Sau khi ăn sáng xong, Kiều Ruỳ Đà và Đỗ Thanh Thanh thu dọn đồ đạc rồi trả phòng, sau đó gặp lại nhóm người trong đoàn xe ở tầng dưới và cùng nhau lên đường đến Le Mans. Vào chiều hôm qua, khi Kiều Ruỳ Đà đang ngủ để điều chỉnh độ chênh lệch giờ giấc, thì Phí Ngọc Thư và Feng Jiayu đã đến sân bay và bến cảng để lấy những chiếc xe đua và phương tiện hỗ trợ mà họ đã gửi trước đó, bao gồm bốn chiếc xe du lịch, hai chiếc xe công cụ, hai chiếc xe kéo và một chiếc xe tải vận chuyển. Những chiếc xe này đều được vận chuyển từ trong nước và vẫn mang biển số của Việt Nam; tuy nhiên, với tư cách là đội đua tham gia cuộc đua Le Mans, họ có thể xin cấp các biển số tạm thời của Pháp cho những chiếc xe này, giúp chúng có thể di chuyển tự do suốt thời gian diễn ra cuộc đua. Tất nhiên, chỉ với những chiếc xe này thì không đủ để chở hơn một trăm người trong đoàn; vì vậy, Phí Ngọc Thư còn thuê thêm hai chiếc xe buýt tại Paris để đưa tất cả mọi người đi cùng. Hơn mười chiếc xe cùng nhau tạo thành đoàn và rời khỏi Paris, đi thẳng theo đường cao tốc đến Le Mans. Le Mans nằm cách Paris khoảng 200 km về phía tây nam, là một thành phố thương mại với dân số chỉ khoảng 200.000 người. Con số dân số này, nếu so với ở trong nước, thì chỉ tương đương với quy mô của một thị trấn nhỏ mà thôi. Nhưng vào thời điểm diễn ra cuộc đua Le Mans, thành phố nhỏ bé này lại thu hút hàng trăm nghìn, thậm chí hàng triệu người yêu thích đua xe đến đây.

Trên đường cao tốc của Pháp, tốc độ tối đa được quy định là 130 km/h; tuy nhiên, các thành viên trong đoàn xe Ruida, dù không phải là tay đua nhưng đều là những người yêu thích đua xe, nên họ lái xe rất mạnh mẽ; ngay cả những chiếc xe buýt và xe tải cũng đạt tốc độ trên 100 km/h. Sau hai giờ, đoàn xe đã còn cách Le Mans chưa đầy hai mươi cây số nữa. Đến đây, có thể thấy rõ ràng rằng số lượng xe cộ đi cùng hướng ngày càng tăng lên, thậm chí trên đường cao tốc cũng xuất hiện tình trạng ùn tắc giao thông.

“Chưa đến Le Mans mà đã có nhiều người như vậy rồi sao?” Người lái xe, Qin Zhenhua, lại phanh lại một lần nữa và không khỏi than phiền.

“Cuộc đua Le Mans là một trong ba sự kiện đua xe lớn nhất thế giới; mỗi năm, có hàng trăm nghìn người đến đây để xem đua. Bây giờ, khi cuộc đua sắp bắt đầu, đây chính là lúc những người yêu thích đua xe đổ về Le Mans; việc xuất hiện tình trạng này là hoàn toàn bình thường. Chỉ cần đến Le Mans thì bạn sẽ thấy còn nhiều người và xe hơi hơn nữa.” Là một tay đua chuyên nghiệp, đây là lần đầu tiên Phí Ngọc Thư dẫn đoàn tham gia cuộc đua Le Mans, nhưng anh

“Tôi nhớ trong tài liệu có ghi rằng dân số địa phương của Le Mans chỉ khoảng 200.000 người thôi, vậy bây giờ có đủ khách sạn để phục vụ hàng trăm nghìn, thậm chí là vài triệu du khách không?”

“Nhờ vào sức ảnh hưởng to lớn của Giải đua xe Le Mans trên toàn thế giới, thành phố nhỏ này đã trở thành một điểm du lịch nổi tiếng của Pháp, mỗi năm có ít nhất vài triệu người đến tham quan. Để đón tiếp những du khách này, địa phương Le Mans cũng đã xây dựng rất nhiều khách sạn. Vào tháng Sáu hàng năm, trong thời gian diễn ra giải đua, có ít nhất một triệu người yêu thích đua xe tập trung tại Le Mans. Với số lượng người lớn như vậy, chắc chắn không thể chỉ dựa vào các khách sạn hiện có mà đủ chỗ ở được. Tuy nhiên, nhiều người đến đây cũng biết rõ điều này, nên họ mang theo lều hoặc xe ô tô căn hộ khi đến. Nếu không tìm được chỗ ở trong khách sạn, họ sẽ dựng lều hoặc ngủ trong xe ô tô căn hộ; dù sao thì toàn bộ khuôn khổ giải đua, kể cả các vòng đua sơ bộ, cũng không kéo dài quá một tuần.”

“Vậy sau đó vài ngày, chúng ta sẽ ở đâu? Tôi nhớ trước khi đến đây, chúng ta chưa đặt phòng khách sạn ở Le Mans và cũng không chuẩn bị lều.”

“Chúng ta là đội đua, vấn đề ăn ở không cần lo lắng đâu, ban tổ chức giải đua đã sắp xếp mọi thứ cho chúng ta rồi.”

Hai mươi phút sau, đoàn đua cuối cùng cũng rời khỏi đường cao tốc và bước vào khu vực trung tâm thành phố Le Mans. Khác với các thành phố ở trong nước, các tòa nhà trong khu vực trung tâm Le Mans thông thường chỉ có từ 5 tầng trở xuống, hầu như không có tòa nhà cao tầng nào. Thay vào đó, những ngôi nhà cổ, những công trình kiến trúc lâu đời có tuổi đời hàng trăm năm xuất hiện khắp nơi. Như Phí Ngọc Thư đã nói, số lượng xe cộ và du khách trong khu vực trung tâm Le Mans thật sự rất đông, đến mức mỗi khi đoàn đua qua một giao lộ, họ đều phải chờ đợi khá lâu.

“Anh yêu, nhìn kìa, bên kia có một nhà thờ, đẹp quá!” Đỗ Thanh Thanh nắm tay Kiều Ruỳ Đà và chỉ về phía cảnh vật bên ngoài cửa sổ xe.

“Ừm, đó là một công trình kiến trúc theo phong cách Gothic; ở Le Mans, rất nhiều công trình cổ đều theo phong cách này, trông thực sự rất đẹp.” Kiều Ruỳ Đà theo hướng mà Đỗ Thanh Thanh chỉ, và quả nhiên họ nhìn thấy một nhà thờ cao lớn, uy nghiêm.

“Anh yêu, nếu trong vài ngày tới có thời gian, chúng ta nhất định phải đi tham quan quanh thành phố Le Mans nhé. Tôi muốn đi mua sắm, muốn chụp ảnh và đăng lên mạng xã hội.”

“Được thôi, tùy em muốn. Trước khi giải đua chính bắt đầu, chúng ta vẫn còn vài ngày để sắp

Ngay khi Kiều Ruỳ Đà và những người khác đang thưởng thức cảnh đẹp dọc theo các con phố của Le Mans, họ không hề biết rằng đoàn xe của mình cũng đã trở thành tâm điểm chú ý của nhiều người xung quanh. Có vô số tài xế và du khách đang chỉ trỏ vào đoàn xe của họ.

“Này, em yêu, nhìn kia xem, trên chiếc xe kéo có hai chiếc xe đua phải không?”

“Ừm, có xe đua đấy, ở đâu nhỉ? À, rồi, nhìn kìa, kiểu dáng và trang bị của chúng thật giống với xe đua dùng trong cuộc đua Le Mans này… Chỉ không biết chúng thuộc về quốc gia hay công ty nào thôi.”

“Trên những chiếc xe đó có sơn lá cờ đỏ năm sao, chắc hẳn là đoàn xe đến từ đất nước Phương Đông cổ xưa – Trung Hoa.”

“Thật không ngờ, năm nay cuộc đua Le Mans lại có sự tham gia của đoàn xe từ Trung Hoa… Điều này thực sự là lần đầu tiên xảy ra.”

“Trung Hoa có công ty sản xuất ô tô à? Tôi chưa bao giờ thấy xe hơi sản xuất tại Trung Hoa cả.”

“Không phải như bạn nói đâu… Những chiếc xe điện sản xuất bởi Trung Hoa thực sự khá nổi tiếng, được bán ở hầu hết các quốc gia châu Âu. Còn về xe sử dụng nhiên liệu thông thường thì… Trung Hoa thực sự không mạnh mẽ lắm. Trên đường đua, cũng chưa bao giờ thấy đoàn xe nào đến từ Trung Hoa cả.”

“Đoàn xe Trung Hoa tham gia cuộc đua Le Mans có lẽ là để quảng bá thương hiệu ô tô của họ… Việc giành được vị trí cao thì gần như không có hy vọng đâu… Trình độ nghiên cứu và phát triển động cơ ô tô của họ thực sự còn rất thấp.”

Bên trong đoàn xe, Kiều Ruỳ Đà và những người khác cũng nhận thấy những ánh mắt chú ý từ người xung quanh, nhưng vì không hiểu tiếng, họ không thể hiểu họ đang nói gì; vì vậy, họ coi như những người đó không tồn tại. Địa điểm diễn ra cuộc đua Le Mans được chọn ở vùng ngoại ô thành phố Le Mans, và những khách sạn được tổ chức cuộc đua sắp xếp cho các vận động viên cũng nằm ở khu vực này. Đoàn xe của Kiều Ruỳ Đà mất khoảng nửa giờ mới đi qua khu vực trung tâm thành phố Le Mans và đến gần địa điểm thi đấu.

“Đội trưởng, chúng ta đã đến gần địa điểm thi đấu rồi… Tiếp theo phải đi về hướng nào?”

“Tôi cũng không chắc lắm… Để tôi gọi điện hỏi lại đã.” Phí Ngọc Thư lấy điện thoại ra và gọi số điện thoại của ban tổ chức cuộc đua Le Mans; sau khi trò chuyện bằng tiếng Pháp một hồi, anh ta cúp máy và nói với Qin Zhenhua, người đang lái xe: “Hãy đi theo hướng dẫn của hệ thống định vị đến khách sạn Novotel… Phòng của chúng ta được sắp xếp ở đó.”

“Trời ạ, khách sạn Novotel ở Le Mans, cấp bốn sao… Ở một đêm mà không tốn vài nghìn euro… Ban tổ chức cuộc đua thật là hào phóng quá!”

Nhìn thấy thông tin tìm kiếm trên bản đồ, Qin Zhenhua giật mình và không khỏi thốt lên.

“Ừm, khách sạn Novotel chắc hẳn nằm ở con phố bên cạnh này thôi. Nếu chúng ta đi ngay bây giờ, sẽ kịp giờ ăn trưa đấy. Là một khách sạn bốn sao, chất lượng bữa ăn chắc chắn rất tốt.”

Đoàn xe nhanh chóng đến tầng trệt của khách sạn Novotel và đậu xe trong bãi đậu. Hơn một trăm người trong đoàn, mang theo hành lí của mình, tiến vào khách sạn Novotel. Phí Ngọc Thư đã xuất trình giấy tờ tham gia cuộc thi cho nhân viên lễ tân, và họ nhanh chóng hoàn thành thủ tục đăng ký nhập phòng cho mọi người. Kiều Ruỳ Đà và Đỗ Thanh Thanh vẫn chọn một căn phòng suite doanh nhân, lấy thẻ phòng rồi đi thang máy lên tầng trên.

Quả thực xứng đáng là một khách sạn bốn sao – trang trí phòng rất sang trọng và tiện nghi đầy đủ, khiến việc ở lại thật thoải mái. Sau khi nghỉ ngơi một lát trong phòng, hai người đã đến nhà hàng của khách sạn và gọi một bữa ăn Pháp để thưởng thức vào buổi trưa hôm đó. Chi phí ăn ở của đoàn xe được nhà tổ chức cuộc thi chi trả, nhưng chi phí ăn uống hàng ngày thì do chính đoàn xe tự lo. Tuy nhiên, một bữa ăn Pháp như vậy có giá vài chục nghìn nhân dân tệ; với tư cách là người giàu nhất Trung Quốc, Kiều Ruỳ Đà hoàn toàn không quan tâm đến số tiền đó.

Thực ra, món ăn Pháp quả thực rất ngon: súp cá Marseille, súp hành tây kiểu Pháp, súp rau củ với thịt bò kiểu Pháp, nồi cơm hầm kiểu Pháp, thịt bò Burgundy, lòng bò kiểu Caen, ốc sên kiểu Pháp, salad Nice, sandwich thịt xông khói kiểu Pháp, bánh crêpe kiểu Pháp… Hàng chục món ăn được bày ra trên bàn. Kiều Ruỳ Đà dùng thìa và nĩa thử một vài món và thấy hương vị khá ngon; ít nhất thì so với những nhà hàng Tây phương đắt tiền ở trong nước, món ăn ở đây thực sự chuẩn mực hơn nhiều.

Sau bữa trưa, mọi người trong đoàn, dưới sự dẫn dắt của Phí Ngọc Thư, đã đến sân đua xe để làm quen với địa hình. Vì Kiều Ruỳ Đà và Đỗ Thanh Thanh được coi là những người không thuộc đoàn xe chính thức, họ vẫn được giao công việc phù hợp với địa vị của mình. Hai người không có việc gì làm liền cùng nhau rời khách sạn và đi tham quan thành phố Le Mans.

Le Mans là một thành phố lịch sử lâu đời ở phía tây bắc nước Pháp, nằm bên bờ sông Sarthe. Đây vừa là thủ phủ của vùng Sarthe, vừa là tỉnh lỵ của tỉnh Sarthe. Thành phố này nổi tiếng với lịch sử huyền thoại, những công trình kiến trúc tuyệt đẹp và cuộc đua Le Mans kéo dài 24 giờ nổi tiếng thế giới. Toàn bộ khu vực thành phố khá nhỏ, chỉ cần khoảng một hoặc hai ngày là có thể tham quan hết tất cả các điểm du lịch; nơi đây cũng mang đậm chất riêng của những thị trấn nhỏ ở Pháp.

Ga xe điện Le Mans nằm gần trung tâm thành phố, và giao thông trong thành phố chủ yếu dựa vào hai tuyến xe điện. Xe điện – loại phương tiện giao thông này đã gần như biến mất ở nhiều nơi trong nước – thật không ngờ vẫn còn được sử dụng ở Le Mans, và thậm chí là loại xe điện lạc hậu nhất. Với tinh thần khám phá, Kiều Ruỳ Đà và Đỗ Thanh Thanh đã lên xe điện, hướng về trung tâm thành phố. Tốc độ của xe điện khá chậm, khoảng từ 40 đến 50 km/giờ. Họ ngồi đối diện nhau, gần cửa sổ xe, và có thể ngắm nhìn toàn bộ cảnh vật xung quanh trên đường đi.

Nửa giờ sau, xe điện đến khu vực trung tâm của Le Mans. Kiều Ruỳ Đà và Đỗ Thanh Thanh xuống xe và đi dạo quanh các điểm tham quan cũng như các con phố mua sắm. Điểm đầu tiên họ ghé thăm là Nhà thờ Chính tòa Le Mans. Vẻ đẹp hùng vĩ của công trình kiến trúc theo phong cách Gothic khiến họ vô cùng ngưỡng mộ: những tháp chuông cao vút, những cửa sổ hình hoa hồng tinh xảo và đẹp đẽ… Mọi chi tiết đều toát lên vẻ đẹp của lịch sử và nghệ thuật kiến trúc. Bên cạnh nhà thờ, có một con đường chia cắt khu vực thành phố cũ và mới. Khu vực mới có nhiều trung tâm mua sắm và cửa hàng nhỏ; còn khu vực cũ thì gồm những ngôi nhà thấp tầng và những con hẻm lát gạch đá cổ kính. Bầu không khí sôi động và yên bình của thành phố cũng được con đường này phân chia rõ ràng.

Sau khi rời nhà thờ, Kiều Ruỳ Đà và Đỗ Thanh Thanh lại leo lên đồi phía bên cạnh Nhà thờ Chính tòa Le Mans để ngắm nhìn toàn cảnh thành phố từ trên cao. Tại những điểm tham quan này, họ chụp rất nhiều bức ảnh: những bức ảnh phong cảnh đơn giản, những bức ảnh cá nhân, và cả những bức ảnh chung của cả hai người. Trong suốt chuyến đi, nhiều chi tiết nhỏ trong thành phố cũng để lại ấn tượng sâu sắc cho họ, như những họa tiết tinh xảo trên nắp cống ở khu vực cũ, hay những tác phẩm điêu khắc cổ kính trên các công trình kiến trúc… Họ tiếp tục đi dạo trong thành phố cho đến khi màn đêm buông xuống.

Vào ban đêm, khu phố cổ Le Mans rực rỡ ánh đèn; hàng ngàn ngôi nhà và ánh đèn xe hơi lấp lánh trong bầu trời đêm, tạo nên một bức tranh tuyệt đẹp. Đêm ở đây yên bình và quyến rũ, như thể thời gian đã dừng lại vào khoảnh khắc này.

Khi hai người trở về khách sạn Novotel, đã là nửa đêm. Các thành viên trong đội đua đều đã đi nghỉ, và Kiều Ruỳ Đà cũng không làm phiền họ, mà cùng bạn gái mình lặng lẽ trở về phòng.

Theo sự sắp xếp của ban tổ chức cuộc thi, trong vài ngày tới, đội đua sẽ tham gia một loạt các trận đấu giao hữu và đua xếp hạng để làm quen với địa điểm và quy tắc thi đấu. Các trận đấu này không được tính điểm, nhưng thứ hạng từ các trận đua xếp hạng sẽ ảnh hưởng đến thứ tự xuất phát trong cuộc đua chính thức. Kiều Ruỳ Đà và Đỗ Thanh Thanh đã tận dụng những ngày rảnh rỗi trước khi cuộc đua chính thức bắt đầu để thăm quan khắp thành phố Le Mans, chụp vô số bức ảnh và mua nhiều sản phẩm đặc sản địa phương, quà lưu niệm và đồ hiệu. Tất nhiên, hai người cũng dành thời gian đi xem hai trận đấu xếp hạng quan trọng của đội đua. Phí Ngọc Thư và những người khác đã làm rất tốt, giành được vị trí thứ ba, chỉ đứng sau đội đua Ferrari và Toyota – những đối thủ mạnh mẽ.

Bảy ngày trôi qua nhanh chóng, và ngày cuộc đua chính thức đã đến. Sáng sớm, khi trời vẫn chưa sáng, các thành viên trong đội đua đã dậy sớm để ăn sáng. Để không lạc hậu so với mọi người, Kiều Ruỳ Đà và Đỗ Thanh Thanh cũng dậy cùng mọi người, ăn sáng vội vàng rồi tập trung xuống tầng dưới để đi xe đến sân đua và chuẩn bị cho cuộc đua. Hôm nay là ngày cuộc đua chính thức, và xung quanh sân đua đã có hàng trăm ngàn người hâm mộ ô tô đến đây. Một số người vừa mới lái xe đến hôm nay, trong khi những người khác đã dựng lều và sinh hoạt ở gần sân đua đã vài ngày rồi. May mắn thay, những người này đều tuân thủ quy tắc, không chiếm dụng đường phố hay đường đua.

Hơn mười chiếc xe của đội đua đã thuận lợi tiến vào khu vực nghỉ ngơi của sân đua. Bao gồm Phí Ngọc Thư trong số đó, ba tay đua đã vào căn hộ di động để nghỉ ngơi và duy trì sức lực. Các kỹ thuật viên tiến hành kiểm tra cuối cùng cho xe đua, đổ đầy nhiên liệu và chuẩn bị mọi thứ trước khi xuất phát.