Ông bá tước lặp lại trong đầu những lời mật khẩu đã được học thuộc lòng, sau khi chắc chắn không có sai sót gì, ông gật đầu mạnh mẽ.

“Đã có người được chọn!”

“Tốt lắm, cậu hãy đi đến khu vực phục kích trước và phát ra những lời mật khẩu đó. Khi chắc chắn rằng họ đã rời đi, chúng ta sẽ cùng nhau theo dõi và tìm ra hang ổ của họ, rồi tiêu diệt tất cả một lần!”

“Không vấn đề gì!”

Mặc dù cho đến lúc này, ông bá tước vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ tình hình, nhưng ông không hề là người thiếu can đảm hay kém năng lực. Sau khi thảo luận ngắn gọn với Ký Minh về kế hoạch, ông lập tức bắt tay vào thực hiện.

Và khi nhìn thấy ông bá tước lao vào bóng tối của khu vực thành phố phía dưới mà không hề do dự, Ký Minh cũng kiểm tra lại đạn dược cho khẩu pháo hộp rồi theo sau.

Kẻ phản bội trong hàng ngũ địch đã bị chính mình loại bỏ; vậy thì những kẻ trong phe mình làm sao có thể thoát khỏi tay? Trước đó, khi ông cùng với Đại Giáo hoàng thảo luận về việc triển khai chiến lược chuyển hướng, ông đã nhấn mạnh rằng để tránh những sự cố bất ngờ xảy ra, những kẻ đã bị tha hóa như Giáo Hội Thánh Quang không được phép lập tức quay lại phe mình, cũng không được tự ý rời khỏi lãnh địa Phong Ảnh.

Thậm chí, ông còn yêu cầu họ phải chủ động mời các nhân vật cấp cao của Thánh Quang đến lãnh địa Phong Ảnh, để họ “phát hiện” mạng lưới thông tin trong khu rừng bí mật đó, đồng thời hợp tác tối đa trong cuộc điều tra. Tốt nhất là khuyến khích hai bên đối đầu với nhau, giúp “phe mình” giảm bớt áp lực.

“Thật là một kế hoạch hai trong một! Vậy thì, Ngài Được Chọn ơi, bước đầu tiên họ nên làm gì?”

“Ừm, tốt nhất là hành động một cách thận trọng. Hãy để họ giả vờ ra ngoài tuần tra vào ban đêm, rồi cùng nhau trở về nhà của Giáo Hội Thánh Quang… Đúng rồi, hãy xuất phát vào đúng thời điểm mà tôi đã định, sẽ an toàn đấy!”

Theo sắp xếp của Ký Minh, ông bá tước đã thành công trong việc phát ra những lời mật khẩu mà Ký Minh đã sớm gieo vào đầu ông – những lời mật khẩu thực ra chẳng có ý nghĩa gì cả. Tuy nhiên, vì quy trình sử dụng những lời mật khẩu này khá đặc biệt, không chỉ bao gồm ngôn ngữ mà còn có cả những vật dụng cụ thể, nên những tín đồ đã bị tha hóa đó, mặc dù không hiểu ý nghĩa của chúng, vẫn vội vàng trở về nhà thờ.

Dù sao đi nữa…

“Tch, cái âm thanh kỳ lạ kia là gì vậy?”

“Chết tiệt, mùi rượu thối quá… Có lẽ là một kẻ say r

“Thật là xui xẻo, chúng ta nhanh lên mà đi thôi!”

Nghe thấy tiếng chửi bới từ phía sau bức tường, vị Bá tước đang cầm chai rượu nóng để phun tung tóe liền nhíu mày, tự hỏi tại sao những gì người ta chửi lại không giống với những gì họ đã thỏa thuận trước đây.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông nhận ra rằng mục đích của cái “mật khẩu” này là để mình giả vờ say rượu và đi vệ sinh bừa bãi; vì vậy, việc họ chửi mình vì hành động đó cũng hoàn toàn bình thường.

…Thôi kệ, sau này vẫn còn việc theo dõi nữa, không thể lãng phí thời gian được!

Vì vậy, không dám để xảy ra bất kỳ sự cố nào nữa, vị Bá tước vội vàng quay trở lại báo cáo cho nhóm “những người được chọn bởi Thần”.

“Tốt lắm, hãy mang theo tấm Phù lục này, chúng ta sẽ theo dõi họ xem họ thực sự là ai!”

Với tấm bùa che giấu hơi thở, việc theo dõi trở nên dễ dàng như đi dạo vào mùa xuân vậy.

Trong quá trình theo dõi, cũng có vài tình huống bất ngờ xảy ra; dù sao đây cũng là khu vực ngoại ô thành phố, đi đêm nhiều lần thì gặp phải ma quỷ cũng là chuyện bình thường.

Nhưng dù là những pháp sư quái vật lang thang trên đường hay bốn người đàn ông đứng ở góc hẻm chuẩn bị cướp bóc, tất cả họ đều không hề phản ứng gì khi nhìn thấy hai người họ.

Ngược lại, vị Bá tước luôn tỏ vẻ ngạc nhiên, tự hỏi liệu mình có phải là người làm việc chăm chỉ và yêu thương dân chúng không… Tại sao ban đêm ở thành phố Dương Quang Thành của mình lại có thể hỗn loạn đến thế?

Ký Minh: Anh bạn à, đừng đùa vậy… Khi thành phố Dương Quang Thành của tôi hỗn loạn nhất, buổi tối cũng chưa bao giờ có tín đồ của những vị thần quỷ dám chọn ngẫu nhiên người qua đường để lấy nội tạng làm lễ vật cúng tế đâu.

Và đúng lúc vị Bá tước đang cảm thấy đau lòng và quyết tâm sẽ trừng phạt những kẻ đó khi trở về, thì nhóm “tín đồ thần quỷ” đang đi phía trước cũng gặp phải tai nạn.

Một kẻ bẩn thỉu ở góc tối, có lẽ là điên rồ, đã lao ra với một thanh kiếm ngắn, muốn thử xem liệu mình có thể tạo nên một “thần thoại” về việc đánh bại bảy người cùng lúc hay không.

Nếu anh ta dùng một khẩu súng ngắn, Ký Minh nghĩ rằng anh ta có thể có cơ hội chiến thắng… Nhưng thanh kiếm đó chỉ là một vũ khí lạnh thông thường mà thôi.

Vì vậy, kết quả là không biết liệu anh ta có thể đánh bại bảy người hay không… Nhưng chắc chắn là anh ta sẽ bị đánh bại trong vòng chưa đầy ba phút… Từ “kê ke ke” chuyển thành “đừng đừng đ

“Hôm nay nhất định phải dạy cho hắn một bài học, nếu không sau này chúng ta sẽ làm sao tiếp tục sống ở vùng Phong Ảnh Lĩnh được nữa!”

Ngồi cùng với “Thần Tuyển” trong bóng tối xa xôi, Bá Tước nghe xong càng thấy sợ hãi; ông tự hỏi không biết những kẻ theo đuổi Thần Ác này lại hung ác đến mức nào… Cứ như thể họ là những tu sĩ của ánh sáng thiêng liêng vậy.

Hơn nữa, trong số họ có cả nam lẫn nữ, người già và trẻ em; khi đứng cùng nhau, họ trông giống như những người dân bình thường đi du lịch theo gia đình, nhưng khi nói chuyện thì ai cũng hung ác không kém gì ai.

“Ồ, thằng nhóc này thật là may mắn… Dù bị đánh đập dữ dội như vậy mà vẫn không chết à?”

“Ai có khăn rách không? Nhanh bịt miệng nó lại đi! Tiếng kêu ầm ĩ của nó thực sự làm phiền tôi quá!”

“Tăng cường độ đánh lên nữa! Hôm nay nhất định phải giết chết nó!”

Nhưng thằng ăn xin khốn nạn này thực sự rất kiên cường; dù bị đánh đập dữ dội đến mấy, sau một hồi đấm đập, dù yếu đuối đến đâu, nó vẫn có thể thở được.

“Chẳng lẽ đây là một ‘vị anh hùng’ chịu đòn siêu phàm sao?”

Những kẻ theo đuổi Thần Ác thở hổn hển và bắt đầu suy đoán.

Có lẽ…

Đây cũng là một con quái vật kỳ lạ nào đó?

“Để tôi đi điều tra xem… Chết tiệt! Hóa ra nó chỉ là một đứa lai của loài ma cà rồng thôi!”

Một người trong số họ cảm thấy mình đã bị lừa đảo và tức giận dữ; ngón tay anh ta lập tức phát ra một tia sáng chết người đối với loại quái vật này.

Nhưng tia sáng đó chưa kịp phát sáng hoàn toàn thì đã bị người khác nhanh chóng chặn lại.

“Ê… Cậu! Sao vậy?”

Người chặn tia sáng đó dường như là thủ lĩnh của nhóm bảy người; giọng nói của anh ta kỳ lạ, vừa giống phụ nữ vừa giống đàn ông.

“Ngốc nghếch! Cậu dùng thứ này ở đây là muốn tự chết à?!”

Người đàn ông hung hãn kia không dám phản đối trước mặt anh ta, chỉ biết cúi đầu giải thích:

“Nhưng… ngoài cách này ra, tôi cũng không biết phải làm gì để đối phó với con quái vật đó nữa…”

“Nếu không giết được nó thì thôi… Quan trọng là phải hoàn thành nhiệm vụ! Chúng ta đã lãng phí quá nhiều thời gian ở đây rồi!”

Dù có chút tiếc nuối vì không giết chết con quái vật nhỏ bé đó, nhưng vì thủ lĩnh đã quyết định như vậy, mọi người cũng đành phải tuân theo và nhanh chóng rời khỏi khu vực đó.

“Trời ơi…”

Bá Tước, người đã chứng kiến toàn bộ sự việc, run rẩy từ đầu đến cuối; ông cảm thấy buổi tối hôm nay thực sự đầy

“Uhhh…”

Chưa kịp nói hết lời, người bên cạnh đã ôm mặt và phát ra tiếng khóc buồn, vừa giống tiếng thở dài vừa giống tiếng rên rỉ.

“Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng những tín đồ mà chúng ta dạy dỗ lại có thể làm ra những việc tồi tệ như vậy! Họ còn dám thông đồng với các thần ác để âm mưu sát hại chính vị Thần Chọn yêu quý của mình!”

Nghe vậy, Bá tước cũng cảm thấy như muốn nổ tung trong lòng; anh cắn răng lại và vội vàng đưa hai tay ra, nắm chặt lấy tay của người Thần Chọn đó.

“Thần Chọn đại nhân, những chuyện xảy ra ở Lãnh địa Phong Ảnh này hoàn toàn không phải lỗi của Ngài… Tất cả đều là lỗi của tôi!”

“Là một lãnh chúa, là một quý tộc, lại để những điều độc ác như vậy xảy ra trên lãnh địa của mình… Đây thực sự là lỗi của tôi!”

Nói thật ra, Ký Minh khá ấn tượng với Bá tước Phong Ảnh Lang. Mặc dù tâm trí anh ta bị ma quỷ chi phối, nhưng anh vẫn cố gắng duy trì sự ổn định cho thành phố; người dân ở các làng mạc xung quanh, dù không giàu có lắm, nhưng cuộc sống của họ vẫn khá ổn định – điều này thực sự hiếm thấy trong thế giới đầy rủi ro này.

Vì vậy, mặc dù danh tính “quý tộc” của anh ta không hề tốt đẹp gì, nhưng trong môi trường đầy rẫy những kẻ xấu xa ở miền Nam Vương quốc, Lang vẫn được coi là người có phẩm chất và năng lực đáng quý… Ít nhất thì anh ta cũng xứng đáng được coi là một “thú cưng quý giá”.

Hơn nữa…

Đây là Vua Sư Tử Giáp Trụ, Zuccarelli.

Đây là Nhà Dược Sĩ Huyền Thoại, Masvindis.

Đây là Nhà Luyện Kim Điên Rồ, Edgar.

Và còn nhiều người khác nữa…

Nói chung, ngay cả trong môi trường quý tộc đầy hỗn loạn này, Lang vẫn luôn chung thủy với Nữ Thần Chiến Tranh… Tình cảm của anh ta chỉ dành riêng cho một người duy nhất. Không chỉ không có bất kỳ tin đồn nào về tình nhân, mà anh còn tập trung hết mình vào gia đình.

Cần phải biết rằng, ngay cả những vị công tước có danh tiếng tốt đẹp nhất cũng có những tin đồn không mấy hay ho về việc họ có nhiều tình nhân hơn con cái… Trong khi đó, Lang, với tuổi trẻ, vẻ ngoài đẹp trai và sức mạnh, nếu không phải vì bị quỷ dữ xâm nhập, có lẽ giờ đây anh đã có một đàn con rồi.

Vì vậy, Ký Minh– người cũng yêu mến Nữ Thần Chiến Tranh như Lang– thực sự rất hài lòng với anh ta… Dù sao thì anh chàng này cũng thật sự đáng ngưỡng mộ… Ừm, thực sự rất đáng ngưỡng mộ.

Sau này, trên xe chiến của mình, tôi sẽ dành cho anh ta một chỗ ngồi!

Vì vậy, anh ta nắm chặt tay bá tước và nói một cách quả quyết:

“Thưa bá tước, tình hình rất khẩn cấp, bây giờ không phải lúc để chúng ta tự trách móc mình. Trong khi họ vẫn chưa đi xa, chúng ta nên nhanh chóng đuổi theo họ, đừng để họ trốn thoát!”

Lời nói quả thực có lý, vì vậy họ nhanh chóng rời khỏi nơi ẩn náu và tiếp tục truy đuổi những kẻ đó.

Nhưng khi đi qua người lai ma cà rồng bị đánh đập đến gần chết kia, bá tước lại do dự một chút rồi dừng bước lại.

Người đàn ông này đã mặc tấm vải thô, cơ thể bẩn thỉu; sau trận đòn đánh dã man, khuôn mặt anh ta đã bị sưng tím, hoàn toàn không thể nhận ra được dung nhan ban đầu.

“Đấng được Chúa chọn… Làm sao bây giờ đây?”

Ký Minh băn khoăn và quay đầu lại, đang nghĩ rằng mình vừa khen ngợi anh ta, liệu anh ta có muốn mình dùng ánh sáng thiêng liêng để “hủy diệt” anh ta ngay tại chỗ không… Thì bất ngờ, bá tước cúi xuống và mang người đàn ông lộn xộn này lên lưng mình.

“Đấng được Chúa chọn, xin hãy tha thứ cho con. Vì anh ta xuất hiện ở đây, nên anh ta thuộc về lãnh địa của con!”

“Dù anh ta có tội, cũng phải được xét xử công bằng dưới ánh sáng mặt trời, trước mặt các thần dân khác. Vì vậy, trước khi điều đó xảy ra, anh ta phải sống sót!”

Ký Minh: Trời ạ, đây mới là tinh thần nhân đạo rực rỡ đích thực!

Tuy nhiên, việc phải mang người khác trên lưng cũng không làm ảnh hưởng đến tốc độ di chuyển của họ, vì vậy họ nhanh chóng tìm lại được bảy tín đồ của thần tà ác đó.

Theo dõi họ đi vòng vo một hồi lâu, họ chứng kiến họ lén lút trốn vào Giáo Hội Thánh Quang.

“Nhìn thấy chưa?”

“Rồi.”

“Đi thôi, chúng ta quay về báo cho Đại Giáo hoàng biết!”

Người già thường ngủ sớm, vì vậy khi Ký Minh và bá tước trở về dinh thự, Terence đã ngủ say trong phòng khách từ lâu rồi.

Không biết anh ta đang mơ gì mà bị ai đó gõ cửa và đánh thức một cách bất ngờ; chưa kịp phản ứng gì, anh ta đã nghe được những tin tức cực kỳ thú vị…

Và những tin tức đó cứ liên tục nối tiếp nhau, khiến anh ta cảm thấy vô cùng hứng thú…

Terence: Ôi trời, đồ cháu không hiếu thảo này… Tim tôi đau quá!

Từ khi rời khỏi Dương Quang Thành, trong vòng chỉ bảy ngày ngắn ngủi, họ mới tìm được vài nơi thích hợp để nghỉ ngơi một cách đàng hoàng được có hai lần thôi; thế nhưng họ lại phải chịu đựng tới hai vụ ám sát.

Khi vào vùng phía nam, ngay tại cuộc tiệc tối của giới quý tộc có sự tham gia của công tước, những sát thủ hàng đầu thuộc phe ngoại đạo vẫn có thể xuất hiện và bằng những chiêu độc thủ âm thầm, suýt nữa đã khiến công chúa – người đang náo nhiệt và vui vẻ – bị liệt vĩnh viễn!

Bây giờ, khi họ gần như đã ra khỏi vùng phía nam, trong một biệt thự quý tộc yên bình, sau khi vừa thưởng thức xong một bữa tối gia đình ấm cúng, ngay cả một vị bá tước quyền lực như Vương quốc cũng có thể bị những linh hồn ma quỷ kiểm soát tâm trí, cùng với những tu sĩ Ánh Sáng đã sa ngã, âm mưu lừa gạt “Đấng Được Chọn” ra để giết họ!

May mà họ chỉ nghỉ ngơi được có hai lần thôi…

Nếu như trên đường đi, tôi không kìm lòng được mà lại xin mượn nhà vệ sinh của một gia đình quý tộc nào đó… liệu xương cốt già nua của tôi có phải sẽ bị gãy và phải được đặt vào hộp để được đưa trở về Thánh Địa một cách “thân thiện với môi trường” không?

Điều tồi tệ hơn nữa là, sau những sự việc nghiêm trọng như vậy, nếu như họ vẫn đang ở Dương Quang Thành, thì Ternis có thể kéo Blova ra khỏi chăn để giải tỏa áp lực cho mình… Nhưng bây giờ thì không thể được nữa; những người xung quanh hoặc là xa lạ, hoặc là người trẻ tuổi hơn mình… Các chuyện tồi tệ như vậy, còn chẳng kịp lắng nghe họ than phiền, làm sao tôi có thể phàn nàn được? Chỉ có thể im lặng, nuốt những lời buồn bã ấy xuống lòng mà thôi.

Hơn nữa, ngoài việc phải chịu đựng những đau đớn đầu óc, với tư cách là người lãnh đạo nhóm, cô còn phải suy nghĩ xem làm thế nào để giải quyết những rắc rối này… Đặc biệt là những kẻ phản bội đáng ghét kia…

Vì vậy, đến sáng hôm sau, khi Ternis – người đã thức trắng đêm – cứng ngắc ngồi dậy từ giường, cô cảm thấy như mình đã bị ám sát ít nhất một lần rồi.

Ternis chỉ trang điểm một chút để có vẻ ngoài đủ tử tế trước khi ra ngoài gặp mọi người; và việc đầu tiên cô làm sau khi chuẩn bị xong là đưa công chúa và “Đấng Được Chọn” đến nhà thờ dưới danh nghĩa là đang được cấp trên kiểm tra công tác.

Lý do này quá hợp lý, vì vậy khi họ đến nhà thờ địa phương Giáo Hội Thánh Quang, đã có rất nhiều tín đồ đang chờ đợi họ ở cửa.

Vì Lãnh địa Bóng Ma nằm ở vùng nội địa Vương quốc, nên nhiệm vụ chính của nhà th