Bà lão thành tâm giơ đôi tay ra; dưới ánh sáng bình minh, chúng trở nên tròn đầy và rực rỡ như một mặt trời chói lọi.

“Chúa đã từng nói rằng, hình tượng của Ngài chỉ là một quả cầu bình thường mà thôi; người tin đạo không cần phải vì nó mà xung đột với bất kỳ ai.”

“Vì vậy, việc không dựng tượng thần không có nghĩa là không tin vào Chúa; chỉ là họ đã dùng số tiền đó để cải thiện cuộc sống của mình mà thôi. Thật là thiêng liêng… Điều này cũng coi như là một việc làm tốt cho đạo giáo của chúng ta.”

Nghe vậy, những người tin đạo xung quanh cũng lần lượt giơ tay lên; trong phòng thánh, tiếng kinh cầu vang lên không ngớt, tạo nên bầu không khí yên bình và vui mừng… Cứ như thể chính Ternis mới là kẻ gây rối vậy.

“Wow, nói hay thật… Tôi thật sự không biết phải nói gì nữa…”

Nếu như cô ấy không đã biết hết sự thật đằng sau và không mang tâm trạng muốn truy tìm sự thật khi đến đây, có lẽ cô ấy sẽ thực sự nghĩ rằng bà lão này là một giám mục tốt, và giáo hội địa phương vẫn đang hoạt động bình thường… Rồi cô ấy sẽ rời đi với lòng buồn và cảm thấy tội lỗi.

“À… Vậy là lý do tại sao khi bước vào nhà thờ, tôi lại cảm thấy ấm áp đến thế!”

Vì vậy, cô ấy quyết định đồng ý theo kế hoạch của bà lão, đặt đôi tay mình lên đôi tay của bà ấy, khuôn mặt hiện rõ vẻ xúc động.

“Bây giờ, khi tôi ở đây, công chúa ở đây, và sự chọn lọc của Thần cũng ở đây… Tôi tin rằng Chúa chắc chắn sẽ muốn lắng nghe những câu chuyện ấm áp xảy ra ở nơi này!”

Nụ cười trên khuôn mặt bà lão giãn ra trong chốc lát; bà cố gắng giữ vững giọng nói của mình.

“…Thần ngồi trên cao, có vô số việc cần giải quyết; chắc chắn Ngài không cần phải dành ánh mắt thiêng liêng của mình cho chúng ta, những con người phàm tục này…”

Ternis cười khẽ, nhéo nhẹ đôi tay nếp nhăn của bà lão.

“Không… Thực sự rất cần thiết.”

“….”

Phải nói rằng bà lão này thật sự rất bình tĩnh; khi thấy tình hình không thể thay đổi được, bà vẫn giữ vững nụ cười, quay đầu nhìn những người tin đạo xung quanh, và âm thầm tăng thêm “ánh sáng thiêng liêng” trong cơ thể mình.

“Ừm… Nếu ngài kiên quyết như vậy, thì cũng được.”

Theo cách phân loại của Giáo Hội Thánh Quang, người phụ trách quản lý nhiều giáo xứ như Đại Giáo hoàng thậm chí còn có thể được gọi là một quan chức cấp cao.

Vì vậy, dù Ternis đã từ bỏ quyền lực thực sự từ lâu, chỉ giữ lại danh hiệu danh dự Đại Giáo hoàng, nhưng bà vẫn có quy

Vì vậy, ông ta lấy ra cây quyền trượng hình dạng giống như một thanh kiếm ngựa, nhưng kích thước của nó ít nhất gấp đôi so với bình thường. Tennyth đã cắm nó vào khe hở phía dưới tượng mặt trời cháy rực ở sâu trong hội trường.

Nhưng ngay khi quyền trượng bắt đầu phát ra ánh sáng trắng muốt, dường như muốn xuyên thủng bầu trời và kết nối với điều gì đó, một bóng tối yếu ớt đã từ sau tượng hiện ra, cắt đứt nguồn năng lượng ấy và làm dừng lại lời cầu nguyện dành cho vị thần.

Bóng tối đó quá mỏng manh và chỉ xuất hiện trong chốc lát; nếu không quan sát kỹ lưỡng, ngay cả những người thuộc nghề cung thủ có trí tuệ nhạy bén và cấp độ cao cũng khó có thể nhận ra sự tồn tại của nó.

Hơn nữa, ngay khoảnh khắc tiếp theo, một luồng khí thiêng liêng của thần linh đã ập đến ngôi nhà thờ này. Sức mạnh hùng vĩ và sâu thẳm ấy áp đặt lên vai mỗi người, như thể đó là ánh mắt từ chín tầng mây xa xôi.

Giống như những kẻ thích mặc áo sơ mi, quần dài rồi cầm cốc nước đi lang thang trong trường học để giả vờ là người lãnh đạo; những học sinh hoặc giáo viên lạ mặt chắc chắn sẽ bị sốc khi nhìn thấy họ.

Một giây trước, người ta nói rằng cần phải giao tiếp với thần linh để Ngài chú ý đến nơi này; một giây sau, thật sự đã có khí thiêng của thần linh ập đến, và hầu hết mọi người đều nghĩ rằng chính Chúa Ánh Sáng đã đến.

Chẳng hạn như Bá tước Shadowwind, người chưa bao giờ chứng kiến cảnh thần linh hiện xuống, cùng với đội ngũ vệ sĩ của ông ta – những người hoàn toàn không biết gì cả.

Bá tước cảm thấy đầu mình như sắp nổ tung: “Tối qua tôi không phải đã trông thấy những kẻ tín đồ của thần ác đó chui vào căn phòng đó sao? Không lẽ những tu sĩ ở đây thực sự vô tội, và họ cũng không hề biết có những kẻ ngoại đạo lẫn vào đây?”

Không thể nào được!

“Ôi, ngợi khen Đấng Vô Thủy, cảm ơn lòng nhân từ của Ngài!”

Và trước khi ai kém hiểu gì có thể phản ứng, người phụ nữ già kia đã bỗng nhiên dang rộng đôi tay, hét lên lời ngợi khen, rồi quỳ xuống.

Những người tín đồ xung quanh cũng như thức dậy từ một giấc mơ, bắt đầu nói những lời ngợi khen lung tung và cầu nguyện không ngừng; trong chốc lát, cả khu vực đã đầy người quỳ gối.

Con người thường hay bị ảnh hưởng bởi đám đông, đặc biệt là trong những tình huống căng thẳng và phức tạp như thế này; khi thấy mọi người đều tin vào điều gì đó, bản thân họ cũng sẽ tin theo.

Chẳng hạn như Eleanor, người đã từng chứng kiến cảnh thần linh hiện xuống nhưng

Bỗng nhiên cảm thấy mình hơi quá đà, liền vội vàng cúi đầu cầu nguyện, hy vọng các vị thần sẽ phù hộ họ trở về Vương đô mà không gặp phải những vụ ám sát nữa… Thật là không chịu nổi nữa!

Ngay cả bản thân Terence cũng bị choáng váng; ông hoài nghi rằng Ký Minh không phải là người thích nói nhảm, làm sao có thể lừa dối mình trong chuyện quan trọng như thế này được?

Trong đám đông, chỉ có Ký Minh tỏ ra bình tĩnh; điều này không phải vì ông ta sinh ra đã kiên định, mà bởi vì bất kỳ nhà lãnh đạo lớn nào… khi gặp ông ta, đều phải cúi chào cung kính.

Và với tư cách là một vị thần, ông ta có thể cảm nhận rõ ràng mùi hương đặc trưng của “thần linh”; mặc dù mùi hương đó đúng là của thần linh, nhưng lại có vẻ hơi… giả tạo quá mức.

Giống như việc tham gia một buổi tiệc tùng: một số phụ nữ dù có mùi thơm ngát, nhưng nếu ngửi kỹ, bạn sẽ cảm nhận thấy mùi thuốc lá trên đôi môi họ – bởi vì họ không kìm lòng được và đã hút một điếu trước khi đến đây.

Còn một số người đàn ông trông có vẻ đứng đắn, nhưng ở cổ áo họ vẫn còn vết son hồng chưa được lau sạch… Đó là bởi vì họ đã nhanh tay chiếm được một “chiến thắng” trong buổi tiệc này.

Những điều này quả thực là những yếu tố “nhiễu” không nên tồn tại, nhưng chúng cũng là biểu hiện phản ánh cuộc sống của họ, là những đặc điểm cá nhân không thể thiếu đối với mỗi con người có trí tuệ.

Nhưng bây giờ, mùi hương “thần linh” xuất hiện trong nhà thờ này lại hoàn toàn không có bất kỳ đặc điểm nào cả.

Nó không hề nặng nề, ngột thở như vị thần Bóng Tối, cũng không hề mãnh liệt, nóng bỏng như vị thần Ánh Sáng.

Nó giống như việc có một chiếc radio được giấu sau bức tượng, và lúc này nó đang phát ra tiếng kêu lớn:

“Tôi là thần linh! Tôi là thần linh! Nhìn này, có một vị thần linh ở đây!”

Ngoài điều đó ra, không còn gì khác để nói nữa.

Nhưng cũng không cần Ký Minh phải chỉ ra, Terence đã nhận ra điều gì đó không ổn.

Cô ấy không phải là người hay nghi ngờ bản thân; cô ấy tiến lên và sờ vào cây quyền trượng – vũ khí đã đồng hành cùng cô suốt nhiều năm – và cảm thấy rằng hôm nay, nó có vẻ gì đó khác thường.

Khi cô ấy sử dụng cây quyền trục này để gửi lời chúc tốt lành đến vị thần Ánh Sáng, cũng không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

Nếu không phải vì mùi hương đặc trưng của thần linh vẫn còn đó, cô ấy đã nghĩ mình đang nói chuyện với một bức tường lạnh lẽo.

“Lạ thật… Sao vị thần lại không hồi âm v

】

Thấy chiêu trò của mình có hiệu quả, khuôn mặt bà cũng lại hiện ra nụ cười từ bi đầy tự tin như thường lệ.

“À, cô Đại Giáo hoàng ạ, có lẽ Chúa tối cao còn có những việc khác phải lo; sau khi nhận được thông báo xác nhận rằng nơi này an toàn, Ngài sẽ sớm trở về tiếp tục công việc của mình chứ?”

Bà bước tới gần Terence, đôi mắt hình lưỡi liềm của bà ánh lên ánh mắt tinh ranh.

“Hehe, dù sao thì như tôi đã nói, Chúa tối cao còn phải quản lý một vùng đất rộng lớn và nhiều việc khác nữa; chúng ta… đừng làm phiền Ngài thì hơn.”

“Ehm…”

Lần này đến lượt Terence tỏ ra lúng túng. Anh tin vào Ký Minh, nhưng vấn đề này quá lớn; để tránh những kẻ phản bội hoảng sợ và bỏ chạy lung tung, anh cũng không thể phản đối ngay tại đây. Đành phải cố gắng nói những lời hay để giải quyết tình huống tạm thời, và chờ đợi thu thập thêm bằng chứng trước khi hành động tiếp.

Nhưng đúng lúc đó, từ trong đám đông bỗng nhiên vang lên một giọng nói:

“Ồ? Bà ấy muốn nói là hôm nay Chúa tối cao không ở nhà à?”

Người dám lên tiếng vào lúc này chỉ có thể là Ký Minh – người luôn quan sát sự việc một cách khách quan. Anh chỉnh lại tà áo và tiến đến gần bức tượng Mặt Trời tượng trưng cho Thần Ánh Sáng.

Mặc dù bây giờ phe chúng ta đang có lợi thế, nhưng khi nhìn thấy người được coi là “được Chúa chọn”, bà vẫn không khỏi lùi lại một bước. Tuy nhiên, bà vẫn cố gắng giữ vững lập trường của mình:

“Đúng vậy, Chúa tối cao cũng có cuộc sống riêng của Ngài; làm sao Ngài có thể luôn sẵn sàng đáp ứng mọi câu hỏi của chúng ta được chứ?”

Ngay sau đó, bà liền nói lời khen ngợi, không để Ký Minh có cơ hội tiếp tục tranh luận.

“Ôi trời! Cô chính là người được Chúa chọn đến từ miền Nam phải không ạ? Nhìn thật là một đứa trẻ may mắn… Tôi đã từng gặp Đức Giáo hoàng đương nhiệm; ông ấy chắc chắn sẽ rất vui khi gặp cô!”

Bà còn vui vẻ đưa tay ra chào, không hề tỏ ra khó chịu. Nếu là người khác, khi ai đó liên tục khen ngợi mình như vậy, lời nói chắc chắn sẽ mềm mại hơn nhiều; tại sao lại làm cho tình hình trở nên căng thẳng như vậy chứ? Hơn nữa, bà còn đề cập đến Đức Giáo hoàng – người đại diện trực tiếp của Chúa trên thế gian này… Thậm chí còn so sánh với giám đốc điều hành của công ty… Dù bạn có quyền lực đến đâu đi nữa, cũng nên giữ thái độ lịch sự một chút chứ.

Thật đáng tiếc, tất cả những điều này chỉ có thể xảy ra nếu Ký Minh coi người kia như một con người bình thường; vì vậy, anh ta chỉ lắc đầu mà thôi.

“Vậy thì quý bà thực sự nói sai rồi đấy. Thời gian tôi ít may mắn nhất trong đời, chính là khi tôi còn là một đứa trẻ.”

“À… này…”

Câu nói này thật sự quá khó nghe, làm sao mà bà già này có thể trả lời một cách khéo léo được chứ? Vì vậy, dù thông minh đến đâu, bà cũng phải suy nghĩ kỹ trước khi nói.

Và đây, chính là cơ hội để Ký Minh lấy lại lời nói của mình.

Anh ta lấy ra chiếc ánh hào quang mà mình cố tình không đeo trên người, và gõ nhẹ vào thành vỏ đèn huỳnh quang.

“Thực ra, thông tin liên lạc của bà Đại Giáo hoàng đã bị các vị thần bỏ qua từ lâu rồi; chỉ là hôm qua mới thay đổi số điện thoại, nên chúng tôi vẫn chưa kịp thông báo cho bà ấy.”

Gì cơ… số điện thoại?

Câu nói này khiến bà già hoàn toàn bối rối, nhưng nhận ra có điều gì đó không ổn, bà vội vàng lên tiếng cố gắng ngăn cản, dù đó chỉ là những lời nói vô nghĩa thôi!

“Vậy à? Hóa ra là như vậy… À, vậy thì chúng ta hãy liên lạc với Ngài vào ngày khác đi. Tôi nghĩ, hôm nay…”

Càng nói dối, càng trở nên tự nhiên; trong chốc lát, bà thực sự tìm được một lý do hợp lý.

“Hôm nay là ngày lễ ban phước đặc biệt của giáo dân địa phương chúng ta! Mọi người sẽ cùng nhau lắng nghe câu chuyện về các vị thánh tử đạo qua các thời đại, và cùng nhau chia sẻ ân huệ từ Chúa, đúng không mọi người?”

Vì đã xuất hiện ở đây, những người giáo dân xung quanh tự nhiên cũng thuộc nhóm của bà già; họ đều là những “diễn viên” lão luyện rồi, nên khi nghe những lời này, họ không hề cảm thấy lạ lùng và đều gật đầu đồng ý.

“Đúng vậy, đúng vậy! Chúng tôi đã mong đợi ngày này từ lâu lắm rồi!”

“Ôi, Đức Chúa tối cao vĩ đại… Tôi thực sự không thể chờ đợi được để chứng kiến vinh quang của Ngài!”

“Đúng vậy! Và hơn nữa… ừm, à! Hôm nay nhà thờ còn phát thức ăn miễn phí nữa đấy… Như canh bí ngòi xương sườn, thịt cừu chiên giòn… và còn nữa… hehe…”

Niu Ma, anh đặt những món ăn này vào đây chỉ để làm trò chứ gì!

Nghe vậy, vị thần được chọn liên tục gật đầu, khuôn mặt cũng hiện lên nụ cười mãn nguyện.

“Tốt lắm, tốt lắm… Hóa ra nhà thờ cũng quan tâm đến niềm vui của mọi người… Có vẻ như bà là một vị giám mục tốt thật đấy!”

Lúc này, mọi người đều cười; không gian trong hội trường tràn ngập không khí vui v

Cho đến khi Ký Minh lại lần nữa xoa xát chiếc ống đèn trong tay mình.

“Vì vậy, cảnh đẹp như thế này không thể chỉ để chúng ta ngắm thôi được; các vị thần linh cũng phải được chiêm ngưỡng nữa.”

Bà ngoại suy nghĩ xem cái gãTư Mã này có phải là điên không, sao cứ mãi kiên trì như vậy?

Nhưng trên khuôn mặt bà vẫn hiện rõ vẻ từ bi như của một bà ngoại.

“Con yêu, lúc nãy con đã biết rồi mà, các vị thần linh hiện giờ không có mặt ở đây; chúng ta hãy…”

“Đúng vậy, lúc nãy con đã biết rồi mà! Con có số điện thoại mới của các vị thần linh đấy!”

Ký Minh ngắt lời bà ngoại một cách thô bạo, sau đó đưa hai tay vào bên trong vòng tròn và kéo ra; chiếc ống đèn đó bỗng nhiên mở rộng thành kích thước của một tấm gương trang điểm.

Và phần bên trong nó không còn là cấu trúc rỗng thông thường nữa, mà là một màu trắng tinh khôi, lấp lánh như ánh nắng mặt trời.

“Các vị thần linh ơi, hãy xuất hiện mà xem đi! Những tín đồ thân yêu của các ngài đang làm gì đây?”

Khi Ký Minh nói ra câu này, một luồng khí thần linh mạnh mẽ và dữ dội hơn bao giờ hết đã ập đến.

Còn luồng khí thần linh trước đó thì biến mất một cách kỳ lạ, như những con chuột sợ ánh sáng vậy.

Không chỉ vòng ánh sáng của Ký Minh mà tất cả các bức tượng mặt trời trong nhà thờ, vũ khí của các hiệp sĩ bảo vệ đạo giáo, kể cả cây quyền trượng của Đại Giáo hoàng… tất cả đều phản ứng theo lời kêu gọi của thần linh, biến thành những chiếc đèn ma thuật.

Cảnh tượng này có thể coi là phi thường, thậm chí là hiếm có một lần trong ngàn năm đối với Giáo Hội Thánh Quang, nhưng đối với các hiệp sĩ bảo vệ đạo giáo đang lo lắng, đây quả thực là một phép màu hiếm có.

— Các vị thần linh cuối cùng cũng đã đến; có lẽ chúng ta sẽ sớm biết được tình hình thực sự của nhà thờ này!

Rồi ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, những vật trang trí ánh sáng thiêng liêng trên người các tín đồ địa phương cũng bắt đầu phát sáng… nhưng không hiểu sao, tất cả chúng đều trở nên tối tăm, như thể được phủ một lớp vải đen lên.

Đặc biệt là bà ngoại giám mục đứng đối diện với Ký Minh; với tư cách là người quản lý địa phương, bà lẽ ra phải sở hữu sức mạnh ánh sáng thiêng liêng mạnh mẽ nhất, nhưng những vật trang trí trên người bà lại hoàn toàn không phát sáng chút nào.

“Gì cơ? Tại sao…”

Và khi Ký Minh im lặng đặt chiếc gương ma thuật trước mặt bà, hình ảnh của một người già hiện lên trong gương khiến bà hoảng sợ; khóe miệng của người đó, ẩn trong bóng t