Nhưng ai có thể chắc chắn được điều gì nhỉ? Chúng ta chỉ có thể nhìn nhau với khuôn mặt đầy bối rối và lắc đầu thở dài, để nỗi sợ hãi lan truyền như một loại virus trong đám đông.

Cuối cùng, khi không khí đã trở nên căng thẳng đến mức không ai dám nói ra lời nào, cùng với tiếng trống đập ầm ĩ, một nhóm người bước đi rất nhẹ nhàng bước vào sân vận động.

Đám đông đã chìm trong sự im lặng bỗng nhiên trở nên huyên náo; mọi người đều giơ cổ lên, nhắm mắt lại, muốn biết những người này là những kẻ sát nhân hay là Thần Chết.

Tuy nhiên, câu trả lời lại hoàn toàn không phải như vậy. Những người này thậm chí không phải là những con quái vật thường thấy trên đồng cỏ Bè Môs, mà là những con người thuần chủng có mũi và hai mắt.

Mặc dù họ mặc quần áo gọn gàng và sạch sẽ, nhưng từ khuôn mặt thô ráp luôn đỏ ửng của họ, có thể thấy họ là những người dân Bè Môs sống trên đồng cỏ từ hàng đời nay.

Tổ tiên của họ có thể là những kẻ trốn tội, những quý tộc bị lưu đày, những tên cướp biển ở biên giới, hoặc thậm chí là những nô lệ bị các bộ lạc trên đồng cỏ bắt đi.

Nhưng bây giờ, tất cả họ đều trở thành thành viên của Đế quốc Hãn Bè Môs, và nhờ vào trí thông minh vượt trội của mình, họ giữ những chức vụ quan trọng, trở thành một phần của tầng lớp quý tộc mới.

Tất nhiên, sự phân biệt đối xử không phải là thứ có thể dễ dàng loại bỏ. Ngay cả khi những con quái vật sẵn lòng đối xử tử tế với họ, những người dân trong rừng sâu cũng không làm vậy.

Vì vậy:

“Phù, lũ chó săn của loài thú vật!”

“Chết tiệt, sao lại cho những kẻ nhút nhát này đến đây chứ, thật ghê tởm!”

“Thôi thôi, tôi đầu hàng được không? Trời ạ, chỉ ngửi thấy mùi tanh của cừu trên người họ thôi là tôi muốn ói rồi!”

Có lẽ vì đã bị kìm nén quá lâu, tiếng chửi bới dưới cái bục cao ngày càng lớn, thậm chí có người còn cố gắng ném giày lên đó.

Tuy nhiên, những chiến binh trên đồng cỏ có nhiệm vụ duy trì trật tự dường như đã chuẩn bị sẵn sàng; họ dễ dàng bắt được những “vật thể bay” thiếu lịch sự đó.

“Bạch!”

Tiếng vật cứng đập vào găng tay sắt vang lên rõ ràng và dễ chịu; những tù nhân đã căng thẳng đến mức suýt nữa bạo loạn cũng bỗng nhiên trở nên bình tĩnh lại.

Lý do rất đơn giản: những người dũng cảm và mạnh mẽ nhất đã bị giam riêng sau khi cố gắng vượt ngục; những người còn lại thực chất chỉ là những kẻ yếu đuối và nhút nhát mà thôi.

Bây giờ, khi thấy những con quái vật trên bức tường đều

Gật đầu chào hỏi vị quý ông từng là thành viên của đội vệ sĩ cá nhân của Khan này, đại diện loài người bước lên vài bước, rồi từ tốn bắt đầu nói:

“Các bạn đến từ khu rừng sâu thẳm ơi, tôi là người anh em của các bạn đến từ đồng bằng cỏ, tên tôi là Ye Erqia Te Qingshui.”

Dưới khán đài vẫn yên tĩnh không một tiếng động; những tù binh đến từ khu rừng chắc chắn rất bất mãn, nhưng ít ra không ai dám lên tiếng phản đối.

Vì vậy, đại diện loài người tiếp tục nói:

“Tôi hiểu rằng các bạn đang có lòng thù sâu sắc đối với chúng tôi. Mặc dù theo tôi, các bạn không cần phải như vậy, nhưng tôi hoàn toàn thông cảm với những cảm xúc tiêu cực đó của các bạn.”

“Bởi vì các bạn chưa hiểu về chúng tôi, chưa biết gì về Vương quốc Khan Parmos, và cũng không hiểu tại sao ở phía bắc quê hương mình lại tồn tại một vùng đồng bằng cỏ mà những kẻ ở đó không bao giờ sẵn lòng nhượng bộ cho các bạn.”

“Điều đó không sao đâu, không phải lỗi của các bạn… Hay nói đúng hơn, đó là lỗi của chúng tôi – vì chúng tôi chưa từng quen với việc giới thiệu bản thân. Vì vậy, từ hôm nay trở đi, chúng tôi sẽ dẫn dắt các bạn để hiểu rõ hơn về đồng bằng cỏ thực sự.”

“Vì vậy, các bạn có thể gọi tôi là Thầy Qingshui.”

Những tù binh đến từ khu rừng, với vẻ nghi ngờ, đã bắt đầu cuộc sống mới “trong trường học” của mình.

Còn ở một vịnh biển xinh đẹp, cách đây hàng nghìn dặm, cũng đang diễn ra những sự kiện mới mẻ.

Mặc dù đây là thế giới ma thuật, nhưng theo những quy luật chung của vũ trụ đa chiều, hàng hóa không thể tự nhiên xuất hiện trên kệ hàng, và công nghệ cũng không thể tự nhiên được cải thiện một cách vô hạn.

Vì vậy, đối với một quốc gia du mục nghèo khó, không phải mỗi năm đều có thể thu thập đủ nguyên liệu cần thiết, sau khi mâu thuẫn triệt để với quốc gia láng giềng duy nhất là khu rừng sâu thẳm, làm thế nào mà Vương quốc Parmos vẫn có thể duy trì tình trạng chiến tranh cho đến nay?

Ling Xi Vương quốc: Này này, tôi đến rồi đây!

Chỉ để kiếm thêm vàng, những thương nhân Ling Xi thậm chí còn tổ chức các đoàn thuyền đi vòng qua phần lớn lục địa chính để buôn bán tại Hui Guang Vương đô, vậy làm sao họ có thể bỏ qua đồng bằng cỏ Parmos chỉ cách đó một biển cả?

Mặc dù vào mùa đông, mặt biển ở đây thường bị đóng băng do vĩ độ cao, nhưng nhờ vào dòng hải lưu ấm áp, việc tìm một cảng không bị đóng băng trên dải bờ biển dài vẫn hoàn toàn khả thi.

Vì vậy, sau khi giải quyết xong các

Nhưng không thể phủ nhận rằng, ít nhất là về mặt đúng giờ hẹn, người dân Linh Tịch – những người yêu thích du lịch và thương mại – thực sự rất đáng tin cậy. Họ nói sẽ đến vào hôm nay, và quả thật họ đã đến đúng hạn; một hạm đội khổng lồ gồm hàng chục con tàu, nhưng họ cũng không khiến ông phải chờ đợi thêm chút nào. Hơn nữa, theo thông lệ của các thương nhân luôn sử dụng những kênh giao dịch cố định, lần này những người đến giao dịch với Khánh Hãn vẫn là những người quen cũ của ông ở Linh Tịch.

“Chào buổi chiều, Đức Vua Khánh Hãn vĩ đại!”

Người được phong hiệu là Ngọc Hoa này đã thực hiện một nghi thức quý tộc cực kỳ hoành tráng ngay khi bước vào cửa, sau đó lại đọc một bài diễn văn có giai điệu rõ ràng, có lẽ là đã được luyện tập cùng các danh ca opera.

“Trang web mua sắm Ngọc Hoa với giá cả hợp lý trong cảng của bạn… Những người bạn đồng hành của mong muốn của mọi người!”

Không đúng, phải là…

“Chủ nhân của những đồng cỏ bao la, con sư tử oai phong đại diện cho ba ngàn bộ lạc, Vua Vàng trên đỉnh núi tuyết… Người bạn trung thành nhất của Ngài lại mang đến cho Ngài những sản phẩm mới nhất từ Linh Tịch!”

Tất nhiên, Khánh Hãn cũng cảm thấy hơi khó xử, nhưng vì đã quen với điều này nên ông vẫn mỉm cười và bắt tay anh ta.

“Rất tốt, người bạn của tôi. Mặc dù kể từ cuộc tấn công đầu mùa đông, tôi luôn bận rộn với công việc, nhưng tôi vẫn luôn đếm ngày, mong chờ sự xuất hiện của bạn.”

Nụ cười của ông có vẻ rất chân thành; dù sao thì Ngọc Hoa này cũng là một kẻ nói năng lung tung, nhưng ít nhất hàng hóa mà anh ta mang đến thì thực sự rất tốt. Đối với Đế quốc Parmos hiện nay, việc có được một kênh để mua những hàng hóa khan hiếm, đặc biệt là các nguyên liệu quý giá, thực sự là điều rất quan trọng. Nếu không, dù có lấy đầu Khánh Hãn đi nấu thành món “đầu sư tử hầm”, cũng không đủ tiền để chi trả cho những nghiên cứu cơ khí vô tận của những người lùn đâu.

Vì vậy, dù họ có lừa đảo mình thì cũng không sao cả; dù sao họ cũng đã vất vả vận chuyển hàng hóa đến đây, việc kiếm thêm chút lợi nhuận cũng không sao cả… Quan trọng là phải tìm cách làm ăn tốt hơn!

Dùng những lý do này để an ủi bản thân trước việc sắp mất một khoản tiền lớn, Khánh Hãn bắt đầu xem qua danh sách hàng hóa mà Ngọc Hoa mang đến lần này. Kết quả là, biểu cảm của ông càng xem càng trở nên căng thẳng và khó chịu… Không phải vì hàng hóa không tốt, mà là vì… À, chết tiệt, liệu đó có phải là những “giun sán” trong bụng tôi không? Tại sao chúng lại trông

Đối với một trong những đối tác thương mại quan trọng nhất của họ, thông qua việc phân tích và suy luận liên tục của nhóm cố vấn, họ đã đoán được hướng phát triển hiện tại cũng như những điểm yếu trong ngành nghề của Đế chế Hãn Quốc Parmos.

Với những thông tin từ nguồn thứ nhất, họ biết cách làm hài lòng đối phương, giải quyết những vấn đề cấp bách của họ… Vậy thì không lẽ họ muốn mua tất cả mọi thứ sao?

Và thế là, vị hãn vốn oai phong trên chiến trường chỉ vài ngày trước, giờ đây lại trở thành con mèo nhỏ nằm dưới tay người dân Linh Từ, chỉ có thể thở dài và tuân thủ mọi yêu cầu được ghi trên danh sách.

Nhưng khi tiếp tục xem danh sách, ông ta bắt đầu nhận ra những thứ mình không hiểu. Khi gọi một vị cố vấn – người sở hữu dòng máu Bạc thuộc tộc người nai rừng – đến để hỗ trợ, vị này cũng tỏ ra bối rối: “Thưa hãn, những thứ này… tôi cũng chưa từng nghe đến.”

“…”

Hãn nhận ra có điều gì đó không ổn, nhưng bây giờ mình đang phải nhờ vả họ; dù có gian lận thì cũng chỉ có thể cố gắng tiếp tục thôi.

Không còn cách nào khác, ông ta chỉ có thể hít một hơi thật sâu.

“Hầu tước Thưa ngài.”

“À!”

Người kia dường như đã đoán trước rằng ông ta sẽ gọi mình, liền vội vàng tiến lại gần.

“Nếu ngài có bất kỳ thắc mắc gì, xin hãy cứ nói thoải mái; tôi sẽ cố gắng giải đáp hết sức có thể!”

……

Hãn: Chết tiệt!

“Ôi, tôi muốn biết ‘Wincchester… Aimu… 1887’ là cái gì?”

Chưa kịp cho hãn thời gian cảm thấy xấu hổ vì cách phát âm ngớ ngẩn của mình, Hầu tước đã bất ngờ la lên:

“Ôi trời!”

Bản năng khiến ông ta muốn giật lại danh sách, nhưng lại vội vàng rút tay lại. Ông ta chỉ biết vung tay loạn xạ và đập chân trong hoảng loạn:

“Lũ người chết tiệt này đang làm gì vậy? Tại sao họ lại đưa thứ này cho tôi… Ôi trời!!”

Hãn và vị cố vấn đều ngạc nhiên; liệu từ này có phải mang lại một sức mạnh đặc biệt nào đó, khiến người dân Linh Từ phát điên khi nghe thấy nó không?

Cuối cùng, hãn mới tỉnh táo lại, dùng bàn tay to lớn của mình giữ chặt danh sách và thở dài đầy đau khổ:

“Hầu tước Thưa ngài, liệu sau bao năm quen biết như vậy, có điều gì đó chúng ta cần phải giấu giếm với nhau không?”

“Điều này…”

Hầu tước run rẩy, khuôn mặt đầy lo lắng, nhưng sau khi nói ra điều đó, ông ta cũng chỉ có thể thở dài và kể hết mọi chuyện cho hãn nghe.

Hóa ra ở phía Linh Tịch, có một nhóm quý tộc đã tổ chức một hạm đội viễn dương đi đến khu vực Vương quốc cách đây hai tháng. Nhưng ngay khi hạm đội vừa mới vượt qua bờ biển rừng sâu thì đã gặp phải cơn bão lớn và mất tích không dấu vết.

Người đàn ông không may đó tưởng rằng mình sẽ mất hết tài sản, đến nỗi lo lắng đến mức muốn bán cả quần áo để trả nợ. Ai ngờ hạm đội lại liên lạc được với đất liền và thông báo rằng họ đã phát hiện ra một nền văn minh hoàn toàn mới trong khu rừng lớn ở phía nam của Vương quốc.

Những người tự xưng là những người khai phá này thuộc về một tổ chức có tên “Cộng đồng Tháp Vòi”. Họ rất kỳ lạ; ngoài những công trình kiến trúc đa dạng thì họ còn sở hữu rất nhiều thứ mới lạ chưa từng được nghe đến trước đây.

Trong số đó, thứ kỳ diệu nhất chính là những vật được gọi là súng ống. Chúng hoàn toàn không sử dụng bất kỳ công nghệ ma thuật nào, mà chỉ dựa vào cơ khí để hoạt động, nhưng lại có thể tạo ra những hiệu ứng mạnh mẽ hơn cả ma thuật từ khoảng cách xa.

Đoàn buôn của Linh Tịch đã phải trả một giá rất cao để mua được một số khẩu súng này, và ngay khi chúng về đến Vương đô, chúng đã bị người ta mua sạch ngay lập tức. Giá của chúng ngang ngửa với giá của bạc nguyên chất, khiến cho vị quý tộc đó thu được lợi nhuận khổng lồ.

Tuy nhiên, trong kinh doanh, ai cũng muốn kiếm thật nhiều tiền. Anh ta nghĩ mình đã kiếm được đủ rồi, nhưng Hoa Tử lại cảm thấy mình có thể kiếm được nhiều hơn nữa!

Vì vậy,

“Chúng tôi mang theo vài khẩu súng trong chuyến đi này, ban đầu là muốn dùng cho các lính canh của hạm đội. Dù sao thì biển cũng sóng gió dữ dội, không biết khi nào lại gặp phải cướp biển.”

“À, không hiểu sao nữa… Có lẽ là người quản lý kho đã nhầm lẫn, và không may mà viết nhầm vào danh sách hàng hóa rồi!”

……

Nghe đến đây, Khánh Hãn cũng dần nhận ra rằng kẻ khốn nạn này rõ ràng đang cố tình gây rối cho mình, chỉ đợi mình ngu ngốc lao vào bẫy thôi.

Nhưng biết làm sao được? Kinh nghiệm kinh doanh năm trăm năm của anh ta thì mình không thể đối đầu nổi!

Anh ta chỉ có thể giả vờ kiêu ngạo mà nói:

“À, ra vậy à… Thật sự tôi chưa từng nghe nói đến thứ này…”

“Xin hỏi ngài có thể cho tôi xem một khẩu không, để tôi được mở rộng tầm mắt một chút?”

Và khi Khánh Hãn háo hức theo Ngọc Hoa – kẻ khốn nạn kia – rời khỏi lều trại để xem những thứ mới lạ đến từ phương nam xa xôi, ở phía bên kia hành tinh…

“Không thể tin được.”

Thực ra, Ký Minh biết rằng với tính cách của Kristine, sau khi cô ấy đến

Hơn nữa, mặc dù các quý tộc ở khu rừng sâu này đa số đều ích kỷ và không ngần ngại làm bất cứ điều gì để thăng tiến, giống hệt như những quý tộc thuộc phe “Huy Quang”, nhưng Khan Berkmos này dường như khá có giá trị thực sự.

Mặc dù những kế hoạch chiến lược của ông ta có vẻ khôn ngoan, nhưng việc hoàn toàn bỏ qua tình hình thực tế ở tầng lớp cao cấp của khu rừng sâu đã khiến chúng trở nên vô ích; dù sao thì ông ta cũng đã suy nghĩ trước khi hành động, phải không?

Khi máy chủ khu rừng sâu được khai trương chính thức sau này, có thể sẽ giới thiệu ông ta cho mọi người để họ “thử nghiệm” xem sao… Dù sao thì mọi người đều đang cố gắng tạo ra sự liên minh giữa các chủng tộc khác nhau, vậy nên ông ta cũng có thể coi là một đồng minh tự nhiên.

Nhưng vì cuộc thi Thách Đấu Các Bậc Thầy miền Bắc năm nay đã kết thúc một cách có lợi cho cả hai bên, thời gian trôi qua thật nhanh… Giờ đây, tháng Sáu đã đến.

Nhiệt độ dần tăng lên; nếu không có dãy núi Ánh Sáng làm “điều hòa”, có lẽ thành phố này đã trở thành một cái “lò hấp” lớn từ lâu rồi.

Nhưng đối với Ký Minh – người có mối quan hệ tốt đến mức quá mức – thì cảm giác “bị nhét vào nồi hấp và luộc trong lửa lớn” này lại chẳng hề ảnh hưởng gì đến anh ta cả.

Bởi vì, một cách trớ trêu thay, buổi họp báo tại cung điện dường như không chỉ giúp việc đánh giá hoàng gia năm nay được hoàn tất một cách công bằng, mà còn khiến những quý tộc ở Vương đô mất đi sự kiềm chế và lý trí của mình.

Có thể là do những người thua cuộc đã tự chán bản thân, hoặc có thể là vì mọi người thực sự đã quá căng thẳng… Dù sao đi nữa, trong nửa tháng vừa qua, các quý tộc ở Vương đô gần như đang tổ chức đủ loại bữa tiệc một cách mang tính trả thù.

Không chỉ sinh nhật của bản thân họ được tổ chức, mà cả sinh nhật thú cưng cũng vậy; không chỉ có tiệc tùng với bạn bè, mà cả tiệc tùng với bạn học cũng được tổ chức… Và những buổi chơi bài poker cuối cùng càng trở nên phô trương hơn.

Sự phung phí này khiến ngay cả những người giàu kinh nghiệm ở Vương đô cũng không thể chịu đựng nổi… Nhiều công tước từng nổi tiếng vì sự thích vui chơi khi còn trẻ đã cùng với vua viết thư khuyên mọi người hãy kiềm chế lại một chút.

— Làm ơn đi, dù chỉ một chút thôi… Hãy dành nhiều sức lực hơn cho những việc quan trọng đi.

Tuy nhiên, kết quả lại là… họ thực sự bắt đầu làm những việc “quan trọng” đó… Nhưng có lẽ… không phải