“Chuẩn bị trong một phút, ngắt đường ống cung cấp khí, ngắt cáp truyền điện, ngắt cáp thông tin, kích hoạt liên kết truyền thông không dây của tên lửa.”

Theo lệnh được ban hành, các loại ống dẫn được gắn trên tên lửa số một tự động tách rời và được các thiết bị tự động đã được lập trình sẵn kéo về hầm ngầm; nắp hầm cũng được đóng lại để ngăn chặn ngọn lửa sau này xâm nhập vào bên trong.

“10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1 – Khởi động!”

Khi đếm ngược kết thúc, lệnh khởi động được ban hành, và Tào Dịch Phi đã dũng cảm nhấn nút khởi động. Ngay lập tức, phía sau tên lửa Chuquè, những ngọn lửa vàng nhỏ bùng phát ra và nhanh chóng lan rộng đến tất cả năm động cơ Thiên Què; ngọn lửa dữ dội thiêu đốt mặt đất bằng bê tông, tạo ra tiếng nổ dội. Cảnh tượng hùng vĩ này kéo dài hơn một giây; sau đó, phần mô-đun đầu tiên của tên lửa Chuquè, vốn đã nhẹ hơn nhiều so với toàn bộ tên lửa, đã bay lên nhờ lực đẩy lớn lao đó.

“Thời điểm cất cánh: 9 giờ 02 phút 33 giây 50 giây sáng; độ cao hiện tại: 20 mét; lượng nhiên liệu còn lại: 9,5%; quá trình bay diễn ra ổn định.”

“Độ cao hiện tại: 90 mét; lượng nhiên liệu còn lại: 9,5%; sai lệch vị trí: 0,5 mét; đang được tự động điều chỉnh.”

“Độ cao hiện tại: 170 mét; lượng nhiên liệu còn lại: 9,4%; sai lệch vị trí: 0,1 mét.”

“Độ cao hiện tại: 300 mét; lượng nhiên liệu còn lại: 9,3%; sai lệch vị trí: 0,2 mét.”

“Độ cao hiện tại: 400 mét; đã đạt độ cao yêu cầu, bắt đầu chương trình treo lơ lửng. Động cơ số 1, 2, 3, 4 tắt; chỉ duy trì hoạt động động cơ số 5; chương trình tự động điều chỉnh lực đẩy được kích hoạt; độ cao treo lơ lửng hiện tại: 413 mét.”

Theo những thông báo liên tục từ người chỉ huy, phần mô-đun đầu tiên của tên lửa ngày càng bay cao, nhanh chóng vượt qua các cần cẩu được dựng trên công trường và tiếp tục leo lên cho đến khi đạt độ cao gần ngang với những đám mây trắng trên bầu trời, sau đó mới dừng lại và treo lơ lửng ở đó. Tại khu vực thu hồi tên lửa, những ngọn lửa bùng phát và tiếng nổ dội khiến nhiều công nhân xây dựng trong khu vực chú ý; một số người không biết chuyện gì đang xảy ra còn tưởng là có sét đánh vào ngày nắng.

“Trời ạ, đó là tiếng gì vậy? Có máy bay trực thăng đến à?”

“Máy bay trực thăng đâu có; đó là chủ đầu tư của dự án chúng ta đang tiến hành thử nghiệm tên lửa đấy. Nhìn kia, tên lửa đã bay lên rồi!”

“Hóa ra đó là tên lửa à… T

“Nhìn kìa, trên thân tên lửa còn có chữ nữa đấy, ‘Ruida Không gian’… Quả thật là sản phẩm do bên đơn vị tài trợ dự án của chúng ta tạo ra.”

“Ồ, nhanh nhìn kìa! Chiếc tên lửa đó đã dừng lại rồi… Nó mới bay được bao xa thôi, khoảng 500 mét à? Tại sao lại dừng lại ngay vậy?”

“Cái này là bạn quan sát không kỹ đâu… Bạn không thấy phía dưới thân tên lửa có bốn chân đỡ sao? Tôi đoán chiếc tên lửa này có chức năng thu hồi… Ruida Không gian đang tiến hành thử nghiệm thu hồi tên lửa đấy.”

“Tôi đọc trên báo rằng, trên thế giới này, chỉ có một công ty hàng không vũ trụ tư nhân của nước Xấu mới nắm giữ được công nghệ thu hồi tên lửa… Chúng ta ở Hoa Hạ chắc chắn chưa có công nghệ này đâu. Nếu Ruida Không gian thực sự hoàn thành được thử nghiệm thu hồi tên lửa, thì họ sẽ trở thành đội đầu tiên ở trong nước.”

“Chức năng của tên lửa này, rõ ràng chỉ là đưa vệ tinh lên không gian thôi mà… Miễn là hoàn thành nhiệm vụ vận chuyển, miễn là các mảnh vỡ tên lửa không đâm vào người là được… Việc thu hồi hay không thu hồi có gì khác biệt chứ?”

“Đó chính là bạn chỉ biết một mặt mà không hiểu rõ hết đâu… Nếu tên lửa được thu hồi về, nó có thể được sử dụng nhiều lần, từ đó giúp giảm đáng kể chi phí phóng vệ tinh. Có thể nói, công ty nào sớm nắm giữ được công nghệ thu hồi tên lửa, công ty đó sẽ có lợi thế cạnh tranh tuyệt đối trong lĩnh vực hàng không vũ trụ thương mại… Chỉ cần giá thành thấp hơn một chút thôi, họ đã có thể vượt qua tất cả các đối thủ.”

“Nếu vậy, việc Ruida Không gian đang tiến hành thử nghiệm thu hồi tên lửa, chắc chắn là công nghệ của họ rất mạnh mẽ phải không?”

“Nhưng mà họ vẫn chưa thành công trong việc thu hồi đâu… Ngay cả khi thành công, đó cũng chỉ là thử nghiệm thu hồi ở độ cao thấp mà thôi… Khác với việc tên lửa phải quay trở về từ độ cao khoảng 70 km sau khi thực hiện nhiệm vụ phóng vệ tinh… Độ khó của trường hợp sau ít nhất cũng gấp mười lần so với trường hợp trước.”

Người đang ở trong trung tâm kiểm soát tạm thời – Kiều Ruỳ Đà – tất nhiên không thể nghe thấy cuộc thảo luận của những người công nhân xây dựng xung quanh. Lúc này, tất cả sự chú ý của anh ta đều tập trung vào vài màn hình trước mặt… Trên đó hiển thị hình ảnh tên lửa đang treo lơ lửng, cùng với các thông số môi trường và thông số bay.

“Lượng methane và oxy lỏng trên chiếc tên lửa của chúng ta có lẽ được tích trữ quá nhiều rồi… Nó đã treo lơ lửng được hai phút rồi, mà vẫn còn hơn 7% nữa… Muốn tiêu hết hết lượng nhiên liệu này, thì nó sẽ phải treo lơ lửng đến bao giờ đây?” __TERMLOCK

“Candice đã giải thích nguyên tắc sử dụng nhiên liệu được tính toán trước khi phóng; thực ra không chỉ đối với việc thử nghiệm tên lửa mà cả những chiếc tên lửa vận chuyển được sử dụng trong thực tế cũng đều được thiết kế sao cho còn lại một lượng nhiên liệu dự phòng để ứng phó với mọi tình huống bất ngờ.”

“Mọi người đừng lo lắng; hệ thống thu hồi tên lửa Chu Tước của chúng ta được thiết kế với mức an toàn rất cao. Ngay cả khi mang theo 7% lượng nhiên liệu này và hạ cánh xuống đất, cũng sẽ không xảy ra bất kỳ nguy hiểm nào. Tuy nhiên, để kiểm tra khả năng treo lơ lửng của tên lửa và khả năng điều chỉnh công suất của động cơ, chúng ta vẫn nên để nó bay thêm một lúc nữa.” Lời nói của Kiều Ruỳ Đà đã giúp mọi người yên tâm hơn. Bản thiết kế của tên lửa Chu Tước này chính là do Kiều Ruỳ Đà đưa ra, và chỉ có ông ấy mới hiểu rõ nhất về hiệu suất của tên lửa; nếu ông ấy nói không sao thì chắc chắn là không sao thật.

“Ruida, tôi thấy độ cao của tên lửa này liên tục thay đổi, sự chênh lệch lên xuống lên đến hơn ba mươi mét; thậm chí còn kém ổn định hơn cả chiếc drone bốn trục mà tôi điều khiển nữa… Phải chăng là chương trình điều khiển bay của các bạn có vấn đề?” Đỗ Thanh Thanh chỉ vào các thông số về độ cao liên tục thay đổi trên màn hình và đặt ra câu hỏi của mình.

“Điều này không phải do vấn đề về công nghệ điều khiển bay; mà là do theo thời gian treo lơ lửng, lượng nhiên liệu được tiêu hao dần, trọng lượng của toàn bộ tên lửa cũng giảm đi, và trọng tâm cũng thay đổi. Điều này buộc tên lửa phải liên tục điều chỉnh lực đẩy và hướng di chuyển để duy trì vị trí trong không gian. Bạn không thấy sao? Sau khi bước vào trạng thái treo lơ lửng, bốn động cơ Thiên Què bên ngoài đều tắt đi, chỉ còn lại một động cơ ở phía giữa hoạt động; điểm tập trung lực đẩy rất cao, nên việc duy trì sự ổn định cho toàn bộ tên lửa và giữ cho độ lệch vị trí dưới 0,5 mét đã là điều rất khó khăn rồi… Vì vậy, việc xuất hiện sự chênh lệch lên xuống là điều hoàn toàn bình thường.” Kiều Ruỳ Đà điều khiển con chuột để phóng đại phần động cơ ở cuối tên lửa, sau đó chỉ vào động cơ duy nhất đang hoạt động và giải thích cho bạn gái mình nghe.

“Hóa ra là như vậy… Có vẻ như tôi đã nghĩ quá đơn giản.” Đỗ Thanh Thanh lè lưỡi, rồi quay lại tập trung điều khiển drone để tiếp tục quay phim. Sau khi tên lửa cấp một treo lơ lửng ở độ cao 400 mét trong vòng tám phút, lượng nhiên liệu còn lại giảm xuống khoảng 3%, Kiều Ruỳ Đà cuối cùng cũng ra lệnh: “Được rồi, chúng ta có thể bắt đầu thủ

Trên nền tảng thu hồi, có ba điểm thu hồi được đánh dấu bằng những lá cờ thập màu sắc khác nhau; vị trí mà tên lửa cấp một này sẽ hạ cánh chính là điểm giữa của lá cờ thập màu đỏ. Khoảng cách ngang từ vị trí tên lửa dừng lại cho đến điểm hạ cánh khoảng 50 mét. Sau khi lệnh thu hồi được đưa ra, chương trình điều khiển tên lửa tự động điều chỉnh góc phun và lượng nhiên liệu của động cơ, giúp tên lửa di chuyển theo hướng điểm hạ cánh một cách chậm rãi nhưng ổn định; độ cao của tên lửa chỉ tăng thêm vài mét so với lúc nó dừng lại ban đầu. Sau khi di chuyển đến vị trí mong muốn, ngọn lửa màu cam phun ra từ động cơ bắt đầu yếu dần, lực đẩy cũng giảm xuống, và tên lửa từ từ hạ cánh xuống mặt đất.

“Nhanh nhìn kìa, chiếc tên lửa kia đang di chuyển trên bầu trời… Một thiết bị lớn như vậy mà lại bay một cách ổn định thật đáng ngưỡng mộ!”

“Nó đã dừng lại ở đó vài phút rồi… Có lẽ sắp được thu hồi rồi.”

“Chắc là vậy… Bạn không thấy độ cao của tên lửa đang giảm dần sao? Với tốc độ hạ cánh hiện tại, nó sẽ sớm chạm đất thôi.”

“Theo tình hình hiện tại, khả năng thành công của tên lửa này là rất cao… Nhưng việc nó có thể hạ cánh một cách ổn định hay không mới là điều quan trọng.”

“Tên lửa đã hạ cánh rồi… Từ góc nhìn của chúng ta, thân tên lửa có vẻ hơi nghiêng… Ồ, không ngờ bốn chân hỗ trợ kia lại giúp tên lửa không bị nghiêng… Có lẽ việc thu hồi đã thành công rồi.”

“Tất nhiên là thành công! Hôm nay, chúng ta đã chứng kiến một chương mới trong lịch sử hàng không vũ trụ của Trung Hoa… Việc thu hồi tên lửa thành công thật đáng để chúc mừng… Mọi người, hãy cùng nhau vỗ tay nào!”

“Vâng, vâng… Chúng ta đã chứng kiến toàn bộ quá trình từ khi tên lửa được phóng lên, cho đến khi nó dừng lại và cuối cùng được thu hồi thành công… Những người công nhân xây dựng đang xem cũng đều rất hào hứng… Không biết ai là người đầu tiên bắt đầu vỗ tay… Rồi tiếng vỗ tay nhanh chóng lan rộng ra xung quanh, tạo thành một làn sóng hoan nghênh.”

Nhưng vào lúc này, bên trong trung tâm điều khiển tạm thời thì lại yên tĩnh đến lạ… Kiều Ruỳ Đà, Tào Dịch Phi và những người khác đều đang đổ mồ hôi lạnh… Khi tên lửa cấp một chuẩn bị hạ cánh, thân tên lửa thực sự đã bị nghiêng, và góc nghiêng lên đến 8 độ… Việc tên lửa có thể hạ cánh an toàn mà không bị nghiêng hoàn toàn là nhờ vào bốn chân hỗ trợ bằng hệ thống thủy lực – những chân hỗ trợ có khả năng chịu lực rất mạnh.

Kiều Ruỳ Đà đã điều khiển máy tính để xem lại đoạn video ghi

Anh ấy chỉ vào phần động cơ trên màn hình và hỏi lớn: “Có ai có thể giải thích cho tôi biết tại sao rocket lại tắt động ngay khi vẫn chưa hạ cánh xuống mặt đất?”

Mọi người đều lắc đầu, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Theo quy trình tiêu chuẩn trong việc thu hồi rocket, khi rocket tiến gần đến mặt đất khoảng 100 mét, nó sẽ được khởi động trở lại để điều chỉnh tư thế bay và điểm hạ cánh, đồng thời giảm tốc độ. Trong suốt quá trình hạ cánh sau đó, động cơ chỉ dần giảm lực đẩy mà không bao giờ tắt hoàn toàn cho đến khi rocket được thu hồi thành công và hạ cánh an toàn xuống mặt đất. Lần này, rocket cấp một đã thực hiện thử nghiệm thu hồi ở độ cao thấp; trong suốt quá trình thử nghiệm, động cơ số 5 luôn được bật, thậm chí còn tránh được khả năng xảy ra hai lần khởi động thất bại. Tuy nhiên, theo hình ảnh giám sát, động cơ số 5 lại tắt động khi rocket còn cách mặt đất khoảng 5 mét, điều này khiến cho thân rocket nghiêng sang một bên – rõ ràng đây không phải là quy trình thu hồi bình thường, chắc chắn có vấn đề nào đó đã xảy ra.

“Giáo tổng, có thể là nhiên liệu của rocket đã bị tiêu hao hết trước thời gian, khiến động cơ không còn nhiên liệu để hoạt động nữa, vì vậy mới tắt động sớm?” U Ziqiang đưa ra giả thuyết của mình.

Nhưng Candice lập tức lắc đầu và nói: “Hãy nhìn vào đường cong giảm dần của lượng nhiên liệu trên màn hình này; cho đến khi rocket hạ cánh, vẫn còn hơn 2% nhiên liệu còn lại, cả methane lẫn oxy lỏng đều vậy.”

“Vậy có thể là các thiết bị dò địa hình trên mặt đất gặp sự cố, khiến cho chương trình điều khiển tin rằng rocket đã hạ cánh xuống mặt đất và do đó tắt động cơ?” Một kỹ sư khác đề xuất.

“Theo lý thuyết thì không thể như vậy được; chúng ta đã lắp đặt ba thiết bị dò địa hình ở phía sau rocket, bao gồm thiết bị dò sóng siêu âm, thiết bị dò quang học và hệ thống định vị tín hiệu ba chiều… Không thể nào cả ba thiết bị đó đều gặp sự cố cùng lúc được!”

“Cũng có một khả năng khác, đó là chương trình điều khiển bay mà chúng ta viết ra đã có sai sót.”

……

“Muốn biết nguyên nhân tai nạn thì rất đơn giản thôi; chỉ cần kết nối cáp dữ liệu, truy xuất hồ sơ bay của rocket và kiểm tra kỹ lưỡng là sẽ biết ngay.”

“Nói đúng lắm; bây giờ rocket đã được thu hồi thành công, hồ sơ bay vẫn còn được lưu trữ trong chip bộ nhớ; chỉ cần truy xuất ra xem là sẽ hiểu rõ tất cả mọi thứ.”

“Vậy thì còn chần chừ gì nữa? Hãy nhanh chóng hành động đi; bây giờ đã qua hơn mười phút kể từ khi rocket hạ cánh xuống mặt đất, động cơ cũng đã gần như nguội hẳn r

Cuối cùng, nhờ sự nhắc nhở của Candice mà mọi người mới nhớ ra rằng, dù quá trình thu hồi tên lửa gặp phải một số trục trặc, nhưng cuối cùng vẫn thành công. Nếu muốn biết chính xác đã xảy ra vấn đề gì, chỉ cần kết nối các cáp và kiểm tra lại nhật ký hệ thống là được. Ngay cả khi đã xem qua nhật ký mà vẫn không tìm ra nguyên nhân, vẫn có thể tháo rời tên lửa ra và kiểm tra từng bộ phận một; chắc chắn sẽ tìm ra lý do khiến động cơ tắt sớm.

Tào Dịch Phi cùng với Candice dẫn đầu nhóm người rời khỏi trung tâm điều khiển tạm thời và tiến về phía chiếc tên lửa cấp một vẫn đang tỏa ra hơi nóng ở giữa bãi thu hồi. Phía sau họ, một nhóm kỹ sư với vẻ mặt nặng nề cũng theo sau. Kiều Ruỳ Đà nắm tay bạn gái và đi ở cuối đoàn; khuôn mặt anh đã trở lại bình thường, bởi vì thông qua chức năng phân tích hình ảnh của “Ngón Tay Vàng”, anh đã tìm ra nguyên nhân cụ thể của vấn đề. Thủ phạm khiến động cơ tắt sớm thực sự nằm ở chương trình điều khiển bay; trong câu lệnh logic dùng để xác định liệu tên lửa có hạ cánh xuống mặt đất hay không, đã có một sai sót nhỏ: từ “all” bị viết nhầm thành “or”, dẫn đến sự nhầm lẫn trong quá trình đánh giá.