Chính trị là nghệ thuật thỏa hiệp, chính trị là nghệ thuật giao dịch. Những bậc thầy địa chính trị đã trải qua Thời kỳ Chiến tranh Lạnh, trong suốt cuộc đời mình họ đã thực hiện vô số các giao dịch. Trong số đó không thiếu những thương vụ thành công đã thay đổi hoàn toàn tình hình thế giới.

Hiện tại, cái “giá” mà Samad đưa ra quả thực rất hấp dẫn; anh ta cho thấy sức mạnh của mình và đưa ra những điều kiện mà đối phương khó có thể từ chối.

“Đây mới chính là nghệ thuật giao dịch,” Peter Thiel nghĩ thầm.

Rõ ràng, việc Peter Thiel tham gia vào cuộc giao dịch này, chứ không phải là sứ giả Bạch Cung sẽ đến sau này, chính là minh chứng cho thấy đây là một thao tác diễn ra ngoài ánh sáng của công chúng.

Trong suốt hơn hai năm qua, Susie Wells với vai trò là trưởng cố vấn của Bạch Cung và là thành viên cốt lõi của nhóm này, hiếm khi có ai có thể liên tục ở lại trong nhóm mà không bị loại bỏ. Việc tham gia vào nhóm Bạch Cung từ đầu đến cuối luôn không phải là điều dễ dàng đối với bất kỳ ai.

Masec dựa vào sự giàu có, ảnh hưởng và việc kiểm soát nhiều tập đoàn lớn; trong khi đó, Susie Wells chắc chắn dựa vào sự hiểu biết sâu sắc về con người và khả năng duy trì sự cân bằng quyền lực.

Peter không hỏi tại sao lại là mình chứ không phải Susie. Là một người thông minh hàng đầu, ông có thể đoán được lý do đằng sau. Bởi vì trừ khi xảy ra một cuộc chiến tranh toàn cầu, nếu không thì sau khi nhiệm kỳ của Bạch Cung này kết thúc vào năm tới, chắc chắn sẽ có người khác được bổ nhiệm thay thế. Là người tin cậy của nhóm Bạch Cung, kết quả của cuộc đàm phán với Susie có thể không đảm bảo sự tiếp tục trong bốn năm tới.

Vì vậy, việc mình – với tư cách là người đồng cai trị và “bố dượng bóng tối” – tham gia vào một thương vụ diễn ra ngoài ánh sáng của công chúng, mới chính là cách bảo vệ lợi ích tối đa cho Samad và công ty Alpha Technology đứng sau anh ta. Hơn nữa, nếu như Samad thực sự có thể cung cấp những thông tin bí mật có tầm ảnh hưởng lớn, thì thời hạn sử dụng những thông tin đó sẽ không chỉ là bốn năm, mà là tám năm.

Việc đạt được sự hợp tác công khai với Susie và thực hiện thương vụ bí mật với Peter, có thể nói là một chiến lược hoàn hảo. Peter thậm chí cảm thấy rằng, thay vì nói rằng những người giàu có từ Thung lũng Silicon muốn đến Thành phố Sư Tử, thì thực ra chính Samad là người đã dẫn họ đến đó.

Ông cảm thấy rằng, ngay cả nếu không có sự can thiệp của hạt nhân từ Trung Quốc, đối phương vẫn có thể tạo ra những tình huống bất ngờ khác, và người cuối cùng thực hiện thương vụ này tại Thành phố Sư Tử chắc chắn s

Ngay khi ý nghĩ này xuất hiện, nó lập tức chiếm trọn tâm trí Peter, khiến anh cảm thấy một chút sợ hãi – bởi điều này cho thấy đối phương có mức độ kiểm soát tuyệt đối đối với nước Mỹ, và mức độ kiểm soát ấy thực sự đáng kinh ngạc.

Nếu biết về lịch sử, thì việc kiểm soát như vậy không hề lạ. Trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh, rõ ràng là Trung Quốc đã nắm giữ thông tin tình báo về Mỹ một cách chính xác hơn nhiều so với Bạch Cung. Chỉ sau năm ngày kể từ khi các thí nghiệm bom hạt nhân của Liên bang thành công, Điện Kremlin đã nhận được những thông tin chi tiết và đầy đủ. Không có gì có thể chứng minh rằng Điện Kremlin biết tin sớm hơn Bạch Cung, nhưng chỉ kém đúng năm ngày thôi cũng đã quá đáng kinh ngạc rồi.

Điều khiến Peter ngạc nhiên là: trước đây, Trung Quốc cũng là một quốc gia da trắng, sức mạnh tổng thể cũng rất mạnh mẽ; việc họ có thể thu thập được nhiều thông tin là điều dễ hiểu. Nhưng làm sao mà các công ty công nghệ của Trung Quốc lại có thể xâm nhập sâu vào nước Mỹ đến mức như vậy?

“Thưa ông Samad, vậy ông muốn cái gì?” Peter hỏi.

“Tôi chỉ muốn một điều thôi: Mỹ không được can thiệp vào mọi hoạt động của tôi ở Malaysia và Thành phố Sư tử. Tôi chỉ muốn hai nơi này được tự chủ, không gì hơn thế. Tôi sẽ không cản trở giao thương giữa hai nơi này và Mỹ; Mỹ vẫn có thể đầu tư vào đây, và chúng ta vẫn có thể tiếp tục có nhiều giao dịch thương mại với nhau. Chúng tôi cũng sẽ không đứng về phía nước Trung Quốc. Nhưng Malaysia và Thành phố Sư tử không được để Mỹ kiểm soát.”

Yêu cầu này có vẻ hơi quá đáng…

“Ngoài ra, tất cả các căn cứ của Mỹ ở Thành phố Sư tử phải được rút khỏi đây trong năm nay – Changi, Sabah và Bayan Baru; tôi không muốn thấy bóng dáng binh sĩ Mỹ nào ở đây nữa.”

Điều cuối cùng này thì có vẻ quá đáng thật sự…

Eo biển Malacca vẫn là một tuyến đường then chốt. Nếu các căn cứ này bị mất đi, vị thế của Mỹ ở Đông Nam Á, Đông Á, thậm chí là toàn bộ châu Á sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Trong số ba căn cứ đó, căn cứ ở Changi là quan trọng nhất; việc loại bỏ nó sẽ khiến sự hiện diện quân sự và ảnh hưởng chiến lược của Mỹ ở khu vực Đông Nam Á giảm sút đáng kể, từ đó ảnh hưởng đến kế hoạch chiến lược của họ ở khu vực châu Á-Thái Bình Dương và sức răn đe đối với các đối thủ tiềm ẩn. Nói một cách trực tiếp, việc triển khai lực lượng tiền tuyến của Mỹ sẽ bị hạn chế; dù là các đội tàu sân bay hay các hạm đội chiến đấu, phạm vi hoạt độ

Ban đầu, chúng tôi có thể trực tiếp tiến hành việc cung cấp vật tư từ căn cứ Changi, nhưng bây giờ chúng tôi phải điều động quân lực và nguồn lực từ những căn cứ xa xôi hơn, điều này làm tăng thời gian phản ứng và chi phí cho phía Amerikan.

Thứ hai, tuyến đường cung cấp vật tư đã trở nên dài hơn. Hiện nay, căn cứ Changi chủ yếu phục vụ Hạm đội 7 và các tàu thuyền khác; nếu mất đi căn cứ này, tuyến đường cung cấp vật tư của American tại Đông Nam Á sẽ bị kéo dài hơn, và họ sẽ phải dựa vào những căn cứ xa xôi hơn như Guam, Yokosuka để tiếp tục việc cung cấp vật tư.

Rõ ràng, chuỗi hậu cần của hải quân American tại khu vực này đã bị cắt đứt; trước đây, tất cả các hoạt động đều được liên kết thành một chuỗi liên tục, nhưng bây giờ đã xuất hiện một khoảng trống.

Trong cờ vây, điều này tương đương với việc tạo ra “không gian sống” cho quân đội.

Nếu thành phố Lion có ý đồ xấu, họ có thể cắt đứt chuỗi hậu cần này ngay tại đây, ví dụ như phối hợp với các hành động của Lão Trung để bao vây và tiêu diệt Neon và Cao Lệ, khiến American không thể cung cấp sự hỗ trợ hiệu quả cho khu vực Đông Á trong thời gian ngắn.

Trước đây, ảnh hưởng của American tại khu vực Châu Á-Thái Bình Dương là 10; sau khi các căn cứ ở các đảo ngoài biển bị mất, con số đó giảm xuống còn 8. Nếu căn cứ Lion cũng bị mất, ảnh hưởng của họ sẽ giảm xuống còn 5 hoặc thậm chí ít hơn nữa.

Tất nhiên, còn nhiều lý do khác nữa… Chẳng hạn như căn cứ Changi sở hữu những nhà kho tự động hiện đại nhất, hệ thống giám sát tự động và các kho đạn dược ngầm hoàn tự động. Nếu phải dựa vào các cảng của các quốc gia Đông Nam Á khác để tiếp tục việc cung cấp vật tư, thì một là phải ký lại các thỏa thuận, hai là những biện pháp tạm thời này thiếu tính ổn định và đáng tin cậy.

“Điều này là không thể,” Peter vô thức phản đối.

Dù anh ta có ngu dốt về mặt quân sự đến đâu, anh ta cũng biết tầm quan trọng của thành phố Lion đối với American.

“American có thể rút quân khỏi Afghanistan, có thể đóng cửa các căn cứ ở Kenya; nhưng đối với các bạn, thành phố Lion cũng có thể chỉ là một công cụ để đánh đổi.”

“Không, không, không… Sự quan trọng của hai điều này hoàn toàn khác nhau,” Peter giải thích.

“Peter, đây không phải là cuộc đàm phán, mà là thông báo từ chúng tôi. Dù American có đồng ý hay không, chúng tôi vẫn sẽ thực hiện điều này. Nếu American không đồng ý, thành phố Lion và Malaysia có thể hoàn toàn đứng về phía Trung Quốc, và thông qua sự hợp tác với Trung Quốc để đạt được mục tiêu chiến lược của mình. Vui lòng truyền đạt lời nói của tô

Đừng nói đến khu vực Đông Á; ngay cả hai “đồng minh sắt đá” nhất của Đông Á và Cao Lệ cũng đều có nguy cơ quay lưng lại họ.

Thế giới này không hề tốt đẹp như chúng ta tưởng; bản thân tôi lại phải sống cô lập trên lục địa Mỹ.

Trong những tình huống như thế này, sự yếu thế về thông tin trở nên rõ ràng không thể chối cãi được.

Họ thậm chí không biết Samad là ai; đối với họ, cả thành phố Sư Tử lẫn đất nước Malai đều là những điều hoàn toàn xa lạ.

Nếu không có bản đồ, làm sao có thể hành động được? Có phải chỉ có thể dùng sinh mạng con người để đền đổi không?

Lãnh thổ nội địa đã bị xâm nhập triệt để; đối phương như thể có khả năng “nhìn thấu” mọi thứ vậy.

Dù sức mạnh của nước Mỹ có lớn đến đâu, nhưng khi thiếu thông tin như vậy, 100% sức mạnh đó cũng có thể không được phát huy hết.

“Thưa ông Samad, việc quay sang ủng hộ Trung Quốc cũng không có nghĩa là độc lập; đối với thành phố Sư Tử và Malai, Trung Quốc chắc chắn không phải là lựa chọn tốt hơn so với nước Mỹ,” Peter vẫn cố gắng tranh luận.

Con robot đang ngồi đối diện với Peter·Till nhìn thẳng vào mặt anh ta và nói: “So với Anh-Mỹ, hệ thống triều cống hiện đại của Trung Quốc mới là điều chúng tôi có thể chấp nhận được.”

“Thông tin mới nhất đã được công bố trong cuốn sách số 69! Nếu bạn không hiểu tôi đang nói về cái gì, bạn có thể tìm hiểu về lịch sử Malai vào thập niên 50 của thế kỷ trước.”

“Vào thập niên 50, chính quyền thực dân Anh tại Malai đã để lại rất nhiều vấn đề nghiêm trọng. Anh đã lâu dài bóc lột kinh tế và chiếm đoạt tài nguyên của Malai; nhiều nguồn tài nguyên quan trọng như cao su, quặng thiếc, rừng cây… đều bị người Anh chiếm đoạt bằng những phương thức tàn bạo. Kinh tế của Malai phát triển một cách bất thường, cuộc sống của người dân trở nên vô cùng khó khăn. Đến những năm 50, sự bất hợp lý trong cấu trúc kinh tế này càng trở nên rõ ràng; người dân Malai liên tục bị áp bức về mặt kinh tế, khoảng cách giàu nghèo ngày càng lớn, và đa số người dân không thể thoát khỏi cảnh nghèo đói.”

“Trong thời gian thực dân hóa, Anh đã áp dụng chiến lược ‘chia rẽ để cai trị’, cố tình tạo ra mâu thuẫn và rào cản giữa các dân tộc khác nhau nhằm đạt được mục đích kiểm soát.”

“Vào đầu thập niên 50, do Malai phát động các cuộc đấu tranh vũ trang chống lại Anh, Anh đã tuyên bố tình trạng khẩn cấp. Cuộc xung đột này kéo dài hơn mười năm, mang lại những thảm họa lớn cho người dân Malai.”

“Trong thời gian đó, Anh đã áp dụng nhiều biện pháp như x

Là một người Mỹ, anh ta rất cần biết những gì đã xảy ra ở Malaysia vào thập niên 50 của thế kỷ trước.

Nếu không biết, thì chẳng có gì để lo lắng; nhưng khi biết rồi, mới thấy sốc – hậu quả tồi tệ từ việc Anh từng thực dân hóa bạo lực nay đến lượt Mỹ phải gánh chịu phải không?

Cũng đáng hiểu tại sao họ lại ghét bỏ căn cứ của người Mỹ đến vậy… “Anh-Mỹ-Anh-Mỹ” – có lẽ đó chính là sự tiếp nối truyền thống giữa các thế hệ.

Với tư cách là một người yêu nước Malaysia chân thành, quyết định này của họ hoàn toàn hợp lý.

“Đây là một cơ hội, một cơ hội hiếm có… Chỉ là không biết họ sẽ chứng minh khả năng của mình như thế nào để thể hiện sự thiện chí. Dù Alpha Technology đã chứng minh được khả năng thu thập thông tin của mình trong quá khứ, nhưng lần này liên quan đến cuộc bầu cử tổng thống Mỹ… Chúng ta cần phải chắc chắn tuyệt đối. Vì vậy, Peter, bạn hãy trở về Washington trước, chúng ta sẽ thảo luận kỹ lưỡng. Tuy nhiên, trước khi quay lại, bạn cần tìm một lý do hợp lý để thường xuyên đi lại giữa Washington và Thành phố Sư tử. Nếu sử dụng video, nội dung cuộc trò chuyện sẽ rất dễ bị Samad nghe lén… Chúng ta cần gặp mặt trực tiếp. Vậy, Peter, bạn có sẵn lòng đảm nhận vai trò đại sứ của Mỹ tại Thành phố Sư tử không? Tôi sẽ cố gắng thuyết phục tổng thống để bạn đến đó. Chúng ta có thể lấy việc xây dựng mối quan hệ mới giữa Mỹ và Thành phố Sư tử làm cái cớ… Điều này vừa giúp chúng ta tìm ra lý do hợp lý cho những bước lùi chiến lược có thể xảy ra trong tương lai, vừa giúp bạn trở thành đại diện trong các cuộc đàm phán quan trọng vào thời điểm này.”

“Mối quan hệ mới ư? Nếu Mỹ rút toàn bộ căn cứ của mình đi, liệu điều đó có thể coi là ‘mới’ không? Việc Mỹ rút quân khỏi Afghanistan đã khiến nước đó rơi vào tình trạng hỗn loạn… Nhưng việc Mỹ rút quân khỏi Thành phố Sư tử thì diễn ra một cách hòa bình… Điều này quả thật là một sự thay đổi ‘mới’ đối với Mỹ.”

Rõ ràng, khi nghe nói rằng Samad có thể giúp mình lên ngai vàng, người đó đã không thể kiềm chế được niềm hào hứng trong lòng.

Peter cảm thấy rằng, dù phe nào thì cũng đều đặt lợi ích riêng của mình lên trên lợi ích chung của toàn nước Mỹ… Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ hơn, anh nhận ra rằng việc họ có thể thẳng thắn bày tỏ mong muốn của mình qua cuộc điện thoại này, chính là bằng chứng cho sự tin tưởng họ dành cho mình… Từ góc độ này, anh cảm thấy mình có chút an ủi.

“Tôi không có ý kiến gì cả… Nhưng tôi vẫn muốn nhắc nh

Trước đây, mọi suy đoán của phía Mỹ về thân phận thực sự của Samad đều cần được xem xét lại từ đầu.

Điều quan trọng hơn nữa là liệu chúng ta có thực sự muốn ký kết thỏa thuận với Samad và nhượng lại Thành Phố Sư Tử cùng Đại Ma cho ông ta hay không.

Dựa vào sức mạnh mà Samad và công ty Alpha Technology đã thể hiện, tôi hoàn toàn tin rằng Samad chính là người chiến thắng cuối cùng ở hai khu vực này. Thậm chí, việc Thành Phố Sư Tử trở về với Đại Ma trong vòng năm năm tới cũng không phải là điều gì đáng ngạc nhiên.

Liệu chúng ta đã sẵn sàng đối mặt với tình huống này chưa?

Người đối diện không hề bị những thông tin tốt này làm mờ tầm nhìn; rõ ràng, qua lời kể của Peter vừa rồi, ông ta cũng đã hiểu rõ con người thật của Samad là ai.

Khác với những kẻ chỉ biết theo dòng chảy ở các khu vực bất ổn trong những năm gần đây, ông ta có khả năng nhận ra rằng Đảng Như Là mới là đối tác thích hợp để đàm phán, mới là người có thể đưa ra những điều kiện phù hợp, và ông ta cũng biết cách tận dụng thời điểm này để tiến hành các cuộc thương lượng.

Không nghi ngờ gì nữa, đây chắc chắn là chiến lược của một nhà điều hành hàng đầu.

Chúng ta theo đuổi chính sách cô lập; bằng cách kéo dài thời gian và mở rộng không gian, có lẽ việc nhượng Thành Phố Sư Tử cùng Đại Ma cho Samad sẽ là quyết định đúng đắn đối với Liên bang.

Tôi tin rằng khi Thành Phố Sư Tử và Đại Ma nằm dưới sự kiểm soát của Alpha, chúng sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho Quốc gia Hoa.