúng ta sẽ lập tức trở về Thành Tinh và báo cáo chuyện này cho Tổng chỉ huy.”

  Alva gật đầu; mặc dù yêu thích việc nghiên cứu, nhưng anh ta cũng biết phân biệt được điều gì quan trọng và điều gì không.

  Hai người thổi sáo gọi những con rồng bay, rồi bắt đầu hành trình trở về.

  Tổng chỉ huy rất coi trọng thông tin mà Qua Đăng và nhóm người khác mang về. Mặc dù không biết liệu những lời nói của người rồng cổ đại có chứa phần nào phóng đại hay không, nhưng ông luôn chuẩn bị sẵn tâm lý đối mặt với mọi tình huống xấu nhất.

  Tầm quan trọng của việc tìm kiếm Rong Sơn Long tăng lên đáng kể; Tổng chỉ huy quyết định hoãn lại một số dự án ít quan trọng hoặc không còn khẩn cấp, để chuyển nguồn lực vào công cuộc tìm kiếm Rong Sơn Long.

  Một đội ngũ thợ săn và những người biên soạn lịch sử liên tục được điều động đến vùng đất hoang vu nơi có hang kiến lớn. Những thợ săn cấp cao thuộc đội điều tra đặc biệt cũng nằm trong số đó.

  Trước khi lên đường, Tổng chỉ huy giao cho họ một nhiệm vụ mới:

  – Khi tìm thấy dấu vết của Rong Sơn Long và xác định được vị trí của nó, họ không cần phải xin phép thêm, mà có thể tiến hành trinh sát gần để tìm ra điểm yếu của nó.

  “Hãy chuẩn bị mọi thứ kỹ lưỡng.”

  P.S.: Trong chương đặc biệt này, có bức ảnh mới của Hayaata được đính kèm.