“Sếp, dự án của chúng ta không phải đã bị tạm ngừng sao? Peter lại có thể huy động được vốn đầu tư à?”

George nghe xong rất ngạc nhiên. Anh biết rằng dự án này khá phức tạp và so với những dự án liên quan đến tàu vũ trụ, lợi thế của họ còn rất hạn chế. Về bản chất, con đường công nghệ mà họ đang theo đuổi quá phong phú; rất khó để xác định được những hướng nào là đáng để tiếp tục theo đuổi. Giống như công nghệ tên lửa có thể tái sử dụng của SpaceX vậy – nếu không phải SpaceX thực hiện thành công, thì hướng công nghệ đó sẽ bị coi là “dị giáo”.

Peter Becker chính là người sáng lập và CEO của họ.

“Đúng vậy, bây giờ chúng ta lại có tiền rồi… Đó không phải là số tiền nhỏ đâu.”

Shawn đổi đề tài: “Anh đã xem buổi phát sóng trực tiếp của người Hoa chưa?”

George trả lời: “Rồi. Hệ thống thu hồi tàu vũ trụ của người Hoa gần như giống hệt ý tưởng của chúng ta. Điểm khác biệt duy nhất là họ chỉ thực hiện việc phủ lớp vật liệu cách nhiệt trong không gian, trong khi chúng ta còn cần sử dụng công nghệ in 3D để thay thế những bộ phận bị mất đi.”

“Ý anh là chúng ta có thể bắt đầu thực hiện kế hoạch về hệ thống thu hồi tàu vũ trụ rồi à?”

“Đúng vậy,” Shawn nói. “Vì vậy, chúng ta cần chuẩn bị trở lại làm việc ngay… Đây thực sự là một dự án lớn.”

Trong suốt thời gian qua, Phòng thí nghiệm Tàu vũ trụ luôn nỗ lực không chỉ trong việc thu hồi các bộ phận của tàu vũ trụ mà còn trong việc tự động hóa quy trình sản xuất tàu vũ trụ một cách nhanh chóng. Họ sử dụng công nghệ in 3D rộng rãi trong quá trình chế tạo tàu vũ trụ, và hy vọng có thể rút ngắn thời gian sản xuất một chiếc tàu vũ trụ xuống còn 7 ngày. Bạn không nghe nhầm đâu – họ thực sự muốn hoàn thành việc chế tạo một chiếc tàu vũ trụ chỉ trong vòng 7 ngày! Chính nhờ vào công nghệ in 3D tự động hóa cao độ này mà họ mới nảy ra ý tưởng về hệ thống thu hồi tàu vũ trụ. Họ dự định đặt một thiết bị ở quỹ đạo gần Trái Đất, để tàu vũ trụ sau khi được thu hồi có thể được sửa chữa và phóng trở lại Trái Đất. Những gì họ đã làm được trong buổi phát sóng trực tiếp của Huá Quốc Không gian và Quang Giáp Không gian chính là minh chứng cho điều này.

“Wow, có phải NASA đã đầu tư cho chúng ta không?” George hào hứng vỗ tay. “Thật là chỉ khi Huá Quốc can thiệp thì mới có thể thúc đẩy được NASA… Người Trung Quốc thực sự là ‘liều thuốc kích thích’ tốt nhất đối với người Mỹ.”

Tại nước Mỹ, những công ty nhỏ như họ rất khó có thể nhận được vốn đầu tư từ NASA, trừ khi có sự tham gia của người Hoa. Một khi

Những nhà nghiên cứu khoa học như Cao Lệ – những người làm việc trên vật liệu siêu dẫn ở nhiệt độ thường LK-99 – phải sống trong môi trường rất khó khăn, thậm chí là trong các tòa nhà dân cư. Khi Trung Quốc công bố GJ-01, nhóm người này lập tức được hỗ trợ mạnh mẽ; Chính phủ Mỹ đã trực tiếp yêu cầu Nhà Xanh cấp kinh phí cho họ.

Câu hỏi tại sao lại là Nhà Xanh cấp kinh phí chứ không phải Bạch Cung thì rất đơn giản: nếu có kết quả, ai sẽ được hưởng lợi? Cần phải hỏi sao nữa?

“Không phải NASA, mà là Bộ Quốc phòng. Họ đã cấp cho chúng tôi tổng cộng 3,5 tỷ đô la Mỹ, và số tiền này sẽ sớm được chuyển vào tài khoản của chúng tôi,” Shawen nói.

“Ông chủ, 3,5 tỷ đô la cũng chưa chắc đã đủ để hoàn thành công việc đâu. Thiết bị thu hồi tên lửa không hề đơn giản chút nào; xét về mặt kỹ thuật, độ khó của nó không kém gì khoang trở về từ Mặt Trăng đâu,” George nói.

Nói rằng chỉ cần 200 triệu đô la là có thể hoàn thành thiết bị thu hồi tên lửa… Đó chỉ là George đang khoe khoang trên Quora mà thôi.

“Điều đó không phải là điều bạn cần lo lắng. Họ đã cấp 3,5 tỷ đô la; ngay cả khi chúng ta tiêu hết số tiền đó mà vẫn không hoàn thành công việc, liệu họ có ngừng hỗ trợ không? Không thể đâu. Chỉ cần chúng ta có thể đưa ra những kết quả ban đầu đáp ứng được mong đợi của họ, chứng minh rằng những đóng góp và tiến độ của chúng ta xứng đáng với số tiền đó, thì kinh phí từ Bộ Quốc phòng sẽ tiếp tục được cung cấp.”

“Vì vậy, điều bạn cần làm là trở về càng sớm càng tốt và bắt đầu làm việc ngay!” Shawen nói trong cuộc điện thoại, tràn đầy tự tin, hoàn toàn không còn dấu vết của sự gian khổ một năm trước khi công việc bị đình trệ vì thiếu kinh phí.

Lần này, sự hỗ trợ từ Trung Quốc đã tạo ra một tác động lớn đối với Mỹ. Nhiều dự án hàng không vũ trụ trước đây bị đình trệ do thiếu kinh phí giờ đây đã được tiếp tục thực hiện nhờ nguồn tài chính mới. Mỹ đã phát động một làn sóng đầu tư mạnh mẽ vào lĩnh vực hàng không vũ trụ thương mại.

Bởi vì thiết bị thu hồi tên lửa này được tích hợp nhiều công nghệ tự động hóa cao, điều đó chứng minh rằng việc khai thác tài nguyên trong không gian là hoàn toàn khả thi và có thể trở thành hiện thực trong thời gian tới.

“Thưa ông Zhou, ông Zhou?” Người đàn ông da đen mặc đồng phục vẫy tay trước mặt Châu Cẩn.

Châu Cẩn mới bất ngờ nhận ra: “Wow, đây là công nghệ mới của NASA à? Thật là tiên tiến, tràn đầy tính công nghệ, giống hệt như trong các bộ phim khoa học viễn tưởng vậ

Sau đó, họ lại phóng nó trở về Trái Đất.

Điều này thật sự rất đầy trí tưởng tượng; NASA vẫn sở hữu sức mạnh rất lớn trong lĩnh vực này, và chúng ta còn rất nhiều điều cần học hỏi.” Châu Cẩn nói một cách tự tin.

Phòng thẩm vấn được ngăn cách bởi một tấm kính cho phép ánh sáng chiếu qua một chiều; từ phía Châu Cẩn không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì bên ngoài, nhưng từ phía bên kia có thể quan sát rõ ràng mọi hình ảnh bên trong phòng thẩm vấn.

“Anh ta đang chế giễu chúng ta sao?” Edward quay đầu nhìn hai đồng nghiệp bên cạnh.

Ba người đang theo dõi toàn bộ quá trình thẩm vấn này đến từ NASA, một tổ chức đặc biệt, và Washington.

Trong số đó, Edward thuộc về NASA; anh thì thầm: “Việc LOGO của công ty Light Armor Aerospace khó để nhận ra cũng đáng hiểu thôi, nhưng lá cờ đỏ của nước Cộng Hòa Nhân Dân Trung Hoa bên cạnh đó, anh ta chắc hẳn phải để ý đến chứ? Lá cờ Mỹ không phải màu đỏ như vậy đâu.”

“Hãy thẳng thắn hỏi anh ta xem, liệu anh ta có nhìn thấy LOGO trên vệ tinh không?” Griffin, người đến từ tổ chức đặc biệt, đặt micrô vào miệng và yêu cầu người đàn ông da đen bên trong phòng thẩm vấn hỏi theo lời anh ta.

“À, xin lỗi, tôi không để ý đến điều đó; tất cả sự chú ý của tôi lúc đó đều tập trung vào việc nó làm thế nào để bắt giữ tên lửa, sau đó sơn lên nó và cuối cùng phóng nó trở về Trái Đất… Toàn bộ quá trình thật sự rất thú vị; đối với một người làm việc trong lĩnh vực hàng không vũ trụ, tôi không muốn bỏ lỡ bất kỳ khoảnh khắc nào trong đó. Còn về LOGO hay lá cờ, thì tôi thực sự không để ý đến chúng. Đây có phải là công nghệ của nước Cộng Hòa Nhân Dân Trung Hoa không? Giờ tôi mới hiểu tại sao các bạn lại lo lắng đến vậy; nếu tôi là người Mỹ, tôi cũng sẽ lo lắng như vậy. Có lẽ 40 năm trước, khi người Trung Quốc chứng kiến Armstrong đặt chân lên Mặt Trăng, họ cũng đã cảm thấy giống như vậy… Thật sự, công nghệ này quá tiên tiến, đến mức khiến các bạn không còn hy vọng có thể theo kịp được.”

Châu Cẩn không giống như Lâm Thiên Minh; anh ta có thể nói bất cứ điều gì mà không sợ hãi. Sau khi bị thẩm vấn riêng biệt, Lâm Thiên Minh có thể nói bất cứ điều gì mình muốn, còn Châu Cẩn thì thường thêm vào những cảm xúc cá nhân của mình trong lời nói.

Anh ta rất rõ rằng mọi câu trả lời của mình đều sẽ được truyền về hệ thống phía sau, và sẽ có rất nhiều người phân tích những lời nói đó. Vì vậy, anh ta cố gắng tìm mọi cách để “đâm thủng phổi” của người Mỹ

Chỉ được phép giữ tôi lại thôi sao? Không cho phép tôi chế nhạo các bạn nữa à? Châu Cẩn luôn nghĩ như vậy.

“Tôi… cái người Hoa này thật là đáng ghét!” Edward đã không biết đây là lần thứ bao nhiêu mà anh cảm thấy khó chịu khi nghe quá trình thẩm vấn Châu Cẩn.

Đó không phải là sự tức giận, mà là cảm giác bất lực khi phải đối mặt với sự thật và bị đối thủ chỉ ra điều đó.

Khi còn học đại học, trong các trận bóng bầu dục Mỹ, anh thường xuyên bị đối thủ đánh bại và sau trận đấu còn bị chế nhạo là yếu kém.

Nhưng Griffin không cảm thấy bất lực, bởi vì đó chính là sự thật – một sự thật mà không phải do anh hay bộ phận của mình gây ra.

Kể từ khi Thời kỳ Chiến tranh Lạnh, ngành hàng không vũ trụ đã được coi là biểu tượng của công nghệ tiên tiến của một quốc gia; sau này, những công nghệ liên quan đến máy tính mà ngành hàng không vũ trụ mang lại đã thúc đẩy cuộc Cách mạng Công nghiệp lần thứ ba.

Sự thiêng liêng hóa này càng được củng cố thêm, ngay cả những thất bại liên tiếp của SpaceX cũng không làm giảm đi sức ảnh hưởng của nó; ngược lại, việc SpaceX thuộc về công ty Amerikan càng làm tăng thêm sự thiêng liêng hóa này.

Lý do Amerikan có thể tạo ra một công ty như SpaceX chính là bởi vì nền khoa học nghiên cứu của họ rất mạnh mẽ – logic này đã được chấp nhận rộng rãi trên toàn thế giới.

Sự xuất hiện của ngành hàng không vũ trụ với các thiết bị chiến đấu tự động cũng đã giúp Quốc gia Hoa Đạt có được vầng hào quang tương tự; lần phát sóng trực tiếp về hệ thống thu hồi tên lửa đã khiến vầng hào quang về công nghệ của Quốc gia Hoa Đạt càng trở nên rực rỡ hơn so với Amerikan.

Lần này, không cần đến các blogger trên Douyin để thực hiện các cuộc phỏng vấn trực tuyến; BBC đã thực hiện một cuộc phỏng vấn trên đường phố London ngay sau khi thành công trong việc thu hồi tên lửa Shenzhou-Guangjia, và kết quả cho thấy tỷ lệ người cho rằng công nghệ của Quốc gia Hoa Đạt tiên tiến chiếm tới 60%.

Trong số 40% còn lại, không phải tất cả mọi người đều cho rằng công nghệ của Amerikan là tiên tiến nhất.

Griffin tin rằng chính những người thuộc NASA đã góp phần tạo nên tình hình bất lợi hiện tại của Liên bang, và Edward bên cạnh anh chính là một trong số những người đó.

Người ta nói rằng Light rất am hiểu về mọi lĩnh vực nghiên cứu trong ngành hàng không vũ trụ Guangjia, và ông ấy thường đưa ra những đề xuất cụ thể, thậm chí còn trực tiếp tham gia vào các công việc nghiên cứu đó.

Light cũng thường xuyên giảng dạy cho nhân viên của mình, tổ chức các cuộc họp để chia sẻ những ý tưởng của mình.

Hỏi anh ấy xem liệu Light có từng đề cập đến công nghệ thu hồi tên lửa lần này hay không…

“Griffin lại chỉ thị một lần nữa.”

Đại sứ quán Trung Quốc đã đến thăm họ không dưới một lần, và cũng thông báo rằng không có bí mật thương mại nào cả; họ hoàn toàn có thể chia sẻ những gì mình biết với người Mỹ, và sau khi trở về, họ sẽ không bị truy cứu trách nhiệm vì điều đó.

Dù vậy, Châu Cẩn vẫn không muốn nói ra. “Thưa ngài, tôi muốn hỏi liệu việc này có liên quan gì đến vụ án giết người này không? Có phải là Tiến sĩ Wright đã giết ông Matt?”

Mãi cho đến ngày thứ ba sau khi bị giam giữ, Châu Cẩn mới biết rằng người da đen bị giết ngay trước cửa nhà họ tên là Matt. Thậm chí, anh ta còn nghi ngờ rằng cái tên đó cũng là do người Mỹ bịa đặt ra.

“Việc này sẽ rất hữu ích cho chúng tôi trong việc hiểu rõ hơn về nạn nhân và tìm ra kẻ thực sự gây ra vụ án. Nếu chúng ta nhanh chóng bắt được kẻ sát nhân, bạn cũng sẽ không cần tiếp tục ở đây để bị thẩm vấn nữa,” người đàn ông da đen nói.

Châu Cẩn thở dài. Khi nghĩ đến thời đại kỳ diệu này, nơi ngay cả Thủ tướng Neon cũng liên tục “tự sát”, anh ta hoàn toàn có thể hiểu tại sao mình lại bị vu oan bằng những thủ đoạn ngu ngốc như vậy.

“Được thôi. Wright đã đề xuất rất nhiều ý tưởng khác nhau… Trong số đó, việc xây dựng các thiết bị thu hồi vật liệu trong không gian để tái sử dụng phần lớn các linh kiện tên lửa chỉ là một trong những ý tưởng đó mà thôi. Trước khi thấy nó được thực hiện thành công, tôi cũng không dám tin rằng Wright thực sự đã làm được điều đó… Bởi vì việc xây dựng những thiết bị thu hồi trong không gian quá khó, còn rất nhiều thách thức cần phải vượt qua.”