Tiếp theo, họ tiến hành công việc lắp đặt tương tự để hoàn thành việc nâng và gắn phần thứ hai của tên lửa cùng một vệ tinh thông tin. So với phần thứ nhất của tên lửa, quá trình lắp đặt phần thứ hai và vệ tinh phức tạp hơn rất nhiều; giữa hai phần của tên lửa cũng như giữa phần thứ hai và vệ tinh thông tin cần sử dụng các bộ phận kết nối chuyên dụng để gắn chúng lại với nhau một cách chắc chắn. Hơn nữa, do yêu cầu tái sử dụng tên lửa sau khi phóng, các bộ phận kết nối này không thể sử dụng ốc vít nổ truyền thống, mà phải dùng loại bộ phận kết nối được điều khiển bằng điện – cấu trúc của chúng phức tạp hơn nhiều và quá trình lắp đặt cũng khó khăn hơn. Ngoài những bộ phận kết nối cứng này, còn có nhiều loại dây dẫn điện, cáp truyền thông, dây tín hiệu cảm biến, cùng các đường ống dùng để bơm methan và oxy lỏng… Tất cả những yếu tố này cần được kết nối với nhau, tạo thành một quá trình vô cùng phức tạp và đòi hỏi sự tỉ mỉ cao. Vì đây là lần đầu tiên mọi người thực hiện công việc này, nên tốc độ thi công khá chậm. Nhờ sự nỗ lực chung của hàng trăm nhân viên, cuối cùng họ cũng hoàn thành việc lắp ráp tổng thể tên lửa Chuque Đệ Nhị cùng vệ tinh trước khi trời tối. Đỗ Thanh Thanh đứng dưới chân tháp phóng tên lửa, điều chỉnh góc nhìn và tiêu cự máy ảnh để thu được toàn bộ hình ảnh chiếc tên lửa Chuque cao 50 mét vào khung hình, và không khỏi thốt lên: “Chiếc tên lửa Chuque thật là cao lớn! Những thứ trong lĩnh vực vũ trụ đều như vậy sao?”

“Chưa đâu đâu, so với các loại tên lửa cỡ trung bình khác, tên lửa Chuque vẫn còn khá thấp. Còn có những loại tên lửa cỡ lớn hơn nữa, như tên lửa hạng nặng và siêu hạng nặng. Trong lĩnh vực vũ trụ, những tên lửa cao hơn 100 mét rất phổ biến; so với những “thiên thạch khổng lồ” đó, tên lửa Chuque thực sự không đáng kể chút nào.” Kiều Ruỳ Đà ngước nhìn tên lửa Chuque và nói một cách bình thản.

“Vậy sau này, công ty vũ trụ Ruida của chúng ta sẽ phát triển những loại tên lửa càng cao càng lớn hơn nữa chứ?”

“Chắc chắn sẽ có tên lửa hạng nặng và siêu hạng nặng, nhưng tôi muốn phát triển hơn là loại tàu vũ trụ. Tuy nhiên, với kiến thức vũ trụ hiện tại của tôi, vẫn chưa đủ để thực hiện dự án này; có lẽ phải đợi vài năm nữa mới thể hiện được ý tưởng đó.”

Nửa giờ sau, các nhân viên đã hoàn thành công việc cuối cùng. Kiều Ruỳ Đà cầm máy bộ đàm và nói: “Hôm nay chúng ta dừng lại ở đây thôi. Ngày mai buổi sáng, mọi người hãy đến là

“Nhanh lên, đi ăn cơm thôi!”

“Thật khó tin, một sản phẩm lớn lao như vậy lại được chúng ta – những người mới vào nghề này – tạo ra.”

“Chủ yếu là nhờ Giáo tổng và đội ngũ của ông Kham rất giỏi; chỉ với một nhóm nghiên cứu gồm ba bốn người, họ đã nhanh chóng hoàn thành bản thiết kế chi tiết cho sản phẩm này.”

“Vài ngày nữa, khi tàu vũ trụ Chu Tước số một của chúng ta được phóng thành công, có nghĩa là công ty Vũ trụ Ruì Đá của chúng ta sẽ trở thành công ty tư nhân hàng đầu trong lĩnh vực vũ trụ của đất nước.”

“Việc phóng thành công chưa phải là điều quan trọng nhất; việc thu hồi tàu vũ trụ mới thực sự là điều đáng tự hào. Nếu tầng một và hai của tàu vũ trụ Chu Tước được thu hồi thành công, đó sẽ là thành tích số một ở Trung Quốc và số hai trên thế giới.”

……

Các nhân viên lần lượt xuống từ tháp phóng tàu vũ trụ, trò chuyện vui vẻ rồi đi về phía căn tin. Kiều Ruỳ Đà cùng bạn gái dọn dẹp các thiết bị như giá đỡ, máy ảnh, drone, rồi cùng nhau rời khỏi tháp phóng dưới ánh hoàng hôn.

Sau bữa tối, khi ra khỏi căn tin, bóng tối đã buông xuống. Khu vực mới xây dựng này vẫn còn nhiều thiết bị cơ sở chưa được lắp đặt đầy đủ; những cột đèn mới được đặt xuống nhưng chưa kịp được kết nối điện. Chỉ có vài tòa nhà đã hoàn thành và một số công trường đang được xây dựng là có ánh đèn; phần còn lại đều chìm trong bóng tối. Tuy nhiên, khoảng cách từ căn tin đến ký túc xá không quá xa, và có ánh đèn chiếu sáng nên không lo lạc đường. Nhìn lên bầu trời đêm, trời trong xanh, sao trải rộng khắp nơi; dải Ngân Hà uốn lượn rõ ràng, tỏa ra ánh sáng bạc mờ ảo, như một con đường kỳ diệu dẫn lối đến những vùng đất bí ẩn của vũ trụ. Trong đêm yên tĩnh, dải Ngân Hà lặng lẽ tồn tại, nhưng vẻ huyền bí và quyến rũ của nó lại toát lên một sức mạnh vô hạn, thu hút mọi người khám phá những bí mật chưa được biết đến.

“Bầu trời đêm hôm nay thật đẹp! Giá như mình có thể đi trên một con tàu vũ trụ để ngắm nhìn vũ trụ thì tốt biết mấy!” Kiều Ruỳ Đà dừng bước, ngước nhìn bầu trời đầy sao và thốt lên.

“Đúng vậy, bầu trời đêm ở đây thật đẹp; khi chúng ta ở thủ đô, chúng ta không thể ngắm thấy bầu trời đẹp như thế này đâu. Để xem liệu mình có thể chụp được những bức ảnh đẹp về bầu trời đêm này không…” Đỗ Thanh Thanh cũng dừng lại, lấy máy ảnh DSLR ra và chụp những bức ảnh về bầu trời đêm.

“Bầu trời đêm không hề dễ để chụp ảnh đâu; ánh sáng quá yếu, bạn phải mở ống kính lớn hơn, tăng thời gian phơi sáng, và tốt nhất là sử dụng giá đỡ chụp ảnh. Dù tay bạn có vững đến đâu đi nữa, cũng rất khó để có được bức ảnh ưng ý.” Kiều Ruỳ Đà không am hiểu lắm về nhiếp ảnh, nhưng anh ta rất quan tâm đến bầu trời đêm và vũ trụ; đã xem qua rất nhiều bức ảnh về bầu trời đêm và cũng biết đôi chút về cách chụp chúng.

Đỗ Thanh Thanh nhấn nút chụp và thử chụp vài bức ảnh, nhưng kết quả không mấy khả quan: hoặc là những bức ảnh chỉ toàn màu đen, hoặc là các tia sao bị rung lắc thành những đường nét không rõ nét. “Thôi, hôm nay mình đã bận rộn cả ngày rồi, thực sự quá mệt; không tiếp tục nữa đâu. Đợi đến khi vụ phóng tên lửa hoàn tất, chúng ta sẽ tìm một đêm trời quang đãng, ra đồng cỏ cắm trại và tranh thủ chụp ảnh bầu trời đêm.”

“Đúng vậy, ý kiến đó hay lắm. Sau khi vụ phóng tên lửa kết thúc, chúng ta thực sự sẽ có vài ngày rảnh rỗi để vui chơi trên đồng cỏ.”

Suốt đêm họ không nói gì thêm. Sáng hôm sau, Kiều Ruỳ Đà cùng với một số nhân viên tổ chức lại công việc, chia làm hai nhóm: một nửa ở lại tại tháp phóng tên lửa, một nửa đến trung tâm điều khiển vệ tinh, cùng nhau phối hợp để tiến hành các bài kiểm tra liên quan đến tên lửa và vệ tinh.

“Kết nối nguồn điện cho tên lửa và vệ tinh, khởi động quá trình kiểm tra tự động của hệ thống, kiểm tra xem tín hiệu từ các cảm biến có đầy đủ hay không.” Kiều Ruỳ Đà ngồi ở hàng ghế đầu, nói vào micrô để đưa ra các chỉ thị.

“Nguồn điện đã được kết nối, quá trình kiểm tra tự động đang diễn ra.”

“Quá trình kiểm tra tự động đã hoàn tất; phát hiện ra ba sai sót trong quá trình lắp ráp và năm tín hiệu từ cảm biến bị mất.”

Theo thông báo từ các nhân viên, màn hình lớn phía trước trung tâm điều khiển vệ tinh bỗng sáng lên, và một báo cáo kiểm tra tự động của hệ thống xuất hiện trên màn hình. Bên phải màn hình hiển thị sơ đồ cấu trúc tổng thể của tên lửa, với những điểm đỏ đánh dấu các vị trí gặp sự cố.

“Cũng tạm ổn rồi… Chiếc tên lửa vận chuyển này, sau quá trình vận chuyển xa và lắp đặt, chỉ gặp phải tám vấn đề nhỏ thôi. Tiếp theo, chúng ta sẽ tìm ra những phần gặp sự cố này và giải quyết chúng từng cái một. Vấn đề đầu tiên là do sai sót trong việc lắp đặt bộ phận kết nối cứng giữa tầng một và tầng hai; việc siết chặt chưa đủ chặt, tạo ra khoảng trống lớn. Hãy cử hai người đến tháp phóng để kiểm tra lại.”

Suốt buổi s

Buổi chiều, tên lửa và vệ tinh đã tiến hành lần thử nghiệm phối hợp thứ hai, và kết quả rất tốt; không gặp phải bất kỳ vấn đề nào. “Giáo tổng, cuộc thử nghiệm thứ hai đã hoàn thành với tỷ lệ thành công 100%. Bây giờ chúng ta có nên bổ sung nhiên liệu không?” U Tự Cường, người đang ở trong tháp phóng tên lửa, đã gửi yêu cầu này qua bộ đàm cho Kiều Ruỳ Đà.

Kiều Ruỳ Đà không trả lời ngay lập tức, mà quay sang hỏi Tào Dịch Phi bên cạnh: “Ông Tào, đơn xin sử dụng mạng lưới kiểm soát và theo dõi vũ trụ do công ty chúng ta nộp lên Cơ quan Hàng không Vũ trụ Quốc gia đã được chấp thuận chưa?”

Mạng lưới kiểm soát và theo dõi vũ trụ là hệ thống điện tử tổng hợp thực hiện các nhiệm vụ như theo dõi quỹ đạo tàu vũ trụ, thu nhận và xử lý tín hiệu từ xa, cũng như gửi tín hiệu điều khiển từ xa. Vì mới được thành lập, công ty Ruida Không gian chưa kịp xây dựng riêng mạng lưới kiểm soát và theo dõi của mình, nên họ chỉ có thể sử dụng mạng lưới của quốc gia.

“Đã được chấp thuận rồi, nhưng chỉ bao gồm các trạm kiểm soát trên mặt đất, không bao gồm các tàu kiểm soát và theo dõi ở biển. Chúng ta cũng phải trả một khoản phí sử dụng mạng lưới đó. Số tiền không quá cao, chỉ mười vạn nhân dân tệ thôi.” Tào Dịch Phi đã báo cáo chi tiết về tình hình đăng ký.

“Chỉ mười vạn nhân dân tệ à? Thật là rẻ. Nếu Ruida Không gian tự xây dựng một mạng lưới kiểm soát và theo dõi vũ trụ, chắc chắn sẽ tốn ít nhất hàng tỷ nhân dân tệ. Nhưng việc thiếu các điểm kiểm soát trên biển sẽ khiến việc theo dõi tình trạng hoạt động của tên lửa không thể diễn ra liên tục suốt quá trình phóng. Điều này có thể gây ra một số phiền toái, nhưng không quá nghiêm trọng. Các bạn đã nhận được thông tin dự báo thời tiết trong những ngày tới chưa? Ngày mai có khả năng xuất hiện bão, gió lớn hay thời tiết xấu khác không?” Kiều Ruỳ Đà tiếp tục hỏi.

“Chưa có thông tin gì như vậy. Dự báo thời tiết mới nhất cho thấy trong vài ngày tới ở thành phố Không gian của chúng ta sẽ chỉ có thời tiết nắng, tốc độ gió lớn nhất cũng không quá cấp độ 5, nên không ảnh hưởng đến việc phóng tên lửa.”

“Tốt lắm. Vậy thì hãy bổ sung nhiên liệu ngay bây giờ. Chúng ta cố gắng phóng tên lửa vào ngày mai. Vệ tinh được phóng lần này là vệ tinh quỹ đạo đồng bộ Trái Đất, thời gian phóng khá linh hoạt; miễn là thời tiết đáp ứng yêu cầu, chúng ta có thể phóng bất kỳ lúc nào.” Kiều Ruỳ Đà nói rồi bấm nút để đưa ra lệnh bổ sung nhiên liệu.

Quá trình bổ sung oxy lỏng và metan lỏng

“Không có chuyện gì đâu, sau khi tiêm nhiên liệu cho loại chất lỏng tên lửa vận chuyển này, nó sẽ phun ra khói trắng; đó là hiện tượng bình thường, không phải do rò rỉ nhiên liệu đâu. Tên lửa Chu Què của chúng ta sử dụng oxy lỏng và metan lỏng làm nhiên liệu đẩy. Hai loại chất lỏng này cần được bảo quản ở nhiệt độ rất thấp, khoảng âm 180 độ C. Mặc dù có lớp cách nhiệt bảo vệ, nhưng nhiệt độ cực thấp như vậy vẫn khiến hơi nước trong không khí xung quanh vỏ tên lửa ngưng tụ thành những giọt nước nhỏ, tạo ra khói trắng. Thực ra, nguyên lý này cũng giống như khi chúng ta cầm kẹo đá vào mùa hè và thấy kẹo đá phun ra khói trắng vậy. Ngoài ra, bể chứa nhiên liệu đẩy không được niêm phong hoàn toàn; nó cần thoát khí để giảm áp suất đồng thời tiếp tục bổ sung nhiên liệu. Khi oxy lỏng và metan lỏng bay hơi, chúng cũng sẽ làm cho không khí xung quanh nhanh chóng lạnh đi, khiến hơi nước ngưng tụ thành giọt nước và tạo ra khói trắng.”

Sau khi việc tiêm nhiên liệu hoàn tất và qua nhiều lần kiểm tra xác nhận không có rò rỉ, Kiều Ruỳ Đà đã cho mọi người nghỉ sớm.

Tối hôm đó, Kiều Ruỳ Đà và Đỗ Thanh Thanh cùng nhau sắp xếp các đoạn video đã quay trong hai ngày vừa qua, cắt ghép thành một đoạn video quảng bá dài khoảng mười phút, rồi đăng lên các nền tảng như Weibo, Bilibili, Toutiao, v.v. Đồng thời thông báo rằng vào lúc 10 giờ sáng ngày mai, trực tiếp trên trang web chính thức của Tập đoàn Ruida, sẽ có buổi phát sóng trực tiếp quá trình phóng và thu hồi tên lửa Chu Què lần đầu tiên.

Ngay khi đoạn video và thông tin này được công bố, nó đã tạo ra một làn sóng lớn trong ngành. Đây là lần đầu tiên một công ty hàng không vũ trụ tư nhân trong nước thực hiện việc phóng tên lửa, cũng là lần đầu tiên các công ty hàng không vũ trụ trong nước thử nghiệm việc thu hồi tên lửa; tầm ảnh hưởng của sự kiện này thật sự rất lớn. Liệu tên lửa Chu Què có thể phóng thành công hay không, có thể thu hồi thành công hay không, và vệ tinh được đưa lên quỹ đạo có thể hoạt động bình thường hay không… Những điều này đều sẽ được giải đáp trong buổi phát sóng trực tiếp ngày mai. Đồng thời, nhiều người hâm mộ theo dõi Weibo của Kiều Ruỳ Đà hoặc những ai quan tâm đến lĩnh vực hàng không vũ trụ cũng bị đoạn video quảng bá này thu hút; họ liên tục để lại bình luận, thích và chia sẻ, khiến cho chủ đề liên quan trở nên hot trên mạng xã hội.

“Công ty tư nhân thật sự rất hiệu quả; mới cách đây không lâu, tên lửa Chu Què vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm bay ở giai đoạn đầu tiên mà thôi, vậy mà chỉ sau hai ba tháng, nó đã thực hiện lần phóng thương mại đầu ti

Tôi đã tìm hiểu về các thông số kỹ thuật của tên lửa Chuquè; về mặt khả năng vận chuyển, có vẻ như nó kém hơn so với tên lửa Falcon 9 của công ty SpaceX. Chi phí sản xuất và giá thành việc phóng không được công bố rõ ràng. Tuy nhiên, tên lửa Chuquè sử dụng methane – loại nhiên liệu rất phổ biến – làm nguyên liệu đốt, điều này giúp giảm đáng kể chi phí. Thêm vào đó, với giá nguyên liệu thô và tiền lương lao động rất thấp ở trong nước, có lẽ chi phí phóng mỗi lần của tên lửa Chuquè cũng không cao lắm.

Cuối cùng, cũng có một công ty hàng không vũ trụ tư nhân xuất hiện ở trong nước rồi; thật là không dễ dàng chút nào. Chúc cuộc phóng tên lửa ngày mai diễn ra suôn sẻ.

Ngày mai, đây sẽ là lần đầu tiên một công ty hàng không vũ trụ tư nhân trong nước thực hiện việc phóng tên lửa – đây quả là một sự kiện lớn đáng được ghi nhớ trong lịch sử hàng không vũ trụ. Mọi người nhớ xem trực tiếp nhé!

Việc chế tạo và phóng tên lửa thì không quá khó, nhưng điều thực sự khó khăn là việc thu hồi tên lửa sau khi phóng. Cho đến nay, trên thế giới vẫn chưa có công ty hàng không vũ trụ nào thành công trong việc áp dụng công nghệ thu hồi tên lửa một cách hoàn chỉnh; chỉ có SpaceX của Mỹ và công ty RD Aerospace của nước ta đang thử nghiệm công nghệ này mà thôi. Nếu ngày mai tên lửa Chuquè do RD Aerospace phóng thành công và có thể thu hồi được phần thứ nhất hoặc thứ hai của tên lửa, thì họ sẽ trở thành công ty đầu tiên trên thế giới sở hữu công nghệ thu hồi tên lửa, và tương lai của họ chắc chắn sẽ rất rộng mở.

Việc thực hiện thành công việc thu hồi tên lửa ngay trong lần phóng đầu tiên quả là rất khó… Liệu RD Aerospace có thể làm được không?

Không hẳn là “rất khó”, mà là “vô cùng khó”. Độ khó của việc thu hồi tên lửa có thể so sánh được với việc bạn bắn một viên đạn một cách ngẫu nhiên, nhưng lại trúng đích ở khoảng cách 100 km…

Nếu ngày mai tên lửa Chuquè được phóng thành công và đưa vệ tinh vào quỹ đạo định trước, thì đó đã là một bước tiến lớn cho ngành hàng không vũ trụ tư nhân. Việc thu hồi tên lửa thất bại là điều bình thường; còn nếu thành công, đó sẽ là một niềm vui bất ngờ và là một sự kiện lớn đáng được ghi chép trong lịch sử hàng không vũ trụ thế giới.