Những người thợ săn không vội vàng lên đường để bắt đầu cuộc khám phá ngay lập tức.

Thay vào đó, dưới sự dẫn dắt của A Khánh, họ trèo lên một bức tường đá đầy những cành dây khô vàng úa, sau đó rẽ qua một góc và tiếp tục trèo lên một bức tường đá cao hơn nữa.

Cuối cùng, họ đã đến một hang động nhỏ, nằm cách mặt đất khoảng ba mươi đến bốn mươi mét.

Không biết là do địa hình cao hay do điều kiện khí hậu đặc biệt, trong hang động không hề có loại khí độc màu vàng nhạt gây phiền toái đó.

A Khánh vẫy tay ra hiệu “yên tâm”, và tất cả mọi người – kể cả con người, con mèo và con chó – đều tháo bỏ khẩu trang lọc khí.

“A dù chúng ta không có đủ vật tư và sức lực để thiết lập một căn cứ ở đây, nhưng ý nghĩa cũng giống nhau thôi.

Cứ coi đây là một nơi nghỉ ngơi đi; những đồ đạc thừa thãi cũng có thể được cất giữ tạm thời ở đây. Những con quái vật lớn không thể xâm nhập vào được, nên khá an toàn.”

Gió lớn thở dài, Ba Ba và liếc lưỡi, Anhil đành phải gỡ bỏ hầu hết những thứ đang mang trên người.

“Những cành dây trên vách đá đó rất chắc chắn… Chúng sống à?” Qua Đăng bỗng nhiên hỏi.

Nghe thấy câu hỏi đó, A Khánh cười và trả lời: “Tất nhiên là sống rồi. Những người mới đến Thung lũng Khí độc thường có cái nhìn sai lầm, nghĩ rằng đây là một “nơi chết”.

Nhưng thực ra không phải vậy đâu. Sự đa dạng sinh học ở đây không hề kém cạnh so với vùng đất san hô phía trên; chỉ là con người khó có thể thích nghi với môi trường này mà thôi.”

“Ý anh là những con côn trùng nhiều chân và những con nhện kia phải không?” Gail thì thầm.

A Khánh trả lời một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Mặc dù chúng không “đáng yêu” như những con trăn uốn và chim san hô, nhưng chúng cũng là những sinh vật sống động.

Điều cần nhấn mạnh là, khí độc xuất hiện khắp nơi trong Thung lũng Khí độc không phải là độc tố, mà là sự kết hợp của một số vi sinh vật.

Con người không thể thích nghi với chúng, nên cảm thấy chúng gây phiền toái và ghét bỏ chúng.

Nhưng đối với những sinh vật bản địa đã sinh sống ở đây hàng triệu năm, những khí độc này lại giống như là những làn gió mát dịu; hít thở chúng nhiều hơn một chút, có lẽ còn có thể giúp chúng no bụng nữa đấy.”

Hương Lan run rẩy; nó thực sự ghét bỏ những thứ trông có vẻ bẩn thỉu đó.

A Khánh cười và tiếp tục nói: “Tôi không đùa đâu. Trong Thung lũng Khí độc, chúng tôi đã phát hiện ra nhiều loài sinh vật khác nhau, những

Giống như những loại dây leo mà ông Qua Đăng vừa đề cập, ở đây không hề có ánh nắng mặt trời hay sự ẩm ướt; chúng có thể phát triển mạnh mẽ là nhờ vào các vi sinh vật cung cấp dinh dưỡng cho chúng.

Kể cả con Thú Cánh Sắc Móng Vuốt mà các bạn đã săn bắn trước đây cũng vậy.

Sau khi giải phẫu, chúng tôi nhận ra rằng hệ tiêu hóa của Thú Cánh Sắc Móng Vuốt đã phát triển theo hướng đặc biệt, khiến chúng có thói quen ăn xác thối.

Sau khi đi săn trên các cao nguyên san hô, chúng thường mang xác con mồi về Thung Lũng Khí Độc để các vi sinh vật trong khí độc giúp “tiêu hóa” chúng trước, sau đó mới cho con non ăn.”

Hayaata không khỏi nhớ lại cái xác của con Rồng Lửa Anh Đào đã bị phân hủy nghiêm trọng kia.

Hầu hết các loài săn mồi đều không dám chạm vào những xác thối như vậy vì dễ bị nhiễm bệnh, nhưng Thú Cánh Sắc Móng Vuốt thì khác.

Có lẽ vì xác Rồng Lửa Anh Đào quá lớn, khó để kéo đi, nên nó đã ở lại gần đó và tiếp tục quanh quẩn bên đó cho đến khi xác thối hoàn toàn.

“Tôi vừa nhìn thấy một chiếc tổ ong nữa đấy…” Sandrock, người hiếm khi nói chuyện, bỗng nói lên. “Mật ong bên trong đó có thể ăn được không?”

“Có chứ.”

A Jian giơ ngón tay cái lên và nói: “Những con ong đó đã quen với môi trường ở Thung Lũng Khí Độc rồi, chúng khá là khỏe mạnh đấy.”

Các vi sinh vật khó có thể sống sót trong mật ong; ngay cả khi có một ít bám trên bề mặt, khi vào bụng cũng sẽ bị axit dạ dày tiêu hóa hết thôi, nên cứ yên tâm mà ăn đi.”

Các thợ săn nhìn nhau.

Trừ khi thực sự cần thiết, không ai trong số họ muốn thử loại mật ong này cả; ai biết được mật ong ở Thung Lũng Khí Độc được làm từ những thứ gì chứ?

“Nguồn nước sạch ở Thung Lũng Khí Độc là nguồn tài nguyên quan trọng nhất; điều này cần được chú ý đặc biệt.”

Ngoài ra, nếu vì lý do nào đó mà cần phải tháo khẩu trang ra, và xung quanh đều là khí độc, bạn có thể tìm những tảng đá lửa, đập xuống đất để tạo ra ngọn lửa.

Ánh sáng và nhiệt độ cao có thể xua tan khí độc; vì vậy, bạn có thể tháo khẩu trang lọc ra trong thời gian ngắn mà không sao cả.

Một cách khác là đi lên vùng cao hơn; khí độc nặng hơn không khí, nên ở khu vực cách đáy thung lũng khoảng vài chục mét thì hầu như không còn khí độc nữa.”

Sau khi A Jian bổ sung thêm một số lưu ý quan trọng khi hành động ở Thung Lũng Khí Độc, anh ta lại đeo lại khẩu trang lọc và kính bảo hộ.

“Mọi người đã nghỉ ngơi đủ chưa? Chuẩn bị lên đường thôi?”

“Không vấn đề gì.”

Các th

Chỉ sau một thời gian ngắn đi bộ giữa làn khí độc, những người thợ săn đã thực sự hiểu được ý nghĩa của lời nói của A Kiện rằng “Thung lũng Khí Độc không phải là nơi chết”.

Nơi đây thực sự tràn đầy sức sống… Thậm chí còn quá mức!

“Kêu kìa—!”

Trong tiếng kêu kỳ lạ ấy, một sinh vật kỳ dị với làn da màu xám bẩn và cơ thể được bao phủ bởi lớp sương mù do vô số vi sinh vật tạo thành lao xuống từ trên cao.

Ánh kiếm lấp lánh, nó bị chặt đôi một cách dứt khoát; khi rơi xuống đất, nó vẫn còn co giật như thể chưa chết hẳn. Bên cạnh nó còn có vài xác chết tương tự, bị đập nát.

Haya Ta vung kiếm để loại bỏ máu me, sau đó thu lại thanh đao.

Đây đã là con thứ tư rồi…

“Những thứ này thực sự là Rồng Cánh Hương à?” Gail không nhịn được mà hỏi.

Mặc dù hình dáng của chúng khá giống, nhưng trong ký ức của cô, Rồng Cánh Hương vốn nhút nhát và hiền lành, lại có làn da sặc sỡ… Làm sao có thể giống những sinh vật xấu xí này được? Mắt chúng trắng bệch, giống như những kẻ điên rồ mù lòa vậy…

“Thật đáng tiếc, đúng vậy… Đây chính là những con Rồng Cánh Hương đã thích nghi với môi trường khí độc,” A Kiện nhún vai nói. “Hầu hết các sinh vật sống ở Thung lũng Khí Độc đều rất hung hãn; chúng ta phải cẩn thận đấy.”

“Lần này nếu không có các bạn đi cùng, tôi sẽ tránh xa chúng mỗi khi nhìn thấy chúng.”

“Thịt của những thứ này… Chắc là không thể ăn được rồi…” Qua Đăng nhìn vào phần thịt có màu xám nhạt trên các xác chết mà suy nghĩ.

“…Thực ra, về mặt lý thuyết thì vẫn có thể ăn được đấy.”

“Không được ăn! Nhanh đi, nhanh đi!” Haya Ta đẩy Qua Đăng tiến về phía trước.

Cô thực sự sợ rằng Qua Đăng sẽ đột nhiên quỳ xuống, lấy một miếng thịt sống ra nướng thử xem sao… Chẳng sợ bị tiêu chảy sao?!

Nhưng chưa kịp đi được vài bước, tiếng bước chân vội vã đã vang lên.

Vài con sinh vật trông giống như Rồng Trộm, nhưng lại có làn da màu đen nhầy và những chiếc răng nanh độc như rắn độc, đang uốn lượn và chạy về phía họ với tốc độ nhanh chóng.

“À, đó là Rồng Trộm Tê Liệt… Hãy cẩn thận với những chiếc răng độc của chúng; chúng có thể tiêm độc tố làm tê liệt!” A Kiện vừa nói vừa lùi lại gần Lệ Phong.

Thân hình to lớn và mạnh mẽ của Lệ Phong mang lại cho anh cảm giác an toàn tuyệt đối.

Anhil và Gail không hành động; đạn dược hạn chế của họ không thể lãng phí vào những con quái vật nhỏ bé này được.

Hayaata bắt đầu gỡ lấy những chiếc vảy của loài sinh vật này. Cô cần chúng để sử dụng.

  Qua Đăng Đang cầm thanh kiếm lớn và canh giữ, anh quay đầu hỏi: “Chúng có phải là theo mùi máu mà tới đây không?”

  “Mùi hương, tiếng động, thậm chí cả rung động cũng đều có thể thu hút sự chú ý của chúng,” Ah Jian giải thích: “Những con quái vật ở Thung lũng Mùi hôi rất nhạy cảm và đầy tò mò.”

  À đúng rồi, loài Rồng Bại Tặc thường sống theo bầy; thủ lĩnh của chúng – Rồng Bại Tặc Lớn – có lẽ cũng đang ở gần đây. Chắc chắn không lâu nữa, nó sẽ bị mùi máu của đồng loại thu hút đến đây.

  “Sao ngươi không nói sớm hơn một chút?!” Qua Đăng tức giận mắng.

  Hayaata lập tức ngừng việc gỡ vảy và cả nhóm chuẩn bị di chuyển khỏi đó.

  Một con Rồng Bại Tặc Lớn, to lớn gấp nhiều lần so với những con Rồng Bại Tặc bình thường, với những tấm da cổ sặc sỡ như rắn hổ mang, đã lao về phía họ cùng với vài con Rồng Bại Tặc khác.

  Gō Đăng Dữ Hà Yạ Tá đành phải đối đầu với chúng một cách không thể tránh khỏi.

  Ánh kiếm lấp lánh, máu bay tung tóe… Không lâu sau, mặt đất lại đầy những xác chết đẫm máu; cùng với những mảnh xác của Rồng Phượng Di và Rồng Bại Tặc trước đó, cảnh tượng trở nên giống như một lò mổ vậy.

  Hayaata nhìn thấy những chiếc vảy trên cổ con Rồng Bại Tặc Lớn đó rất bóng loáng và dày đặc; cô định gỡ một vài chiếc xuống.

  Bỗng nhiên, một con Rồng Răng Đỏ, toàn thân màu đỏ rực và cơ bắp săn chắc, nhảy xuống trước mặt họ và phun ra những tiếng gầm rú hung ác.

  “Gầm ầm—!”

  Lần này, ngay cả Hayaata, người vốn dĩ hiền lành, cũng không thể kiềm chế được nữa.

  “Chuyện này cuối cùng sẽ kết thúc khi nào đây?!”