Phòng giám sát không lớn lắm, chưa đầy mười mét vuông. Ở phía gần tường có ba chiếc bàn dài, mỗi chiếc đặt hai màn hình; tổng cộng là sáu màn hình. Phía bên kia có tủ quần áo và các kệ để đồ đạc, trên đó có máy bộ đàm, đèn pin và những thiết bị khác. Bốn màn hình đang hiển thị màn hình đen; chỉ có hai màn hình ở phía trong đang sáng, trên đó là hình ảnh thời gian thực của một tầng nào đó, được thu lại từ camera.

Bên trong căn phòng rất yên tĩnh và tối om vì rèm cửa đã được kéo xuống. Có lẽ do không khí bị kín và cần có người trực ban đêm, nên căn phòng này có mùi hôi khó chịu, pha trộn giữa mùi thuốc lá, mùi mồ hôi và mùi của những gói mì ăn liền. Khi bước vào từ bên ngoài, mùi hôi đó rất nồng nặc.

Bên trong có hai chiếc ghế; một chiếc trống rỗng, chiếc còn lại có một người đang nằm, người đó mặc đồ bảo vệ và đội mũ bảo vệ trên đầu, có vẻ như đang ngủ.

Tiếng mở cửa và đóng cửa làm người đó thức dậy. Người bảo vệ đó nhúc nhích, đưa mũ xuống và quay đầu nhìn lại, mắt họ nhắm lại, như thể vừa mới thức dậy.

“Anh là ai? Ai cho phép anh vào đây?”

Người bảo vệ đặt câu hỏi với vẻ ngạc nhiên, đồng thời ngồi dậy. Có thể thấy ông ta khá già rồi, khoảng năm mươi tuổi; mái tóc bạc phơ rối bù, khuôn mặt đầy dầu nhờn.

La Hồi không nói gì, mà chỉ nhanh chóng quan sát các chi tiết trong phòng. Ví dụ, ông ta thấy trên bàn có giấy bút, trên giấy viết đầy chữ, và chữ viết rất đẹp; có rất nhiều tàn thuốc lá, cả trên bàn lẫn trên sàn; căn phòng rất bẩn thỉu, nhiều nơi đầy bụi bặm, có vẻ như đã lâu lắm không được dọn dẹp; thùng rác có vẻ cũng đã lâu không được đổ; những hộp mì ăn liền và hộp đồ ăn nhanh đã sử dụng gần như đầy đến mức sắp tràn ra ngoài; trên bàn có một tấm thẻ danh tính, trên đó viết “Vương Tư Đức”, đi kèm với ảnh chân dung. Mặc dù chỉ nhìn qua, nhưng La Hồi tin rằng đó chính là thẻ của người bảo vệ đang đứng trước mặt mình; thứ duy nhất trên bàn trông khá sạch sẽ là một tấm ảnh, dài khoảng năm inch, trên ảnh là một cô gái xinh đẹp, đôi mắt to tròn; bên cạnh đó là hai màn hình đang sáng; trên màn hình hiển thị thông tin về camera, cùng với hai con số “23” và “24”; rõ ràng đó là hình ảnh giám sát của hai tầng đó.

“Ra ngoài, rời khỏi đây ngay!”

Người bảo vệ đứng dậy, thái độ rất tồi tệ.

La Hồi không hề động đậy, dường như hoàn toàn không quan tâm đến thái độ đó.

“Tôi đến để lấy phần thưởng sau khi hoàn thành nhiệm vụ,” La Hồi nói.

Không khí trong căn phòng bỗng trở nên yên tĩnh; người bảo vệ nhìn chằm chằm vào La Hồi, còn La Hồi cũng chỉ đứng đó, không biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt.

Vài giây sau, người bảo vệ tỏ ra u ám và lộ ra hàm răng vàng nhạt: “Nếu đã có thể rời đi, tại sao lại quay trở lại?”

Nói xong, người bảo vệ ngồi xuống lại.

Bầu không khí trong căn phòng tối tăm, ô nhiễm và yên lặng bao trùm mọi thứ.

La Hồi cũng không nói gì thêm; anh ta tiếp tục quan sát xung quanh, thậm chí bắt đầu đếm số lượng những điếu thuốc lá còn sót lại trên bàn.

Vài phút trôi qua…

“Còn về phần thưởng… việc được nhớ lại những điểm then chốt liên quan đến nhiệm vụ từ sớm đã là phần thưởng tuyệt vời nhất rồi, La Hồi. Đừng tham lam quá mức.”

Người bảo vệ nói thêm với vẻ mặt u ám.

Lúc này, La Hồi nhìn thẳng vào mắt người đó và đột nhiên hỏi: “Anh đang sợ hãi phải không?”

“Anh nói cái gì vậy?” Người bảo vệ lạnh lùng, sau đó nổi giận: “Mắt nào của anh nhìn thấy tôi sợ hãi? Những kẻ vô dụng như anh này đáng bị bắt lại, xóa bỏ ký ức của chúng, và buộc chúng phải trải qua lại những thử thách đó hàng ngàn lần!”

“Anh ấy đang sợ thật đấy… Tôi có thể cảm nhận được mùi sợ hãi từ anh ấy,” một bóng dáng của La Hồi hiện lên trong gương đổi đồ; phía sau anh ta, còn có một bóng dáng khác nữa… Nhưng bóng dáng đó trông cực kỳ gầy yếu, giống như một người mắc chứng chán ăn nặng, không mặc quần áo, thân hình gầy đến mức da bọc xương; khuôn mặt cũng vậy, gầy guộc đến mức không thể nhận ra được.

“Lâu lắm rồi không gặp… Tôi cứ tưởng anh đã chết mất rồi,” La Hồi thì thầm.

“Nếu anh chưa chết, làm sao tôi có thể chết được?” Bóng dáng “La Hồi” giống như một xác chết đói khát trong gương cười man rợ.

La Hồi hoàn toàn không quan tâm đến những lời đó; nếu “La Hồi” kia nói rằng anh ta đang sợ hãi, thì chắc chắn điều đó là sự thật.

“Anh đang thì thầm cái gì vậy?” Người bảo vệ bên kia nhướng mày, vẫn tỏ ra rất căng thẳng, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể lao tấn công La Hồi; anh ta nhìn chằm chằm vào anh ta, rõ ràng là đã nhận ra rằng La Hồi thực sự đang sợ hãi.

Làm sao mà nhận ra được chứ?

Mình chẳng hề bộc lộ điều gì cả.

Chẳng lẽ người này có khả năng đọc suy nghĩ của người khác?

Hay là họ sở hữu loại “thẻ” tương tự?

Không thể nào.

Đó là những thẻ cấp cao; người kia mới chỉ trải qua một scénario cơ bản mà thôi, làm sao có thể có những thẻ đó được.

Nói ra thì, La Hồi này hoàn toàn khác với những gì anh ta đã quan sát và hiểu biết trong thời gian dài.

Trong mắt anh ta, La Hồi chỉ là một người lao động bình thường, không có gì đặc biệt cả.

Nhưng sau khi lưu trữ lại một phần ký ức, người này bắt đầu thể hiện những khả năng đáng kinh ngạc: trí tuệ sâu sắc, khả năng ghi nhớ và phân tích manh mối… Chỉ trong một vòng luẩn quẩn, họ đã giải mã được cơ chế của scénario mà anh ta cho là hoàn hảo, khiến anh ta hoàn toàn bất ngờ.

Không ngờ rằng trong khu vực mà mình quản lý, lại có một kẻ đáng sợ như vậy.

“Không có gì cả, chỉ là đang trò chuyện với một người bạn thôi.” La Hồi vẫn đứng ở cửa.

“Người bạn?” Người bảo vệ nhìn xung quanh, ánh mắt nhìn về phía La Hồi đã trở nên nghiêm túc hơn.

Lúc này, La Hồi nói: “Nỗi sợ hãi là một phản ứng cảm xúc, một bản năng của con người. Khi đối mặt với một tình huống nguy hiểm, khi cố gắng thoát ra nhưng không thể làm được, con người sẽ cảm thấy lo lắng và bị áp lực… Tất nhiên, đôi khi nó cũng xuất phát từ sự lo âu quá mức. Một số người có tính cách nhạy cảm, dễ coi những việc nhỏ thành những mối nguy lớn, từ đó sinh ra cảm giác sợ hãi mạnh mẽ… Nhưng chắc chắn bạn không thuộc nhóm đó.”

“Trước khi tôi đến đây, bạn thậm chí còn đang ngủ… Điều đó có thể hiểu là sự xuất hiện của tôi đã khiến bạn cảm thấy lo lắng và bất an… Và có vẻ như bạn không tìm được cách giải quyết nó… Theo lý thuyết, bạn không nên sợ tôi… Vậy thì chỉ có một khả năng duy nhất: sự xuất hiện của tôi có thể đã làm thay đổi một số quy tắc liên quan đến việc quản lý.”

“La Hồi, im miệng đi!” Người bảo vệ cảm thấy da đầu mình tê dại; anh ta bất ngờ lao tới, với tốc độ và sức mạnh đáng kinh ngạc, túm lấy cổ La Hồi và nhấc bổng anh ta lên, đè vào cánh cửa.

“Đùng!”

Cánh cửa phát ra tiếng đập mạnh.

La Hồi không thể thở được, trong lòng cảm thấy rất ngạc nhiên.

Bởi vì sức mạnh mà người bảo vệ này thể hiện lúc này rất giống với tình trạng của Feng Kai khi đang làm công việc dọn dẹp, nhưng lại khác với Mao Ge. Nó yếu hơn nhiều… Nhưng cũng vượt ra ngoài phạm vi của một người bình thường. Vậy tại sao, khi anh ta mạnh mẽ đến thế, lại không tự mình ra tay giết người? Nếu anh ta có vũ khí trong tay, chắc chắn sẽ rất hiệu quả…

La Hồi Mắt anh ta đã không thấy gì được nữa; đó là do thiếu oxy gây ra tình trạng ngạt thở. Nếu tiếp tục như vậy, anh ta sẽ chết vì ngạt thở cơ học. Lúc này, người bảo vệ buông tay ra. “Cút đi, ngay lập tức rời khỏi đây, trước khi tôi không kiềm chế được và giết chết bạn.” Anh ta cảnh báo với vẻ mặt hung ác.

La Hồi Anh ta ho một số tiếng, thở hổn hển để giảm bớt cảm giác thiếu oxy, sau một lúc mới lấy lại được sức. Rồi anh ta kéo chiếc ghế bên cạnh và ngồi xuống. “Quả nhiên là do những quy định này mà bạn không sợ tôi… Chỉ là vì sự xuất hiện của tôi có thể gây ra những rắc rối cho bạn, và bạn đã nhận ra điều đó, nên mới cảm thấy sợ hãi vì lo lắng và bất lực. Hơn nữa, nếu bạn có thể giết tôi, bạn đã sẵn lòng làm điều đó từ lâu rồi… Bạn họ Wang, vậy tôi sẽ gọi bạn là Lão Wang. Lão Wang, tôi cần hỏi bạn một số câu hỏi… Còn những chuyện khác, tôi sẽ không làm gì đâu, bạn yên tâm. Sau khi hỏi xong, tôi sẽ đi.”

Lần này, người bảo vệ không còn thể hiện sự kích động hay giận dữ nữa; anh ta im lặng trong một thời gian dài. Sau một lúc lâu, anh ta mới như một quả bóng xì hơi, cau có nói: “Tôi biết ngay bạn sẽ rất phiền phức… Và tôi cũng biết bạn muốn hỏi cái gì… Thực ra, bạn sớm muộn cũng sẽ biết thôi… Những thông tin này không phải là bí mật gì đâu… Bạn cứ đi đi… Cuộc gặp gỡ này của chúng ta là bất hợp pháp…”

“Bất hợp pháp? Ý bạn là gì?” La Hồi hỏi lại.

Lão Wang lắc đầu một cách quyết đoán: “Đừng hỏi tôi… Tôi không thể trả lời câu hỏi đó.”

“Vậy thì tôi sẽ không hỏi về câu hỏi đó nữa… Còn những câu hỏi khác thì sao?”

“Chết tiệt… Cứ hỏi đi… Nếu tôi có thể trả lời, tôi sẽ trả lời… Còn nếu không thể, thì hỏi cũng vô ích thôi…” Lão Wang nghiến răng… Thực sự, anh ta đang sợ hãi… Ánh mắt anh ta liên tục nhìn quanh, như thể có điều gì đó đang theo dõi anh ta từ xa vậy…

La Hồi Quan sát tất cả những điều đó, anh ta suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi hiểu rồi… Bạn có những lý do riêng mà

“Thôi nói nhảm đi, anh nghĩ cái nơi tồi tệ này có thật không? Chỉ có hôm nay mà thôi, không bao giờ có ngày mai, thậm chí còn không có ngày hôm qua… Làm sao lại có thế giới như thế này được?” Giọng của Lão Vương khá cao, rõ ràng đang bộc lộ sự bất mãn. Có vẻ như ông ta cũng rất không hài lòng với hiện trạng này. Có lẽ việc trở thành “người quản lý” không phải là ý muốn thực sự của ông ta?

“Cái thế giới giả dối này có tên gì không?” La Hồi tiếp tục hỏi.

“Ngày Bị Giam Cầm… Anh đã từng nghe cô gái Wu kia nói rồi đấy; đừng hỏi những câu hỏi ngu ngốc như thế nữa, được không?”

“Những câu hỏi này không hề ngu ngốc đâu. Vậy thì, Lão Vương ạ, trách nhiệm và danh tính của anh là gì?”

Lão Vương do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn trả lời: “Tôi là người quản lý cấp Điểm Hỗn Loạn, có trách nhiệm quản lý cảnh ‘Một Ngày Làm Việc Của Nhân viên’. Tính chất của cảnh này là ‘giết chóc và thu thập’; trong phạm vi quyền hạn của mình, tôi phải đảm bảo rằng nơi này hoạt động bình thường.”

“Nói cụ thể hơn một chút đi… Ví dụ, làm thế nào để duy trì hoạt động bình thường của cảnh này? Nội dung quản lý cụ thể là gì? Cấp Điểm Hỗn Loạn là cấp độ nào? Còn có những cấp độ khác của các cảnh chơi không? Và tính chất của các cảnh đó là gì?” La Hồi trông rất hài lòng, bởi vì cuối cùng cũng có người có thể trả lời những thắc mắc trong đầu mình. Phải biết rằng việc thỏa mãn sự tò mò là một trong những cách quan trọng để con người cảm thấy vui vẻ.

Những cuộc trao đổi sau đó đã giúp La Hồi hiểu được rất nhiều thông tin. Chẳng hạn, thực sự có rất nhiều cảnh chơi khác nhau, và các cảnh này được phân loại theo cấp độ; cấp Điểm Hỗn Loạn là cấp độ thấp, cấp cao hơn một bậc là cấp Âm Dương.

Về tính chất của các cảnh, đó chính là những đặc điểm riêng biệt của từng cảnh; đôi khi, chúng còn bao gồm cả các tiêu chuẩn để “vượt qua cảnh đó”. Ví dụ, trong cảnh này, chỉ cần thực hiện một trong hai yêu cầu – giết chóc hoặc thu thập – là có thể “vượt qua”.

Đối với cảnh của Lão Vương, tiêu chuẩn để vượt qua là phải giết ít nhất 20 người; còn đối với việc thu thập, thì cần phải thu thập một số vật phẩm nhất định mới có thể vượt qua được.

Phần thưởng khi vượt qua cảnh là việc thời gian được đẩy lên sớm hơn.

Quy tắc của các cảnh chơi khác đều do những người quản lý tương ứng của chúng đặt ra.

“Cấp độ của các cảnh… Điểm Hỗn Loạn là cấp thấp, Âm Dương là cấp cao hơn một bậc… Vậy cấp cao hơn nữ

Lúc này, La Hồi không tiếp tục đặt câu hỏi nữa, mà thay vào đó là suy ngẫm về những thông tin vừa nhận được. Một điểm quan trọng trong số đó là: trong các cảnh tình của trò chơi, sẽ xuất hiện những người có khả năng “khôi phục ký ức”; mỗi người như vậy khi ra đời đều sẽ được cung cấp một tấm thẻ – chính là “gói quà dành cho người mới” mà Ngô Nhụy đã đề cập trước đó.

Tất nhiên, đôi khi cũng có trường hợp xuất hiện hai tấm thẻ.

Lão Vương nói rằng, trong “Ngày Bị Cầm Tù”, những “tấm thẻ” này vô cùng quan trọng: chúng là công cụ để duy trì ký ức, là vũ khí để chiến đấu với người khác, thậm chí còn có thể được coi là “tiền tệ”.

Và việc xuất hiện bao nhiêu tấm thẻ trong cảnh đầu tiên, hay những tấm thẻ nào sẽ xuất hiện, thì người quản lý hoàn toàn không thể kiểm soát được. Ngay cả việc ai trong số những người mất trí nhớ trong cảnh đó sẽ trở thành “người khôi phục ký ức” trong vòng luân hồi tiếp theo, cũng nằm ngoài tầm kiểm soát của họ.

Nhiệm vụ của người quản lý chỉ là đảm bảo rằng những người mới sinh ra sẽ mất trí nhớ, và những người đã mất trí nhớ sẽ tiếp tục ở trong tình trạng đó.

Nhưng một quy tắc khác trong các cảnh tình của trò chơi là: người quản lý không được tự mình giết hại những người khôi phục ký ức hay những người mất trí nhớ trong cảnh đó; họ chỉ có thể sử dụng nhân vật “người dọn dẹp” để thực hiện nhiệm vụ này, và nhân vật “người dọn dẹp” này cần phải được nuôi dưỡng.

Điều quan trọng là, để nuôi dưỡng một “người dọn dẹp hoàn hảo”, người quản lý sẽ phải trả giá rất đắt, bao gồm cả thời gian, công sức và một số vật phẩm quý giá khác.

“Nếu tôi mang đi người dọn dẹp mà bạn đã nuôi dưỡng, vậy sau đó, cảnh tình của bạn sẽ hoạt động như thế nào?” La Hồi bỗng nhiên hỏi.