“Những thứ có thể suy đoán ra bằng cách ‘đoán mò’ thì cũng chỉ có vậy thôi; những điều còn lại thì không thể xác nhận được nếu không trực tiếp đến hiện trường.”

Qua Đăng khoanh tay lại và hỏi: “Thưa chị, chị có thể cho tôi mượn tấm đá bảo vệ này được không? Tôi muốn tiến sâu vào khu vực trung tâm của Thung lũng Khí độc để kiểm tra xem liệu Diễn Vương Long có đã chết trong thung lũng này hay chưa; chỉ khi biết được điều đó thì chúng ta mới có thể xác định hướng đi cho các cuộc điều tra tiếp theo.”

Trưởng đoàn giai đoạn ba nhìn Qua Đăng và nói: “Tôi không ngại giao tấm đá bảo vệ này cho bạn sử dụng tạm thời; dù sao bây giờ chúng ta cũng chưa có kế hoạch khám phá khu vực trung tâm của thung lũng, việc giữ nó lại cũng chẳng có ích gì. Hơn nữa, đó là tấm đá mà bạn tự mình tìm thấy mà.”

Theo quan điểm của chúng tôi, Long Nhân Tộc, bạn có một mối liên kết đặc biệt với tấm đá này.

Tuy nhiên, tôi nghĩ bạn nên hỏi ý kiến của các đồng đội trước mới tốt hơn.”

Qua Đăng nghiêng đầu sang một bên và thấy rằng Anhil đang nhìn mình chăm chú.

Chỉ có duy nhất một tấm đá bảo vệ khí độc, nghĩa là chỉ có một người duy nhất có thể tiến vào khu vực trung tâm của thung lũng.

Qua Đăng chắc chắn là người phù hợp nhất, nhưng rủi ro đi kèm với việc này cũng không thể bỏ qua.

Không cần phải nói đến những điều khác, thì con quái vật có tên “Xác Thiết Long” kia chính là mối nguy hiểm lớn nhất.

Trừ trường hợp đặc biệt khẩn cấp, thì ngay cả trụ sở của hội săn mồi cũng hiếm khi cử những cao thủ săn mồi đi một mình để khám phá những khu vực mà Cổ Long xuất hiện.

Rủi ro quá lớn.

“Ngay cả khi tôi đồng ý cho bạn mạo hiểm một mình, thì Ha Yata cũng sẽ không đồng ý đâu.” Giọng nói của Anhil có phần lạnh lùng.

“Ừm…”

Qua Đăng cũng hiểu được lo lắng của họ; nếu đổi vai, nếu Anhil hoặc Ha Yata muốn tự mình đi tìm hang ổ của Cổ Long, anh cũng sẽ không đồng ý chút nào.

Trưởng đoàn giai đoạn ba cười nhẹ và nói: “Thực ra, chúng ta cũng không cần phải coi khí độc trong Thung lũng Khí độc là thứ đáng sợ đến thế đâu; ngoài tấm đá bảo vệ kia ra, chúng ta còn có một số biện pháp bảo vệ khác nữa.”

“Về khu vực có nhiều khí độc nhất thì không cần phải lo lắng; tôi đảm bảo rằng các bạn hoạt động ở những khu vực khác trong Thung lũng Khí độc sẽ không gặp vấn đề gì đâu.”

Qua Đăng ngay lập tức đề xuất: “Có thể làm như vậy. Chúng ta cùng nhau xuống dưới, và khi đến khu vực trung tâm thì tôi sẽ vào một mình. Nếu thực sự gặp nguy hiểm, tôi sẽ lập tức rút lui ngay. Với sự bảo vệ của các bạn, ngay cả khi chúng ta phải đối mặt với những cuộc tấn công từ Cổ Long, chúng ta vẫn có thể thoát ra an toàn.”

Đối với kế hoạch này, Anhil cũng khá đồng ý, nhưng anh ấy không đồng ý ngay lập tức: “Hãy đợi đến khi Ha Yata và những người khác trở lại rồi hãy cùng thảo luận lại.”

Vào ban đêm, những chiếc mũ bay phát sáng lấp lánh bay lượn theo gió. Không khí trên cao nguyên Trân Châu giống như nước biển, còn gió thì giống như dòng hải lưu, mang theo những chất dinh dưỡng giàu có từ Thung lũng Khí độc xuống đây – đó chính là bữa ăn ngon lành cho những con mũ bay và sinh vật sống ở đây.

Bên trong khoang tàu được cải tạo thành phòng thí nghiệm và thư viện của Cơ Sở Nghiên Cứu, ánh đèn vẫn sáng rõ. Những nhà nghiên cứu thường xuyên làm việc suốt đêm để tiến hành nghiên cứu. Trên bàn, hương thơm dịu thần được đốt lên; người đứng đầu nhóm thứ ba đang xem xét những tài liệu mà các nhà nghiên cứu đã chuẩn bị sẵn. Bỗng nhiên, một tiếng động lạ vang lên…

“Tính tinh…”

Người đứng đầu nhóm thứ ba đặt tài liệu xuống và nhướng lông mày. Mặc dù không có người cụ thể trực ban đêm, nhưng Cơ Sở Nghiên Cứu vẫn được trang bị hệ thống báo động cơ bản. Thực chất, đó chỉ là những sợi dây mỏng manh được đặt xung quanh Cơ Sở Nghiên Cứu– những sợi dây mà mắt thường khó có thể nhìn thấy. Nếu có sinh vật vô tình va phải hay giẫm lên chúng, chuông báo động bên trong sẽ reo lên.

Người đứng đầu nhóm thứ ba không quá lo lắng. Hệ thống báo động này được thiết kế để chống lại những sinh vật nhỏ bé, chứ không phải những con quái vật lớn; nếu có những con quái vật như vậy xuất hiện, tiếng động chắc chắn sẽ lớn hơn nhiều so với tiếng chuông.

Xung quanh Cơ Sở Nghiên Cứu#, người ta thường sử dụng phân của những con quái vật mạnh mẽ để đánh dấu ranh giới – đó mới là biện pháp hiệu quả để ngăn chặn những con quái vật lớn tiếp cận nơi đây. Điều mà các nhà nghiên cứu lo lắng hơn là những sinh vật nhỏ bé có thể xâm nhập vào Cơ Sở Nghiên Cứu và gây rối, chẳng hạn như những con thỏ nhỏ…

Chúng chạy lung tung khắp nơi và cắn phá các tài liệu cũng như vật dụng nghiên cứu; điều này thực sự gây ra rất nhiều phiền toái. Trong những năm qua, đã có không ít lần những chuyện tương tự xảy ra.

Nhưng lần này, có vẻ như không phải là những con thỏ lang thang đó.

Những con thỏ năng động ấy chắc chắn không chỉ kích hoạt cơ chế một lần thôi; nếu là chúng, lúc này chuông hẳn đã reo liên hồi rồi.

Qua Đăng và Anhil cũng bị tiếng chuông đánh thức khi họ đang ở ngay trước cửa phòng mình.

Trưởng đoàn của giai đoạn ba vẫy tay ra hiệu cho họ “ẩn náu”, sau đó tắt đèn đi.

Các thợ săn lần lượt quay trở lại phòng mình; họ cũng rất tò mò muốn biết kẻ xâm nhập vào ban đêm này là ai.

Một lát sau, một bóng dáng lén lút bước vào khu vực trung tâm của Cơ Sở Nghiên Cứu.

Nó tò mò nhìn quanh, sờ mó đủ thứ ở đây.

Thậm chí nó còn leo lên bàn pha chế của các nhà alkimia, ngửi thử những chất lỏng và bột mịn không rõ thành phần.

Nhưng nó không hề phá hỏng bất cứ thứ gì, vì vậy các thợ săn chỉ lặng lẽ theo dõi mà thôi, không vội vàng xuất hiện.

Khi nó đưa chiếc “bàn tay nhỏ bé” của mình về phía chiếc kính hiển vi quý giá đó, cuối cùng, nữ trưởng đoàn cũng không nhịn được nữa; bà ta bật đèn lên và dùng ống thuốc gõ vào bát hương, tạo ra tiếng “đàng đàng”.

Ánh sáng rực rỡ cùng tiếng kim loại đột ngột khiến kẻ xâm nhập hoảng sợ và nhảy dựng lên.

Dưới ánh đèn vàng óng ánh, mọi người nhìn rõ đó là một con Kỳ Diện Tộc.

Để tránh việc nó phản ứng thái quá và làm hỏng thứ gì đó, như việc cầm lấy kính hiển vi và ném nó đi chẳng hạn, nữ trưởng đoàn giai đoạn ba bắt đầu nói bằng một giọng điệu lạ lùng và khó hiểu: “Gớ ghạc ạ.”

“Gớ ghạc ạ?!!”

Không chỉ Qua Đăng và những người khác, mà ngay cả con Kỳ Diện Tộc cũng không ngờ rằng nữ người rồng này lại biết nói tiếng orc của Tân Thế Giới.

May mắn thay, con Kỳ Diện Tộc này có tâm lý khá ổn định; sau khoảnh khắc ngạc nhiên ban đầu, nó bắt đầu vui vẻ giao tiếp với nữ trưởng đoàn.

Lúc này, Qua Đăng, hai người khác, cùng một số học giả cũng bị đánh thức và tụ tập lại gần đó.

Thấy Kỳ Diện Tộc trở nên hơi căng thẳng, nữ đội trưởng vẫy tay bảo các nhà học giả quay trở lại nghỉ ngơi.

Cuộc trao đổi vẫn tiếp tục.

Một lát sau, đội trưởng của đội thứ ba cười nói với những người săn mồi: “Nó không có ý xấu, nó chỉ muốn đến gặp các bạn thôi.”

Qua Đăng ban đầu còn không hiểu chuyện gì, nhưng sau đó nhớ ra điều gì đó và tháo chiếc vòng cổ làm từ răng thú được đeo cùng với viên đá bảo vệ ra.

Đó là món quà mà Kỳ Diện Tộc vàng đã tặng cho anh ta khi họ ở khu đất hoang Đại Kiến Mộ.

Người ta nói rằng việc đeo chiếc vòng này sẽ giúp anh ta thu hút sự thiện cảm của các thành viên khác trong bộ lạc Kỳ Diện Tộc.

Nhìn thấy chiếc vòng cổ, Kỳ Diện Tộc nhảy lên vui mừng, sau đó còn lẩm bẩm một tràng.

Các người săn mồi tự nhiên không hiểu ý nó đang nói gì, liền nhìn về phía đội trưởng của đội thứ ba để xin giải thích.

Đội trưởng đưa ra suy luận: “Có lẽ là vì trước đây nó thấy các bạn sử dụng những vật nổ mạnh mẽ, nên muốn đến xem thử. Bây giờ biết rằng các bạn là bạn của Kỳ Diện Tộc, nó muốn mời các bạn đến thăm bộ lạc của mình; nói rằng Vua của Kỳ Diện Tộc chắc chắn sẽ rất hoan nghênh các bạn.”

“Meo?!” Khủng long heo trở nên hào hứng.

Nó vốn đã muốn thử xem liệu có thể tìm ra dấu vết của Vua Kỳ Diện Tộc ở nơi này hay không; không ngờ lại là người kia chủ động mời nó.

“Ý kiến của anh thế nào?” Qua Đăng hỏi Anhil.

Anhil lắc đầu: “Tôi không hứng thú lắm. Trong trận chiến với chim yêu nước, chúng tôi đã tiêu hao khá nhiều đạn dược; lần này tôi mang theo không nhiều đạn dược sản xuất sẵn, nên trong vài ngày tới tôi cần phải chuẩn bị thêm.”

Qua Đăng thở dài; anh ta cũng cần phải chuẩn bị cho cuộc hành trình sắp tới Thung lũng Sương mù.

Dù có viên đá bảo vệ chống độc, vẫn còn rất nhiều thứ cần phải chuẩn bị.

Thấy vậy, Khủng long heo hiểu ngay suy nghĩ của hai người và buông tai xuống.

Qua Đăng cười và xoa đầu nó, sau đó tháo chiếc vòng cổ răng thú ra và đeo vào cổ nó.

“Lần này chúng tôi e là không thể đi cùng em được, nhưng em có thể tự mình đến đó. Em cũng muốn gặp gỡ Vua huyền thoại của Kỳ Diện Tộc~, phải không? Đây là một cơ hội tốt lắm, đừng bỏ lỡ nhé.”

“Em có thể được không ạ?” Khủng long heo có vẻ do dự.

“Tất nhiên rồi.” Qua Đăng đùa cợt và thúc giục: “Sau khi Xiang Lan đến Tân Lục Địa, cô ấy đã học được rất nhiều điều. Nếu em cứ mãi dừng lại ở mức hiện tại, chắc