“Tất nhiên, tôi biết chúng ta không thể đáp ứng yêu cầu của Liên bang. Nước Hoa đang đối mặt với một con thú dữ đói khát; họ rất mong có ai đó xuất hiện để giúp họ chứng minh sức mạnh của mình. Tôi hoàn toàn nhận thức được điều này, nhưng cũng giống như thỏa thuận bán dẫn mà chúng ta đã ký với Liên bang vào những năm 80 thế kỷ trước – thỏa thuận đó đã gây tổn hại nghiêm trọng đến lợi ích của công ty Neon Semiconductor. Nhưng liệu chúng ta có lựa chọn nào khác không?

Chúng ta không thể từ chối yêu cầu của Liên bang, giống như việc tướng Perry đã phá vỡ “cánh cửa” của Nhật Bản tại Vịnh Edo vào năm 1852.”

Vào tháng 7 năm 1853, tướng Perry của Liên bang đã dùng các con tàu đen để buộc Nhật Bản phải mở cửa, ép buộc Chính quyền Mạc Phủ Tokugawa – người thực sự cai trị Nhật Bản lúc bấy giờ – phải chấp nhận các điều khoản. Hai bên đã ký Hiệp ước Hòa bình với Liên bang, buộc Nhật Bản phải mở cửa các cảng biển.

Đã hơn một trăm năm trôi qua kể từ đó… Trong suốt thời gian đó, Nhật Bản không hề từ bỏ ý định kháng cự; sự kiện Pearl Harbor chính là biểu tượng cho những nỗ lực đó, nhưng cuối cùng, những nỗ lực đó đều thất bại.

Khi ông Kishida đang tìm những lý do khách quan để biện hộ cho hành động của mình, thì Nikon đã âm thầm đàm phán với nước Hoa. Giám đốc điều hành của Nikon đã đến nước Hoa hơn năm lần, và cuối cùng đã thuyết phục được họ. Nikon sẽ tham gia vào chuỗi sản xuất công nghệ mới của toàn bộ nước Hoa.

Điều mà Nikon phải trả giá là công nghệ máy in ăn mòn mà họ phát triển dựa trên vật liệu bán dẫn topo phải được tiết lộ hoàn toàn cho nước Hoa; các bằng sáng chế liên quan đến công nghệ này sẽ được chia sẻ đồng đều giữa hai bên.

Nói cách khác, trong tương lai, những công nghệ được phát triển dưới sự lãnh đạo của Nikon sẽ thuộc về cả hai bên, mỗi bên sẽ sở hữu một nửa.

“Điều này thật không công bằng! Nước Hoa nắm giữ quy trình sản xuất vật liệu bán dẫn topo; sau khi họ có được công nghệ sản xuất tiên tiến đó, họ hoàn toàn có thể tự sản xuất chip topo mà không cần đến Nikon. Còn chúng ta, nếu mất đi sự hợp tác với nước Hoa, chỉ có máy in ăn mòn topo thôi thì cũng chẳng thể phát huy được tác dụng gì cả.”

Các giám đốc điều hành của Nikon đều bày tỏ sự bất mãn, cho rằng đây là một thỏa thuận bất bình đẳng. Họ càng lo lắng hơn khi nghĩ rằng sau khi họ giúp nước Hoa nâng cấp công nghệ, họ có thể sẽ bị bỏ rơi, giống như những gì từng xảy ra với họ bởi nước Mỹ trước đây.

Người ta từng nghĩ rằng thỏa thuận công nghiệp bán dẫn mà Nhật Bản buộc phải ký vào những

Tuy nhiên, đó chỉ là mong muốn một chiều của họ thôi. Ameriken đã hỗ trợ các nhà sản xuất bán dẫn thuộc nhóm Cao Lệ và 4v, khiến cho Neon phải chia sẻ các đơn hàng với họ. Trong chuỗi cung ứng bán dẫn, Neon đã từ vị trí người thống trị toàn bộ chuỗi giảm xuống thành chỉ là nhà cung cấp nguyên liệu thô. Mặc dù việc cung cấp nguyên liệu thô đòi hỏi kỹ thuật cao, nhưng lợi nhuận mà họ nhận được rõ ràng không thể so sánh được với những ai kiểm soát toàn bộ chuỗi sản xuất.

“Điều này thực sự không công bằng. Đây cũng chính là một cuộc cá cược; nếu không liều lĩnh, tất cả chúng ta sẽ chỉ đứng nhìn trong lĩnh vực máy in quang khắc bị gạt ra bên lề, và mãi mãi không có cơ hội theo kịp ASML.

Nhưng nếu chúng ta liều lĩnh, ít ra chúng ta vẫn còn có điểm tựa để dựa vào.

Dù kỹ thuật có được chia sẻ, nhưng những tiến bộ trong công nghệ thiết bị quang học không phải là điều dễ dàng đạt được. Ngay cả khi chúng ta tiết lộ toàn bộ quy trình sản xuất cho người Hoa, không giấu giếm điều gì, vẫn còn rất nhiều khía cạnh mà chúng ta có thể tận dụng để tạo ra những rào cản về mặt độ chính xác cho họ.

Đây đã là kết quả tốt nhất mà chúng ta có thể đạt được.”

Đối với ngành công nghiệp chip cao cấp như hiện nay, không nghi ngờ gì nữa, công nghệ quyết định rất nhiều yếu tố.

Cùng một loại máy in quang khắc, tỷ lệ sản phẩm hoàn chỉnh của TSMC lại cao hơn so với SMIC; cùng một chiếc máy in quang khắc của ASML, TSMC có thể sản xuất chip 3nm ngay lập tức, trong khi Intel lại liên tục trì hoãn.

Thứ quý giá nhất của TSMC chính là đội ngũ kỹ sư của họ – những người đã giúp TSMC sản xuất ra 92% số bán dẫn tiên tiến nhất thế giới trong suốt gần mười năm qua, đó là một tỷ lệ thực sự ấn tượng.

“Ngoài ra, Senda-kun, bạn có một nhiệm vụ rất quan trọng, đó là phải mời ông Phú Vĩnh Chun-er đến tham gia hợp tác với Trung Quốc.

Chúng ta sẽ thành lập một công ty mới tại Trung Quốc; công ty này trên danh nghĩa sẽ không có bất kỳ mối liên hệ nào với Nikon. Chúng ta cần những người có chuyên môn để điều hành công ty này, và ông Phú Vĩnh Chun-er chắc chắn là người am hiểu nhất về vật liệu bán dẫn loại topological metal trong toàn bộ tổ chức Neon,” De Cheng kết luận.

Senda Masahiro, tổng giám đốc bộ phận bán dẫn của Nikon, đã suy nghĩ rất lâu nhưng vẫn không nhớ nổi Phú Vĩnh Chun-er là ai.

“Giám đốc, tôi chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ mà ông giao phó, nhưng chỉ có tên tuổi thôi e là chưa đủ,” Senda nói.

Ồ, quên nói với bạn rồi, tên này cách đây mười năm từng là nhà nghiên cứu trưởng đấy.”

Lần đầu tiên Senda nghe nói có người có thể từ vị trí nhà nghiên cứu trưởng leo lên tới vị trí nhà nghiên cứu cao cấp, nhưng sao lại lại xuống hạng thế nhỉ?

Điều này thực sự rất hiếm gặp ở Neon – nơi mà việc tuân theo thứ bậc và hệ thống phân cấp rất nghiêm ngặt. Với lòng đầy hoài nghi, Senda quyết định quay lại tìm hiểu xem người này thực sự có lai lịch gì.

Người mà Đức Thành lại đánh giá cao đến thế, nhưng lại bị giảm chức vụ…

“Phú Vĩnh Chào anh.” “Phú Vĩnh Chào anh.”

Phú Vĩnh Junji nhìn những đồng nghiệp chào hỏi mình và sau khi họ đều trả lời, anh ta như mọi khi đi về phòng làm việc của mình.

Trong suốt năm nay, công việc của anh ta vẫn không hề thay đổi: tìm hiểu rõ xem người Hoa đã sử dụng phương pháp nào để tạo ra loại kim loại bán dẫn topo có thể được ứng dụng trên chip.

Sau khi tốt nghiệp tiến sĩ tại Đại học Sheffield ở Anh, anh ta đã gia nhập Viện Nghiên cứu Công nghệ Công nghiệp. Ngay từ giai đoạn nghiên cứu tiến sĩ, anh ta đã bắt đầu nghiên cứu về kim loại bán dẫn topo, và có thể nói rằng toàn bộ sự nghiệp học thuật của mình đều được dành cho lĩnh vực này.

Hiện nay, kim loại bán dẫn topo vẫn còn là một khái niệm mới mẻ. Mười lăm năm trước, khi anh ta mới vào làm việc tại Viện Nghiên cứu Công nghệ Tổng hợp, khái niệm này vẫn còn đang trong giai đoạn nghiên cứu lý thuyết.

Lúc đó, kim loại bán dẫn topo chỉ tồn tại trong lý thuyết mà thôi; các nhà khoa học chỉ dựa trên lý thuyết trường lượng tử và kết hợp với khái niệm toán học về vector Weyl để suy đoán về sự tồn tại của nó.

Nhưng liệu nó có thực sự tồn tại hay không? Không ai biết được, bởi vì chưa ai từng tạo ra nó.

Người ta thường đùa rằng “khi gặp khó khăn, hãy dựa vào cơ học lượng tử”; quả thực đúng vậy. Mặc dù lý thuyết đã chứng minh sự tồn tại của nó, nhưng trước khi nó được thực tế chứng minh, không ai dám khẳng định rằng nó thực sự tồn tại. Biết đâu một ngày nào đó, lý thuyết đó lại bị sửa đổi và khái niệm này lại biến mất.

Nếu như anh ta đầu tư nhiều năm thời gian và công sức vào lĩnh vực này mà cuối cùng lại bị chứng minh là sai lầm, thì thật là lãng phí những năm tháng quý báu trong sự nghiệp học thuật của mình.

Chính vì lý do này mà vào thời đó, số người nghiên cứu về kim loại bán dẫn topo rất ít, và ở Neon thì càng ít hơn nữa. Phú Vĩnh được coi là một trong những người tiên phong trong lĩnh vực này ở Neon.

Nhưng theo bài báo về Phú Vĩnh trên tạp chí Khoa học Vật lý Neon số tháng 8 năm thứ 15, có vẻ như ông ấy đã tạo ra loại kim loại bán dẫn topo cùng một lúc đó, và điều này đã gây ra một làn sóng xôn xao trong giới vật lý Neon.

“Anh Senda, từ Nikon… Nikon ư? Tôi có vẻ như đã nghe qua cái tên này rồi…” Phú Vĩnh nhìn vào danh thiếp được đặt trên bàn làm việc, tự hỏi lý do người này đến tìm mình.

Ông đoán chắc rằng việc này liên quan đến kim loại bán dẫn topo; chính xác hơn, rất nhiều công ty sản xuất bán dẫn Neon đã đến tìm ông để mong muốn tài trợ cho dự án của ông.

Việc hoạt động sản xuất hàng loạt kim loại bán dẫn topo tại Trung Quốc đã khiến cho toàn bộ lĩnh vực nghiên cứu liên quan đến chúng trở nên cực kỳ sôi động. Nói một cách khác, trong nửa đầu năm nay ở nước ngoài, chỉ cần bạn có nghiên cứu liên quan đến kim loại bán dẫn topo, bạn có thể dễ dàng xin tiền tài trợ từ các công ty.

Phú Vĩnh được nghe từ đồng nghiệp ở Mỹ rằng họ có thể dễ dàng nhận được số tiền lớn, hai triệu đô la Mỹ mới chỉ là mức khởi đầu thôi. Trước đây, mọi người đều phải vất vả tranh giành nguồn tài trợ từ chính phủ hay các trường đại học.

Trong lĩnh vực cụ thể, kim loại bán dẫn topo cũng giống như siêu dẫn ở nhiệt độ thông thường, thuộc về lĩnh vực vật lý hạt tụ; để tranh giành nguồn tài trợ nghiên cứu, bạn phải cạnh tranh với các nhóm nghiên cứu về vật liệu. Ngay cả ở Mỹ, việc nhận được 150.000 đô la Mỹ để thực hiện một dự án nghiên cứu cũng đã được coi là thành công lớn rồi. Thông thường, một nhà nghiên cứu giỏi sẽ xin được từ bốn đến năm dự án mỗi năm, mỗi dự án có ngân sách khoảng 150.000 đô la Mỹ, tổng cộng là khoảng 600.000 đô la Mỹ – con số đủ để họ sống thoải mái.

Nhưng bây giờ, Trần Nguyên Quang đã hoàn toàn phá vỡ trật tự cũ; việc nghiên cứu kim loại bán dẫn topo giờ đây có thể mang lại nguồn tài trợ lên đến 2 triệu đô la Mỹ. Điều này khiến cho rất nhiều nhà nghiên cứu về vật liệu chuyển sang nghiên cứu kim loại bán dẫn topo, mà không quan tâm đến kiến thức thực sự của mình. Dù sao thì cũng là lĩnh vực nghiên cứu về vật chất mà; nếu tôi có thể tạo ra “vàng” trong lĩnh vực vật liệu, thì tại sao lại không thể tạo ra “vàng” trong lĩnh vực vật lý hạt tụ chứ?

Với suy nghĩ như vậy, trong bối cảnh hiện tại, sinh viên Trung Quốc, những người có kinh nghiệm nghiên cứu trong lĩnh vực vật lý hạt tụ, sẽ dễ dàng nhận được lời mời nhập học vào các trường đại học

Trong môi trường như vậy, các đồng nghiệp người Nhật của Phú Vĩnh ở Ame-ri-ken đã khuyên anh ta rất nhiều lần nên đến Ame-ri-ken. “Phú Vĩnh ạ, với kinh nghiệm của anh, việc gia nhập các tập đoàn lớn như Intel hay Nvidia sẽ rất dễ dàng; họ chắc chắn sẵn lòng trả cho anh một mức lương hàng năm ít nhất là hơn hai triệu đô la Mỹ. Nếu quy đổi thành yên Nhật thì con số đó sẽ vượt qua ba hundred triệu yên. Tại sao anh lại cứ phải ở lại trong quốc gia đang suy tàn đó chứ? Dù sao họ cũng không nhận ra tầm quan trọng của những thành tựu nghiên cứu khoa học của anh đâu.”

Lý do khiến Phú Vĩnh trở nên quan trọng đến vậy là bởi vì đối với Trung Quốc – nơi đã bắt đầu sản xuất hàng loạt chip bán dẫn từ vật liệu bán kim loại có cấu trúc topo – thì giá trị của Phú Vĩnh có thể coi là tương đối hạn chế. Nhưng đối với những tập đoàn bán dẫn lớn ở Châu Âu và Mỹ – những nơi vẫn chưa hề tiếp xúc gì với lĩnh vực này – thì kinh nghiệm dày dặn của Phú Vĩnh quả thực là một tài sản vô cùng quý báu. Bởi vì ông ấy không chỉ nghiên cứu về vật liệu bán kim loại có cấu trúc topo mà còn tập trung vào việc ứng dụng các cấu trúc siêu tinh thể vào lĩnh vực bán dẫn; trước đây, ông ấy còn đạt được những thành tựu có thể đoạt giải Nobel nữa.