“Hồi nhỏ tôi và bạn bè đã từng đến đây chơi, lúc đó những ngôi nhà ở đây đều rất xuống cấp, có rất nhiều người dân thường sống ở đó, hàng ngày luôn rất nhộn nhịp. Bây giờ những công trình này đã được sửa chữa lại, nhưng không khí ở đây đã không còn sôi động như xưa nữa.” Khi quay trở lại nơi cũ, Xu Lin cảm thấy rất xúc động.

Năm người đi dọc theo con hẻm, đi về phía bắc khoảng hơn một trăm mét, Đỗ Thanh Thanh chỉ vào một khu vườn có vẻ xuống cấp và nói: “Đây là số 209, Hẻm Nhà Sử.”

“Thật không thể tin được, bức tường vườn đầy ổ gà, nghiêng ngả; cánh cổng suýt nữa bể ra… Một căn nhà trị giá hai tỷ như thế này mà lại trông như thế này sao!”

Cũng đáng trách Lý Tiểu Sương khi anh ta phàn nàn; vẻ ngoài của căn nhà này quả thực không mấy ấn tượng: bức tường được xây bằng gạch xanh, màu sắc loang lổ; phần gần mặt đất bị ăn mòn nặng nề, lõm vào trong một khối lớn, toàn bộ bức tường trông như sắp đổ sập. Chỉ có cánh cổng dường như đã được sửa chữa, trông còn khá vững chãi; cánh cửa gỗ cũ kỹ đã nứt nẻ nhiều chỗ, lớp sơn đã biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại màu xám trắng. Điều này tạo nên sự tương phản rõ rệt so với những ngôi nhà xung quanh đã được sửa sang mới mẻ, khiến mọi người đều lắc đầu. Chỉ có cậu bé mập mạp Xu Lin là ánh mắt anh ta sáng lên khi nhìn thấy căn nhà này.

“Wow, có sư tử đá, có cột cửa hình vuông, trên cửa có tới sáu chi tiết trang trí… Căn nhà này thật sự rất đặc biệt; trước đây chắc chắn là dinh thự của một quan chức cấp cao. Thật đáng tiếc là bảng hiệu và các tác phẩm điêu khắc trên cửa đã bị hủy hoại, không còn thể nhận ra kiểu dáng ban đầu nữa.”

“Bạn này thật có con mắt tinh tường! Căn nhà này vào thời nhà Thanh từng là dinh thự của một Phó Bộ Trưởng Lễ; thời Dân Quốc cũng có rất nhiều quan lại quý tộc đã từng sinh sống ở đây. Sau khi nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa được thành lập, khu vườn này được phân cho hơn mười gia đình công nhân sinh sống; do thiếu sự bảo trì trong thời gian dài, nó mới trở nên xuống cấp như thế này.” Một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, đeo kính, bước đến từ phía sau nhóm người.

“Chị Tang, chị đến rồi à? Ngày lễ lớn như thế này mà chúng tôi vẫn phải đến xem nhà, thật là phiền chị rồi. Ruida, chị Tang chính là người môi giới bất động sản đã dẫn tôi xem nhà lần trước đây. Anh này là bạn trai tôi, Kiều Ruỳ Đà, còn ba người kia là bạn bè của chúng tôi.”

Hôm nay là ngày nghỉ, mọi người đều có thời gian, vậy hãy cùng tôi đi xem ngôi nhà này nhé.” Đỗ Thanh Thanh bước ra và giới thiệu mọi người với nhau.

“Không sao đâu, tôi làm nghề môi giới bất động sản, việc dẫn khách xem nhà là công việc chính của tôi. Tôi tên là Đường Tĩnh, rất vui được gặp mọi người. Tôi đã mang theo chìa khóa, mọi người hãy theo tôi vào sân để xem nhé.” Đường Tĩnh lấy ra một chuỗi chìa khóa có gắn số hiệu từ túi xách của mình, tìm ra một chiếc chìa khóa lớn hơn và mở ổ khóa cửa ngôi nhà Tứ hợp viện.

Cánh cửa có lẽ đã quá lâu không được sử dụng, nên bánh xe cửa rất trơn trượt; khi mở cửa, tiếng kêu “kèo kẹt” vang lên rất chói tai, và một số bụi bặm cũng rơi xuống từ phía trên khung cửa. May mắn thay, Đường Tĩnh rất giàu kinh nghiệm, nên đã lùi lại vài bước để tránh bụi bặm đó.

“Cánh cửa này đã hơn mười năm không được bảo trì rồi, bụi bặm bám đầy khắp nơi. Lần đầu tiên tôi đến đây, khi mở cửa, ít nhất nửa kýl đất đã rơi xuống và dính đầy lên người tôi. Trong hai tháng gần đây, có nhiều người đến xem nhà, vì vậy cánh cửa này được sử dụng thường xuyên hơn, nên lượng bụi bặm rơi xuống đã giảm đi nhiều.”

Năm người theo sau Đường Tĩnh bước vào trong ngôi nhà Tứ hợp viện. Ngay phía trước cửa sân là một bức tường đá xanh được xây dựng bằng gạch xanh, trên đó được trang trí với các hình ảnh dơi và hoa văn bằng gạch, rất tinh xảo. Vòng qua bức tường đó, bạn sẽ thấy khu vườn đầu tiên, có diện tích khoảng hai trăm mét vuông, nền nhà được lát bằng gạch xanh và trồng một số cây đào. Nhìn vào độ dày của thân cây, có thể thấy những cây này đã có tuổi đời hàng chục năm rồi. Lúc này là đầu mùa xuân, nhiệt độ vẫn còn rất thấp, nên cây đào vẫn chưa nảy mầm, trông rất trơ trụi và không hấp dẫn lắm. Bên trong sân có sáu căn phòng chính, sáu căn phòng ở hai bên hông, và bốn căn phòng phụ; tất cả đều là những công trình kiến trúc bằng gạch xanh kiểu cổ, cửa sổ và cửa ra vào hầu hết vẫn giữ nguyên cấu trúc gỗ được chạm khắc tinh xảo, tuy nhiên giấy dán cửa ban đầu đã được thay thế bằng kính.

Mọi người đi quanh khu vườn một vòng và dựa trên những gì họ thấy, mỗi người đều đưa ra ý kiến của mình.

“Những công trình trong sân này khá tốt, ít nhất là tường nhà vẫn còn nguyên vẹn, mái nhà cũng không có nhiều tấm ngói bị hỏng.”

“Cánh cửa và cửa sổ này chắc chắn là đồ cổ nguyên bản; những hình ảnh được chạm khắc trên đó thật

“Chị Tang, chị có chìa khóa những căn phòng này không? Tôi muốn vào xem cấu trúc bên trong.”

“Có chìa khóa đấy, để tôi mở cửa căn phòng chính cho các bạn xem nhé. So với các phòng phụ và phòng nằm ở phía sau, những căn này rộng rãi hơn một chút.”

Tang Jing dùng chìa khóa mở cửa căn phòng chính ở phía bắc và giải thích: “Ngôi Tứ hợp viện này trước khi những năm 90 đã được dành để cho nhân viên của nhà máy điện vô tuyến sinh sống. Những đồ nội thất cũ kỹ này đều là từ thời kỳ đó, hầu như không có giá trị gì đặc biệt.”

Kiều Ruỳ Đà bước qua ngưỡng cửa và bước vào căn phòng. Bên trong, gần bức tường phía bắc có một chiếc bàn vuông và vài chiếc ghế sắt gỉ sét, cùng với những đồ nội thất cũ như bếp, giá rửa mặt, tủ đựng đồ… tất cả đều mang phong cách thịnh hành vào những năm 70–80 thế kỷ trước. Nhìn vào bây giờ, chúng thực sự đã quá lỗi thời. Có lẽ do đã lâu không được vệ sinh, nền nhà và đồ đạc đều phủ đầy bụi, gần như không thể nhận ra màu sắc ban đầu của chúng nữa.

Cánh cửa dẫn vào phòng ngủ bên cạnh đã không còn nữa, chỉ còn lại khung cửa bị mài mòn nghiêm trọng. Kiều Ruỳ Đà bước qua khung cửa và vào phòng ngủ, nhìn quanh. Bên trong có một chiếc giường kim loại bị gỉ sét nặng nề và hai cái tủ gỗ lớn; trên nền nhà lác đác những quần áo cũ, tạp chí cũ và đủ thứ linh tinh khác, tất cả đều là sản phẩm từ thế kỷ trước, mang đậm dấu ấn của thời gian. Trên những bức tường đầy vết nứt, còn dán vài tấm lịch đã vàng úa, với năm hiển thị trên đó là 1987.

Đỗ Thanh Thanh cũng là lần đầu tiên cô bước vào bên trong căn phòng này để xem. Lần trước, khi cô đến kiểm tra ngôi nhà, cô chỉ nhìn bên ngoài sân vườn rồi vội vàng rời đi. Thấy cảnh tượng bên trong hoang tàn như vậy, Đỗ Thanh Thanh tỏ ra không hài lòng và nói:

“Nhìn từ bên ngoài, những căn nhà này còn có vẻ cổ kính đẹp đẽ, nhưng bước vào bên trong thì thật sự rất tồi tàn. Nền nhà là đất, tường chỉ được sơn trắng, trần nhà thì không hề có gì cả… Thật là thiếu thốn tiện nghi! Nếu muốn ở thoải mái, thì cần phải sửa sang lại hoàn toàn mới được.”

“Đúng vậy, cần phải sửa sang lại tất cả: nền nhà, tường, trần nhà… Nhưng cũng có những điểm tích cực của căn phòng này; cấu trúc bằng gỗ rất vững chắc, dù đã hơn một trăm năm trôi qua, những cây cột và xà vẫn không hề bị cong vênh, chứng tỏ người ta đã sử dụng những loại gỗ rất tốt khi xây dựng.”

Cũng có một phòng ngủ tương tự ở phía bên trái, diện tích gần giống như phòng ngủ bên phải; bên trong có