Cảng Tanggia.

Một đoàn tàu lớn gồm sáu con tàu biển khổng lồ đã dừng lại ở đây trong thời gian khá dài.

Theo kế hoạch ban đầu, họ lẽ ra phải xuất phát cách đây một tuần, nhưng vì sự chậm trễ của một thành viên quan trọng, ngày khởi hành đã bị liên tục hoãn lại.

“Aaahhh!”

Một chàng trai khoảng hai mươi tuổi, mặc bộ áo giáp đen kín, đang nằm dài trên lan can tàu và la hét: “Thằng nhóc đó chậm quá rồi! Dám khiến ta phải chờ đợi lâu đến thế sao? Thật là không thể tin được… Trên đời này lại có người ngạo mạn hơn ta à? Các bạn đồng ý không?”

Bên cạnh anh ta, Meilulu – một con mèo – đang liếm móng vuốt và nói: “Meow.”

Ngay bên cạnh, một chàng trai trẻ tuổi khác, có mái tóc Mohawk và nụ cười rạng rỡ, đã cố gắng xoa dịu tình hình: “Đừng nói như vậy đi… Nghe nói cô ấy đang đi săn một con quái vật rất mạnh mẽ, nên mới bị chậm trễ thôi.”

“Mạnh đến mức nào chứ? Mạnh hơn cả Tyrannosaurus Rex à?” Chàng trai ngạo mạn vỗ vào chiếc áo giáp đen của mình.

Việc cùng với Kio và một số người tiền bối khác đã thành công trong việc săn bắt “Vị Thần Bóng Tối” chính là thành tích mà anh ta có thể tự hào suốt đời. Bộ áo giáp Tyrannosaurus Rex này cũng là thứ anh ta yêu quý nhất.

Hầu hết các thợ săn trên tàu đều mặc đồ thông thường của đoàn điều tra, chỉ có anh ta là luôn mặc bộ áo giáp đen này để khoe khoang về thành tích của mình.

“Cũng không chắc đâu… Đừng quên xem cô ấy thuộc đội nào mà…” Chàng trai có nụ cười rạng rỡ cười ha hả và trêu chọc anh ta.

Là thành viên của nhóm “Được Giới Thiệu”, chàng trai này cũng sở hữu những trang bị chất lượng cao. Khác với chàng trai ngạo mạn, anh ta chỉ mặc những trang bị đó khi đi săn những con quái vật nguy hiểm; còn trong những lúc bình thường, anh ta lại thích bộ áo giáp nhẹ do đoàn điều tra cung cấp hơn.

“Tạch tạch tạch tạch…” Tiếng bước chân nhanh nhẹng vang lên.

Đó không giống tiếng bước chân của con người… Có lẽ là tiếng của một sinh vật bốn chân nào đó… Có phải là con mèo Aelu không? Hay không phải vậy?

Hai chàng trai vô thức nhô đầu ra ngoài lan can tàu.

Một bóng dáng… hay nói đúng hơn là hai bóng dáng, đang leo lên theo bức tường dọc gần như thẳng đứng của tàu, cuối cùng đã nhảy qua lan can và đặt chân xuống boong tàu.

Đó là một con chó săn răng đầy bụi bặm, và cô gái trẻ đang ngồi trên lưng nó – Long Nhân Tộc – cũng vậy; mái tóc đen của cô ấy rối bù lộn xộn.

Hai chàng trai ngẩn ngơ một lúc, rồi chàng trai có nụ cười rạng rỡ mới lên tiếng trước.

Anh ấy vẫy tay và nói: “Ồ! Lâu lắm rồi không gặp, cuối cùng em cũng đến rồi!”

Còn người thanh niên kiêu ngạo kia thì cau mày và nói: “Em bị lạc đường đến tận dãy núi tuyết Frasia à?! Cả một tuần trời đấy! Chúng tôi, hơn năm trăm người này, đã chờ em suốt cả tuần!”

“Ôi! Đường đi quá xa mà…”

Long Nhân Tộc – Người phụ nữ trẻ cười ha hả, nhảy xuống từ lưng con chó săn, vung tay reo hò: “Mục tiêu là Đại lục Mới! Khởi hành thôi nào!”

Giữa làng đang cháy rực, Anhil vất vả bước đi. Oxy đã bị ngọn lửa thiêu hết; anh hít thật sâu, nhưng ngực mình vẫn nặng trĩu như có tảng đá đè lên, không thể thở được.

Không thể thở…

Nhưng không thở được…

Anh mở mắt đột ngột, và những bức rèm lụa quen thuộc hiện ra trước mắt… Nhưng ngực anh vẫn nặng trĩu, khó thở.

Anh nhìn xuống, thấy con gái mình đang ngủ say trên ngực mình, miệng mép phệt nước bọt, làm ướt áo anh.

Anhil thở dài, nhẹ nhàng nhấc con gái lên và đặt cạnh người kia – người đang nằm ngửa, tư thế rất kỳ cục.

Sau một lát suy nghĩ, anh lại nhấc con gái lên và đặt nó ngay trên ngực mẹ của bé… Cuối cùng, anh mới yên tâm ngồi dậy và xuống giường.

Đây là cách “dịu dàng” nhất mà anh có thể nghĩ ra để đánh thức ai đó.

Anh chỉnh lại chiếc áo ngủ, sau đó đến bên cái lịch và lật sang trang tiếp theo.

Ngày tháng hiển thị trên đó khiến anh hơi ngạc nhiên.

“Đã bốn năm trôi qua kể từ khi tôi đến Đại lục Mới rồi… Con tàu của đoàn thứ năm chắc cũng đã xuất phát rồi…” Anhil tự nhủ mình.

Người quản gia Ailu mang theo đĩa trà, đưa cho anh loại trà đỏ vừa pha xong cùng bữa sáng.

Anhil gật đầu nhẹ, ngồi vào ghế cao bên bàn trà, thưởng thức bữa sáng trong lúc lướt qua một cuốn sách.

Khoảng mười lăm phút sau, người đang ngủ say trên giường bỗng nhiên ngồd dậy:

“Niemaa… Em làm em chết mất!”

“Uầy—!“

Vì việc cô ấy đứng dậy mà đứa con gái bị đánh thức cũng bắt đầu khóc lóc ầm ĩ.

“Hóa ra là đồ nhỏ xấu này!” Gail lật ngửa con gái mình và vỗ nhẹ vào mông cô bé hai cái.

Con gái bắt đầu khóc thêm dữ dội.

“Thương quá! Thương quá!” Gail nói rồi hôn thật mạnh vào mông con gái mình.

Lập tức, con gái ngừng khóc.

Ôm lấy đứa con vừa tròn hai tuổi, Gail trong tình trạng áo quần lộn xộn bước xuống giường, lảo đảo đi đến Anhil. Người phụ nữ nhạy bén này lập tức nhận thấy vết nước bọt trên cổ áo của anh ta.

Ngay lập tức hiểu ra chuyện gì đã xảy ra, Gail nhăn mặt, giật lấy chiếc cốc trà đen từ tay Anhil và uống sạch.

Sau đó, cô ta nhìn chằm chằm vào anh ta và hỏi: “Là anh đã đặt Fufu lên người tôi phải không?”

Anhil bình tĩnh cầm lấy ấm trà và rót cho mình một tách mới, “Không, cô ấy chỉ thích ngủ cùng anh thôi.”

“Đừng nói như vậy!”

“Bố ôm nào!”

Thấy con gái với giọng nói non nớt đưa hai tay về phía mình, Anhil vui vẻ ném cuốn sách sang một bên và ôm lấy con gái.

Gail có vẻ mặt giận dữ, cười lạnh và nói: “Nhìn kìa, rõ ràng cô ấy thích ngồi trong lòng anh hơn!”

Anhil thản nhiên gật đầu, “Đúng vậy, cô ấy đã ngủ trên ngực tôi suốt đêm, khi thức dậy thì thấy mẹ nằm một mình bên cạnh, nên tôi để cô ấy ngủ cùng mẹ một lát.”

Những lời nói trước đây về việc “cô ấy thích ngủ cùng anh” chỉ là những lời nói dối tốt bụng thôi, mẹ đừng để tâm đến.

“…” Gail tức giận, giật lấy con gái và vỗ vun cho cô bé một hồi, sau đó đặt cô bé vào nách và mang đi tắm rửa.

Nửa tiếng sau, khi đã vệ sinh sạch sẽ và mặc đồ thoải mái, Anhil cùng Gail chuẩn bị ra ngoài.

Cô bé nhỏ chạy lại và ôm lấy chân mẹ.

Cô bé biết rằng mẹ mình dễ nói chuyện hơn bố, “Fufu cũng muốn đi nữa!”

Anhil hít một hơi thật sâu.

Tên đầy đủ của con gái là “Francisca Sterling”, Francisca là tên của bà ngoại cô bé – một cái tên thanh lịch và đẹp đẽ. Nếu muốn gọi tên thân mật, có thể gọi cô bé là “Fulangxi”.

Tuy nhiên, có người cảm thấy hai cái tên đó quá khó nhớ, nên đã đặt cho cô bé biệt danh là “Fufu”.

Kết quả là cô con gái chỉ chấp nhận cái tên này thôi.

Fufu · Sterling

Không biết cha mẹ và chị gái sẽ phản ứng thế nào khi biết cái tên của đứa bé đã thay đổi như vậy…

Chắc cũng không có phản ứng tiêu cực gì đâu.

Sau khi Fufu chào đời, mình đã chụp ảnh cho cô bé và gửi chúng cùng con thuyền liên lạc trở về Lục địa Cũ.

Từ đó trở đi, mỗi con thuyền liên lạc đến Lục địa Mới đều được mang theo đủ loại sản phẩm dinh dưỡng cho trẻ em, váy nhỏ, đồ chơi nhỏ… Và cũng luôn có thông điệp yêu cầu phải mang theo những bức ảnh mới về.

Theo lời Jesseja viết trong thư hồi âm, mẹ mình ít nhất một nửa thời gian hàng ngày đều dành để ngắm nhìn những bức ảnh đó và cười ngốc nghếch… Thật là đáng sợ.

Anhil cúi xuống và nhéo nhẹ má Fufu.

Cô bé có chiếc mũi cao vút và đôi môi mỏng giống hệt mình.

Đôi mắt hình hạnh nhân và mái tóc màu đen xoăn nhẹ thì lại thừa hưởng từ mẹ cô.

“Nếu ra ngoài, con cần thay đồ.” Anhil hỏi: “Con muốn mặc quần thoải mái hay váy đẹp hơn?”

“Quần!” Fufu vung tay lên cao và trả lời một cách không do dự.

Anhil liếc nhìn Gael một cái; Gael tự hào ngẩng cằm lên.

Mặc dù mẹ họ đã gửi đến vô số bộ váy sang trọng, nhưng Gael kiên quyết cho rằng trẻ nhỏ nên mặc những bộ đồ thoải mái hơn… Nếu không làm sao có thể kết bạn được với các bạn bè cùng trang lứa chứ?!

Về điểm này, Anhil cũng không có ý kiến gì khác.

Khi sống ở Lục địa Mới, tính thực dụng luôn là yếu tố quan trọng nhất… Trạm Chiêm Tinh không cần một nàng công chúa đeo vương miện ngọc quý nhưng lại không biết chạy nhảy.

P.S.

Thời gian được chuyển từ tháng 7 năm thứ chín của câu chuyện sang tháng 2 năm thứ mười ba, tức là sau ba năm rưỡi.

Lúc này, Qua Đăng 29 tuổi, Hayaata 27 tuổi, Anhil 30 tuổi, Feng Ying 22 tuổi, Gael 32 tuổi.