Mặc dù nghe có vẻ không hay, nhưng đó đều là sự thật trắng trợn. Dù sao đi nữa, nếu còn chút lựa chọn nào khác, ai lại muốn hợp tác với một nhóm người thiếu tin cậy và xa lạ chứ?

Kể cả bản thân Eleanor, cũng vì thực sự không tìm được hướng phát triển nào khác, nên mới quyết định gắn bó với nhóm những người tiên phong ấy.

Còn về phía quý tộc, dù là do lịch sử của họ hay những gì người ta đã chứng kiến trong thời kỳ “Dương Nguyệt”, hình ảnh mà họ để lại trong lòng người chơi thực sự rất xấu xa. Bạo hành, áp bức, liên minh với các thần ác… Họ chính là những con quái vật sinh ra trong giai cấp cao, hoàn toàn đáng ghét.

Do đó, sự căng thẳng giữa người chơi và quý tộc là điều không thể hòa giải được. Vì vậy, Ký Minh không trả lời câu hỏi của anh ta, mà thay vào đó lại hỏi:

“Thưa Hoàng tử, chúng ta hãy nói thẳng ra với nhau đi.”

“Việc ngài đề cử Fiya thành công chúa, ngoài việc muốn em gái mình không phải chịu khổ, chắc hẳn còn có lý do khác nữa, phải không?”

“Ehm…”

Thấy Philip cố tình tỏ vẻ suy nghĩ, dường như vẫn không nỡ từ bỏ cái mặt mũi của mình, Ký Minh lắc đầu và quyết định phải “đập vỡ cửa sổ” để buộc anh ta phải nói ra sự thật.

“Hoặc có lẽ, chính ngài mới là người có lý do đó!”

“Tại sao ngài lại cố gắng hết sức để vượt qua các bài kiểm tra và trở thành một Hoàng tử?”

Thực ra, câu hỏi này không cần Philip phải trả lời; bất kỳ ai cũng biết câu trả lời. Vì vậy, Philip chắc chắn rằng việc Ký Minh đột nhiên đặt ra câu hỏi ngớ ngẩn như vậy chắc chắn có ý đồ sâu xa.

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta thở dài và quyết định nói thật một cách thoải mái:

“Bởi vì… tôi muốn trở thành vị vua kế tiếp.”

“Đúng rồi, bởi vì ngài quá mong muốn tiến thủ!” Ký Minh nói to lên.

“Vì vậy, ít nhất trong mắt ngài, ngài đã coi bản thân mình là vị vua tương lai rồi, phải không?”

Philip ngập ngừng một chút, cắn chặt răng và gật đầu mạnh mẽ.

“Tất nhiên!”

“Tốt lắm, rất quyết tâm!” Ký Minh đáp lại, sau đó tiếp tục nói:

“Tôi nghe nói rằng, vào bốn mươi năm trước, khi hai vị Thánh đang cai trị, và Đức Vua cùng Hoàng hậu đang ở trong thời kỳ sung mãn nhất, mọi mệnh lệnh từ cung điện đều có thể đến được mọi ngóc ngách của Vương quốc, và không ai dám nghi ngờ hay làm trái lệnh.”

“Ngay cả vào những năm 20 trước, dù phải đối mặt với sự phản đối của vô số quý tộc lớn nhỏ, họ vẫn đã nỗ lực hết sức, tập hợp sức mạnh của toàn quốc để hỗ trợ cuộc chiến bảo vệ tổ quốc của Chàng Ca Hầu tước.”

“Nhưng bây giờ thì sao? Tôi xin nói một câu có thể bị coi là bất kính: trong thời đại này, khi Hoàng đế và Nữ hoàng đều đã già yếu, quyền lực kiểm soát đất nước suy yếu, hai công tước không thể tham gia vào các hoạt động chính trị lại dám liên minh với nhau, buộc Vua phải nhượng bộ!”

“Điều này cho thấy điều gì?”

“Nó cho thấy một vị Vua mạnh mẽ không bao giờ sợ hãi trước các thuộc hạ của mình!”

Lúc này, không chỉ Fiya mà ngay cả Philip – người vốn luôn giỏi lừa đảo người khác – cũng bị làm cho sửng sốt.

Thậm chí anh ta còn nghĩ… Đúng rồi, mình là vị Vua tương lai, tại sao mình phải chịu đựng sự khinh thường từ những kẻ vô dụng này!

Tốt!

Trong cơn hứng thú, anh ta thậm chí còn cúi chào Ký Minh một cái trước khi nói ra lời đó một cách quả quyết:

“Thần Sáng Chọn! Phải thành thật mà nói, những ngày gần đây tôi luôn cảm thấy đầu óc mơ hồ, không yên tâm, như thể có ai đó đang chặn đứng suy nghĩ của mình. Nhưng sau khi nghe lời Thần Sáng Chọn hôm nay, tôi thực sự nhận ra mọi thứ!”

Nói xong, anh ta rót cho mình và Ký Minh mỗi người một ly rượu, rồi uống cạn một hơi, giống như những người đàn ông mạnh mẽ trong quán bar vậy.

Dù rất hào hứng, nhưng anh ta vẫn nhanh chóng bình tĩnh trở lại.

Anh ta ho khan một tiếng, nói một cách nghiêm túc:

“Thần Sáng Chọn, tôi thực sự muốn trở thành Vua. Ngài có sẵn lòng hỗ trợ tôi không?”

“Ehm…”

Không hề phóng đại chút nào, trong số chín vị công tước hiện tại của Hoàng gia Huy Quang đã thành công trong việc vượt qua những thử thách, Ký Minh hoàn toàn tin rằng mình có thể đưa bất kỳ người nào trong số họ lên ngai vàng.

Vì vậy, ngay cả Eleanor – người về mặt lý thuyết có thể không phù hợp – cũng được xem xét; huống chi là Philip, người sở hữu quyền lực lớn và có thể được coi là “tiểu Thiên Tắc” của thế giới này.

Nhưng nếu xét về mức độ thân thiết, Eleanor – người đã trở thành đồng minh ngay từ đầu và còn được coi là họ hàng – chắc chắn là người có ưu tiên cao nhất trong số chín người đó.

Ký Minh dường như không có lý do gì để bỏ qua cô ấy và chọn Philip… trừ khi anh ta là một kẻ [dữ liệu bị mất].

Nhưng dù sao đi nữa, từ xưa đến nay, dù là trên Trái Đất hay trên Mặt Trăng, luôn có những kẻ điên cuồng khao khát ngai vàng và sẵn sàng hy sinh mọi thứ vì nó.

Nhưng nếu chúng ta nghiên cứu kỹ lưỡng về cuộc đời của các vị vua, chúng ta sẽ nhận ra rằng đây thực sự là một trong những công việc khó khăn và đáng ghê tởm nhất trên đời này.

Chẳng hạn như vị hoàng đế được coi là vĩ đại nhất mọi thời đại – người đã dập tắt cảnh hỗn loạn cuối cùng của thế giới và thành lập triều đại Vương quốc rừng sâu với Vua Sư Tử đầu tiên, Giuseppe.

Người từng tự xưng là Đường Tông Hán Vũ này thậm chí chưa kịp tận hưởng niềm vui sống thanh bình thì đã qua đời trong những âm mưu và sự quỷ quyệt.

Hoặc như trường hợp của An Đông Thế Tổ, người có một người bạn đồng hành mạnh mẽ để cùng nhau gây dựng lại đất nước và thậm chí từng trở thành vị vua mang lại sự phục hưng cho đất nước.

Nhưng cuối cùng, ông ấy cũng thất bại thảm hại, con gái yêu quý của mình qua đời, tình cảm tan vỡ, và chỉ còn biết sống trong cơn say mèm trong cung điện.

Than ôi! Nếu con đường trở thành vua đã đầy rủi ro như vậy, thì liệu Eleanor – người vẫn còn non nớt và không đủ sức gánh vác trách nhiệm lớn lao – làm sao có thể vượt qua được?

Hơn nữa, cô ấy còn là một người tốt… Lương tâm thiên địa ơi, liệu một người tốt có thể trở thành vua được không?

Nếu may mắn, họ chỉ tự hủy hoại bản thân mình; còn nếu không may mắn… thì cả đất nướcHuī Quang cũng sẽ diệt vong!

Vì vậy, ngay cả khi Eleanor tự nguyện đề xuất điều đó, Ký Minh cũng sẽ nỗ lực hết sức để ngăn cô ấy trở thành vua – đó mới là trách nhiệm và bổn phận của một người bạn.

Nhưng đất nước không thể thiếu người lãnh đạo trong một ngày nào đó… Nếu “Mặt Trời già” không còn sống được nữa, dù có dung dịch tập trung linh hồn thì cũng chẳng thể sống lâu được nữa.

Vì vậy, ngay cả chỉ để tránh xáo trộn nội bộ trongHuī Quang và để “Kế hoạch Thảm họa Thứ Tư” có thể diễn ra thuận lợi, thì cũng cần phải có một người thừa kế rõ ràng.

Vậy thì, lựa chọn của Ký Minh là…

“Tất nhiên, tôi cũng nghĩ rằng bạn rất phù hợp để trở thành vua!”

Mặc dù ông ấy không tin rằng với năng lực của Philip, anh ta có thể trở thành một vị vua vĩ đại, thậm chí có lẽ anh ta còn khó có thể mang lại sự phục hưng choHuī Quang.

Nhưng chỉ cần anh ta có thể giữ vững được đế chế trong thời gian tới, thì khoản đầu tư này chắc chắn sẽ mang lại lợi nhuận.

Sự hỗ trợ của Ký Minh– người thông minh này– đã giúp Philip rất nhiều, nhưng ngay khi anh ta đang vui mừng, Ký Minh lại thay đổi lời nói:

“Tuy nhiên, việc này tôi nói ra thì cũng chưa chắc đã thành hiện thực đâu… Quy tắc không can thiệp vào quy

“Tôi chỉ là một vị được thần chọn mà thôi; nếu bạn muốn trở thành vua, bạn phải tự mình cố gắng mới được.”

Đó chỉ là sự thật khách quan mà thôi, Philip biết điều đó, vì vậy anh ấy vẫn mỉm cười và khoanh tay thoải mái.

“Đó là quy luật tự nhiên mà!”

Nhưng vì Ký Minh đã quyết định hỗ trợ Philip lên ngôi, nên việc cung cấp những sự giúp đỡ thiết thực cho đồng minh quan trọng này là điều cần thiết.

Vì vậy, sau đó, anh ấy đã dùng những bài học từ lịch sử để thảo luận với Philip về cách trở thành một vị vua xứng đáng. Cả hai đều là những người thông minh, nên họ đã đạt được nhiều sự đồng thuận, nhưng lại có sự bất đồng trong cách xử lý những quan lại không vâng lời.

Bởi vì khi vị được thần chọn vốn dĩ hiền lành đưa ra lời khuyên “phải quyết đoán mạnh mẽ; nếu không thể, thì hãy giết hết tất cả”, Philip, người luôn muốn sử dụng biện pháp ôn hòa, đã hoàn toàn bối rối.

“Cái… cái gì? Bạn… nói giết cả chín họ hàng là ý gì?”

Không thể làm gì khác được, bởi vì hai người đã lớn lên trong những môi trường khác nhau.

Trên Trái Đất, tại nơi mà các chư hầu tranh giành quyền lực trong thời kỳ phong kiến, thực tế thì tình trạng này đã kết thúc ngay từ khi triều đại Tần được thành lập.

Trong suốt hàng nghìn năm tiếp theo, dù xuất thân hay chủng tộc như thế nào, các vị hoàng đế sáng lập triều đại đều chọn cách áp dụng quy tắc “phong tước mà không cấp đất đai”.

Dù có địa vị cao thấp đến đâu, các quý tộc trong đế quốc chỉ có danh hiệu và lương thưởng mà không có quyền lực thực sự trên đất đai, vì vậy họ không thể tạo ra những sóng gió lớn.

Sau khi Chong Ba Ge lên ngôi, tình hình còn trở nên cực đoan hơn nữa: ông ta đã bãi bỏ chức vụ Thủ tướng – người đứng đầu tất cả các quan lại – và thiết lập một nội các chỉ phục trực tiếp ông ta; quyền lực hoàng gia được tăng cường một cách độc đoán, các quan lại bị coi như nô lệ trong nhà, điều này đã hoàn toàn phá hủy lòng tự trọng của giới quý tộc và sĩ phu.

Vì vậy, trong mắt Ký Minh, những kẻ quý tộc vô dụng, những người không vâng lời, không hiểu chuyện, không làm việc, đều nên bị loại bỏ một cách triệt để!

Thậm chí, ông ta còn cho rằng các vị hoàng đế nhà Chu quá nhu nhược; họ nên học hỏi thêm từ Vua Chuang, thường xuyên tổ chức những buổi yến tiệc phúc lợi cho mọi người, chẳng phải sẽ tốt hơn sao?

Nhưng so với những gì Dương Nguyệt Thế Giới đang phát triển, mặc dù có sự thay đổi nhỏ dưới ảnh hưởng của Tiểu Sư Tử, nhưng tổng thể vẫn giống với thời Trung cổ ở Tây Âu.

Do đó, qua

Thật là rắc rối… Nhìn ngang nhìn dọc toàn là người thân; làm sao vua có thể thoải mái trừng phạt những kẻ phản bội chứ? Dù sao đi nữa, nếu bạn liên lụy quá sâu, thậm chí cả mẹ mình cũng có thể bị hại!

  Ví dụ điển hình nhất cho điều này chính là trò chơi “Mount & Blade”.

  Những binh lính bình dân được lãnh chúa tuyển mộ từ các làng mạc hay thị trấn… Bạn có thể bắt họ, giam giữ họ, bán họ, thả họ ra… Thậm chí trong game còn không có tính năng xử tử nào cả; tất cả đều không thành vấn đề.

  Nhưng bạn có dám động đến một ngón tay của một quý tộc mà bạn đã bắt được không?

  Này, để tôi nói cho bạn biết… Ngay cả khi người đó hung ác đến mức cướp bóc lãnh địa của bạn hàng bảy mươi, tám mươi lần, bạn vẫn phải nuôi họ ăn uống no đủ, chờ đợi người thân của họ đến chuộc họ ra.

  Tại sao ư? Bởi vì nếu bạn cứng đầu và giết họ, không chỉ quốc gia thù sẽ ghét bạn, mà ngay cả lãnh chúa trong nước cũng sẽ mất hết thiện cảm với bạn đấy!

  Không còn cách nào khác… Đây là những người quyền lực cao; liệu họ có thể bị giết được không?

  Đây cũng là một trong những lý do tại sao hai kẻ già Xia Guang và Li Guang dám nói lớn tiếng trước mặt vua… Họ tin chắc rằng ông vua sẽ không dám làm gì họ đâu!

  Trong môi trường như vậy mà lớn lên, Philip cũng bị ảnh hưởng và trở nên do dự, không đủ quyết đoán trong những vấn đề liên quan đến quý tộc.

  Tuy nhiên, Ký Minh không vội vàng, mà chỉ lắc đầu và quyết định sử dụng lời nói để thuyết phục anh ta thêm một lần nữa.

  “Hoàng tử, tôi nghe nói rằng việc đầu tiên ngài làm sau khi đến nắm quyền là giảm thuế cho nông dân đồng thời tăng thuế cho thương nhân, đúng không?”

  Philip do dự một chút: “…Đúng vậy.”

  “Đúng rồi! Làm sao người nông dân nghèo khó có thể kiếm được nhiều tiền chứ? Kiếm tiền từ người giàu mới là con đường đúng đắn… Tôi rất ngưỡng mộ sự khôn ngoan và lòng tốt của ngài!”

  Muốn khen trước rồi mới chỉ trích… Khi đã khen ngợi đến thế này, Ký Minh tự nhiên sẽ chuyển hướng cuộc trò chuyện.

  “Nhưng lòng tốt cũng cần phải được sử dụng đúng chỗ mới hiệu quả!”

  “Hãy nhìn vào bản đồ này… Khi Quân đoàn Áo Sắt thất bại, phe Hui Guang gần như đã rút hết quân khỏi miền Tây… Hai mươi năm trôi qua rồi; liệu người dân trong rừng sâu có thực sự không nghĩ đến những kế hoạch khác không?”

“Tôi đã gặp ít nhất ba cao thủ từ khu rừng sâu trên núi Vũ Thần. Khi họ đã lẻn vào giữa chúng ta, ai có thể đảm bảo rằng họ không đã tìm được thêm nhiều đồng minh khác trong lãnh thổ Huy Quang chứ?”

“Hoàng tử, hãy suy nghĩ kỹ đi. Nếu tiếp tục để những kẻ xấu xa trong tầng lớp quý tộc này tiếp tục phá hoại, khi người dân từ khu rừng sâu đến và hợp tác với họ từ bên trong, thì Huy Quang sẽ phải hy sinh còn nhiều thứ hơn nữa, thậm chí là toàn bộ!”

Nói đến đây, Ký Minh không chỉ sử dụng các cử chỉ tay mà còn điểm nhấn giọng điệu một cách rõ rệt.

“Đây là vấn đề sống còn của Huy Quang, Hoàng tử ạ! Tình hình hiện tại không cho phép chúng ta do dự nữa!”

“Kẻ thù xung quanh, sự sống và cái chết chỉ cách nhau một bước chân… Huy Quang cần chúng ta cứu vãn!”

“Hoàng tử, ông nghĩ sao?”

Đến lúc này, đây không còn chỉ là việc thuyết phục thông thường nữa; đây là một bài diễn thuyết đầy tính kích động!

Và hiệu quả của nó thật rõ ràng. Ngay sau khi bài diễn thuyết kết thúc, Ký Minh lập tức nghe thấy một tiếng “Ừm!” ngắn gọn nhưng mạnh mẽ.

“Tốt lắm, rất hăng hái!”

Thấy mình đã thành công trong việc thuyết phục Philip, Ký Minh vỗ mạnh vào bàn và chuẩn bị…

Nhưng… Giọng của Công tước Philip có vang lên rõ ràng đến thế sao?

Philip vẫn đang bối rối, còn Ký Minh cũng hoang mang không biết chuyện gì đang xảy ra. Họ cùng nhau nhìn theo hướng nguồn âm thanh và phát hiện ra đó là Fiya – người đã bị lãng quên từ lâu, giống như hình nền trong các trò chơi đối kháng.

Là người thứ ba có mặt tại cuộc tranh luận này, Fiya đã lắng nghe toàn bộ nội dung. Vì vậy, không chỉ Công tước Philip mà cả Fiya cũng đang suy nghĩ sau khi bị Ký Minh kích động.

Ký Minh: ……

Không phải em gái đâu… Anh đang thuyết phục anh trai em mà… Sao em cũng bắt đầu suy nghĩ sâu sắc rồi?!

Chỉ khi nhận ra xung quanh đã yên tĩnh lại, cô mới ngẩng đầu lên trong sự bối rối.

“Sao không tiếp tục nữa vậy? Tại sao mọi người đều nhìn tôi như vậy?”

“Hắc…”

Công tước Philip ho khan mạnh mẽ.

“Em… Fiya, lúc nãy em nói mệt mỏi phải không? Như thế này đi, anh sẽ nhờ chủ nhà trọ chuẩn bị một phòng riêng cho em. Đã muộn rồi, em nghỉ ngơi đi.”

“Phi-a bị những lời nói hùng vĩ của Ký Minh làm cho phấn khích đến mức không muốn đi chút nào; cô ấy liên tục lắc đầu từ chối.”

“À? Anh trai ơi, em không mệt đâu, em đang nghe rất thích thú mà!”

Nhưng Philip quyết tâm không lay chuyển; anh ta túm lấy cô bé và kéo cô ra ngoài.

“Chuyện của người lớn, em nhỏ như này can dự vào làm gì chứ? Nhanh lên, đừng làm phiền anh khi anh đang thảo luận về những việc quan trọng với người được chọn!”

“Nhưng em đã hai mươi tuổi rồi mà! Tại sao anh lại luôn… Ký Minh, hãy nói giúp em đi!”

Ký Minh thực sự không có ý kiến gì về việc Phi-a có có mặt ở đó hay không; dù sao thì cô ấy cũng chỉ là một đôi tai thêm mà thôi… Còn bản thân anh ta thì lại có khả năng gây sát thương tinh thần theo phong cách AOE mà.

Nhưng nếu nói rằng việc Eleanor không thể tiến xa hơn là do sự phản đối của anh ta, thì Phi-a hoàn toàn không thể trở thành vua được.

Không còn cách nào khác… Với một người anh trai luôn sẵn lòng làm mọi thứ thay cô ấy như Philip này, Phi-a chắc chắn sẽ không bao giờ có khả năng lãnh đạo; nếu cô ấy cố gắng, chỉ có hại cho mình và cho người khác mà thôi.