“Chúng ta có nên đăng đoạn video ghi lại quá trình phóng và thu hồi tên lửa Chu Quạc lên YouTube không? Như vậy, trước mặt hàng triệu người dùng mạng, chúng ta sẽ làm cho Musk phải xấu hổ.” Đỗ Thanh Thanh đề xuất. “Không cần thiết đâu; bạn không thể đánh thức được một người đang giả vờ ngủ đâu.”

Sau một tuần đi du lịch, Kiều Ruỳ Đà và Đỗ Thanh Thanh đã trở về Thành phố Vũ trụ Ruì Đá. Lúc này, một tên lửa bậc hai hoàn toàn mới đã được vận chuyển đến và đã hoàn thành việc cải tạo; hiện nó đang được đưa ra khỏi nhà kho để tiến hành các thao tác lắp đặt.

“Ồ, nhìn kìa! Tên lửa Chu Quạc đã được dựng đứng rồi… Chiếc tên lửa bậc hai vừa được vận chuyển đến kia, chỉ mất vài ngày là đã được cải tạo xong rồi sao? Thật nhanh!”

“Quá trình cải tạo khá đơn giản thôi; chỉ cần điều chỉnh vị trí của một sợi dây tín hiệu và thay thế một số lớp sơn cách nhiệt trên thân tên lửa là xong. Chúng ta đã vắng mặt một tuần, nên việc họ tiến triển nhanh như vậy cũng không lạ chút nào.”

Kiều Ruỳ Đà lái chiếc xe caravan đến bãi đậu xe gần tháp phóng, sau đó xuống xe để quan sát quá trình lắp đặt tên lửa bậc hai và các vệ tinh từ gần. Đúng lúc đó, tên lửa bậc hai đã được lắp đặt xong và được kiểm tra kỹ lưỡng. Các nhân viên sử dụng cần cẩu để nâng hai vệ tinh giống hệt nhau lên và gắn chúng vào phía trên tên lửa.

“Hóa ra tên lửa Chu Quạc của chúng ta có khả năng mang theo nhiều vệ tinh cùng một lúc à? Thật không ngờ!” Đỗ Thanh Thanh tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Tất nhiên rồi! Thực ra, chỉ cần tên lửa vận chuyển đạt trình độ trung cấp trở lên và tên lửa có khả năng vận chuyển đủ lớn, việc thực hiện nhiệm vụ mang nhiều vệ tinh cùng một lúc sẽ không hề khó khăn chút nào. Hai vệ tinh được phóng lần này thuộc loại vệ tinh quỹ đạo gần Trái Đất; so với vệ tinh quỹ đạo đồng bộ Trái Đất được phóng trước đó, chúng nhỏ hơn và nhẹ hơn nhiều, rất thích hợp để thử nghiệm công nghệ phóng nhiều vệ tinh cùng một lần.”

U Tự Cường cùng với hơn mười kỹ sư và nhân viên kỹ thuật đã chỉ mất hơn một giờ để hoàn thành việc lắp đặt tên lửa bậc hai và các vệ tinh – quả là nhanh chóng thật! Các cuộc kiểm tra sau đó cũng không phát hiện ra bất kỳ vấn đề gì. Vào buổi chiều cùng ngày, công việc bơm nhiên liệu oxy lỏng và metan lỏng đã được thực hiện, chuẩn bị mọi thứ cho nhiệm vụ phóng tên lửa vào ngày hôm sau.

Suốt đêm không có chuyện gì xảy ra, và vào sáng hôm sau, lần phóng thứ hai của tên lửa Chu Quạc bắt đầu vào giai đoạn đếm ngược. Mọi quy trình đều giống như lần phóng trước; điều duy nhất khác biệt là lần này không có buổi phát

Vào lúc 1 giờ chiều, tên lửa Chu Tước đã được khởi động đúng giờ và bay lên bầu trời. Vài phút sau, phần tên lửa thứ nhất và thứ hai đã tách rời nhau thành công. Phần tên lửa thứ nhất được điều khiển để hạ cánh; sau nhiều lần đốt động cơ để giảm tốc độ, nó đã an toàn đáp xuống bệ thu hồi tên lửa. Sau khi phần tên lửa thứ hai được khởi động, nó mang theo hai vệ tinh và lao thẳng vào không gian.

“Phần tên lửa thứ nhất lại một lần nữa hạ cánh thành công; có vẻ như công nghệ thu hồi tên lửa này đã rất hoàn thiện rồi. Bây giờ, chúng ta hãy xem phần tên lửa thứ hai sẽ thể hiện như thế nào.”

Ngay lúc Kiều Ruỳ Đà đang nói, tổ hợp gồm phần tên lửa thứ hai và hai vệ tinh đã tắt động cơ và tiếp tục di chuyển nhờ quán tính trong một thời gian dài. Sau khi đốt động cơ lần thứ hai, phần tên lửa thứ hai đã đẩy hai vệ tinh lên quỹ đạo cao hơn. Hai phút sau, khi đến quỹ đạo định trước của vệ tinh đầu tiên, vệ tinh đó đã tách rời khỏi phần tên lửa thứ hai nhờ tác động của các bu-lông nổ. Các động cơ điều chỉnh dáng của vệ tinh bắt đầu hoạt động, phun ra khí plasma gần như không thấy được để tạo ra lực đẩy, từ đó điều chỉnh hướng và tốc độ bay của vệ tinh để đảm bảo nó vào đúng quỹ đạo. Khi vệ tinh này đã được điều chỉnh đúng vị trí, khoảng cách giữa nó và phần tên lửa thứ hai cũng đã tăng lên; hai tấm pin năng lượng mặt trời ban đầu được gấp lại bây giờ đã từ từ mở ra, giống như một con hạc trắng thanh lịch đang dang rộng đôi cánh, chuẩn bị bay lên.

Lúc này, phần tên lửa thứ hai vẫn đang hoạt động, tiếp tục đẩy vệ tinh còn lại đi xa hơn, cho đến khi gần đến quỹ đạo định trước của vệ tinh thứ hai thì mới thả nó ra. Như vậy, nhiệm vụ của phần tên lửa thứ hai đã hoàn tất, và nó bước vào giai đoạn thu hồi.

Đỗ Thanh Thanh nhìn vào màn hình LCD phía trước phòng điều khiển bay và thấy hình ảnh minh họa quỹ đạo của hai vệ tinh, liền hỏi một cách không hiểu: “Ruida, hai vệ tinh được phóng lần này và vệ tinh được phóng lần trước, chẳng phải đều là vệ tinh định vị và thông tin liên lạc sao? Chức năng của chúng cũng giống nhau mà, tại sao quỹ đạo lại khác nhau nhiều đến thế?”

“Câu này thì phải nói dài mới rõ được. Hệ thống định vị và thông tin liên lạc qua vệ tinh của chúng ta gồm ba loại vệ tinh: vệ tinh quỹ đạo trung bình MEO, vệ tinh quỹ đạo đồng bộ nghiêng IGSO và vệ tinh quỹ đạo định tĩnh GEO. Chúng có kích thước và hình dạng khác nhau, và quỹ đạo hoạt động của chúng cũng rất khác biệt.

Vệ tinh quỹ đạo trung bình MEO: Hoạt động ở độ cao khoảng 20.0

Vệ tinh quỹ đạo đồng bộ nghiêng với Trái Đất (IGSO): Chu kỳ hoạt động của chúng giống hệt chu kỳ tự quay của Trái Đất, và quỹ đạo của chúng tạo thành hình chữ “8”. Một vệ tinh duy nhất có thể phủ sóng một khu vực rộng lớn; chỉ cần ba vệ tinh như vậy là đã có thể phủ sóng hầu hết các khu vực ở châu Á-Thái Bình Dương. Là loại vệ tinh ở quỹ đạo cao, chúng có khả năng chống chịu tốt các yếu tố gây nhiễu, đặc biệt là ở các vùng có vĩ độ thấp, đặc tính này càng trở nên rõ rệt hơn.

Vệ tinh quỹ đạo đứng yên so với Trái Đất (GEO): Chúng bay ở khoảng cách khoảng 36.000 km so với Trái Đất, song song với xích đạo và có góc nghiêng bằng 0°. Về mặt lý thuyết, quỹ đạo của chúng tạo thành một điểm duy nhất, luôn di chuyển cùng với sự tự quay của Trái Đất.

Ba loại vệ tinh này hoạt động bổ trợ cho nhau, cùng nhau cung cấp các dịch vụ định vị, điều hướng, cung cấp thời gian chính xác và thông tin liên lạc chất lượng cao cho người dùng trên toàn thế giới. Ngoài việc cung cấp dịch vụ định vị có sự tham gia của con người, vệ tinh quỹ đạo đứng yên so với Trái Đất còn có các chức năng như truyền thông tin ngắn, thoại và dịch vụ mạng; những chức năng này hiện nay đã có thể phủ sóng toàn bộ lục địa Trung Quốc và các khu vực lân cận. Vệ tinh quỹ đạo đồng bộ nghiêng với Trái Đất và vệ tinh quỹ đạo trung bình có tải trọng sử dụng để cung cấp dịch vụ định vị qua vô tuyến (RNSS), trong khi vệ tinh quỹ đạo đứng yên so với Trái Đất có tải trọng dùng để cung cấp dịch vụ định vị qua vô tuyến (RDSS) và dịch vụ truyền thông C/C, nhằm thực hiện các chức năng định vị và truyền thông có sự tham gia của con người.

Hai vệ tinh vừa được phóng lên không gian này thuộc loại vệ tinh quỹ đạo đồng bộ nghiêng với Trái Đất. Với sự xuất hiện của hai vệ tinh này, cùng với vệ tinh quỹ đạo đồng bộ đã được phóng trước đó, chúng sẽ giúp thực hiện các chức năng định vị, điều hướng và thông tin liên lạc theo thời gian thực cho khu vực châu Á-Thái Bình Dương.”

Kiều Ruỳ Đà vừa giải thích cho bạn gái mình về đặc điểm và chức năng của các loại vệ tinh ở các quỹ đạo khác nhau, đồng thời cũng giải thích lý do tại sao lại chọn ba vệ tinh này để phóng lên không gian. Đúng lúc đó, tầng hai của tên lửa đã lao vào bầu khí quyển với tốc độ cực kỳ nhanh. Do tốc độ lao xuống quá lớn, ma sát với không khí khiến cho phần giữa và dưới bên một của tầng hai tên lửa bị nóng lên và bắt đầu phát ra lửa. Nhiệt độ cao đã làm ion hóa không khí, bao phủ lấy toàn bộ thân tên lửa, khiến tên

“Thanh Thanh, em không muốn chứng kiến trực tiếp cảnh tượng hạ cánh thành công của tên lửa cấp hai sao? Bây giờ ra ngoài thì đúng lúc rồi.”

“Làm sao anh có thể chắc chắn rằng lần này việc hạ cánh tên lửa sẽ thành công được? Nếu nó lại rơi xuống đất và nổ thì sao?” Đỗ Thanh Thanh thì thầm. “Không thể nào… Tôi có linh cảm rằng lần này mọi thứ chắc chắn sẽ ổn thôi.”

Sau khi hạ xuống độ cao nhất định, tên lửa cấp hai ngay lập tức phát động động cơ đẩy để giảm tốc và thoát khỏi tình trạng bị che khuất bởi bầu khí quyển. Lúc này, tên lửa đã đến gần khu vực Thành phố Vũ trụ Ruì Đá và nằm trong tầm nhìn của Kiều Ruỳ Đà cùng Đỗ Thanh Thanh.

“Nhanh nhìn kìa! Tên lửa cấp hai đang đến rồi… Theo tình hình hiện tại, trạng thái của tên lửa rất tốt. Ít nhất thì phần đuôi bị cháy đen cũng nhỏ hơn nhiều so với lần trước.” Kiều Ruỳ Đà đứng ở cửa ra vào trung tâm điều khiển bay, chỉ vào tên lửa trên bầu trời và nói lớn.

“Phần bị cháy đen quả thật đã nhỏ đi… Có lẽ đó chính là hiệu quả mạnh mẽ của loại sơn chống cháy mới này. Hy vọng rằng quá trình mở các chân hỗ trợ thủy lực và hạ cánh sẽ diễn ra suôn sẻ…” Nói xong, Đỗ Thanh Thanh đặt hai tay lên ngực và cầu nguyện trong lòng.

Có lẽ lời cầu nguyện của Đỗ Thanh Thanh đã mang lại hiệu quả… Những lần đốt động cơ tiếp theo, việc mở các chân hỗ trợ, và toàn bộ quá trình hạ cánh đều diễn ra thuận lợi. Khi tên lửa hạ cánh xuống mặt đất, nó không hề rung chuyển chút nào.

“Vỗ tay… Vỗ tay!” Tiếng vỗ tay nhiệt liệt và tiếng reo hò vang lên trong hội trường điều khiển bay phía sau. Có vẻ như niềm vui đó đã lan truyền sang những người đang ẩn náu dưới các hầm trú ẩn của công ty hàng không vũ trụ Ruida và hai công ty xây dựng; họ lần lượt bước ra ngoài, tiếng vỗ tay và lời hoan nghênh vang dội không ngừng. Không biết ai trong số các lãnh đạo công ty xây dựng đã lấy ra những que pháo hoa màu đỏ thường được dùng để kỷ niệm lúc công trình hoàn thành và cho nổ lên để ăn mừng. Tiếng pháo hoa “nổ rộ” hòa quyện vào tiếng vỗ tay, tạo nên không khí vô cùng vui vẻ và đầy lễ hội.

“Chồng ơi, thật tuyệt vời quá! Chúng ta đã thành công trong việc thu hồi tên lửa… Và cả tên lửa cấp một lẫn cấp hai đều được thu hồi thành công!” Đỗ Thanh Thanh vô cùng hào hứng, ôm lấy cổ Kiều Ruỳ Đà và nhảy múa. Trong cơn xúc động, cô thậm chí còn gọi anh là “chồng”.

Kiều Ruỳ Đà Nhân cơ hội đó, anh ôm lấy thân hình của bạn gái và trao cho cô một nụ hôn dài. Sau khi buông ra, anh không quên đùa cợt: “Thanh Thanh, lúc nãy em gọi tôi là gì nhỉ? Tiếng pháo hoa vang quá lớn, tôi không nghe rõ. Em có thể gọi lại một lần nữa không?”

Đỗ Thanh Thanh Mặt cô ửng hồng, liếc nhìn bạn trai một cái đầy quyến rũ rồi nói: “Không nghe rõ thì thôi, lời hay không cần nói hai lần.”

Một bản nhạc hoàn hảo, một đoạn video sống động, mọi chi tiết đều được ghi lại rõ ràng trong cuốn sách này!

Việc phóng vệ tinh đã hoàn thành thành công, cả tầng một và tầng hai của tên lửa đều được thu hồi một cách ổn thỏa. Có thể nói rằng sứ mệnh phóng tên lửa này đã diễn ra một cách viên mãn. Sau khi chứng kiến quá trình thu hồi tên lửa, Đỗ Thanh Thanh cùng đội ngũ quay phim của mình đã thu dọn các máy quay độ phân giải cao và máy ảnh được đặt ở khắp nơi. Sau đó, cô mang theo một đống thẻ nhớ đi vào văn phòng để chỉnh sửa và biên tập các đoạn video đã quay được. Dù lần phóng thứ hai của tên lửa Chu Tước không được truyền hình trực tiếp, nhưng những đoạn video ghi lại vẫn cần được công bố. Nếu không, làm sao người ta có thể biết được rằng chỉ trong vòng một tuần ngắn ngủi, công ty Vũ trụ Ruida đã thành công trong việc áp dụng công nghệ thu hồi tầng hai của tên lửa, một công nghệ vô cùng phức tạp?

Kiều Ruỳ Đà thì dẫn đội ngũ tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng các thân tên lửa tầng một và tầng hai đã được thu hồi. Đặc biệt, thân tên lửa tầng hai là tâm điểm chú ý của mọi người. Kết quả kiểm tra cho thấy những thay đổi trong thiết kế ban đầu và việc thay thế vật liệu cách nhiệt đã mang lại hiệu quả rất lớn. Bề mặt thân tên lửa tầng hai chỉ còn lại một số vết đen do vật liệu cách nhiệt bị cháy ở nhiệt độ cao; sau khi được làm sạch kỹ lưỡng, nó đã trở lại trạng thái ban đầu. Sau khi tiến hành các bài kiểm tra chi tiết, người ta xác nhận rằng các hệ thống dây dẫn bên trong tên lửa không hề bị hư hại, vì vậy ngay cả khi tiếp tục nạp nhiên liệu để tiến hành lần phóng thứ hai, cũng không gặp bất kỳ vấn đề gì.

Sau khi hoàn tất việc kiểm tra, Kiều Ruỳ Đà gọi xe kéo đến, đưa các thân tên lửa tầng một và tầng hai xuống xe vận chuyển chuyên dụng và đưa chúng đến xưởng bên cạnh để tiến hành bảo dưỡng, thay thế các bộ phận dễ hỏng, chuẩn bị cho lần phóng tiếp theo. Khi Kiều Ruỳ Đà đang cầm báo cáo kiểm tra tên lửa và vừa bước ra khỏi xưởng, anh ta bất ngờ va phải Tào Dịch Phi.

“Giám đốc Cao, anh đến đúng lúc đấy. Hãy xem báo cáo kiểm tra này nhé. Tình trạng của cả tầng một và t

Thật đáng tiếc là lúc bấy giờ việc tái sử dụng tên lửa cấp hai vẫn còn nhiều vấn đề; kho tàng tên lửa của chúng ta có hạn, nên tôi cũng không dám nhận các đơn hàng phóng vệ tinh một cách tùy tiện. Bạn không biết đâu, cảm giác khi thấy đống vàng bạc rơi ngay trước mắt mà lại không thể lấy được một xu nào thực sự rất khó chịu. Giờ đây, vì việc tái sử dụng tên lửa cấp hai đã thành công, thách thức lớn nhất cũng không còn nữa. Từ bây giờ trở đi, tôi có thể yên tâm nhận các đơn hàng phóng tên lửa rồi.”

“Bây giờ, khi chúng ta thuê tên lửa để phóng vệ tinh từ các đối tác bên ngoài, chi phí được tính như thế nào vậy?” Kiều Ruỳ Đà hỏi một cách tò mò.

“Đối với những vệ tinh có trọng lượng lớn hơn 2 tấn, mỗi lần phóng chỉ có thể sử dụng một tên lửa, vì vậy chi phí được tính là 10 triệu đô la Mỹ cho mỗi lần phóng. Còn đối với những vệ tinh nhỏ hơn 2 tấn, chúng có thể được ghép chung vào một tên lửa để phóng, vì vậy chi phí sẽ được tính theo trọng lượng, khoảng 3000 đô la Mỹ mỗi kilogram.”

“Khá tốt đấy! Tên lửa Chu Quèc của chúng ta có thể tái sử dụng cả hai cấp, mỗi lần phóng chỉ tiêu tốn một lượng nhiên liệu nhỏ. Nhiên liệu mà tên lửa Chu Quèc sử dụng là metan lỏng và oxy lỏng – những loại nhiên liệu phổ biến và có thể giúp giảm chi phí thêm nữa. Theo mức giá bạn đưa ra, chúng ta chắc chắn sẽ có lợi nhuận cao hơn 200%, đây quả là một thương vụ rất tốt.” Kiều Ruỳ Đà ngưỡng mộ và hài lòng với mức giá này.

“Giáo tổng, tên lửa hạng nặng của chúng ta sẽ được phát triển thành công và thực hiện chuyến bay thử nghiệm đầu tiên vào lúc nào vậy?”

“Có lẽ còn phải mất vài tháng nữa. Việc chuyển từ tên lửa hạng trung sang tên lửa hạng nặng không đơn giản chỉ là gắn các bộ phận lại với nhau; toàn bộ hệ thống điều khiển bay đều cần được thiết kế lại. Để có thể phóng những vệ tinh có kích thước lớn hơn, đường kính thân tên lửa cấp hai cần được tăng lên, và cả vỏ bọc che chắn cũng cần được thiết kế lại… Nói chung, quá trình này khá phức tạp.”