“Trước sân không phải có một chiếc phi thuyền nhỏ đó sao? Chúng ta hãy khởi động thử xem liệu nó còn hoạt động được không. Nếu được, chúng ta sẽ lắp các thiết bị này vào phi thuyền và kéo nó trở về.” Tạ Đoan Dương đề xuất. “Chiếc phi thuyền một người đó đã đứng yên ở cửa suốt hàng vạn năm rồi; liệu nó thực sự có thể hoạt động được không?” Người đặt ra câu hỏi này chính là Châu Tiểu Ba. Anh ta xuất thân từ trung tâm đào tạo phi hành gia và từng là phi công dũng cảm của không quân, vì vậy anh ta rất quan tâm đến các loại phi thuyền. Khi mới bước vào tầng thứ sáu của con tàu vũ trụ ngoài hành tinh, thấy những chiếc phi thuyền một người đó đậu hai bên đường, anh ta đã rất thích thú và thậm chí còn phá vỡ kính của một chiếc để thử khởi động, nhưng không thể kết nối điện, chứ đừng nói đến việc bay được. Bây giờ khi Tạ Đoan Dương đề xuất sử dụng những chiếc phi thuyền đó làm phương tiện vận chuyển, anh ta mới đặt ra nghi vấn.

“Không thử làm sao biết được chứ? Trên bàn sách này có một tấm thẻ kim loại nhỏ; kích thước của nó gần giống với các ổ cắm trên những chiếc phi thuyền đó. Cậu hãy thử xem, có lẽ đây chính là “chiếc chìa khóa” để khởi động chiếc phi thuyền đó.” Trước khi vào phòng, vì tò mò, Kiều Ruỳ Đà đã sử dụng kỹ năng phân tích để tìm hiểu về chiếc phi thuyền đó. Anh ta phát hiện ra rằng, mặc dù chiếc phi thuyền đã đứng yên ở đó hàng vạn năm, pin của nó chỉ bị hao mòn nặng nề, lượng điện còn lại có lẽ không nhiều, nhưng các chức năng khác vẫn cơ bản hoạt động tốt; việc sử dụng nó bên trong con tàu vũ trụ không thành vấn đề. Và “chiếc chìa khóa” để khởi động nó chính là tấm thẻ kim loại nhỏ đó.

Thực ra, sau bao năm đứng yên ở cửa, pin của chiếc phi thuyền này đã cạn kiệt điện năng, tình trạng hết pin rất nghiêm trọng, vì vậy ban đầu nó không thể khởi động được. Nhưng hôm qua, ba người họ tình cờ đã khởi động máy phát điện hố đen, giúp con tàu lấy lại nguồn điện. Cả thiết bị sạc không dây dưới chiếc phi thuyền nhỏ này cũng được cung cấp điện trở lại. Sau một ngày một đêm sạc, pin đã gần như đầy điện; dù dung lượng còn lại ít, nhưng nó vẫn có thể hoạt động được vài chục km.

“Ồ, tấm thẻ kim loại nhỏ này trên bàn sách thật sự rất đặc biệt… Liệu đây có phải là “chiếc chìa khóa” thực sự để khởi động chiếc phi thuyền đó không? Tôi sẽ ra ngoài thử ngay.” Nói xong, Châu Tiểu Ba đi đến bên cạnh chiếc bàn sách kim loại, nhặt lấy tấm thẻ đó – nhưng do đã được để quá lâu, sợi dây buộc nó đã già cỗi; chỉ cần chạm nhẹ vào, s

Châu Tiểu Ba cũng không quá để tâm, cầm lấy tấm thẻ kim loại rồi nhảy ra ngoài qua cửa sổ bị vỡ.

Kiều Ruỳ Đà và Tạ Đoan Dương tiếp tục bận rộn với công việc của mình, không hề quay đầu lại để theo dõi quá trình thử nghiệm của Châu Tiểu Ba. Cho đến khi nghe thấy tiếng “bùm” phía sau, cả căn phòng bằng kim loại đều rung chuyển một chút. Hai người Kiều Ruỳ Đà và Tạ Đoan Dương hoảng sợ, vội vàng quay đầu nhìn ra ngoài. Họ thấy chiếc phi thuyền một người đang đậu ở sân trước kia đã bay xa, lao thẳng vào góc tường của ngôi nhà đối diện.

“Trời ạ, cái Châu Tiểu Ba này… Đã hơn ba mươi tuổi rồi mà vẫn làm việc thiếu cẩn thận thật.”

“Chúng ta nên đi xem ngay thôi, cú đâm đó khá mạnh đấy… Hy vọng Châu Tiểu Ba không sao chứ.”

Hai người vội vàng nhảy ra ngoài qua cửa sổ, đi nhanh đến vị trí ngôi nhà đối diện để kiểm tra tình hình bên trong phi thuyền. May mắn thay, lúc đó phi thuyền mới chỉ bắt đầu hoạt động, tốc độ vẫn chưa tăng cao, nên chỉ bị móp ở phần mặt trước mà thôi, phần thân chính không hề bị hư hỏng. Châu Tiểu Ba ngồi trong buồng lái chỉ bị giật mình một chút, hơi choáng váng nhưng không bị thương. Kiều Ruỳ Đà mở cửa buồng lái và giúp Châu Tiểu Ba xuống, hỏi lo lắng: “Lão Châu, em không sao chứ? Có bị thương chỗ nào không?”

Châu Tiểu Ba đứng dậy, lấy lại tinh thần sau một lúc, lắc đầu và nói: “Em không sao đâu. Không ngờ chiếc phi thuyền này, sau hàng vạn năm được cất giữ, vẫn có thể hoạt động được… Và nó bay nhanh thật! Em còn chưa kịp hiểu cách điều khiển thì nó đã đâm vào tường rồi.”

“Miễn là em không sao thì tốt rồi… Cú đâm đó mạnh lắm, làm tôi sợ chết khiếp! Thôi, việc lái phi thuyền này, để tôi tự mình thử xem… Tôi sẽ dần hiểu cách vận hành chiếc phi thuyền ngoài hành tinh này thôi.”

“Đừng đừng đừng… Giáo tổng, em yếu đuối lắm, không thể liều lĩnh như vậy đâu. Như vậy này, Giáo tổng hãy hướng dẫn tôi một chút; việc lái phi thuyền thì để tôi tự làm.”

Rõ ràng là Châu Tiểu Ba vẫn cực kỳ hứng thú với chiếc phi thuyền ngoài hành tinh này và muốn học cách điều khiển nó.

Kiều Ruỳ Đà đã phân tích toàn bộ cấu trúc của chiếc phi thuyền này, vì vậy tự nhiên biết được cách vận hành nó. Thực ra, chiếc phi thuyền một người này có ba chế độ lái: một là chế độ điều khiển bằng sóng não trực tiếp của người Naaga; một là chế độ sử dụng cần điều khiển truyền thống; và chế độ tự động, trong đó bạn chỉ cần thiết lập địa điểm đích trên bảng điều khiển, chiếc phi thuyền sẽ tự động bay đến đó. Cấu trúc não của người Naaga hoàn toàn khác với con người Trái Đất, vì vậy chế độ điều khiển bằng sóng não là không thể áp dụng được. Việc lái thủ công cũng không thể học được trong thời gian ngắn. Vì vậy, khi hướng dẫn Châu Tiểu Ba học cách sử dụng chiếc phi thuyền này, Kiều Ruỳ Đà đã chọn chế độ tự động – cách đơn giản nhất. Chỉ cần nhấp vào địa điểm đích trên bản đồ bên trong phi thuyền, chiếc phi thuyền sẽ tự động khởi động, lập lộ trình và bay đến đích. Ngay cả khi cần sử dụng thang máy trên đường đi, hệ thống thông minh cũng có thể kết nối với hệ thống điều khiển thang máy để tự động thực hiện các thao tác như chờ thang, lên thang, xuống thang.

Kiều Ruỳ Đà kiểm tra tình trạng hiện tại của chiếc phi thuyền và thấy rằng vết va chạm ban nãy không quá nghiêm trọng; vật liệu sử dụng để chế tạo chiếc phi thuyền này rất bền, nên ngoại trừ phần mặt trước bị hỏng do vết va, các bộ phận khác đều nguyên vẹn. Thậm chí, vết hỏng đó cũng đang dần phục hồi lại trạng thái ban đầu. Rõ ràng, vật liệu cấu thành phần mặt trước của chiếc phi thuyền này là loại kim loại có khả năng tự phục hồi rất tiên tiến; chỉ cần hư hỏng không quá nặng, nó sẽ tự động trở lại trạng thái ban đầu khi mới sản xuất. Kiều Ruỳ Đà điều khiển chiếc phi thuyền nổi lên và đưa nó về vị trí giữa đường, sau đó hướng dẫn Châu Tiểu Ba cách kích hoạt hệ thống tự động và thiết lập địa điểm đích. Tất nhiên, tất cả những gì Kiều Ruỳ Đà nói đều chỉ là suy đoán và giả định, không tiết lộ sự thật về chiếc phi thuyền này. Cách thiết lập chế độ tự động rất đơn giản, và Châu Tiểu Ba cũng không phải là người ngốc; chưa đầy mười phút, anh ta đã có thể lái chiếc phi thuyền này bay qua trên đầu những con phố.

“Đứa bé này thật say mê việc lái máy bay… Vừa nhận được “đồ chơi” mới, nếu không lái vài chục phút thì chắc chắn sẽ không quay lại đâu. Chúng ta không cần phải đợi nó nữa; hãy quay lại tiếp tục sắp xếp những đồ vật mà chúng ta đã mang theo đi.”

“Được thôi, lần này có quá nhiều đồ có giá trị; tôi đoán chỉ riêng trong căn phòng này thôi, những thứ được tìm ra đã đủ để chất đầy chiếc thiết bị thăm dò lòng đất của chúng ta rồi.” “Ừ, tôi cũng không ngờ rằng những người sống ở tầng này lại giàu có đến thế – chỉ một gia đình thôi mà đã tìm ra hàng chục nghìn tấm thẻ kim loại. Nói thật, con tàu vũ trụ này quả là một kho tàng tri thức ngoài hành tinh; không chỉ về mặt công nghệ, nó vượt xa nền văn minh Trái Đất của chúng ta, mà còn trong các lĩnh vực âm nhạc, điện ảnh, lịch sử, văn học… Nếu chúng ta Hoa Hạ có thể tiếp thu hết những kiến thức và văn hóa này trong thời gian ngắn, thì việc tiếp tục phát triển nhanh chóng trong vài thập kỷ tới cũng không thành vấn đề đâu.”

Kiều Ruỳ Đà và Tạ Đoan Dương trao đổi vài câu rồi quay trở lại phòng để tiếp tục tìm kiếm những vật phẩm có giá trị. Nửa giờ sau, tất cả đồ đạc trong phòng studio âm nhạc đều được phân loại xong; những thứ có giá trị được đưa ra sân trước, chờ Châu Tiểu Ba trở về để chuyển chúng lên phi thuyền và vận chuyển đi. Sau khi hoàn tất việc khám phá phòng studio âm nhạc, Kiều Ruỳ Đà và Tạ Đoan Dương mở cửa các phòng khác để tiếp tục tìm kiếm, và đã phát hiện ra một số vật dụng điêu khắc bằng kim loại, tác phẩm điêu khắc bằng đá, ngọc, đá quý, trang sức bằng vàng, đồng xu bằng vàng… tất cả đều mang phong cách Naaga; họ đóng gói chúng và mang theo. Đáng chú ý là trong ngôi nhà này, họ còn tìm thấy hai con robot gia đình, nhưng chúng bị hỏng nặng; khi nhấn nút khởi động, chúng không hề phản ứng gì, vì vậy họ không mang chúng về.

Chiều hôm đó, Kiều Ruỳ Đà cùng hai người bạn đã tiến hành khai quật ba ngôi nhà ở tầng sáu. Hai ngôi nhà sau mặc dù không thu được nhiều đồ như ngôi nhà đầu tiên, nhưng vẫn có khá nhiều vật có giá trị, bao gồm hàng loạt thẻ kim loại, tác phẩm nghệ thuật, đồ gia dụng điện tử, v.v. Kiều Ruỳ Đà lái chiếc thiết bị thăm dò lòng đất đi lại hai chuyến mới chuyển hết những thứ đó về căn cứ trên Mặt Trăng. Trong chuyến cuối cùng, Châu Tiểu Ba nảy ra ý tưởng, dùng dây buộc chiếc phi thuyền một người vào phía sau thiết bị thăm dò, để thử xem liệu có thể kéo nó về bề mặt Mặt Trăng được hay không.

“Tôi hỏi anh Châu, việc buộc chiếc phi thuyền nhỏ này phía sau có thực sự ổn không?”

“Chiếc phi thuyền này dành cho một người, kích thước rất nhỏ; đường kính dọc của nó còn nhỏ hơn cả thiết bị thăm dò lòng đất của chúng ta nữa. Miễn là con đường mà thiết bị thăm dò tạo ra đủ rộng, nó sẽ có thể đi qua được thôi.”

Dù thực sự không thể vượt qua được, dù bị hỏng cũng không sao cả; dù sao ở tầng sáu của hành tinh ngoài hành tinh này, còn rất nhiều loại phương tiện bay tương tự như vậy mà. Nếu thực sự có thể đưa chiếc phương tiện bay này trở về bề mặt Mặt Trăng, thì nó sẽ rất hữu ích – chúng ta muốn đến bất kỳ đâu trên Mặt Trăng để lấy mẫu vật gì đó, hoàn toàn có thể sử dụng chiếc phương tiện bay này để đi.”

“Ý tưởng của bạn khá hay đấy… Nhưng liệu có thể mang nó lên Mặt Trăng được không? Ngay cả khi thực sự mang được, chúng ta cũng không biết nguyên lý hoạt động của nó là gì; liệu nó có thể được sử dụng ở những nơi ngoài con tàu vũ trụ hay không, ai mà biết được. Hơn nữa, chúng ta cũng không rõ chiếc phương tiện bay này sử dụng nguồn năng lượng gì; nếu năng lượng cạn kiệt, cũng không biết phải làm thế nào để bổ sung.” Trước khi khởi hành, Tạ Đoan Dương đã “đổ vài gáo nước lạnh” vào tai Châu Tiểu Ba, bảo anh ta đừng kỳ vọng quá nhiều.

“Được thôi… Nếu sau khi đưa chiếc phương tiện bay này trở về Mặt Trăng mà thực sự không thể sử dụng được, thì chỉ cần đóng gói nó lại và gửi về Trái Đất để nghiên cứu cũng không tồi.”

Trong lúc nói chuyện, ba người đã ngồi vào buồng lái. Kiều Ruỳ Đà thành thạo điều khiển thiết bị thăm dò lòng đất, đi theo các lối đi đã được mở ra trong những lần trước, tiến lên phía trên. Dây kéo phía sau nhanh chóng căng lên, chiếc phương tiện bay nhỏ bé được kéo lên và di chuyển nhanh chóng theo đường hầm. May mắn thay, do thiết kế vỏ ngoài hình elip thuôn dài nhằm giảm lực cản khi bay, việc kéo nó di chuyển trong lớp bụi Mặt Trăng không gặp nhiều khó khăn; với sức mạnh lớn của thiết bị thăm dò lòng đất, họ vẫn có thể kéo nó đi được. Khi đến khu vực băng nước ở phía sau, đường hầm trở nên trơn tru hơn nữa, lực cản giảm đi, việc kéo chiếc phương tiện bay càng trở nên dễ dàng hơn. Tuy nhiên, khi phải kéo theo gánh nặng, tốc độ di chuyển của thiết bị thăm dò lòng đất vẫn giảm đi đáng kể; một chuyến đi về, chỉ leo lên được khoảng hai ba trăm mét theo phương thẳng đứng, họ đã mất tận một tiếng rưỡi mới trở về được bề mặt Mặt Trăng.

Ngay khi cửa buồng lái mở ra, Châu Tiểu Ba liền vội vàng nhảy ra ngoài, tháo dây kéo và bước vào buồng lái của chiếc phương tiện bay một người. “Cho tôi thử xem… Chiếc phương tiện bay này có thể bay được trên Mặt Trăng không?”

Thực ra, chiếc phương tiện bay nhỏ bé này sử dụng động cơ chống trọng lực; nguyên lý hoạt động của nó khác với động cơ chống trọng lực mà Kiều Ruỳ Đà đã nghiên cứu và phát triển, nhưng hiệu quả thì gần giống nhau. Chỉ cần ng

May mắn thay, Châu Tiểu Ba quả nhiên là một phi công xuất sắc; với kinh nghiệm dày dặn khi lái đủ loại máy bay, anh ấy đã tìm hiểu được cơ bản cách vận hành chế độ lái thủ công của chiếc phương tiện bay nhỏ này trong vòng mười mấy phút. Ít nhất là khi bay trên không, nó có thể di chuyển theo đường thẳng, không còn gặp phải những rắc rối nào nữa. Việc kiểm soát quá trình cất cánh và hạ cánh vẫn còn gặp một số khó khăn, nhưng không xảy ra tai nạn nào cả. Ngay cả Kiều Ruỳ Đà – người đã sử dụng “chiêu trò đặc biệt” để học cách lái máy bay – cũng phải ngưỡng mộ Châu Tiểu Ba và thốt lên: “Những phi công Trung Hoa thật sự rất giỏi!”

Việc khai quật tầng thứ sáu của con tàu vũ trụ ngoài hành tinh gần như đã hoàn tất. Những căn phòng còn lại hiện đang được niêm phong tạm thời, chờ đợi việc vận chuyển đến toàn bộ thiết bị khai quật chuyên dụng để tiếp tục các công việc bảo tồn và nghiên cứu sau này. Trong hai ngày tiếp theo, Kiều Ruỳ Đà và Châu Tiểu Ba sẽ ở lại căn cứ trên Mặt Trăng để sắp xếp những vật phẩm được khai quật trong những ngày qua. Còn Tạ Đoan Dương cùng với Lưu Mai và một phi hành gia khác từ đội ngũ phi hành gia sẽ điều khiển thiết bị thăm dò lòng đất để tiếp tục khám phá tầng thứ bảy của con tàu vũ trụ ngoài hành tinh.

Kết quả, họ đã có những phát hiện đáng ngạc nhiên tại tầng thứ bảy: toàn bộ tầng này thực chất là một nhà máy tổng hợp thức ăn quy mô lớn. Đúng vậy, bạn không nhìn nhầm đâu; đó thực sự là một nhà máy tổng hợp thức ăn, nơi sử dụng nước, than chì, không khí và một số khoáng chất khác làm nguyên liệu để sản xuất thức ăn cho người Naaga. Theo thông tin hiện có, người Naaga cũng giống như con người, thuộc nhóm sinh vật dựa trên carbon; thức ăn của họ chủ yếu là các loại carbohydrate phức tạp, bao gồm protein, polysaccharide, axit amin, v.v. Tất cả những thành phần này đều thuộc nhóm chất hữu cơ, và thường được sản xuất thông qua quá trình chế biến ngũ cốc hoặc các loại cây trồng khác.