Khi trở về cùng một đống lớn những quả có khả năng phát nổ và lan rộng mà họ đã thu thập được, Qua Đăng đã chứng kiến một cảnh tượng khá thú vị.

Một bà lão mà họ chưa từng gặp trước đây đang nắm lấy Gaer và nhấn mạnh với cô bé những kiến thức liên quan đến bảo vệ sinh thái.

“Các bạn nghĩ rằng không giết chúng thì sẽ không sao à? Có biết tỷ lệ sống sót của những con quái vật bị thương nặng khi ở ngoài thiên nhiên là bao nhiêu không?”

“Những con quái vật lớn thực sự là yếu tố then chốt trong việc duy trì sự cân bằng tự nhiên!”

“Lần này có thể coi là chuyện nhỏ, nhưng điều nguy hiểm nhất chính là thái độ thờ ơ, coi việc này như một trò chơi của các bạn. Hệ sinh thái tự nhiên là một hệ thống phức tạp và mong manh.”

“Delter cũng giống như Ailu, đều là những đứa trẻ ngây thơ… Vậy mà các bạn lại cố gắng dạy chúng nói dối ư?”

“Ngồi thẳng lên!”

“…”

Gaer ôm chặt hai tay, nhếch môi tỏ vẻ bực bội, nhưng không hiểu sao, cô bé lại bị áp đảo hoàn toàn bởi thái độ của bà lão kia. Cuối cùng, cô bé đành ngồi xuống cùng Sa Yen trên ghế và tiếp nhận “bài học”.

Cảnh tượng này khiến Qua Đăng cảm thấy rất quen thuộc.

Hayaata và Anhil, những người đã trở về sớm hơn, cũng đang đứng xem cuộc “diễn kịch” này. Hayaata nói nhỏ vào tai anh: “Giống không giống với lúc Anhil dạy Feng Ying vậy?”

“Đúng vậy.” Qua Đăng vuốt ve cằm mình và hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra vậy? Và người phụ nữ kia là ai?”

“Bà ấy là một trong những bậc thầy của nhóm đầu tiên.”

Hayaata nói nhỏ như một học sinh lén buôn bánh trong lớp: “Có vẻ như Gaer và Sa Yen đã đuổi theo một con Rồng Phong Drift để chơi đùa ngoài đồng ruộng, và cuối cùng bị bà ấy bắt gặp.”

“Tại sao lại chạy đi đuổi Rồng Phong Drift chứ?” Qua Đăng nhăn mày. “Vậy là họ đã mang về được nguyên liệu chưa?”

“Không.” Anhil nói với vẻ mặt nghiêm túc, có lẽ đang cố kìm nén tiếng cười.

“Thì đúng là xứng đáng bị mắng rồi.”

Sau khi la mắng một trận, bà lão kia vẫy tay như đuổi muỗi, và Gaer thở phào nhẹ nhõm, kéo Sa Yen chạy away. Trên đường đi, cô bé còn không quên ngoái đầu lại và làm một biểu cảm đáng sợ với những người khác.

Ánh mắt của Bậc Thầy Đại Dương cũng bị thu hút bởi họ.

Bậc Thầy Đại Dương tiến đến trước mặt ba người họ, và Qua Đăng vô thức buông lỏng đôi tay đang ôm ngực; Hayaata cùng những người khác cũng không khỏi đứng thẳng dậy.

Hai bên giới thiệu sơ qua về nhau.

“Các bạn chính là ‘Bên Vành Bạc’, phải không? Trước đây đã gặp Meca một lần, anh ấy từng kể cho tôi nghe về các bạn.”

Sau khi khen ngợi một hồi, Bậc Thầy Đại Dương nói một cách nửa đùa nửa thật: “Các bạn đều là những thợ săn xuất sắc nhất, nhưng việc bảo vệ sinh thái cũng không được lơ là đâu nhé.”

“Cô Gail kia lúc nãy cũng là thành viên của các bạn phải không? Các bạn cần phải giám sát cô ấy cẩn thận đấy.”

“Không, cô ấy không phải là người của chúng tôi.” Anhil nói một cách nghiêm túc, “Chúng tôi vẫn còn một đồng đội đang ở Lục Địa Cũ; chỉ có ba người chúng tôi ở đây, Lục Địa Mới thôi.”

“Người kia lúc nãy chỉ là người ghé qua tạm thời mà thôi, không liên quan gì đến chúng tôi cả.”

Thấy Anhil phản ứng quyết đoán đến thế, Bậc Thầy Đại Dương cũng ngạc nhiên một chút, rồi cười ha hả và nói: “Ha ha ha, vội vàng phủ nhận mối quan hệ đến thế à… Giống như những cậu bé nghe câu đùa ‘Bạn có thích ai không?’ rồi lập tức đỏ mặt phủ nhận ầm ĩ vậy.”

“???”

“Ha ha, chỉ đùa thôi, chỉ đùa mà!” Bậc Thầy Đại Dương cười và lắc tay.

Qua Đăng bỗng nhận ra rằng ấn tượng ban đầu của mình về người phụ nữ này – rằng bà ấy là người nghiêm khắc và nghiêm túc – có vẻ không chính xác lắm. Thực ra, bà ấy là người thoải mái và thích đùa đây. Nếu phải so sánh, trong số những người họ quen biết, bà ấy giống Gail nhất, chỉ là bà ấy điềm tĩnh hơn nhiều, và lời nói của bà ấy cũng không chứa nhiều ý nghĩa ẩn sau đó.

Đồng thời, bà ấy sở hữu kiến thức cực kỳ sâu rộng, từ sự tiến hóa của sinh vật, đến phân loại quái vật, rồi đến hệ sinh thái tự nhiên, thậm chí cả những kiến thức liên quan đến nghề thợ săn, bà ấy đều hiểu rất rõ.

Qua Đăng hoàn toàn tin chắc rằng, khi còn trẻ, bà ấy chắc chắn đã từng làm thợ săn, và có khả năng cao là một người sử dụng loại nỏ nhẹ.

Liệu sau bốn năm, năm mươi năm nữa, Gail sẽ trở thành người như bà ấy chăng?

Trong lúc hai bên đang trò chuyện thân mật, một bóng dáng bỗng nhiên xuất hiện, đó là trưởng nhóm thứ ba.

“Lâu rồi không gặp, Bậc Thầy Đại Dương.” Cô ấy nhẹ nhàng gật đầu

Nguyên Dã cười nhìn cô ấy và nói: “Thật là đã lâu rồi… Sắc mặt của cô trông khá tốt đấy; những người trẻ tuổi này hẳn đã giúp ích cho các bạn nhiều phải không?”

“Đúng vậy.” Trưởng đoàn Thời kỳ Ba mỉm cười và tiếp tục: “Sau cuộc bạo loạn lần trước, những kẻ gây rối nghiêm trọng nhất đã bị họ xử lý triệt để, và vùng biển san hô này cuối cùng cũng trở lại yên bình.”

“Cuộc ‘bạo loạn’ đó có phải là chuyện liên quan đến Diễn Vương Long không?” Nụ cười trên khuôn mặt của Đại sư Nguyên Dã biến mất, thay vào đó là vẻ nghiêm túc.

“Ừm, vài tháng trước, nó xuất hiện trên cao nguyên San Hô Lục địa, và từ đó cuộc bạo loạn bắt đầu.” Trưởng đoàn Thời kỳ Ba nói với giọng trầm buồn, “Nhưng rồi, nó cũng đã đón nhận cái chết của mình.”

“Chắc chắn nó đã chết rồi à?” Đại sư Nguyên Dã có vẻ ngạc nhiên.

Trưởng đoàn Thời kỳ Ba kể lại chi tiết về việc các thợ săn đã khám phá ra xác của Diễn Vương Long trong Thung lũng Khí độc.

“Vết móng trên hộp sọ ư…” Đại sư Nguyên Dã suy nghĩ một lát, “Không cần nghi ngờ gì nữa; vết thương đó chắc chắn do Miệtjìnlóng gây ra.”

“Ngài đã chứng kiến trận chiến giữa chúng sao?!” Qua Đăng vội vàng hỏi.

“Không, tôi chỉ tìm thấy hiện trường trận chiến mà thôi.” Đại sư Nguyên Dã nói, sau đó mới nhớ ra việc cần đặt chiếc ba lô đang đeo sau lưng xuống đất; cô vận động vai mình một chút rồi tiếp tục: “Hiện trường trận chiến nằm ở dãy núi giáp ranh giữa cao nguyên San Hô Lục địa và phía bắc lục địa.”

Một ngọn núi hoàn toàn bị thiêu trụi bởi những ngọn lửa dữ dội; khắp nơi đều là vết cháy do nhiệt độ cao gây ra… Chắc chắn đó là công việc của con quái vật Diễn Vương Long đó.

Tại hiện trường còn sót lại rất nhiều gai nhọn; đó chính là những gai trên cơ thể của Miệtjìnlóng, và chúng giống hệt những gai mà Trưởng đoàn Từng đã mang về.

“Đây là mẫu vật.” Nói xong, Đại sư Nguyên Dã lấy ra một cây gai dày bằng cánh tay từ trong ba lô của mình.

Cây gai có màu đen, chỉ phần đầu hơi trắng; nó rất sắc nhọn.

Qua Đăng tò mò nhận lấy nó và thử dùng dao cắt xem; độ cứng của nó thực sự rất cao.

“Trong hai tháng qua, tôi đã liên tục tìm kiếm dấu vết của con quái vật Diễn Vương Long này trên cao nguyên San Hô Lục địa, nhưng không may là chưa tìm thấy gì cả.” Đại sư Nguyên Dã tựa vào một chiếc bàn và tiếp tục: “Lần này tôi đến đây, thực ra là để mượn tấm đá bả

“Không ngờ các bạn đã đi trước một bước, thật là tiết kiệm công sức cho tôi, kẻ già này.”

“Như vậy, các manh mối cũng gần như được liên kết lại với nhau rồi.”

Trưởng đoàn giai đoạn ba nhấc chiếc ống thuốc lên, “Vài tháng trước, đại trưởng đã gặp phải con Diễn Vương Long tại vùng đất hoang vu của Đại Kiến Mộ. Theo đánh giá của các bậc thầy kiếm thuật, con Diễn Vương Long này không phải là cá thể mà chúng ta quen biết.”

Không lâu sau đó, có người chứng kiến con Diễn Vương Long bay qua Đại Hẻm Núi và hướng về phía bắc.

Trong khoảng thời gian trống rỗng đó, có khả năng cao con Diễn Vương Long đã đến miền bắc lục địa và ở lại đó một thời gian.

Khoảng hai tháng trước, con Diễn Vương Long đã đối đầu với Miệtjìnlóng; cuộc chiến tranh dữ dội diễn ra, và con Diễn Vương Long bị thương nặng, buộc phải bay trở về cao nguyên Lục San Hô.

Hậu quả của trận chiến cùng sự xuất hiện của con Diễn Vương Long đã kích thích các sinh vật bản địa tại cao nguyên Lục San Hô, khiến cho một loạt rối loạn xảy ra.

Con Diễn Vương Long bị thương nặng, suy yếu, và không hề dừng chân tại cao nguyên Lục San Hô, mà trực tiếp bay đến Thung Lũng Khí Độc.

Vì vậy, dù là các thành viên của nhóm Bạc Biên hay đại sư Nguyên Dã, đều không tìm thấy bất kỳ manh mối nào do con Diễn Vương Long để lại tại đó.

Cái chết của con Diễn Vương Long đã khiến cho năng lượng trong các dòng địa chất trở nên hoạt động mạnh mẽ, và điều này cũng trùng khớp với thời điểm mà nhóm Qua Đăng gặp phải những biến đổi về năng lượng địa chất tại vùng đất hoang vu của Đại Kiến Mộ trước đó.”

“Vậy thì, toàn bộ chuỗi sự kiện này, thực ra chỉ là cuộc du hành cuối cùng của con Diễn Vương Long trước khi nó đi đến nơi an nghỉ?” Anhil thở dài.

Trưởng đoàn giai đoạn ba đưa đầu ống thuốc lên miệng, “Dựa vào các manh mối hiện có, quả thực là như vậy.”

“Đừng cảm thấy lạ lùng.”

Đại sư Nguyên Dã nhìn quanh những người săn bắn trẻ tuổi, “Thực ra, dù là ở lục địa cũ hay lục địa mới, hầu hết các sự kiện liên quan đến các sinh vật mạnh mẽ đều xuất phát từ những hoạt động hàng ngày của chúng. Mọi hành động của chúng đều có thể gây ra những biến động lớn; sự tồn tại của chúng chính là những thảm họa thiên nhiên.”