Kiều Ruỳ Đà lấy ra một cây bút chì và bắt đầu làm bài thi. Như người ta thường nói, khi trong lòng đã có sẵn kiến thức, việc viết lách sẽ trở nên dễ dàng tự nhiên. Sau khi nắm vững tất cả các kiến thức về ngôn ngữ văn học trung học phổ thông và ghi nhớ rất nhiều bài tập liên quan, khi Kiều Ruỳ Đà tiếp tục làm bài thi mô phỏng môn ngôn ngữ văn học cho kỳ thi đại học này, thì thực sự không hề gặp khó khăn gì, và tốc độ làm bài cũng rất nhanh. Chỉ trong vòng 50 phút của một tiết học, anh đã hoàn thành tất cả các câu hỏi, trừ bài luận. Ngay cả những câu hỏi hiểu biết đọc hiểu có độ khó cao nhất, anh cũng đã đưa ra đáp án đúng, và Kiều Ruỳ Đà tin chắc rằng tổng số điểm mất do sai sót sẽ không vượt quá 10 điểm.

Trong tiết học thứ hai tiếp theo, Kiều Ruỳ Đà tập trung toàn bộ sức lực vào bài luận. Là một học sinh khoa học, việc viết bài luận luôn là điểm yếu lớn của Kiều Ruỳ Đà. May mắn thay, bài luận trong kỳ thi đại học chỉ yêu cầu viết từ 800 đến 1000 từ, và sau khi nắm vững một số kỹ thuật viết bài thi cùng với việc ghi nhớ hàng trăm bài mẫu, việc viết bài luận cũng trở nên dễ dàng hơn nhiều.

30 phút sau, Kiều Ruỳ Đà hoàn thành bài luận, sau đó kiểm tra lại toàn bộ bài thi từ đầu đến cuối và không thấy có điểm nào cần sửa đổi, nên anh quyết định nộp bài ngay.

Thấy học sinh yếu kém như Kiều Ruỳ Đà lại nộp bài sớm, giáo viên chủ nhiệm là ông Yu cảm thấy khá ngạc nhiên. Ông tiến lại gần, lấy bài thi của Kiều Ruỳ Đà xem qua và nhận thấy tất cả các câu hỏi đều được trả lời đúng, và trang bài luận cũng được viết đầy đủ. Ông chọn ngẫu nhiên hai câu hỏi để xem kỹ hơn và thấy rằng đáp án mà Kiều Ruỳ Đà đưa ra đều hoàn toàn chính xác.

“Ừm, Kiều Ruỳ Đà, bài thi của em rất tốt. Về việc sáng nay em không tham gia buổi đọc sách buổi sáng, thầy sẽ tha thứ cho em!”

“Cảm ơn thầy!”

Trong lớp có hơn bốn mươi học sinh, và cũng có vài người nộp bài sớm, tất cả đều là những học sinh xuất sắc trong lớp. Trong số đó có Đỗ Thanh Thanh – người ngồi ngay trước mặt Kiều Ruỳ Đà – cô ấy thậm chí còn nộp bài sớm hơn cả Kiều Ruỳ Đà.

Tuy nộp bài sớm, nhưng điều đó không có nghĩa là có thể về sớm; thời gian còn lại trong tiết học vẫn phải ngồi yên tại chỗ để tự học. Kiều Ruỳ Đà lấy một cuốn tuyển tập bài luận cho kỳ thi đại học lên và đọc qua vài bài mẫu, nhưng cảm thấy chúng không mấy thú vị.

Những cuốn sách trên bàn học đều đã được lưu vào não bộ nhờ chức năng chụp ảnh trên chiếc điện thoại thông minh này; tất cả các bài văn trong tập này, Kiều Ruỳ Đà em đều có thể thuộc lòng được, vì vậy việc đọc lại chúng lần thứ hai gần như không còn ý nghĩa gì nữa.

Thấy bạn ngồi trước mình, Đỗ Thanh Thanh, cũng đã hoàn thành bài kiểm tra sớm, Kiều Ruỳ Đà liền dùng que bút chì khích lưng cô ấy một cái. Khi cô ấy quay đầu lại, Kiều Ruỳ Đà nói nhỏ: “Đỗ Thanh Thanh, em có thể cho tôi mượn ghi chú bài học của em được không?”

Đỗ Thanh Thanh là học sinh giỏi nhất lớp 12A5 và cũng là người luôn ghi chép bài học rất cẩn thận; việc xin mượn ghi chú của cô ấy để sao chép quả là giải pháp tốt nhất.

Đỗ Thanh Thanh nhìn Kiều Ruỳ Đà một cách ngạc nhiên, không hiểu sao một học sinh kém như anh ta lại bắt đầu học tập nghiêm túc vào lúc này. “Em muốn mượn ghi chú môn nào? Tiếng Việt, tiếng Anh, hay tất cả các môn đều cần?”

“Tất nhiên là tất cả các môn rồi. Giờ đã gần trưa rồi, tôi sẽ mang ghi chú của em ra photocopy một bản, chiều nay khi lên lớp sẽ trả lại cho em.”

“À, ra vậy. Được thôi, tôi sẽ tìm cho em. Số lượng ghi chú khá nhiều, nếu photocopy hết thì em sẽ tốn kém lắm đấy.” Nói xong, Đỗ Thanh Thanh mở ngăn kéo bàn học và lục lọi từng cuốn sổ ghi chép.

Sau hơn mười phút, Đỗ Thanh Thanh mang đến trước mặt Kiều Ruỳ Đà một đống sổ ghi chép dày cộm. “Đây, tất cả ghi chú bài học của các môn đều ở đây rồi. Sau khi dùng xong nhớ trả lại nhé, tôi cũng cần chúng để ôn tập.”

“Yên tâm đi, trưa nay tôi sẽ ra photocopy, chiều nay sẽ trả lại cho em.”

Các buổi học buổi sáng nhanh chóng kết thúc, tiếng chuông tan học vang lên. Thầy giáo Tiếng Việt bước lên bục giảng và thông báo: “Kỳ thi đã kết thúc, hãy nộp bài kiểm tra lại.” Lập tức, tiếng than phiền vang lên khắp lớp học. Bài kiểm tra Tiếng Việt lần này được soạn thảo theo hình thức giống hệt đề thi đại học, với số lượng câu hỏi lớn và phạm vi kiến thức rộng. Bài kiểm tra chỉ kéo dài trong vòng hai tiếng, nhưng với 150 câu hỏi, rất nhiều học sinh không thể hoàn thành được.

“Thảm rồi, thảm rồi… Tôi vừa mới viết nửa bài văn thôi, lần này chắc là không đủ điểm để qua môn đây!”

“May mà tôi thôi, vừa bắt đầu làm bài luận thì chuông tan học đã reo rồi, biết phải nói chuyện với ai để giải quyết đây.”

“Cũng may mà, tôi làm bài luận trước tiên nên bỏ qua câu hỏi đọc hiểu khó nhất; có lẽ tôi sẽ đạt 100 điểm thôi.”

“Kiều Ruỳ Đà, tôi thấy bạn nộp bài sớm thế, không biết bạn có làm ngẫu nhiên không?”

“Không thể nào đâu, tôi làm hết tất cả các câu hỏi trong bài kiểm tra này rồi; dự đoán mình ít nhất cũng đạt 120 điểm.”

“Cậu mà đạt được 120 điểm à? Đúng là mơ mộng quá! Nếu thật sự đạt được số điểm đó, tôi sẽ mời cậu ăn một bữa lớn đấy!”

“Đó là lời cậu nói đấy, mọi người hãy làm chứng nhé… Khi kết quả kiểm tra được công bố vào ngày mai, cậu sẽ phải chi trả tiền ăn đấy!”

Vào lúc 12 giờ trưa, giờ ăn trưa đến, một nhóm bạn học cùng nhau nói cười đùa giỡn rồi rời khỏi lớp học, xuống cầu thang và đi thẳng về phía căn tin. Trường trung học thứ hai thành phố Đức Thành, nơi Kiều Ruỳ Đà học tập, có hơn ngàn học sinh và khoảng bốn năm trăm giáo viên; tuy nhiên, chỉ có hai căn tin, và mỗi khi đến giờ ăn, căn tin luôn chật kín người.

“Chết tiệt, hôm nay đến muộn quá, món thịt xào ở căn tin số một hết rồi, chỉ còn lại món canh nấu chung ở phía sau thôi.”

“Món canh nấu chung cũng không tồi đâu, rẻ mà ngon nữa.”

Kiều Ruỳ Đà và Tạ Phi vào căn tin số một, lấy đĩa và xếp hàng ở một quầy ít người hơn. Sau khoảng mười mấy phút, đến lượt họ lấy đồ ăn.

“Anh/chị muốn gì ạ?”

“Một phần thịt xào ớt, một phần dưa chuột trộn lạnh, và thêm hai cái bánh bao nữa.”

“Được rồi, đồ ăn của anh/chị đã chuẩn bị xong, tổng cộng là bốn đồng; thanh toán bằng thẻ hay tiền mặt?”

Ăn uống trong căn tin trường học rất rẻ: thịt và rau mỗi món hai đồng; rau củ và món lạnh mỗi món một đồng. Chỉ cần mua hai phần đồ ăn và một phần cơm là có thể no bụng. Những nữ sinh ăn ít thì còn dư thừa nữa. Tuy nhiên, hương vị của đồ ăn thì không mấy ngon miệng, điều này cũng là chuyện bình thường ở các căn tin trường học. Nếu muốn ăn ngon hơn một chút, có thể đến quầy số một hoặc số hai của căn tin; những món thịt xào ở đó có giá cao gấp đôi nhưng hương vị tốt hơn nhiều. Tuy nhiên, lượng hàng cung cấp rất hạn chế, và hầu hết đều bị giáo viên mua hết trước, nên học sinh rất khó mua được.

Sau hai mươi năm, khi lại một lần nữa thưởng thức đồ ăn trong căn tin trường trung học, Kiều Ruỳ Đà vẫn cảm thấy rất xú