“Đúng vậy, thông điệp mà trạm chỉ huy mặt đất gửi đến chúng ta chính là ngày hôm nay,” Konstantin nói, anh là một trong những phi hành gia thuộc nhóm đoàn bay này.

“So với những bông hoa tươi thắm, có lẽ việc được ngủ một giấc dài sẽ khiến tâm trạng của tôi thoải mái hơn nhiều,” Konstantin cười nói.

Thời gian thực hiện nhiệm vụ tại Trạm Vũ trụ Quốc tế rất dài; đối với các thành viên đoàn bay sống ở đây liên tục, những chuyến du hành trong không gian kéo dài hàng trăm ngày khiến họ phải đối mặt với nhiều vấn đề về tâm lý.

Để giải quyết những vấn đề này, các cơ quan vũ trụ đã nghĩ ra nhiều biện pháp, trong đó có việc trồng cây trên Trạm Vũ trụ Quốc tế.

“Tôi muốn mọi người mang theo một ‘mảnh nhỏ của Trái Đất’ trong suốt hành trình vũ trụ này; điều đó chắc chắn ý nghĩa hơn nhiều so với việc ngủ,” một nữ phi hành gia người Mỹ khác tên Ohara không đồng ý với quan điểm này.

“Chỉ có hai loại hoa thôi: cải bó xôi đỏ và hoa cúc ngày; sự hiếm có của chúng càng như một lời nhắc nhở rằng đây là không gian vũ trụ, chứ không phải Trái Đất,” Konstantin lắc đầu.

Ohara nói: “Không, hiện tại chỉ có hai loại hoa này thôi, nhưng sau này sẽ có thêm nhiều loại khác.”

Konstantin bất đắc dĩ: “Vấn đề là môi trường ở đây không cho phép tôi cảm thấy như mình đang ở Trái Đất. Tôi chỉ cảm thấy chúng ta đang trôi nổi trong không gian, tồn tại một mình ngoài kia, xa rời Trái Đất. Những bông hoa không thể khiến tôi tin rằng mình đã trở lại Trái Đất.”

Nói xong, Konstantin tiếp tục: “Ngược lại, khi thức dậy từ trạng thái ngủ đông, tôi cảm thấy một cuộc đời mới đang bắt đầu. Một cuộc đời hoàn toàn mới sẽ khiến tôi trở nên hứng thú và tò mò hơn về chuyến hành trình vũ trụ này. Tôi nghĩ điều đó sẽ tốt hơn nhiều.”

Trong không gian trạm, thời gian trống rỗng vẫn rất nhiều; nếu có thể áp dụng phương pháp ngủ đông để giúp họ vừa nghỉ ngơi vừa giết thời gian, thì thật tuyệt vời biết mấy.

“Theo tôi, điều quan trọng nhất là phương pháp này phải cho phép con người có được một chu kỳ ngủ dài đủ, chứ không phải là những giấc ngủ kém chất lượng như khi ngủ vào ban đêm bình thường. Tôi thực sự đã chán ngấy tiếng ồn của các thiết bị máy móc xung quanh mỗi khi ngủ,” Konstantin than phiền. “Và tôi càng chán ngấy cảm giác bị tiếng ồn đánh thức mỗi ngày, trong không gian hẹp hòi của căn phòng.”

Trên Trạm Vũ trụ Quốc tế có rất nhiều thiết bị, và tiếng ồn do chúng tạo ra – như tiếng quạt điều hòa hay âm thanh từ các máy móc – luôn ảnh h

Cảm giác có vật lạ trong tai thực sự không hề dễ chịu chút nào.

Hầu hết thời gian, tôi thà chịu đựng tiếng ồn ào còn hơn là phải sống chung với thứ “vật lạ” đó trong tai mình.”

Ohara nói: “Tôi muốn nhắc bạn rằng, tôi đã xem biên lai vận chuyển; lần này chỉ có duy nhất một thiết bị hibernation dành cho con người được vận chuyển đến đây thôi.

Còn chúng ta, các phi hành gia thường trú lại có tới 11 người… E rằng bạn sẽ không đến lượt đâu.”

Andrei nhắc nhở: “Xin lỗi, đây là thiết bị hibernation do Liên minh Châu Âu mua; dù là phi hành gia của Mỹ hay Nga muốn sử dụng, họ cũng đều phải xếp hàng chờ đợi.”

Ohara rõ ràng không hài lòng: “Liên minh Châu Âu và Liên bang là đồng minh; tôi cũng nên được đưa vào danh sách xếp hàng chứ.”

Konstantin nghĩ đến việc nếu mình bị loại khỏi danh sách này và không thể sử dụng thiết bị hibernation, điều đó thực sự không thể chấp nhận được: “Dù bây giờ Nga và Liên minh Châu Âu đang gặp phải một số vấn đề nhỏ, nhưng chúng ta vẫn cùng thuộc lục địa Âu Á; tôi nghĩ mình cũng xứng đáng được sử dụng thiết bị này.”

Andrei lắc đầu: “Tôi cần phải hỏi ý kiến ban quản lý trên mặt đất trước.

Và các bạn cũng đừng nghĩ rằng thiết bị này hoàn hảo đến thế; có thể nó sẽ không hoạt động được trong không gian đấy.

Trước đây, có ai trong số các bạn đã từng trải nghiệm dịch vụ hibernation do Trung Quốc cung cấp chưa?”

Konstantin giơ tay lên: “Tôi đã từng trải nghiệm. Bạn biết đấy, sản phẩm của Trung Quốc rất phổ biến, huống chi đây lại là sản phẩm cao cấp của họ. Chỉ riêng tại Trung tâm Hibernation ở Moscow mà tôi biết, nó đã rất được ưa chuộng.”

Ohara nói: “Tôi cũng muốn trải nghiệm, nhưng NASA cho rằng thiết bị này có thể gây ra những rủi ro chưa được biết trước đối với phi hành gia, vì vậy tôi không thể sử dụng nó được.

Hơn nữa, ở Liên bang, thiết bị này được săn đón đến mức nào thì bạn cũng khó có thể tưởng tượng được; một lần sử dụng dịch vụ hibernation còn tốn đến 100 đô la Mỹ. Giá cả này còn cao hơn nữa ở New York và California.”

Konstantin cười lớn: “Tôi đã đọc trên truyền thông RT rằng, ban đầu họ muốn sử dụng dịch vụ này cho các nhóm dân thiểu số và người nhập cư bất hợp pháp, hy vọng rằng điều này sẽ giúp họ ngừng gây rối.

Nhưng sau đó, những người da trắng giàu có đã đến và chiếm hết các chỗ, khiến các nhóm dân thiểu số và người nhập cư bất hợp pháp càng tranh giành “quyền lợi” vốn thuộc về họ mà càng trở nên tồi tệ hơn.

Nhiều lúc, những chính sách mà chúng ta nghĩ ra ban đầu, khi được thực hiện thì lại biến dạng đến mức chính chúng ta c

Điều này dẫn đến tình trạng thiếu hụt giường ngủ nghiêm trọng. Sau khi kết thúc quá trình ngủ đông, cơ thể con người được thư giãn hoàn toàn về mặt tinh thần và thể chất, đồng thời những mệt mỏi cũng được xua tan; vì vậy, tầng lớp trung lưu và những người giàu có rất thích thú với việc ngủ đông này.

Người da trắng thanh toán bằng tiền mặt, trong khi những người nhập cư bất hợp pháp và các nhóm dân thiểu số được ở miễn phí. Ngân sách cấp từ chính phủ liên bang không thể so sánh được với số tiền mà người da trắng chi trả.

Những người điều hành trung tâm ngủ đông hoàn toàn không muốn dành giường ngủ cho những người nhập cư bất hợp pháp và các nhóm dân thiểu số này; họ luôn tập trung vào phục vụ khách hàng cao cấp, chỉ để kiếm thật nhiều tiền từ người da trắng.

Tại nước Mỹ, việc ngủ đông đã trở thành một thứ xa xỉ dành cho tầng lớp trung lưu. Sự lan truyền thông qua mạng xã hội và những đột phá công nghệ của Trung Quốc càng làm gia tăng ấn tượng này.

Khi người da trắng tước đi những “quyền lợi” đặc biệt này, những người nhập cư bất hợp pháp và các nhóm dân thiểu số đã nhiều lần gây ra những cuộc biểu tình. Những trường hợp như việc người ta được hưởng những dịch vụ đặc biệt như ăn bánh donut đã trở thành những trường hợp cuối cùng; những người sau này vẫn bị giam giữ tại cơ quan di trú, nằm trên nền nhà như những con lợn.

Tất nhiên, những người nhập cư bất hợp pháp này không bao gồm người Hoa. Người Hoa coi việc bị giam giữ tại cơ quan di trú là một hình thức tự do… Thực ra, họ còn cảm thấy đó là một hình thức tự do nữa!

“Đó chính là cuộc sống… Ngay cả Washington cũng không thể kiểm soát được tất cả,” Ohara hiểu rõ ý của Constantin và thở dài.

Andrei nói: “Tôi cũng giống Ohara, chưa bao giờ trải nghiệm việc ngủ đông vì tôi luôn ở Mỹ để huấn luyện. Tôi nghe nói Đan Mạch đã mở hai trung tâm ngủ đông, nhưng tôi vẫn chưa quay lại đó. Trong thời gian huấn luyện ở Mỹ, giống như Ohara, chúng tôi cũng không có giường ngủ, và NASA cũng yêu cầu chúng tôi không được tham gia chương trình này. Constantin, anh có thể chia sẻ cảm nhận cụ thể của mình không?”

Constantin nhớ lại và nói: “Chỉ là ngủ… ngủ một cách rất say sưa. Sau đó, bạn ngủ rất lâu; khi thức dậy và nhìn đồng hồ, bạn sẽ cảm thấy như thời gian và không gian đang giao thoa với nhau, cứ như thể bạn đột nhiên bước vào tương lai… mặc dù thực tế chỉ vài ngày thôi. Cuối cùng, bạn sẽ cảm thấy rất thư giãn và lại tràn đầy niềm đam mê đối với mọi thứ. Đó chính là cảm nhận cá nhân của tôi… Còn những lời quảng bá trên mạng xã

O’Hara mới phục vụ trên Trạm Vũ trụ Quốc tế chưa đầy ba năm, rõ ràng cô ấy không hiểu lắm về những gì họ đang nói, vì vậy cô hỏi: “Andrei, cái ‘bất ngờ’ vào năm 2015 là gì vậy?”

Andrei trả lời: “Là chiếc máy pha cà phê đó. Chính là thứ bạn đang sử dụng mỗi ngày để pha espresso. Trước đó, chúng ta chỉ có thể uống cà phê hòa tan khô. Năm 2015, NASA đã bí mật thiết kế một chiếc máy pha cà phê riêng dành cho không gian, sau đó SpaceX đã gửi nó lên Trạm Vũ trụ vào năm đó. Bạn có thể tưởng tượng được rằng so với cà phê pha từ chiếc máy này, cà phê hòa tan khô trước đây thực sự chẳng khác gì nước rửa nồi đâu.”

Konstantin đồng ý với phép so sánh của Andrei: “Tôi nghĩ rằng cà phê hòa tan khô trước đây còn tệ hơn cả nước rửa nồi nữa.”

Andrei tiếp tục: “Bạn có thể tưởng tượng được cảm giác tuyệt vời khi đang ở trong không gian, ngắm nhìn Trái Đất, rồi được thưởng thức một tách cà phê espresso xay tươi không? Mặc dù trong không gian do thiếu trọng lực, bọt cà phê không thể nổi lên trên mặt, nhưng so với cà phê trên Trái Đất, nó vẫn còn hơi kém một chút… Nhưng đã đủ tốt rồi, tôi thực sự rất hài lòng. Đây là trải nghiệm mà trước năm 2015 chúng ta chưa bao giờ có được.”

O’Hara ngạc nhiên: “Gì cơ? Trên Trạm Vũ trụ lại có máy pha cà phê à? Tại sao tôi không biết chuyện này? Nó ở đâu vậy?”

Andrei cười buồn: “Vì nó gặp phải một sự cố nhỏ, nên vào năm 2017, nó đã được đưa trở về Trái Đất.”

Nói về chiếc máy pha cà phê này, cũng khá thú vị… Trạm Vũ trụ Quốc tế được chia thành hai phần: một phần thuộc về nhóm “Đại Mao”, và phần còn lại thuộc về nhóm “Amerikan” cùng các đồng nghiệp của họ. Chiếc máy pha cà phê do NASA gửi lên, vì vậy nó được lắp đặt ở phần thuộc về nhóm Amerikan. Ban đầu, các phi hành gia của nhóm “Đại Mao” không được phép sử dụng chiếc máy này; ngay cả khi họ đến phần thuộc về nhóm Amerikan, họ cũng chỉ có thể nhìn các phi hành gia của các quốc gia khác uống cà phê mà thôi. Sau nhiều lần phản đối, cuối cùng các phi hành gia của nhóm “Đại Mao” cũng được phép sử dụng chiếc máy pha cà phê đó cùng với mọi người. Nhưng chưa kịp thưởng thức nhiều lần, chiếc máy đó đã phải trở về Trái Đất…

O’Hara lại ngạc nhiên: “Nếu gặp sự cố thì sửa xong rồi mới đưa lên lại, tại sao không đưa nó lên lại luôn nhỉ? Bạn có biết tôi đã phải uống “nước rửa nồi” suốt hơn một trăm ngày trên phần của chúng tôi, và sau khi trở về Trái Đất, khi được thưởng thức cà phê thật, tôi

Constantin nói: “Có lẽ họ không muốn chi tiêu ngân sách cho việc này đây. Bạn biết tôi đã từng nói chuyện về vấn đề này với nhà thiết kế chuyến bay của Nga, Vladimir Kozhevnikov; ông ấy nói rằng chi phí quá cao. Dù sao thì bạn cũng biết, Roscosmos không giàu có như NASA mà. Còn lý do tại sao NASA không còn làm điều này nữa… Tôi nghĩ là vì họ đã dành toàn bộ ngân sách cho SpaceX rồi; họ cũng không còn tiền để chi cho những thứ như máy pha cà phê nữa đâu.”

O’Hara thở dài: “Ừm, có vẻ như các hoạt động giải trí của phi hành gia cũng không quan trọng lắm đâu.”

“Đối với trung tâm chỉ huy trên Trái Đất, việc được ngắm nhìn những cảnh đẹp tuyệt vời đã là một hình thức giải trí tuyệt vời rồi,” Constantin nói.

O’Hara phàn nàn: “Vấn đề là không phải ai cũng thích chụp ảnh như Chris đâu; chúng ta cần những hình thức giải trí mới để thay đổi tâm trạng.”

Chris cũng là một phi hành gia; trong suốt sự nghiệp của mình, anh ấy đã chụp hơn ba mươi nghìn bức ảnh và chia sẻ chúng trên Twitter.

“Andrei chỉ vào thiết bị hibernation dành cho con người đang được vận chuyển trên giao diện điều khiển và nói: “Các bạn thấy thế nào?”

Trong hàng xếp chờ, tự nhiên là những phi hành gia đến từ các nước Châu Âu được ưu tiên; với tư cách là thành viên của đội bay, Andrei đã có cơ hội đầu tiên nằm vào buồng hibernation. Đây cũng là lần đầu tiên anh ấy trải nghiệm hibernation. Sau khi thức dậy và vận động nhẹ để cơ thể thích nghi lại với môi trường xung quanh, anh nhìn những phi hành gia khác đang đứng xung quanh với vẻ tò mò và nói:

“Quả thật giống như Constantin đã nói, rất tốt đấy; chưa bao giờ tôi cảm thấy thoải mái như thế này. Lần đầu tiên tôi ngủ ngon như vậy trong không gian… Thậm chí còn tốt hơn cả lần ngủ ngon nhất trên Trái Đất nữa.”

Sau khi Constantin nói xong, những phi hành gia còn lại bắt đầu tranh giành quyền sử dụng thiết bị này:

“Lần sau đến lượt tôi rồi.”

“Không, phải là tôi mới đúng.”

“Andrei là phi hành gia Châu Âu; lần sau nên đến lượt phi hành gia của Amerika mới đúng.”

“Amerika à? Thiết bị này là do Liên minh Châu Âu mua; công suất tính toán cũng do họ cung cấp… Vậy thì tất cả các phi hành gia Châu Âu đều nên được trải nghiệm trước mới đến lượt phi hành gia của Amerika.”

“Đây là thiết bị của Trung Quốc; xét đến mối quan hệ thân thiết giữa Trung Quốc và Mỹ, lần sau nên đến lượt chúng ta mới đúng.”

“Mike, bạn nhầm rồi… Thiết bị này không phải do Liên minh Châu Âu mua đâu; một phần quyền sở hữu thiết bị này thuộc về Guangjia Hangkong nữa đấy. Liên minh Châu Âu chỉ mua quyền sở hữu mà thôi.”

Các phi hành gia có mặt tại đó đang cãi vã nhau không ngừng nghỉ.

Phải biết rằng thứ này hoàn toàn khác với máy pha cà phê; với máy pha cà phê, bạn chỉ cần chờ khoảng một phút là đến lượt mình. Nhưng với thứ này, bạn có thể phải chờ đợi từ ba đến năm ngày… Nếu để các phi hành gia của Liên minh Châu Âu xếp hàng trước, thì số ngày chờ đợi sẽ lên đến ba mươi ngày.

Kết quả là mọi người đã đẩy các phi hành gia của nước Đại Mao ra khỏi danh sách xếp hàng, và sau đó các phi hành gia của Liên minh Châu Âu cùng với Mỹ lần lượt được xếp theo thứ tự bảng chữ cái đầu tiên trong tên. Tiếp theo mới đến những người như Phong Diệp Quốc vàNiềm Hồng…

Những tranh cãi xảy ra trong không gian nhanh chóng trở thành những câu chuyện thú vị được truyền tụng trên Trái Đất. Có thể coi đây cũng là một hình thức quảng bá cho thiết bị ngủ đông dành cho con người. Thậm chí, có người trong NASA đã tiết lộ danh sách đã được sắp xếp cho giới truyền thông, và các phương tiện truyền thông đã ghi thêm quốc tịch của mỗi người vào cuối danh sách.

Sự việc này cũng gây ra nhiều cuộc thảo luận sôi nổi trên toàn thế giới; mọi người đều thấy điều này rất thú vị. Người dân Trung Quốc nhận thấy sức hấp dẫn của những thiết bị do nước mình sản xuất, trong khi người dân Mỹ lại muốn nhập khẩu thêm nhiều thiết bị ngủ đông như vậy. Người dân nước Đại Mao thì cảm thấy bất mãn, cho rằng họ cũng xứng đáng được cung cấp những thiết bị này. Chỉ có người dân Pháp là tỏ ra phẫn nộ trên mạng xã hội, bởi vì họ nhận thấy trong danh sách không có tên của bất kỳ phi hành gia người Pháp nào.

“Đây không phải là những thiết bị mà chúng ta đã chi tiền để mua sao? Tại sao lại không thấy tên nào của người Pháp trong danh sách này? Chính phủ chúng ta chi tiền để làm gì, phải không?”