Sau khi nhận được bằng lái xe, Đỗ Thanh Thanh hầu như không còn lái xe nữa; nếu không tiếp tục luyện tập thì những kỹ năng vừa học được sẽ bị quên mất ngay thôi. Đường về thành phố vẫn đông đúc, tốc độ di chuyển rất chậm. Đỗ Thanh Thanh cẩn thận lái chiếc Mercedes, và may mắn là không xảy ra chuyện gì cả.

Bữa tối, họ ăn lẩu tại một cửa hàng trực thuộc chuỗi Haidilao gần đó. Lúc này là giữa mùa đông, thời tiết lạnh giá, nên ăn lẩu rất thích hợp để xua tan cái lạnh. Để phục vụ khẩu vị khác nhau của mọi người, đặc biệt là các em nhỏ, Kiều Ruỳ Đà đã đặc biệt yêu cầu mang theo nồi lẩu đôi. Khi món lẩu được mang lên, một bên nồi đầy rẫy nguyên liệu, trong khi bên nồi nước trong thì chẳng ai dùng đến cả. Hóa ra cả bốn người trong bàn đều thích ăn cay; ngay cả cô bé nhỏ cũng không ngoại lệ. Cô bé ấy đang đổ mồ hôi nhễ nhại vì cay, nhưng vẫn miệt mài cho thịt cừu vào miệng bằng đũa, trông rất thích thú.

Thấy vậy, Kiều Ruỳ Đà hỏi một cách ngạc nhiên: “Con gái từ nhỏ đã thích ăn cay như vậy sao?”

Lưu Gia Vũ lau mồ hôi trên trán con gái bằng khăn ăn và cười nói: “Gia đình chúng tôi di cư từ Sichuan đến đây. Bố mẹ tôi hiện vẫn đang kinh doanh một nhà hàng món Chuanbei ở Thành phố Đức Thành. Có lẽ việc thích ăn cay là do gen di truyền từ gia đình; tôi từ nhỏ đã thích ăn cay, và con gái tôi cũng vậy. Tôi nhớ khi con gái mới hơn một tuổi, nó đã bắt đầu cắn những thanh cay. Nếu bạn lấy thanh cay đi và thay bằng bình sữa, con bé vẫn sẽ khóc đấy.”

Lúc này, cô bé nuốt một miếng thịt cừu xuống, ngước nhìn ba người lớn với vẻ ngạc nhiên. Có vẻ như họ vừa đang bàn về cô bé, nhưng cô bé chỉ tập trung ăn nên không nghe rõ họ nói gì.

Khi thấy cô bé nhìn lại, Kiều Ruỳ Đà vỗ tay khen ngợi: “Con gái thật giỏi, ăn cay còn giỏi hơn chú nữa đấy!”

“Những cô gái thích ăn cay thường có tính cách thẳng thắn và nhiệt tình; khi lớn lên, chắc chắn con gái sẽ trở thành một cô gái mạnh mẽ và cá tính mạnh.” Cảm thấy no bụng rồi, Đỗ Thanh Thanh không ăn thêm thịt nữa, mà thay vào đó cho một số rau củ và nấm vào nồi nước cay, và cũng không quên khen ngợi.

Nhận được lời khen từ người lớn, cô bé rất vui vẻ, nở nụ cười rạng rỡ và tiếp tục ăn uống.

Sau bữa tối, mọi người lái xe trở về gần công ty và sau đó chia tay nhau. Lưu Gia Vũ đưa con gái về ký túc xá nhân viên, trong khi Kiều Ruỳ Đà

Tòa nhà ký túc xá của Đại học Bắc Kinh vẫn mở cửa trong kỳ nghỉ đông; chỉ cần đăng ký tại quầy quản lý ký túc xá là có thể ở lại bình thường. Điều này chủ yếu nhằm phục vụ những sinh viên cần ở lại Thành phố Bắc Kinh để làm việc trong kỳ nghỉ hoặc chuẩn bị cho kỳ thi cao học. Hơn nữa, để hỗ trợ những sinh viên có điều kiện kinh tế không mấy thuận lợi, việc ở lại ký túc xá trong kỳ nghỉ sẽ không bị tính thêm phí. Cả Kiều Ruỳ Đà và Đỗ Thanh Thanh, dù không thiếu tiền, cũng được hưởng khoản ưu đãi này.

Vào buổi tối, gió bắt đầu thổi mạnh, nhiệt độ giảm xuống dưới âm mười độ C. Chiếc xe Mercedes không có giấy phép vào trường nên không thể vào được khuôn viên trường học. Đỗ Thanh Thanh cố gắng lừa gạt để qua cửa, nhưng đã bị người gác cổng tuân thủ nhiệm vụ ngăn lại ngay lập tức. Dù hai người đã xuất trình thẻ sinh viên, họ vẫn không được phép vào. Đành phải đậu xe ở bãi đậu xe bên ngoài cổng trường, sau đó họ bước ra ngoài trong gió lạnh và tìm lại chiếc xe đạp mà họ đã dùng để đến đây. Lại là Kiều Ruỳ Đà lái xe, còn Đỗ Thanh Thanh ngồi sau, họ đi qua lối đi bộ bên cạnh cổng trường để vào khuôn viên Đại học Bắc Kinh.

“Qingqing, tay em có lạnh không? Nếu lạnh thì để vào túi anh nhé.”

“Được thôi, em thử xem. Lúc nãy thật sự rất lạnh, bây giờ thì đã ấm hơn nhiều rồi.”

Khi ra khỏi nhà vào buổi sáng, nhiệt độ vẫn còn trên mức zero độ C, nên hai người không mang găng tay hay mũ để giữ ấm. Giờ đây, khi nhiệt độ giảm đột ngột xuống mức cực thấp, gió lạnh thấu xương, ngay cả Kiều Ruỳ Đà – một chàng trai da dày thịt chắc – cũng cảm thấy khó chịu, huống chi là Đỗ Thanh Thanh – một cô gái nhỏ bé. May mắn thay, lưng của Kiều Ruỳ Đà rất rộng và ấm áp, đủ để che chở cho Đỗ Thanh Thanh trong cái lạnh này.

Như vậy, hai người trẻ tuổi, dựa vào nhau, cùng nhau đạp xe trên khuôn viên trường học vào mùa đông sâu thẳm. Ánh đèn đường kéo dài bóng của họ, giống như con đường cuộc đời họ vậy – còn rất dài phía trước, và họ cần phải tiếp tục cố gắng vượt qua mọi khó khăn.

Sau khi đưa Đỗ Thanh Thanh trở về ký túc xá, Kiều Ruỳ Đà cũng quay trở về phòng 309. Trong kỳ nghỉ đông, hệ thống sưởi ấm trong ký túc xá vẫn hoạt động bình thường, vì vậy nhiệt độ trong phòng khá cao, khoảng 25 độ C. Từ nơi nhiệt độ âm mười độ C bên ngoài bước vào căn phòng ấm áp bên trong, Kiều Ruỳ Đà lập tức cảm thấy nóng bức và đổ mồ hôi.

Anh vội vàng cởi bỏ chiếc áo khoác lông vũ ra, và chỉ khi đó anh mới cảm thấy thoải mái hơn một chút. Chỉ còn lại phần tay, có chút ngứa; không biết là do vừa đi xe dưới gió lạnh hay sao mà tay anh bị tổn thương do đóng băng. Anh bật đèn bàn lên, nhìn kỹ vào hai bàn tay của mình và thấy rằng những chỗ ngứa chỉ hơi đỏ lên mà thôi, chưa chuyển sang màu xanh lam, nên anh mới yên tâm trở lại.

Hôm nay, anh đi xem nhà cùng với hai người phụ nữ, đã đi khá xa; đặc biệt là khi phải ôm theo đứa con gái nhỏ nặng nề như vậy, sức lực tiêu hao thực sự rất nhiều. “Ngón tay vàng” chỉ giúp tăng cường trí tuệ của anh mà thôi, sức lực thể chất thì không được cải thiện theo, vì vậy lúc này anh cảm thấy rất mệt mỏi. Anh cũng không kịp thiết kế chip nữa, vội vàng vệ sinh xong rồi liền đi ngủ.

Trước khi đi ngủ, anh dùng ý thức để kiểm tra không gian chiều không một lần. Kể từ khi bắt đầu công việc vào buổi sáng hôm đó, mới chỉ qua mười mấy giờ mà quy trình sản xuất chip vẫn chưa hoàn thành. Dây chuyền sản xuất vẫn đang hoạt động bình thường, các “bóng ma” được tạo ra từ công nghệ này đều đang đứng ở vị trí của mình, chăm chỉ thực hiện công việc được giao. Những công đoạn đã hoàn thành, những “bóng ma” đó không có việc gì để làm nên chỉ đứng yên một chỗ mà thôi. Có vẻ như chúng không có cảm xúc, cũng không cảm thấy buồn chán, và càng không trò chuyện với nhau để giết thời gian.

“Mọi thứ đều bình thường, vậy thì không có vấn đề gì cả, đi ngủ thôi.”

Có lẽ sự mệt mỏi thực sự giúp anh ngủ ngon hơn, vì vậy anh đã ngủ rất say, thậm chí không mơ thấy gì cả.

Sáng hôm sau, lúc 6 giờ rưỡi, đồng hồ sinh học đã đánh thức anh đúng giờ. Trước khi thức dậy, anh như thường lệ đã kiểm tra không gian chiều không một lần. Sau một đêm làm việc của các “bóng ma”, nhiệm vụ sản xuất chip lần này đã hoàn tất hoàn toàn. Kết quả thì lẫn lộn: Mặt tích cực là sau khi các “bóng ma” mặc đồ bảo hộ chống bụi, tỷ lệ chip đạt tiêu chuẩn thực sự tăng lên đáng kể; 200 tấm wafer kích thước 6 inch đã cho ra 2509 viên chip đạt tiêu chuẩn, tỷ lệ này thậm chí vượt quá 10%, có thể coi là một bước đột phá lớn. Tuy nhiên, mặt tiêu cực là nhóm sử dụng thiết bị mới cũng với 200 tấm wafer kích thước 6 inch, nhưng số chip sản xuất ra đều bị loại bỏ, tức là tỷ lệ chip đạt tiêu chuẩn bằng không.

“Điều này thật không hợp lý… Cùng một quy trình, cùng những người thực hiện công việc, tại sao nhóm sử dụng thiết bị mới lại không thể làm tốt hơn nhóm sử dụng thiết bị cũ? V