Người thầy y lang du mục tên là Yán đặt xuống chiếc kính phóng đại dùng để quan sát các loại thảo dược, rồi thở dài nhẹ nhàng.

“Hai cô gái ơi, tôi không bao giờ có thể bỏ mặc những người bệnh của vương quốc, cũng không bao giờ đột nhiên biến mất đâu; các cô không cần phải theo dõi tôi liên tục như vậy.”

Anh vốn là người có tính cách điềm đạm; dù ở núi rừng hay trong thành phố ồn ào, anh luôn thích sống một mình, yên tĩnh tập trung vào công việc của mình.

Nhiều năm qua, anh luôn sống như vậy, như thể đứng ngoài thế giới này vậy.

Ngay cả người bạn thân Yang Yan cũng từng trêu chọc anh, gọi anh là người “không hòa nhập được với đám đông”.

Nhưng anh lại thực sự thích việc tự mình thu thập thảo dược, nghiên cứu những bài thuốc cổ xưa lưu truyền trong dân gian, và tự mình chế tạo thuốc – tận hưởng sự yên bình mà những việc đó mang lại cho mình.

Cho đến khi… phía sau lưng anh xuất hiện hai cái đuôi.

Không, là hai cái đuôi, giống như những con mèo ma trong truyền thuyết vậy.

“Chúng tôi có thể giúp đỡ được đấy.” Phong Anh nháy mắt nói, “Dù là việc thu thập thảo dược hay pha chế thuốc gì đi nữa, chúng tôi đều làm được!”

“Ừm ừm!” Liệt Hỏa nhanh chóng gật đầu đồng ý.

Yán, người luôn mang vẻ ngoài ôn hòa, bỗng nhiên nở nụ cười có vẻ gượng gạo trên mặt.

“Hai cô gái là những thợ săn xuất sắc, việc thu thập thảo dược như thế này thực sự không đáng để các cô phải bận tâm đâu.”

“Ôi trời, xuất sắc gì chứ, đâu có phải vậy đâu!”

Phong Anh cười một hồi, rồi đặt tay lên hông nói: “Thực ra là do Đô đốc yêu cầu chúng tôi đi theo và bảo vệ anh đấy.”

Chỉ có anh mới có thể giải độc cho “Độc” của tước gia Ngân Long; nếu anh gặp chuyện gì không may, vương quốc sẽ gặp nguy hiểm lớn đấy!

Yán im lặng vài giây.

Anh nghĩ thầm: May mà ba chúng ta đều không phải người của vương quốc này; nếu không, lời nói của các cô thật sự rất nghiêm túc…

“Đã vài tuần rồi, chị Fiorena vẫn chưa tỉnh dậy… Thầy Yán ơi, liệu thuốc giải độc có thể giúp chị ấy khỏe lại được không?” Liệt Hỏa hiếm khi lên tiếng.

Khi nhắc đến Fiorena đã hôn mê nhiều ngày, tâm trạng của Phong Anh cũng trở nên u ám.

Nhìn hai cô gái trẻ im lặng bên cạnh mình, Yán chỉnh lại chiếc giỏ thuốc đang đeo sau lưng, rồi nói: “Trên đời này có độc, thì cũng sẽ có thuốc.”

Độc do loài côn trùng ký sinh gây ra tuy đặc biệt, nhưng cũng không phải là không có cách giải độc.

Công thức của loại thuốc giải độc này đã được nghiên cứu gần hoàn thi

“Cuối cùng cũng trở về rồi!”

Chú heo nhìn lên chiếc khinh khí cầu bay cao phía trên đỉnh của Cơ Sở Nghiên Cứu, rồi đứng dậy.

Chuyến “học hỏi” này đã kéo dài lâu hơn dự kiến.

Công nghệ vũ khí của Kỳ Diện Tộc có vẻ thô sơ, nhưng lại mang đến cho nó nhiều ý tưởng mà trước đây chưa từng nghĩ đến.

Giống như một con đường lớn – càng đi càng gặp nhiều trở ngại, nhưng bỗng nhiên lại xuất hiện một con đường nhỏ khác.

“Hy vọng Qua Đăng và các bạn đang không lo lắng quá nhé…”

Chú heo buộc chặt hành lí lại, rồi chạy nhanh vào cổng của Cơ Sở Nghiên Cứu.

Nó muốn hét lớn “Tôi trở về rồi!” nhưng bầu không khí yên tĩnh như thư viện bên trong khiến nó tự giác im lặng lại.

Nó cảm thấy rằng việc la hét ở nơi như thế này là một sự thiếu tôn trọng đối với tri thức.

Khi đến phòng của Qua Đăng, nó thấy không ai có mặt, và tai nó lập tức chùng xuống.

“Hóa ra mọi người đều không ở đây…”

“Ồ, Chú heo à? Cuối cùng cũng trở về rồi?”

Chú heo quay đầu lại: “Là Ah Jian đấy… Qua Đăng và các bạn vẫn chưa trở về từ Thung lũng Khí độc sao?”

Trước khi Ah Jian kịp trả lời, chú heo đã tự phủ nhận suy đoán đó: “Không đúng đâu… Nếu họ chưa về, thì Ah Jian cũng không nên ở đây.”

Ah Jian không để chú heo tiếp tục đoán mò, mà giải thích: “Họ đã theo sư phụ Nguyên Dã ra ngoài để học những kỹ năng mới về thám hiểm ngoài trời; họ sẽ trở về trước khi trời tối đây.”

“Sư phụ Nguyên Dã ư?”

Chú heo có chút ấn tượng về cái tên này… Có vẻ như đó là một vị điều tra viên giỏi thuộc nhóm đầu tiên.

Sau một chút do dự, chú heo quyết định không đi tìm họ nữa; nếu đi lạc đường, có thể sẽ không gặp được họ đâu.

Nó tắm rửa sạch, rửa đi bụi bặm bám trên lông, sau đó nhảy lên gối của Qua Đăng và cuộn mình lại thành một khối nhỏ.

Hương thơm quen thuộc khiến nó cảm thấy thư giãn; mệt mỏi tích tụ suốt nhiều ngày bỗng nhiên ập đến… Vừa mới nhắm mắt, nó đã ngủ thiếp đi.

Có vẻ như chỉ một giây thôi đã trôi qua, tiếng la hét của Hương Lan đã đánh thức nó khỏi giấc mơ.

“Đồ lười biếng! Dậy đi nào!”

Hương Lan vừa la hét vừa nhảy lên giường, nhảy mạnh vài cái rồi bật nhảy cao lên để đá vào “Con heo kia” cho tỉnh dậy.

“Con heo kia” đã phản ứng kịp thời, lăn ngay sang một bên khiến Hương Lan đá trúng không phải chỗ.

Hương Lan trông rất hào hứng, còn muốn tiếp tục đá nữa, nhưng bị Qua Đăng nhanh tay bắt lấy và giữ lại.

Nhìn những dấu móng vuốt đen thui do Hương Lan đá lên gối trên giường, khuôn mặt của Qua Đăng có vẻ tức giận; anh ta muốn đánh con này vài cái, nhưng cuối cùng lại không làm được và đưa nó cho Haya Ta.

“Con heo kia” lăn xuống giường và thấy tất cả bạn bè của mình đều đang tụ tập xung quanh, nó vui vẻ giơ lên chiếc chân vuốt của mình.

“Tôi đã trở về rồi!”

Qua Đăng cũng bắt đầu cười, “Sao lại mập lên vậy nhỉ? Có vẻ như ở nhà Kỳ Diện Tộc ăn uống khá tốt phải không? Có thu hoạch gì không?”

“Trong thời gian ngắn thì có lẽ không thể thấy sự thay đổi rõ rệt lắm, nhưng tôi đã học được nhiều điều mới. Khi trở về căn cứ sao, tôi có thể thử chế tạo những loại bom mới.”

“À đúng rồi, còn có thêm điều này nữa.”

Nói xong, “Con heo kia” lấy chiếc vòng cổ bằng răng thú mà Kỳ Diện Tộc đã tặng nó, biểu tượng cho tình bạn giữa hai người, và đưa cho Qua Đăng.

“Vua của Kỳ Diện Tộc đã thêm những dấu hiệu mới lên đó. Anh ấy nói rằng nếu đeo chiếc vòng này, khi gặp nguy hiểm ngoài đời thực, các thành viên của Kỳ Diện Tộc sẽ giúp đỡ!”

Qua Đăng nhận lấy chiếc vòng cổ và nhìn thấy rằng chiếc răng thú ở giữa đã được thay thế bằng một chiếc răng khác, và trên đó còn được khắc những họa tiết phức tạp bằng một loại màu đỏ nào đó.

“Đây là món quà mà Vua của Kỳ Diện Tộc dành cho em. Từ nay trở đi, em hãy đeo nó đi.” Qua Đăng cười và đưa chiếc vòng cổ trả lại cho “Con heo kia”.

“Con heo kia” gật đầu và buộc chiếc vòng cổ lại vào cổ mình.

Có lẽ vì những thành quả mà “Con heo kia” đạt được đã khiến Hương Lan cảm thấy không hài lòng; nó nhảy ra khỏi vòng tay của Haya Ta, lấy chiếc ốc biển lớn đang treo sau lưng mình.

“Những ngày gần đây, em cũng có được vài thứ đấy! Đây là nhạc cụ của bộ lạc Nhạc Sĩ đấy, từ nay trở đi, em cũng coi như là một “thợ sáo săn” rồi đấy!”

Sanda, người có tính cách thẳng thắn, lẩm bẩm bên cạnh: “Rõ ràng chính chúng ta mới là những kẻ cướp bóc bộ lạc Nhạc Sĩ, giành lấy những thứ đó từ tay họ mà.”

Gael vỗ vào sau đầu nó một cái và chỉnh sửa: “Đừng nói bậy, chính họ tự nguyện đưa ra đấy!”

Phòng im lặng trong chốc lát.

Anhil thở dài: Làm sao bây giờ mình có thể nói ra điều này đây?

Họ đã tiêu diệt con Khủng Long Hoảng Loạn, nhận được sự biết ơn của bộ lạc Cái Rổ; đã tiêu diệt loài chim Gãi Vỏ, cùng xây dựng trại cắm trại, từ đó làm sâu thêm tình bạn với bộ lạc Lồng Côn Trùng; đã tham gia các cuộc thi đấu võ thuật, thể hiện sức mạnh của mình, và nhận được sự tôn trọng từ bộ lạc Bảo Vệ Chiến Binh; trên đường đi, họ còn nhận được những lễ vật quý báu từ bộ lạc Nhạc Sĩ…

Tất nhiên, một phần lý do cũng là bởi vì hình dáng của Qua Đăng và Lệ Phong khá đáng sợ. Nhưng khi những con Delter nhìn thấy họ, chúng lập tức đứng nghiêm túc lại, giơ cao những nhạc cụ của mình và đưa ra để xin được yên ổn, điều này thực sự rất kỳ lạ. Cứ như thể nếu không làm vậy, họ sẽ nổ súng và giết chóc bừa bãi vậy.

Không biết ai đã để lại cho chúng ấn tượng xấu xa về những kẻ săn mồi như vậy… Chẳng lẽ là do Yaata và những người khác khi săn bắn, hay các học giả khi nghiên cứu về loài Khủng Long Nanh Dữ đã tạo ra ấn tượng đó sao?

“Ahem…”

Qua Đăng ho khan một tiếng, bỏ qua chủ đề hơi ngượng ngùng này, và nói tiếp: “Thôi, mọi người đã đến đủ rồi. Ngày mai chúng ta sẽ nghỉ ngơi một ngày để chuẩn bị mọi thứ trước chuyến đi xa. Sáng thứ ba, chúng ta sẽ lên đường về phía bắc lục địa.”

“Mèo?!” Lợn Nướng sửng sốt. Nó vừa mới chạy về từ khu vực đó…

P.S.: Xin nhấn mạnh thêm rằng, trong cuốn sách này, “phía bắc lục địa” chính là khu vực nơi tập trung của những tinh thể rồng – hay nói cách khác, đó chính là trung tâm của phía bắc lục địa. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, những tinh thể rồng vẫn chưa hình thành hoàn chỉnh (có lẽ chỉ mới xuất hiện một chút thôi), và khu vực núi lửa cũng chưa hình thành, vì vậy thuật ngữ “khu vực tinh thể rồng” vẫn chưa được sử dụng.