Họ đã giúp đỡ săn bắt được rất nhiều thịt tươi để dành cho các học giả, nhằm cải thiện bữa ăn của họ.

Sau đó, nhóm Qua Đăng chia tay với trưởng đoàn giai đoạn ba và cả Ah Jian, rồi rời khỏi nơi mà họ đã sống gần một tháng, tiếp tục hành trình về phía bắc.

Lần này, “Bà lão Đại sư Rừng nguyên” cũng đi cùng họ.

Theo lời bà ấy, khu vực phía bắc của Lục địa Mới đầy rủi ro; ngay cả những điều tra viên có kinh nghiệm cũng không thể đảm bảo an toàn khi di chuyển qua đây.

May mắn thay, có một đội thợ săn giỏi đi thám hiểm vào khu vực này, việc họ đi cùng nhau sẽ mang lại lợi ích cho cả hai bên.

Vì danh tiếng của “Bà lão Đại sư Rừng nguyên” quá lớn, từ đầu nhóm Qua Đăng đã không dám xem thường người phụ nữ lớn tuổi này.

Tuy nhiên, sau vài buổi hướng dẫn trước khi khởi hành và những ngày sống cùng nhau gần đây, họ nhận ra rằng mình vẫn đánh giá thấp sức mạnh thực sự của bà ấy.

Dĩ nhiên, về mặt thể lực, Bà lão Đại sư Rừng nguyên không thể so sánh được với những thợ săn trẻ trung, mạnh mẽ; nếu so sánh sức mạnh với Qua Đăng, tốc độ với Haya Ta, hay thị lực với Anhil, thì đó quả là sự bất công.

Nhưng khi phải đối mặt với những địa hình phức tạp, hoặc những tình huống như trốn tránh sự truy đuổi của quái vật, thực hiện các nhiệm vụ bí mật, Bà lão Đại sư Rừng nguyên luôn vượt trội hơn họ rất nhiều.

Cô ấy dường như luôn biết cách tận dụng mọi thứ trong môi trường xung quanh – địa hình, khí hậu, sinh vật, thực vật, thậm chí cả những con quái vật lớn – để biến chúng thành công cụ hữu ích cho mình.

Trong khi đó, sự chú ý của các thợ săn thường chỉ tập trung vào vũ khí trong tay họ.

Đó chính là sự khác biệt giữa một điều tra viên huyền thoại và những thợ săn tinh nhuệ.

Nếu không từ bỏ sử dụng vũ lực, có lẽ họ sẽ không bao giờ có thể làm được những điều mà Bà lão Đại sư Rừng nguyên đã làm quen.

Sau hơn một tuần vượt qua núi non, ăn uống ngoài trời, cuối cùng họ cũng đã vượt qua cao nguyên Thủy san hô và đến vùng núi giáp ranh với phía bắc lục địa.

Nhìn thấy cảnh vật quen thuộc trước mắt, đôi mắt của Zhupai trở nên trống rỗng như cá chết.

Họ đã mất một tuần để chạy từ đây về Cơ Sở Nghiên Cứu, nghỉ ngơi một ngày tại đó, rồi lại chạy ngược trở lại… Cảm giác như họ đã lãng phí hơn nửa tháng cuộc đời mình.

Nhưng cũng không còn cách nào khác; ai bảo khi rời đi cùng Kỳ Diện Tộc họ lại không mang theo một con chim bồ câu tin cậy chứ?

Vì đã đến đây rồi, Chó Săn đề nghị tiếp tục ghé thăm vị Vua của những người bạn tốt bụng này.

Đúng lúc đó, nhóm người Qua Đăng cũng rất tò mò về vị Vua của các tộc Kỳ Diện Tộc ở châu lục mới này, nên họ quyết định đi đường vòng một chút để đến hang động của những người Kỳ Diện Tộc.

Tuy nhiên, những người Kỳ Diện Tộc địa phương cho biết ngay sau khi Chó Săn rời đi, vị Vua của họ đã cùng vài vệ sĩ tiếp tục cuộc hành trình về phía bắc.

Ở phía bắc lục địa cũng có không ít người Kỳ Diện Tộc, và trách nhiệm của vị Vua của họ chính là liên tục đi du lịch giữa các bộ lạc Kỳ Diện Tộc khác nhau trên khắp lục địa. Ông ta truyền đạt kiến thức mới, hòa giải những mâu thuẫn giữa các bộ lạc, và dạy họ cách sử dụng vũ khí để sinh tồn tốt hơn trong môi trường hoang dã đầy hiểm nguy.

Nghe về những việc làm gần như “thánh thiện” của vị Vua Kỳ Diện Tộc, ngay cả những người am hiểu rộng rãi như Thầy Đại Sư Cõi Hoang Dã cũng không khỏi cảm thán. Nếu sự phát triển và truyền thống của người Kỳ Diện Tộc có thể tiếp tục như vậy, có lẽ chỉ trong vòng một trăm năm nữa, họ sẽ thực sự xây dựng được một nền văn minh thực thụ.

Anhil còn đùa rằng, nếu người Kỳ Diện Tộc thực sự xây dựng được nền văn minh, và họ viết ra một cuốn sử biên niên hay gì đó, thì với tư cách là “người bạn thân thiết của Vua Kỳ Diện Tộc”, Chó Săn chắc chắn sẽ được vẽ lên tranh tường.

Câu đùa đó, biết đâu một ngày nào đó sẽ trở thành sự thật…

Sau khi chia tay nhóm người Kỳ Diện Tộc một cách tiếc nuối, nhóm người tiếp tục hành trình về phía bắc. Những loài san hô kỳ lạ dần dần ít đi; khi họ vượt qua dãy núi ngăn cách cao nguyên san hô với phía bắc lục địa, những loài đặc thù chỉ tồn tại ở cao nguyên san hô như san hô, bèo biển, hay những sinh vật đặc biệt khác đều hoàn toàn biến mất. Điều xuất hiện trước mắt họ là một vùng đất màu nâu đen, chủ yếu được tạo thành từ đá cứng. Địa hình nơi đây rất gập ghềnh; do những biến đổi địa chất, những tảng đá nhô lên đột ngột, những ngọn núi đá, cùng những hang động đổ sập có thể được tìm thấy ở khắp mọi nơi.

Lớp đất mỏng đến mức hoàn toàn không thể tạo điều kiện cho các loại cây lớn như cây gỗ phát triển; những loài thực vật thân thảo hiếm hoi xuất hiện ở đây chính là dấu hiệu duy nhất của sự sống xanh.

“Cảm giác nơi này còn hoang vu hơn cả vùng đất trống của tổ kiến lớn nữa…” Anhil nhíu mày khi nhìn những bông cỏ khô vàng uốn cong bên lề đường, “Thật sự nơi này có thích hợp để sinh sống không? Ngay cả cỏ cũng không thể mọc được.”

Bà Đại Sư Nguyên Dã cúi xuống, nhẹ nhàng nhặt một chiếc lá của loại cỏ đó lên và nói: “Đã rất lâu rồi không có mưa, nhưng nó vẫn còn sống.”

Sau đó, bà đứng dậy và tiếp tục: “Mảnh đất này không thích hợp cho sự sống của các loài sinh vật thông thường, không chỉ là thực vật mà cả động vật cũng vậy.”

Hệ sinh thái ở phía bắc lục địa rất kỳ lạ và bất thường; số lượng các loài sinh vật ở tầng đáy hệ sinh thái cực kỳ ít ỏi, về mặt lý thuyết thì chúng không thể duy trì sự tồn tại của những loài ở tầng cao nhất của hệ sinh thái được.

Nhưng lại có một điều đáng ngạc nhiên: số lượng các loài “sinh vật hàng đầu” ở phía bắc lục địa lại cực kỳ đông đảo; số lượng các loài Cổ Long sinh sống ở đây nhiều hơn nhiều so với bất kỳ khu vực nào khác trên Tân Lục Địa.

“Phải chăng là do nguồn năng lượng ở đây quá mạnh mẽ?” Chú Heo Thịt tò mò hỏi: “Nguồn năng lượng ở đây thật mạnh, cảm giác như nó liên tục tràn ra từ lòng đất vậy.”

“Đó cũng chính là giả thuyết phổ biến nhất hiện nay.” Bà Đại Sư Nguyên Dã nhìn quanh và nói: “Nhưng ngay cả những loài Cổ Long này cũng không thể chỉ dựa vào nguồn năng lượng lan tràn trong môi trường để duy trì sự sống của mình. Cách chúng sinh tồn, lý do tại sao chúng lại tập trung ở đây… tất cả đều là những bí ẩn chưa được giải đáp.”

“Và vì thế chúng ta mới đến đây, phải không?” Qua Đăng cười nói.

Bà Đại Sư Nguyên Dã cũng bật cười: “Quả là một tính cách lạc quan thật! Bạn nói đúng, đội điều tra chính là được thành lập để tìm hiểu những điều này. Chính bởi vì thế giới này đầy rẫy những điều chưa biết mà nó mới trở nên thú vị.”

“Gần đây có nơi nào thích hợp để dựng trại không?” Anhil đặt ra một số câu hỏi rất thiết thực: “Chúng ta cũng cần đảm bảo có nguồn nước và nguồn thức ăn ổn định.”

“Có chứ! Không dám nói về khu vực trung tâm, nhưng vùng ngoại ô này thì chúng ta khá am hiểu,” bà Đại Sư Nguyên Dã cười nói: “Dù sao thì chúng tôi, cùng với đội trưởng và Meca, cũ

Chúng ta cũng đã làm theo quy trình này mà thôi; nếu cứ đi lang thang một cách bừa bãi thì sẽ không thể sống sót lâu dài được ở ngoại địa đâu.”

Anhil gật đầu đồng ý.

Trong nhóm có một người giàu kinh nghiệm, vì vậy mọi việc thực sự trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

Người đàn ông tên Nguyên Dã Sư Phụ dẫn đường họ đi qua những ngọn núi, và cuối cùng họ đã đến trước một bức tường đá cao chót vót. Khi leo lên tường đá, họ nhìn thấy một lỗ hổng nhỏ.

Mọi người bước vào bên trong. Đó là một hang động nửa ngoài trời; đối với những con quái vật lớn, dù là từ mặt đất hay từ trên không, cũng rất khó để chúng xâm nhập vào đây. Đây quả thực là địa điểm cắm trại an toàn nhất.

Điểm trừ duy nhất là bên trong hang không có nguồn nước, nhưng các thợ săn cũng đã rất hài lòng rồi; ở những vùng hoang dã này, không thể mong đợi quá nhiều được.

Mọi người phối hợp với nhau để giải bỏ hành lí, sắp xếp đồ đạc và đốt lửa trại; một căn cứ tạm thời đang được thiết lập một cách có tổ chức.

Heo Nấu đi lại khắp nơi, kiểm tra xem trong hang có những nguy hiểm tiềm ẩn nào không. Rất nhanh sau đó, nó lại phát hiện ra điều gì đó.

Ở một góc của bức tường đá bên trong hang, có một lỗ hổng nhỏ chỉ cao khoảng ba bốn mươi centimet; con người chắc chắn không thể chui vào đó được, nhưng những sinh vật nhỏ bé hơn thì có thể.

Nơi như thế này cần phải được che kín lại, để tránh những con rắn độc, côn trùng độc hay những loài tương tự xâm nhập vào bên trong.

Heo Nấu chạy đến báo cáo với Qua Đăng và nhóm của họ. Hương Lan cũng chạy đến ngay; sự tò mò khiến nó muốn nhét đầu mình vào lỗ hổng đó.

“Meo!”

Tiếng kêu của Hương Lan làm mọi người đều giật mình; trong chốc lát, Haya còn tưởng rằng đầu nó đã bị mắc kẹt bên trong đó.

“Có chuyện gì vậy? Có chuyện gì vậy?” Tim Haya đập thình thịch khi nó chạy đến gần.

“Bên trong đó có một dấu hiệu được vẽ lên đấy!”