Toàn bộ đoàn xe đi theo con dốc được chỉ dẫn bởi những mũi tên, rồi rẽ vào con đường nhựa. Mặt đường phẳng lì, với sáu làn xe, không hề kém cạnh so với đường quốc gia. Khi đường trở nên thuận tiện hơn, tốc độ của đoàn xe, ban đầu chậm như ốc sên, lập tức tăng lên trên 80 km/giờ. Khi đoàn xe tiếp tục di chuyển, màu xanh lá cây hai bên đường dần biến mất. Sau nửa giờ, tầm mắt không còn thấy bóng dáng của những đồng cỏ xanh nữa, thay vào đó là những vùng sa mạc đen thẳm, trải dài đến tận chân trời. “Phía trước vẫn là những đồng cỏ tươi tốt, sao đến đây lại thành sa mạc đen thui như thế này? Trơ trụi, đầy đá cuội, mọi thứ đều màu đen, không hề có một chút màu xanh nào cả… Nhìn thấy cảnh này thật khiến người ta cảm thấy tuyệt vọng.” Đỗ Thanh Thanh là một cô gái giàu cảm xúc; cô ấy không hề thích cảnh sa mạc đen này chút nào.

Khu vực này trước đây cũng từng là đồng cỏ. Người ta truyền tai nhau rằng đây từng là lãnh địa của một quý tộc lớn tên Suhe. Người này có rất nhiều vợ và tình nhân, sống trong sự xa hoa phù phiếm, nhưng lại đối xử rất tàn nhẫn với những người chăn nuôi dưới quyền mình. Việc hành hạ, đánh đập họ là chuyện thường xuyên xảy ra; không ít người chăn nuôi đã chết vì sự bạo hành của ông ta. Ulan Na sinh ra trong một gia đình chăn nuôi địa phương, từ nhỏ đã rất xinh đẹp và nổi tiếng là mỹ nhân trong vùng. Cô ấy có một người bạn thời thơ ấu tên Amur; hai người là hàng xóm và lớn lên cùng nhau, tình cảm của họ rất sâu đậm. Ngay trước khi họ kết hôn, kẻ ác tính Suhe xuất hiện, dẫn theo lính đánh thuê để bắt cóc Ulan Na. Amur không thể chịu đựng được, liền đến nơi Suhe ở để cứu Ulan Na, nhưng bị một số người canh gác đánh gãy chân. Đêm hôm đó, Suhe xông vào nơi Ulan Na bị giam giữ và muốn cưỡng bức cô ấy. Không chịu nổi sự sỉ nhục, Ulan Na đã tự tử bằng cách đâm đầu vào tường. Nghe tin dữ này, Amur, người đang nằm viện, đã khóc suốt ba ngày ba đêm. Sau đó, dù chân vẫn còn bị thương, anh vẫn tìm mọi cách để lấy lại thi thể của Ulan Na và chôn cất cô ở nơi họ thường xuyên cùng nhau chăn nuôi, và thề sẽ trả thù cho cô ấy. Từ đó trở đi, Amur hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt mọi người. Mãi đến mười năm sau, một vị sư tu đi khập khiễng, cầm trượng thiền đến trước mộ của Ulan Na, tụng kinh cầu nguyện. Đến nửa đêm, vị sư tu đó một mình đến bên ngoài chiếc lều Mông Cổ sang trọng của Suhe, giơ trượng thiền lên và niệm chú, gọi ra ngọn lửa tr

Nguyên nhân tạo nên vùng sa mạc đen này có lẽ là do lớp đất bề mặt quá mỏng; việc chăn thả gia súc quá mức đã phá hủy hệ rễ của cỏ dại và làm tổn hại đến thảm thực vật trên bề mặt đất. Sau vài cơn gió lớn, nơi này mới trở thành hiện trạng như ngày nay.” Kiều Ruỳ Đà vừa lái xe vừa kể cho bạn gái nghe những câu chuyện truyền thuyết mà anh ta được người hướng dẫn địa phương kể lại.

“Một câu chuyện tình yêu bi thảm thật đấy… Có lẽ nó là có thật thật đấy, nếu không thì làm sao giải thích được những tảng đá đen và lớp đất đen này?” Dù câu chuyện truyền thuyết đó đầy rẫy những điểm không hợp lý, Đỗ Thanh Thanh vẫn tin vào nó, thậm chí còn tìm ra một lập luận có vẻ hợp lý để biện minh cho nó… Thật là khó tin.

“Lớp đất và đá ở đây trở nên đen là do chúng chứa sắt và mangan; hai nguyên tố này phản ứng hóa học với nước, tạo thành oxit sắt và oxit mangan, bao phủ lên bề mặt đất và đá, khiến chúng có màu đen. Điều này hoàn toàn không liên quan gì đến việc bị thiêu rụi bởi lửa trời cả.” Để chỉnh sửa suy nghĩ sai lầm của bạn gái, Kiều Ruỳ Đà đã giải thích cho cô ấy nguyên nhân tạo nên vùng sa mạc đen này.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, đoàn xe đã tiến sâu vào vùng sa mạc đen. Từ xa, họ có thể thấy trên những khoảng đất trống phía trước, có nhiều cần cẩu và máy móc đang hoạt động hối hả; có rất nhiều công nhân xây dựng đang bận rộn với công việc của mình. Nhiều công trình mới chỉ được đổ nền, và hiện tại các công nhân đang lắp đặt lưới thép và đổ bê tông. Những chiếc xe tải vận chuyển hàng và xe chở chất thải mà họ gặp trên đường đều đang mang đến đây những vật tư và vật liệu xây dựng cần thiết. Chỉ riêng dự án đầu tiên của Thành phố Vũ trụ Ruì Đá đã chiếm diện tích lên đến 500 mẫu; các công trình chính bao gồm hai trạm phóng vệ tinh, một trung tâm kiểm soát tên lửa, một sân bay thu hồi tên lửa, hai đường băng máy bay cao cấp, cùng với nhiều xưởng và nhà máy phục vụ cho công việc xây dựng. Để hoàn thành những công trình này, cần rất nhiều vật liệu xây dựng, và những chiếc xe vận chuyển này sẽ còn phải tiếp tục hoạt động không ngừng nghỉ.

Khi thấy đoàn xe của công ty mình đã đến nơi, những nhân viên được cử đến đây trước đã đón họ. Kiều Ruỳ Đà đỗ xe trên một khu đất được dành riêng cho việc đậu xe; những tài xế khác trong đoàn xe cũng làm theo và đỗ xe gần đó. Chỉ có hai chiếc xe tải semi-trailer chuyên vận chuyển tên lửa Zhuque cấp một mới tiến vào sân bay thu hồi tên lửa vừa được xây dựng xong.

Khi Kiều Ruỳ Đà và Đỗ Thanh Thanh c

“Cũng tạm được thôi, nửa đầu quãng đường đi khá thuận lợi, chỉ có đoạn cuối là đường không bằng phẳng, thật sự rất khó đi, gập ghềnh đến mức khiến người ta phải nghi ngờ về cuộc sống này… Các bạn đã chuẩn bị những gì rồi? Có đủ điều kiện để tiến hành các bài kiểm thử vào ngày mai không?” Kiều Ruỳ Đà vừa trả lời qua loa vừa hỏi về tình hình ở đây.

“Công việc chuẩn bị gần như hoàn tất rồi. Khu vực dùng để thu hồi tên lửa đã được san phẳng và trải xi măng có độ bám cao, hoàn toàn phù hợp cho việc phóng và thu hồi tên lửa. Các trạm dự trữ metan và oxy lỏng cũng đã được xây dựng xong, thiết bị đã được lắp đặt đầy đủ. Chỉ còn lại việc vận chuyển oxy lỏng và metan đến nơi thôi. Tôi đã hỏi nhà cung cấp, họ nói rằng trong quá trình vận chuyển metan lỏng, cần tránh những va đập mạnh để đảm bảo an toàn, vì vậy đoạn đường không bằng phẳng cuối cùng dẫn đến Thành phố Vũ trụ Ruì Đá vẫn chưa thể thông xe được. Chúng ta chỉ có thể chờ đội thi công của mình hoàn thành việc xây dựng con đường bằng asfalt thì oxy lỏng và metan mới có thể được vận chuyển đến.” U Ziqiang đã báo cáo chi tiết tình hình hiện tại cho Kiều Ruỳ Đà, tổng kết lại thì chỉ còn thiếu một yếu tố duy nhất là điều kiện thích hợp để tiến hành các bài kiểm thử.

Những loại tên lửa chất lỏng truyền thống thường sử dụng nhiên liệu như oxy lỏng và dầu hỏa, hydro lỏng và oxy lỏng, hoặc nhiên liệu hydrazin độc hại kết hợp với oxy lỏng. Tuy nhiên, tên lửa vận chuyển đã sáng tạo ra việc sử dụng metan lỏng và oxy lỏng làm nhiên liệu. So với ba loại nhiên liệu trước đó, metan có nhiều ưu điểm như tỷ số đẩy cao, hầu như không gây ra hiện tượng tích carbon, khả năng dẫn nhiệt tốt, và dễ dàng thực hiện các thao tác khởi động lại hay điều chỉnh lực đẩy. Ngay từ giai đoạn đầu tiên của việc xây dựng Thành phố Vũ trụ Ruì Đá, các nhà cung cấp metan lỏng và oxy lỏng đã được liên hệ, và hai bên đã ký kết hợp đồng cung cấp lâu dài. Nhưng không ngờ rằng vấn đề cuối cùng vẫn xuất hiện ở khâu cung cấp nhiên liệu.

“Theo tiến độ thi công hiện tại, thì khoảng bao lâu nữa con đường mới có thể được nối với đường quốc gia?” Tào Dịch Phi hỏi một cách bực bội. Với số lượng người và xe lớn như vậy, họ đã đi xa hàng nghìn cây số đến Thành phố Vũ trụ chỉ để tiến hành các bài kiểm thử về khả năng khởi động và thu hồi tên lửa Zhuque. Nhưng giờ đây, do đường xá không thể sử dụng được và nhiên liệu không thể được vận chuyển đến nơi, việc tiến hành các bài kiểm thử bị trì hoãn; việc cảm thấy bực bội là điều hoàn toàn dễ hiểu. Nếu không có Kiều Ruỳ Đà ở đây để giữ g

U Tự Cường cũng nhận ra rằng tâm trạng của Tào Dịch Phi dường như không mấy tốt, vì thế anh ta liền co người lại và nói chuyện một cách thật cẩn thận.

“Chỉ là hai ngày thôi mà, chúng ta hoàn toàn có thể đợi được. Trước khi trời tối, hãy nhanh chóng bốc hàng xuống và kiểm tra hệ thống đi. Trên đường đi gian khổ như vậy, chưa biết liệu tên lửa có bị ảnh hưởng gì không; nếu có vấn đề xảy ra, thì việc chậm trễ sẽ không chỉ dừng lại ở hai ngày đâu.” Kiều Ruỳ Đà vỗ vai Tào Dịch Phi, an ủi anh ta đừng quá lo lắng.

“Được rồi, Giáo tổng. Xe kéo lớn đã được chuẩn bị sẵn sàng, có thể tiến hành công việc nâng hạ tên lửa bất kỳ lúc nào.” tên lửa vận chuyển cao đến mức đáng kinh ngạc; chiều cao thông thường khoảng năm mươi đến sáu mươi mét, mà những chiếc xe cao tới bảy mươi hay tám mươi mét cũng không hiếm gặp. Đối với những tên lửa hạng nặng, chiều cao vượt qua một trăm mét cũng là chuyện bình thường. Như tên lửa Chu Tước chẳng hạn, chiều cao khi hoàn chỉnh chỉ là 49,5 mét; so với các loại xe kéo khác, đây đã được coi là “chiếc xe bé con” rồi. Vì chiều cao quá lớn, thông thường người ta sử dụng phương pháp sản xuất và vận chuyển theo phương ngang, sau đó mới nâng hạ và lắp ráp tại địa điểm phóng. Xét đến việc thành phố vũ trụ này sẽ thường xuyên cần đến xe kéo trong tương lai, ngay từ giai đoạn nghiên cứu và phát triển tên lửa Chu Tước, họ đã đặt hàng hai chiếc xe kéo lớn từ Tập đoàn XuGong để sử dụng cho công việc nâng hạ tên lửa. Hai tháng trôi qua, Tập đoàn XuGong đã giao một trong số những chiếc xe kéo đó, và lần này nó đã được sử dụng ngay vào thực tế. Lần kiểm thử tên lửa này chỉ liên quan đến phần mô-đun đầu tiên, không cần phải lắp ráp toàn bộ tên lửa, nhưng chiều cao của phần mô-đun đầu tiên cũng đã vượt quá 20 mét – điều này không phải là công việc mà những chiếc xe kéo thông thường có thể thực hiện được. Chỉ những chiếc xe kéo được thiết kế riêng biệt mới có thể dễ dàng đảm nhận công việc nâng hạ này.

Dưới sự hướng dẫn của U Tự Cường, một chiếc xe kéo siêu lớn đã được di chuyển đến bên cạnh hai chiếc xe tải dài. Dưới sự điều khiển của tài xế, xe kéo đã giơ xuống tám chân đỡ bằng thủy lực mạnh mẽ; chỉ cần dùng hai cánh tay nâng, nó đã đạt được độ cao 30 mét và dễ dàng nâng phần mô-đun đầu tiên của tên lửa xuống từ xe tải, đặt nó thẳng đứng tại vị trí đã được quy định trên bục thu hồi tên lửa. Candice cùng với một nhóm kỹ sư đã nhanh chóng tiến lại gần, mở ra bốn chân đỡ được gấp lại bên ngoài thân tên lửa để hỗ trợ nó đứng vững. Sau đó, dâ

Nhờ có kinh nghiệm từ lần trước, việc tháo dỡ và lắp đặt mô-đun đầu tiên của tên lửa chỉ mất khoảng mười phút thôi, và nó đã được đặt ở phía bên kia của bục thu hồi tên lửa.

“Tên lửa này cao gần hai mươi mét, nhưng bốn chân đỡ lại ngắn quá; trông có vẻ không chắc chắn lắm, sợ là gió lớn thổi qua sẽ làm cho chúng đổ không?” Đỗ Thanh Thanh đi đến gần tên lửa, ngước nhìn phần đỉnh tên lửa rồi lo lắng hỏi.

“Đừng nhìn thấy bốn chân đỡ ngắn thế thôi; thực ra chúng đều được làm từ hợp kim đặc biệt, rất chắc chắn. Góc độ đỡ cũng đã được tính toán một cách chính xác, đủ để đảm bảo sự ổn định của mô-đun đầu tiên của tên lửa. Chỉ cần không có gió lớn hơn cấp mười trở lên, thì hoàn toàn không cần lo lắng về việc chúng sẽ đổ.” Toàn bộ thiết kế của tên lửa Chu Què đều do Kiều Ruỳ Đà đề xuất; anh ấy rất am hiểu về các chi tiết kỹ thuật liên quan, và lúc này anh ấy đang giải thích cho bạn gái mình nghe.

U Tự Cường mở nắp cái bể sắt bên cạnh tên lửa, kéo ra vài sợi dây cáp và ống dẫn, sau đó kết nối chúng vào các ổ cắm tương ứng ở phần đuôi tên lửa. Những sợi dây cáp và ống dẫn này có vai trò cung cấp điện năng, truyền dữ liệu và bổ sung nhiên liệu cho tên lửa; có thể nói chúng chính là “những động mạch sống” của tên lửa. Bên cạnh tên lửa khác, cũng có nhân viên đang thực hiện công việc tương tự.

“Giáo tổng, ông Cao, Kham Công… Việc kết nối các ống dẫn đã hoàn tất rồi; chúng ta hãy đi đến trung tâm kiểm soát tạm thời đi. Ở đó có thiết bị để kiểm tra mô-đun đầu tiên của hai tên lửa này.” Sau khi hoàn thành công việc, U Tự Cường dẫn theo Kiều Ruỳ Đà, Tào Dịch Phi và những người khác đi về phía khu vực thu hồi tên lửa. Ở đó có vài căn nhà tạm thời được xây dựng bằng thép màu, đó chính là “trung tâm kiểm soát”.

Diện tích của trung tâm kiểm soát tạm thời chỉ khoảng một trăm mét vuông; bên trong được trang bị đầy bàn ghế, máy tính, máy chủ, và các sợi dây cáp chằng chịt khắp nơi. Tất cả những thiết bị này đều do nhóm người của U Tự Cường mang theo, nhằm chuẩn bị cho các cuộc thử nghiệm tên lửa sau này. Việc hoàn thành việc lắp đặt các thiết bị lưu trữ oxy lỏng và methane, cũng như xây dựng trung tâm kiểm soát tạm thời trong vòng chỉ một tuần, quả thực là minh chứng cho sự nỗ lực không ngừng của nhóm người này.

Lúc này, có khoảng mười mấy người đang ngồi trước máy tính, làm việc hăng say. Thông tin từ các cảm biến trên tên lửa được truyền qua dây cáp đến các máy chủ ở đây, sau đó được chương trình đọc, giải mã và ph

Trong trung tâm kiểm soát tạm thời này, có rất nhiều bàn ghế, nhưng chỉ được đặt khoảng hơn hai mươi chiếc máy tính mà thôi. Trong khi đó, nhóm người gồm Kiều Ruỳ Đà có tới sáu mươi lăm người; số lượng máy tính này rõ ràng là không đủ. May mắn thay, Tào Dịch Phi đã chuẩn bị sẵn cho tình huống này. Ông gọi các nhân viên của mình và từ ba xe công cụ, họ đã vận chuyển xuống đây một số lượng lớn máy tính để bàn, máy tính xách tay cùng một số thiết bị khác, sau đó lắp đặt chúng trong trung tâm kiểm soát tạm thời.

Sau nửa giờ làm việc miệt mài, tất cả các máy tính đều được lắp đặt xong. Lúc này, trong căn phòng nhỏ chưa đầy một trăm mét vuông này, đã có tới hơn một trăm chiếc máy tính và các loại thiết bị khác được lắp đặt; mức độ chật chội có thể tưởng tượng được. Các dây cáp mạng, dây điện và dây dữ liệu chằng chịt lẫn nhau, giống như bước vào một “hang động rối ren”. Sau khi chuẩn bị đầy đủ công cụ, bước tiếp theo là tiến hành kiểm tra toàn diện đối với hai tầng đầu tiên của tên lửa; mọi thông số của cảm biến và mỗi bộ phận đều phải được kiểm tra kỹ lưỡng. Sau khi tất cả các bước kiểm tra đều hoàn thành mà không có sai sót gì, họ còn tiến hành một cuộc mô phỏng toàn bộ quá trình phóng tên lửa, từ việc đốt cháy nhiên liệu, duy trì trạng thái treo lơ lửng cho đến việc thu hồi tên lửa, nhằm đảm bảo rằng mọi thứ diễn ra suôn sẻ và các bộ phận hoạt động đúng như mong đợi. Tất cả các công việc này kéo dài đến hai giờ sau mới hoàn tất.

“Giáo tổng ơi, ông Chao ạ, cả hai tầng đầu tiên của tên lửa đều không có vấn đề gì cả; chỉ cần nạp nhiên liệu là chúng ta có thể phóng ngay để tiến hành thử nghiệm.” Sau khi nhận được kết quả kiểm tra, Candice thở phào nhẹ nhõm và báo cáo tổng kết cho Kiều Ruỳ Đà và Tào Dịch Phi.

Không có sai sót gì cả… Một bản ghi chép, một lần phóng, một nội dung đầy đủ… Hãy cùng xem nhé!

“Tốt lắm rồi. Đã muộn rồi, mọi người hãy đi ăn tối ở căn tin tạm thời đi.” Khi biết kết quả kiểm tra hoàn toàn bình thường, Kiều Ruỳ Đà cũng yên tâm hơn và gọi mọi người đi ăn tối.